Capítulo Cento e Dezesseis — A Capital Imperial (Parte Dois) (Dançando para pedir votos~)

Esta afirmação não é um exagero.

Após o dispêndio de uma riqueza imensa por inúmeras gerações de monarcas, uma vasta rede de transporte foi estabelecida, tendo Yan-Jing como coração. Estendendo-se a leste até as províncias costeiras, ao sul até os pântanos, ao norte até as florestas geladas e a oeste até as fortalezas de fronteira, essa rede cobre todo o continente. Como veias que levam o sangue ao coração de Yan-Jing, o fluxo incessante de viajantes e caravanas comerciais, somado a séculos de desenvolvimento, elevou a prosperidade de Yan-Jing ao ápice do continente.

Além disso, essas vias convenientes permitem que, caso Yan-Jing sofra qualquer distúrbio ou crise, as legiões de elite que guardam os pontos cardeais do império possam chegar à capital no menor tempo possível para conter a rebelião.

Como a primeira grande metrópole do continente, Yan-Jing é cercada por quatro cidades-satélites. Originalmente, essas cidades serviam como fortificações militares para proteger a capital. Contudo, com séculos de paz e a ausência de conflitos, sua função militar foi gradualmente diminuindo.

Atualmente, a Legião da Guarda Real, responsável pela proteção de Yan-Jing, é a menor das cinco principais legiões de combate do império. Enquanto outras legiões, como a Legião da Tempestade, que guarda a orla da Floresta Gelada ao norte, possuem um efetivo de duzentos mil homens, a Guarda Real conta com apenas cem mil. No entanto, é reconhecida como a legião mais de elite do continente, sendo também a força militar com a história mais longa e gloriosa.

Sua precursora foi a "Legião das Flores de Espinho", que, durante a guerra de fundação do Império Roland, cavalgou sob o comando de Aragão por todo o continente, conquistando feitos memoráveis. Séculos atrás, após a dinastia de Agostinho, como a linhagem de Aragão havia se extinguido e os imperadores subsequentes não possuíam sangue legítimo, o nome foi alterado para "Guarda Real" a fim de disfarçar esse fato.

Hoje, o poder militar de Yan-Jing distribui a Guarda Real da seguinte forma: dez mil soldados em cada uma das quatro cidades-satélites e sessenta mil na própria capital. Em tempos comuns, eles cuidam da segurança das muralhas, enquanto uma unidade de elite selecionada protege o palácio imperial. Além dos cem mil soldados da Guarda Real, a guarnição de Yan-Jing conta com dez mil policiais, e uma pequena frota naval mantém Yan-Jing como porto de origem no Grande Canal de Lancang, ao norte.

Após séculos de paz, as quatro cidades-satélites tornaram-se centros comerciais importantes, cada uma com uma população superior a cem mil habitantes. Somando-se às forças militares, a população total da maior metrópole do continente ultrapassa dois milhões, sem contar a multidão flutuante de viajantes.

Du Wei e seu grupo chegaram à cidade-satélite a sudeste de Yan-Jing na noite anterior. Como a lei imperial proíbe tropas locais de entrarem na área da capital, a escolta anterior teve que se retirar, passando a responsabilidade para a Guarda Real. Na manhã seguinte, sob a proteção dos guardas, o grupo chegou aos muros de Yan-Jing.

Sob o sol nascente, a luz dourada banhava as imponentes muralhas. Cada seção da muralha de Yan-Jing é feita de pedras colossais com mais de um homem de altura. Reforçada por gerações de monarcas, a estrutura defensiva atingiu um nível aterrorizante. A cada duzentos metros, uma torre de vigia se eleva acima da muralha, equipada com balistas militares gigantes em tempos de guerra. A torre principal do portão ainda abriga os "Canhões Magotécnicos", cujas técnicas de construção foram perdidas. Embora os projetos tenham desaparecido, a manutenção cuidadosa dos magos militares garante que, caso a guerra recomece, essas relíquias históricas possam liberar um poder devastador.

