Capítulo 137: "Beleza sob a Luar" (Parte Final)
No caminho à frente, um mago, envolto em longas vestes negras da cabeça aos pés, flutuava silenciosamente no céu. O seu rosto estava oculto sob um chapéu de abas largas, tornando-se impossível discernir as suas feições. Na mão, segurava um cajado. O que fez o coração de Duwei gelar foi o facto de o cajado não ser feito de qualquer tipo de madeira, mas sim de ossos estranhos e esbranquiçados, ligados segmento a segmento. Era impossível adivinhar a que tipo de besta mágica pertenciam aqueles ossos!
Em todo o continente, apenas os magos necromantes usavam ossos como cajados! A magia negra da necromancia era a mais misteriosa e aterrorizante, superando de longe as outras escolas de magia em termos de poder letal e natureza insidiosa. No entanto, o seu cultivo era extremamente árduo e sempre fora associado a um toque de aura maligna. Com aquele cajado de ossos na mão, flutuando silenciosamente no ar enquanto as suas amplas vestes negras esvoaçavam ao vento, o mago emanava uma atmosfera profundamente fúnebre e fantasmagórica!
O que causava ainda mais frustração a Duwei era o facto de haver uma emboscada na estrada! Dois corcéis majestosos postavam-se no meio do caminho. O da esquerda estava vazio, sendo obviamente a montaria daquele mago negro; enquanto no da direita, sentado de forma altiva, encontrava-se um cavaleiro envergando uma armadura prateada, cuja superfície estava repleta de ornamentos sumptuosos — bastava um relance para perceber que não se tratava de um objeto comum. Na mão, segurava uma espada fina e prateada. Era deveras raro que um cavaleiro utilizasse uma arma tão delgada, altamente desfavorável para investidas a cavalo. Mesmo a uma boa distância, Duwei conseguia sentir o frio gélido e cortante que emanava daquela lâmina! Apenas com um olhar, Duwei sentiu como se a sua força mental fosse repelida de frente por uma lufada gélida de neve e gelo. O seu corpo inteiro sobressaltou-se, como se tivesse levado com um balde de água gelada diretamente na cabeça!
Que arma encantada formidável! Embora Duwei já tivesse visto muitas armas encantadas, nenhuma se comparava àquela espada diante dos seus olhos! A flutuação de mana na lâmina era tão intensa que até mesmo um mago como Duwei era incapaz de a sondar com magia! Em comparação com esta espada, todas as armas encantadas que ele vira antes não passavam de lixo!
A lâmina desta espada exibia de forma singular um padrão ténue e enigmático. O padrão desenhava-se em círculos concêntricos, irradiando uma frieza visível a olho nu, como se estivesse envolta por uma camada de finíssimos cristais de gelo!
Aquela figura nem sequer se dava ao trabalho de ocultar o rosto, revelando a confiança de quem possuía um poder formidável e se orgulhava do seu estatuto, desprezando a necessidade de subterfúgios. Parecia ter por volta de quarenta anos, com um rosto emaciado, uma ponte nasal proeminente e traços bastante atraentes. Contudo, a ferocidade nos seus olhos era demasiado intensa. Com a sua mão larga, segurava a espada fina enquanto montava o cavalo. Sobre os lábios finos, ostentava dois bigodes aparados com esmero excecional. Olhando para o Príncipe Chen e para Duwei, a sua voz suave fez-se ouvir: — Alteza, há quanto tempo.
Nesse momento, o Príncipe Chen já tinha recuperado a compostura. Sacudiu a poeira das vestes devido à queda recente, esboçou um sorriso ténue e disse: — Quem diria que o meu irmão mais velho estaria tão impaciente ao ponto de o convencer a agir por ele! Respeitável Lorde Rodríguez, também tenciona envolver-se na luta entre mim e o meu irmão imperial?
