Capítulo cento e dezenove: Uma Fenda

Traje de mago?

Duvei lançou um olhar ao pai. Embora ainda estivesse confuso, parecia ter captado vagamente alguma coisa.

— Mas… será que apenas a identidade de um mago é tão importante assim? — perguntou com um sorriso amargo.

— Se você fosse apenas um mago, mesmo que lhe concedessem diretamente a insígnia de mago de alto nível, ninguém se importaria. Mas… esse traje de mago que você veste não é um traje comum, não é? Um bacharel em magia, hum… — O conde Raimundo soltou uma risada fria.

Duvei ainda pretendia fazer outra pergunta, mas o conde de repente se calou. Seu rosto ficou indecifrável; depois de refletir por um momento, falou lentamente:

— Está bem. Você acabou de voltar, e logo saberá de todas essas questões complicadas. Não há pressa em lhe contar tudo agora… Ah, você ainda não viu sua mãe, não é? Ela sente muito a sua falta todos os dias. Quando você lhe enviou aquele fogo de artifício no aniversário dela, ela ficou arrasada por vários dias. E agora, assim que voltou, eu o chamei para o escritório. É provável que ela esteja esperando ansiosamente.

Duvei entendeu de imediato. Percebeu que o pai ainda não estava pronto para lhe contar certas coisas. Sem fazer mais perguntas, pousou a taça de vinho e inclinou-se com um sorriso:

— Então, pai, vou primeiro visitar minha mãe.

— Vá…

O conde Raimundo acenou com a mão. Porém, quando Duvei chegou à porta, tornou a chamá-lo:

— Espere.

Duvei parou ao ouvir aquilo. Seu coração se moveu levemente, e ele se virou para olhar o pai.

— O senhor ainda deseja me dar alguma ordem?

O olhar do conde Raimundo tornou-se complexo. Ele fitou atentamente o filho por um longo tempo e só então perguntou em voz baixa:

— Você… não tem nada para me dizer?

Sua voz soava um tanto áspera. O olhar dirigido a Duvei já não parecia tão claro e penetrante; em vez disso, uma sombra sombria passou por seus olhos.

— …Não.

O coração de Duvei estremeceu. Em sua mente, voltaram a surgir aquelas armas militares de disparo. Não sabia por quê, mas, embora as palavras do pai tivessem dissipado boa parte de suas dúvidas e, pela primeira vez em tantos anos, ele tivesse deixado transparecer sentimentos genuinamente paternos, Duvei ainda guardava uma preocupação indefinida e não tomou a iniciativa de mencionar o assunto.

Ao ouvir a resposta, o conde Raimundo pareceu soltar uma risada amarga. Depois suspirou e, dessa vez, encarou diretamente os olhos do filho:

— Ouvi dizer que, durante a viagem, você encontrou alguns… imprevistos?

O coração de Duvei se contraiu, mas seu rosto não revelou a menor perturbação. Apenas assentiu e respondeu com calma:

— Sim. Apenas alguns bandidos. Levei um susto.

Bandidos?

Na verdade, tanto Duvei quanto o conde Raimundo sabiam muito bem que aquilo não passava de uma desculpa evasiva. Duvei acreditava ainda mais que, mesmo tendo ordenado expressamente ao comandante da cavalaria que não revelasse nada sobre as armas militares, seria muito difícil que o assunto permanecesse oculto do pai. Afinal, o conde Raimundo era o chefe do clã, o homem a quem toda a família jurava lealdade. Duvei, por outro lado, não passava de um jovem senhor sem poder ou influência dentro da casa.

O comandante da cavalaria podia ousar esconder aquilo de outras pessoas, mas jamais se atreveria a ocultá-lo do conde Raimundo.

Por isso, aquela era a última dúvida que ainda restava no coração de Duvei.

Durante a conversa no escritório, o pai, que desde a infância sempre fora frio com ele, de repente se mostrara tão afetuoso e deixara transparecer tantos sentimentos paternos… Aquilo era comovente, sem dúvida. Mas Duvei não era um adolescente ingênuo. Tendo vivido duas vidas, sua prudência e a maturidade de sua mente eram muito mais profundas do que qualquer pessoa poderia imaginar.

Mesmo diante do próprio pai, ele não ousava depositar nele confiança absoluta.