Yan-Jing também é uma cidade de magia. O edifício mais alto encontra-se no centro do palácio imperial: uma torre de cem metros de altura, construída com o mais fino jade branco e fortalecida por séculos de encantamentos de magos, tornando-a inabalável.

No topo da Torre Branca repousa o maior cristal mágico do continente, com quase três metros e pesando uma tonelada. Ele está incrustado em um suporte em forma de ferradura feito de uma pedra negra rara, tão dura quanto o metal e enriquecida com grandes quantidades de mithril para amplificar o poder mágico.

Sob o palácio, centrado nesta torre, esconde-se um gigantesco círculo mágico, estabelecido originalmente pelo Imperador Aragão e aperfeiçoado por gerações de magos poderosos. Em tempos de guerra, uma unidade especial de magos da corte — que serve apenas à família real e não responde ao Sindicato dos Magos — ativa o cristal. Com o suporte das torres de vigia equipadas com cristais de apoio, o círculo mágico cobre toda Yan-Jing. Dizia-se que, na época de Aragão, nem mesmo a raça mais poderosa do continente, os Dragões, conseguiriam romper essa defesa.

A Torre Branca é guardada pelas tropas de elite e o acesso é proibido a qualquer pessoa, exceto ao imperador. Graças a esse exército e ao círculo mágico, Yan-Jing é chamada de "Cidade Inexpugnável".

Muitos historiadores se perguntam por que Aragão gastou tanto esforço nesta obra, já que, na época, o continente estava unificado e não havia ameaças. No entanto, estranhamente, todos os imperadores subsequentes — mesmo os mais dissolutos — mantiveram o hábito de reparar e fortalecer o círculo mágico. Existe uma lenda de que Aragão deixou um testamento secreto ordenando que cada sucessor preservasse esse círculo a qualquer custo, tornando-se uma lei inabalável da família real. O motivo real permanece um segredo guardado nos arquivos imperiais.

Du Wei, tendo lido incontáveis livros durante seu isolamento na mansão do conde, conhecia esses segredos perdidos. É irônico, porém, que a "cidade inexpugnável" tenha quase caído duas vezes na história, e em ambas as ocasiões, o círculo mágico nem sequer foi ativado. A primeira vez foi por uma disputa sucessória após a extinção da linhagem de Aragão; a segunda, durante a ascensão da dinastia de Agostinho, quando tropas rebeldes do noroeste chegaram às portas do palácio. Naquela ocasião, foi o Duque de Agostinho quem, após uma batalha sangrenta e com a ajuda de reforços do sul, retomou o controle da capital, com o apoio posterior da família Rollin.

Olhando para a Torre Branca brilhando sob o sol, Du Wei suspirou. Observando os soldados de armaduras reluzentes e as bandeiras das Flores de Espinho, ele murmurou para si mesmo com um sorriso irônico: "Uma cidade imponente. Mas nem mesmo Aragão previu que, por mais poderoso que seja o círculo mágico, as fortalezas mais sólidas são sempre conquistadas por dentro."

Ele deixou de lado o ressentimento contra Aragão pela morte de Gandolf e olhou para seu servo, Mad, que estava ao seu lado. "Que horas são? Os portões abriram? Podemos entrar?"

Um oficial da Guarda Real aproximou-se e respondeu respeitosamente: "Senhor, os portões já estão abertos. Já enviei homens para abrir caminho, mas a multidão de mercadores e viajantes é imensa. Logo poderemos acompanhá-lo."

Du Wei sorriu e perguntou a Mad: "Alguém da mansão do conde veio nos receber?" Mad hesitou e baixou a voz: "Senhor... parece que não."

Du Wei riu, autodepreciativo: "Meu velho pai é realmente implacável." Ele acenou com a mão e ordenou: "Não vamos esperar. Vamos entrar."

Ele recuou para dentro da carruagem e fechou a janela. Yan-Jing, não importa se você é um covil de dragões ou um ninho de tigres, eu voltei! Quem quer que tente tirar minha vida, eu tirarei a dele primeiro!

Dentro da carruagem, Du Wei mantinha um sorriso frio no rosto.