Capítulo Cento e Treze: A Dificuldade de Gerir a Casa

Peço desculpas pelo atraso na atualização de hoje. Como o capítulo de hoje serve como uma ponte para o retorno à Capital Imperial, precisei planejar a narrativa com cuidado. Há muitos detalhes que precisam ser explicados, por isso o ritmo foi um pouco mais lento e o conteúdo um pouco mais extenso.

Capítulo 113: A Dificuldade de Ser o Chefe

O pobre Capitão Jack Sparrow estava parado do lado de fora do castelo. Ao seu redor, vários cavaleiros montados mantinham suas lanças apontadas diretamente para ele.

Não era por outro motivo senão o seu traje... era simplesmente escandaloso, audacioso demais. Faltava apenas uma placa pendurada no pescoço com os dizeres: "Eu sou um pirata!".

Isso, é claro, foi obra de Du Wei. Ele projetou o figurino do Capitão Jack Sparrow exatamente como o do carismático capitão pirata daquele famoso filme de sua vida anterior, especialmente o lenço vermelho na cabeça, o pequeno bigode no queixo e as olheiras marcadas...

Um homem com uma aparência tão peculiar ao redor do Castelo Rowling atraiu imediatamente a atenção dos cavaleiros da guarda da família Rowling. Desde que Du Wei foi sequestrado duas vezes, as forças de proteção da família foram multiplicadas. Se não fosse pelo fato de Jack Sparrow carregar o símbolo que Ruo Lin lhe dera, ele provavelmente já teria sido amarrado e capturado por aqueles cavaleiros.

"Ahá! Meu capitão, finalmente você chegou!" Du Wei saiu apressadamente do castelo com uma risada, mas ao ver o capitão pirata sob a mira das lanças, ele hesitou por um momento. Um dos cavaleiros da guarda saltou do cavalo e curvou-se: "Jovem mestre, este sujeito veste-se de forma estranha e não parece alguém de bem, mas carrega o símbolo do Cavaleiro Ruo Lin. Suspeitamos que ele..."

"Não precisam suspeitar, ele é meu homem. Deixem-no ir." Du Wei acenou com a mão e os cavaleiros recuaram. Olhando para um Jack Sparrow visivelmente nervoso, Du Wei aproximou-se, deu um tapinha firme em seu ombro e sorriu: "Finalmente você chegou. Concluiu as tarefas que lhe confiei?"

O capitão pirata, que já havia experimentado o poder de Du Wei, curvou-se apressadamente e disse com um sorriso forçado: "Jovem mestre, a missão foi um sucesso. Embora tenha havido alguns contratempos, a Srta. Joanna interveio e resolveu tudo. Além disso, os resultados foram muito melhores do que o esperado."

Du Wei olhou ao redor: "Aqui não é lugar para conversarmos."

Em seguida, ordenou que levassem o Capitão Sparrow para o seu escritório.

Ao entrar no escritório, aquele pirata grosseiro jamais teria visto o luxo de uma família nobre e influente do Império. Apenas os castiçais de prata pura o deixaram quase deslumbrado, e o chá preto de alta qualidade produzido no sul, servido em um conjunto de chá de prata, deixou Sparrow ainda mais tenso.

Após dispensar os criados e fechar a porta, Du Wei lançou calmamente um feitiço de silenciamento para garantir que a conversa não fosse ouvida. Só então sentou-se na cadeira e, com uma expressão séria, disse: "Fale."

"Sim!" O Capitão Sparrow levantou-se apressadamente, pousou a xícara e disse em voz baixa: "Esta expedição marítima durou três meses. Varrermos dezenove ilhas no mar do leste. Com a ajuda da Srta. Joanna, os que resistiram foram lançados ao mar para alimentar os tubarões. No total, reunimos quatrocentos e vinte e um homens. Conseguimos trinta e duas embarcações de vários tamanhos, incluindo um enorme navio de guerra de classe Rei do Mar!"

"Classe Rei do Mar?" Du Wei ficou ligeiramente surpreso.

No Império Roland, os navios são classificados em quatro níveis de acordo com seu deslocamento, do maior para o menor: classe Deus do Mar, classe Rei do Mar, classe Falcão do Mar e classe Alma do Mar.

Os da classe Deus do Mar são os maiores, as principais naves capitânias da marinha imperial. Por exemplo, o navio "Danton", a nau capitânia que o pai de Du Wei, o Conde Raymond, liderou em sua expedição vitoriosa ao sul, era um gigante da classe Deus do Mar. Com mais de cento e cinquenta metros de comprimento, podia carregar uma tripulação de oitocentas pessoas. Neste mundo, era um verdadeiro titã dos mares.

Logo abaixo, estão os da classe Rei do Mar, com cerca de oitenta a cem metros de comprimento, capazes de transportar quinhentos combatentes. Eles também são equipados com uma quantidade razoável de armas de longo alcance, como balistas.