— Bandidos… — O olhar do conde Raimundo também se tornou sereno, e a expressão em seu rosto recuperou a dignidade de chefe da família.

Duvei, porém, não conseguiu impedir que seu coração saltasse algumas vezes.

Ele estava esperando.

Esperava que o conde Raimundo mencionasse por iniciativa própria as armas de disparo. Se o pai falasse espontaneamente sobre aquilo, então Duvei poderia acreditar um pouco mais nele, aquele pai que o negligenciara desde a infância. Só assim ousaria acreditar que a ternura demonstrada pouco antes havia sido uma manifestação sincera de seus sentimentos paternos.

Entretanto, enquanto o conde Raimundo permanecia mergulhado em pensamentos, o coração de Duvei foi esfriando pouco a pouco.

Com efeito, o conde Raimundo sorriu. Seu sorriso era tão afável quanto quando o chamara de “filho” momentos antes.

— Esse assunto não é simples. Darei ordens à guarnição para investigá-lo. Primeiro, vamos verificar se algum grupo de bandidos andou circulando pelas proximidades da capital.

Ao dizer isso, o conde Raimundo soltou um resmungo frio. Com o rosto cheio de autoridade, bateu com força na mesa e bradou:

— Quero ver quem foi tão ousado a ponto de atacar abertamente meu filho sob o meu próprio nariz! Temo que isso não tenha sido obra de simples bandidos. Talvez exista alguma conspiração por trás de tudo!

Depois de falar, lançou um olhar a Duvei, e sua expressão voltou a se suavizar:

— Quanto ao ataque que sofreu, não mencione nada à sua mãe. Não quero que ela se preocupe.

— Sim.

O coração de Duvei afundou, mas seu rosto se cobriu de um sorriso lisonjeado. Inclinou-se diante do pai e então saiu cuidadosamente pela porta.

Do lado de fora, Duvei ergueu os olhos para o sol brilhante. A luz ofuscante banhava seu corpo; com o verão se aproximando, o calor do sol já era intenso. Ainda assim, ele sentia o próprio coração esfriar cada vez mais.

Ele não dissera.

Não dissera nada.

Sobre as armas militares, o pai não mencionara uma única palavra.

Embora seu corpo, envolto pela luz do sol, começasse a sentir um pouco de calor, Duvei teve a impressão de que o coração afundava nas profundezas do peito. Um leve amargor tomou-lhe a boca.

Ele não dissera uma única palavra.

Seu rosto ainda mantinha o sorriso, mas o olhar de Duvei escureceu involuntariamente.

Naquele dia, ele havia assustado de propósito o comandante da cavalaria ao mencionar as armas militares. Na realidade, deixara secretamente um teste para o próprio pai.

É claro que não era ingênuo a ponto de imaginar que o comandante, por medo de ofender um jovem senhor negligenciado pela família, esconderia do chefe do clã um assunto tão grave. Naquele momento, o conde Raimundo certamente já conhecia todos os detalhes.

Duvei aguardava apenas para ver se o pai seria sincero com ele.

Se o conde falasse, Duvei talvez passasse a confiar um pouco mais naquele pai que, de repente, mudara de atitude. Mas se não falasse… Se, embora ambos soubessem perfeitamente o que havia acontecido, ele fingisse deliberadamente ignorar o assunto, então estava claramente evitando a questão.

Do lado de fora do pátio, o capitão da guarda, Alfa, permanecia ali e acenou sorrindo para Duvei.

Duvei tossiu uma vez e caminhou até ele. Alfa o observou com uma expressão gentil:

— O conde tornou a repreendê-lo?

Duvei balançou a cabeça e respondeu com um sorriso:

— Não. Na verdade, meu pai pareceu muito mais afetuoso comigo. Fiquei surpreso e me distraí por um instante.

Ele disfarçara tudo com perfeição. Mesmo que os outros já soubessem que aquele jovem senhor não era um idiota, mas um gênio, sua idade ainda estava ali. Ninguém imaginaria que um garoto de catorze anos pudesse possuir uma mente tão profunda e calculista.

O capitão Alfa sorriu e deu uma leve palmada no ombro de Duvei:

— Jovem senhor, vá visitar a condessa. Enquanto você estava no escritório, ela já enviou pessoas várias vezes, aflita à sua espera.