O cavaleiro de armadura prateada, chamado Rodríguez, mantinha o semblante calmo como a água, sem qualquer vestígio de arrogância ou impaciência no olhar. Ele assentiu lentamente e respondeu: — Prometi ao Príncipe Herdeiro que o ajudaria em três tarefas durante a minha vida; esta é a segunda. O pedido dele, não posso recusar.
Por sua vez, ao ouvir o Príncipe Chen pronunciar o nome "Rodríguez", o coração de Duwei deu um salto!
Durante os dias que passara na Planície de Rolin, a conviver diariamente com Hussein, tivera certa vez um capricho repentino e fizera-lhe uma pergunta: com o seu nível atual de Cavaleiro Sagrado, seria ele, porventura, o guerreiro número um de todo o continente?
Na altura, Hussein meditara por alguns instantes antes de dar a Duwei uma resposta: se ainda houvesse algum guerreiro no continente capaz de o ameaçar, esse alguém seria um homem chamado Rodríguez!
Ao ouvir aquele nome agora, a imagem das informações que Hussein lhe revelara sobre Rodríguez acudiu de imediato à mente de Duwei.
Rodríguez, quarenta e seis anos, Cavaleiro de Nono Nível — embora isso fosse há seis anos. Ao falar daquele indivíduo, até mesmo Hussein suspirava profundamente, considerando-o uma figura verdadeiramente bizarra e insondável.
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Aquele homem possuía uma índole solitária e andava sempre sozinho, sem que jamais se soubesse de qualquer amigo. A sua trajetória era igualmente singular: dizia-se que descendia de uma antiga família nobre em decadência. Começara a treinar artes marciais aos dez anos, mas, até aos trinta e cinco, mal conseguira atingir o patamar de Cavaleiro de Terceiro Nível. O terceiro nível correspondia a um guerreiro de nível inferior; uma pessoa comum, com um talento ligeiramente acima da média, demorava apenas três a cinco anos de treino para o alcançar. Contudo, ele levara vinte e cinco anos inteiros para conseguir passar nos exames da Associação de Cavaleiros!
Posto isto, o talento marcial daquele homem dificilmente poderia ser considerado "comum", sendo antes rotulado como medíocre!
No entanto, a partir daí, tornara-se imparável! Depois de alcançar o terceiro nível aos trinta e cinco anos, treinou com afinco durante três anos, saltando do terceiro diretamente para o oitavo nível! E, finalmente, aos quarenta anos, obteve o título de Cavaleiro de Nono Nível!
Se não fosse pelo aparecimento de Hussein, ele teria sido, sem dúvida, o génio mais excecional do continente nas últimas décadas!
Demorara quinze anos a atingir o terceiro nível, mas precisara apenas de cinco para ir do terceiro ao nono. Uma velocidade tal era verdadeiramente incompreensível.
O mais notável era o facto de ele empunhar uma das três espadas divinas reconhecidas em todo o continente como as mais poderosas!
A Bela sob a Lua!
Dizia-se que era uma arma divina, uma espada sagrada deixada no mundo mortal durante a lendária Guerra dos Deuses! De uma nitidez incomparável e de um poder aterrorizante, quando combinada com o seu cultivo exclusivo do Chi Congelante para desferir a sua técnica suprema, o "Suspiro da Geada Lunar", o cenário era verdadeiramente o de chorar de angústia perante o poder avassalador e inimaginável que irradiava!
Naquela altura, Hussein expressara-se da seguinte forma: — Há seis anos, quando apareceu pela última vez, ele já detinha a força do nono nível, mas é perfeitamente possível que tenha conseguido transcender esse limite nestes seis anos! No continente, há dragões escondidos e tigres agachados; nem todo perito tem o interesse de ir à Associação de Cavaleiros prestar exames para obter graus! Especialmente tratándose de uma figura de poder tão transcendental, acha mesmo que ele se daria ao trabalho de lá ir comportar-se como a plebe para ser avaliado? Quanto ao meu suposto título de cavaleiro mais forte, ou a ideia de que sou o mais cotado para me tornar Cavaleiro Sagrado, tudo isso não passa de propaganda inventada pelos charlatões do templo para me promoverem. Afinal, eu já fui um Cavaleiro Sagrado, e a Ordem dos Cavaleiros Sagrados precisava de um estandarte, pelo que não tiveram alternativa senão elevar-me.