Só então a expressão de Duvei se iluminou. A alegria surgiu em seus olhos. Despediu-se de Alfa e dirigiu-se imediatamente aos aposentos dos fundos da residência do conde para encontrar a condessa.

Depois que Duvei partiu, Alfa entrou tranquilamente no pátio e abriu a porta do escritório.

Em toda a residência do conde, apenas o capitão da guarda possuía o privilégio de entrar e sair diretamente do escritório sem bater.

Lá dentro, o conde Raimundo já havia retornado ao lugar atrás da escrivaninha. Uma expressão pensativa cobria seu rosto.

— Como ele está? — perguntou, erguendo os olhos para Alfa, que acabara de entrar, e soltando um suspiro.

— O jovem senhor foi ver a condessa. — Alfa permaneceu junto à porta e fechou-a.

— Quando saiu, ele demonstrou algum comportamento estranho?

Alfa refletiu por um momento e balançou a cabeça.

A expressão pensativa nos olhos do conde Raimundo se aprofundou. Depois de algum tempo, ele sorriu de repente, com uma ponta de zombaria e também de raiva, e disse friamente:

— Meu filho pode ainda ser jovem, mas tem pensamentos demais… Parece que, desta vez, não ousa confiar em ninguém, nem mesmo em mim. O comandante da cavalaria que o acompanhava foi advertido por ele a não falar imprudentemente… Alfa, acha que ele começou a desconfiar de mim?

Alfa abaixou a cabeça e pensou por um instante antes de responder com firmeza:

— Meu senhor, aquelas armas traziam marcas militares. É natural que o jovem senhor tenha suspeitado. Além disso… a relação entre o senhor e ele não é boa. Então, o que fez há pouco?

— Não disse absolutamente nada. Apenas fingi ignorar o assunto.

O conde Raimundo soltou uma risada fria:

— O garoto cresceu. É muito inteligente e também sabe suportar as adversidades. Depois de sofrer um golpe tão grande, conseguiu conter a raiva e ainda teve a presença de espírito de advertir os homens ao seu redor a manterem segredo. Mas continua jovem demais; sua experiência ainda é superficial. Como alguém da família ousaria esconder algo de mim? Ainda assim, foi conveniente. Pude aproveitar a situação e fingir que não sabia de nada, evitando que ele me fizesse perguntas às quais eu teria dificuldade de responder.

Naquele momento, seu rosto estava firme e sombrio. Onde restava sequer um traço do pai amoroso de instantes antes?

Após uma breve pausa, a rigidez em seu olhar se dissipou gradualmente, e ele falou com indiferença:

— A culpa é daquele comandante da cavalaria, por falar demais. Se ele não tivesse mencionado as armas militares, como um garoto como Duvei poderia saber alguma coisa sobre isso? Hmph. Por ter soltado algumas palavras a mais, obrigou-me a fingir ignorância sobre o assunto. Hoje ficou claro que meu filho é muito inteligente e provavelmente ainda não está disposto a abrir o coração comigo… Quanto àquele tagarela, cuide dele adequadamente.

— Sim.

Alfa assentiu, mas pareceu hesitar antes de dizer:

— Meu senhor…

O conde Raimundo lançou-lhe um olhar, e sua expressão se suavizou um pouco:

— Está bem, Alfa. Aqui estamos apenas nós dois. Não precisa ter reservas comigo; diga o que quiser.

Alfa soltou um suspiro:

— Meu senhor, o jovem Duvei é realmente muito inteligente, e demonstrou grande habilidade ao lidar com esse assunto. Não era justamente isso que o senhor esperava havia tantos anos: que a família tivesse um jovem tão talentoso? Acredito que o jovem senhor Duvei certamente realizará grandes feitos no futuro…

— Isso dependerá de como será o futuro.

O conde Raimundo balançou a cabeça, impotente:

— Neste momento, os dois lados estão me pressionando a ponto de eu mal conseguir respirar. Não sei se conseguiremos superar esta dificuldade… Quanto ao meu filho, resta apenas ver se os deuses olharão por ele.

Ao terminar, uma tonalidade azulada surgiu em seu rosto, e uma decisão resoluta brilhou em seus olhos.