O mais importante foi o acréscimo particular que Hussein fizera: — Mesmo que Rodríguez não tenha rompido o seu limite nestes seis anos e permaneça no nono nível, com a ajuda da "Bela sob a Lua", até mesmo se me enfrentasse teria capacidade para lutar de igual para igual! Se ele já tiver ascendido a Cavaleiro Sagrado... nem eu, caso não possua uma arma equivalente à Bela sob a Lua, serei decerto capaz de o vencer.
Duwei recordava-se de que, ao falar da "Bela sob a Lua", Hussein parecera inclusivamente ironizar com ele: — Essa sim é uma verdadeira espada divina da Antiguidade, um verdadeiro artefato sagrado. Nada tem a ver com a tua espada rasca, a "Espada do Rei"!
Um perito com uma força quase equiparável à de Hussein, aliado a um mago negro necromante cujo poder exato se desconhecia...
Duwei lançou um olhar ao Príncipe Chen; ambos esboçaram sorrisos amargos.
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— Minha Alteza, será que ainda consegue rir a esta altura? — Duwei suspirou. — Suponho que não tenha vindo sem qualquer trunfo na manga? Se realmente não tiver nenhum, receio que acabemos por morrer aqui hoje.
Duwei conseguia discernir claramente um vislumbre de serenidade no olhar daquele príncipe, que em nada se assemelhava à expressão de quem enfrentava a espada divina de um perito formidável como Rodríguez.
O Príncipe Chen olhou para Duwei e suspirou: — Rodríguez fica a meu cargo; quanto àquele mago negro, terá de confiar em si próprio! Basta aguentar um pouco, e a guarnição da cidade mais próxima chegará.
A batalha começou! Numa situação de vida ou morte, Duwei não ousou hesitar. Embora o rosto do mago negro flutuante no céu permanecesse indistinguível sob a capa, Duwei conseguia sentir que o olhar do adversário parecia já o ter examinado de alto a baixo!
— Que excelente mana. — Uma voz rouca ecoou do céu, com uma qualidade sonora bizarra, semelhante à de alguém que tenta tossir sem o conseguir, o que se revelava extremamente desagradável de ouvir. O tom do indivíduo continha, contudo, um toque de apreço: — Ora, vestes as túnicas de um acadêmico de magia; a tua mana é deveras promissora. Gosto de oponentes assim. Assim que te matar e extrair a tua alma, poderei forjar uma poderosa mascote de combate necromântica! Hahahaha...
Dito isto, do seu cajado de ossos emanou silenciosamente uma nuvem de fumaça branca. A fumaça serpenteou no ar, condensando-se gradualmente até assumir a forma de um gigantesco dragão esquelético!
Duwei suspirou.
Capaz de convocar um dragão esquelético, aquele mago negro estava pelo menos no oitavo nível! Outro Arquimago!
O mago negro ergueu-se num movimento ágil e posicionou-se sobre as costas do dragão esquelético, que escancarou as mandíbulas num rugido ensurdecedor!
Aproveitando o momento em que o oponente invocara o dragão esquelético, Duwei já tinha retirado uma bolsa do peito, enfiado vários pergaminhos nas mangas e segurava firmemente um anel incrustado com uma pedra multicolorida que continha mana acumulada em quantidade suficiente. Segundo as palavras do rato Gagogu, pelo menos no que respeitava ao confronto de mana, ele não ficaria necessariamente em desvantagem! Além disso, tinha Semel por trás! Semel partilhara com ele a vida e a morte, pelo que certamente não ficaria a ver enquanto ele era abatido.
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