Nesta era, como não há pólvora ou armas de fogo, não existem canhões. As chamadas balistas são, na verdade, bestas gigantes que disparam projéteis com um alcance de quase mil metros. Têm um poder de penetração enorme, capaz de perfurar chapas de ferro, sendo usadas em batalhas navais para danificar o casco dos navios inimigos.

Como não há armas de longo alcance como canhões, apenas os navios da classe Deus do Mar podem ser equipados com um pequeno número de canhões mágicos. Essas armas, baseadas em princípios mágicos, são extremamente caras e potentes, mas seu custo-benefício é baixo, exigindo materiais mágicos raros e conhecimentos arcanos profundos. Dizem até que a técnica de fabricação foi perdida.

Por essas razões, as batalhas navais neste mundo ainda estão em um estágio primitivo: à distância, usam-se projéteis e bestas, seguidos por colisões com o esporão do navio para imobilizar o inimigo e, finalmente, o combate corpo a corpo no convés.

Nesse cenário, navios com grande capacidade de carga tornam-se os principais protagonistas. Embora existam muitos piratas no mar do leste, a maioria possui navios pequenos e não consegue enfrentar uma frota regular.

Um navio da classe Rei do Mar é extremamente raro para piratas!

Percebendo a dúvida de Du Wei, o Capitão Sparrow explicou apressadamente: "Aquele navio parece ser bem antigo e o casco está bastante desgastado, precisando de muitos reparos. O grupo de piratas que capturamos era um dos maiores do mar do leste. Disseram que o navio era originalmente da marinha, mas após ser descomissionado, foi comprado por um rico mercador para transporte comercial, até ser tomado pelos piratas."

Du Wei assentiu. Se até piratas pudessem obter facilmente navios da classe Rei do Mar, a marinha imperial estaria em apuros.

"Das trinta e duas embarcações atuais, temos uma classe Rei do Mar e seis classe Falcão do Mar, incluindo o meu 'Pérola Negra'. O restante são pequenos navios da classe Alma do Mar, que levam menos de cem homens. Mas, pelo deslocamento e configuração, podemos nos equiparar a uma frota de segunda linha da marinha do leste. Embora tenhamos poucos navios grandes, nossa quantidade total de embarcações é muito maior."

Du Wei apenas sorriu ao ouvir isso. Sparrow ainda tinha a visão limitada de um pirata. Comparar-se à marinha imperial era um delírio. O pai de Du Wei, o Conde Raymond, baseou sua carreira na marinha liderando frotas expedicionárias. Em sua última vitória, ele comandou trinta e cinco navios, dos quais cinco eram da classe Deus do Mar e o restante eram todos da classe Rei do Mar!

Embora os navios de Du Wei fossem numerosos, eram pequenos demais para enfrentar a marinha oficial. Contudo, Du Wei não tinha planos de rebelião; ele queria apenas usar a frota para o comércio marítimo e, contanto que não provocasse a marinha, ele poderia dominar o mar do leste.

Após terminar, Sparrow hesitou e sussurrou: "O problema é que as coisas saíram do nosso controle. Não conseguimos resolver a situação sozinhos. A frota está ancorada no Porto de Walker, no sul da província de Lier, e a Srta. Ruo Lin pediu que eu voltasse e o consultasse..."

"Diga logo, qual é o problema?" Du Wei franziu a testa.

"Dinheiro." Sparrow suspirou. "Planejávamos recrutar os piratas e usar a riqueza que eles acumularam ao longo dos anos para manter a frota. Mas o problema é que... esses piratas são muito pobres."

Vendo a expressão de Du Wei, Sparrow explicou: "A força militar marítima do império é poderosa. Nas últimas décadas, várias expedições no mar do sul expandiram as fronteiras imperiais, o que, embora não tenha trazido benefícios financeiros claros, estimulou o comércio marítimo dez vezes mais do que antes. Isso deu espaço para os piratas sobreviverem, mas eles sempre agiram de forma pequena para não atrair a marinha. Além disso, nos últimos anos, o comércio no mar do leste diminuiu, com as frotas concentrando-se no mar do sul. Os piratas do leste têm poucas oportunidades de lucro."

Du Wei sorriu: "Essas reflexões são suas?"

Sparrow balançou a cabeça: "Não, eu não tenho educação para isso. Foi a Srta. Ruo Lin quem me explicou."

Os olhos de Du Wei brilharam. Ruo Lin tinha uma mente afiada.

Sparrow continuou: "A pilhagem dos últimos três meses consistiu principalmente em grãos e ferro, que valem pouco. A Srta. Ruo Lin vendeu parte dos bens valiosos no Porto de Walker e teve que pagar propinas à marinha local para evitar problemas, já que muitos dos recrutados são criminosos procurados. Depois de tudo, restaram menos de dez mil moedas de ouro. Mas os custos de manutenção da frota, reparos no navio classe Rei do Mar, alimentação e salários para quatrocentos homens... estamos operando no prejuízo."

Du Wei sentiu uma dor de cabeça e acenou: "Diga-me exatamente quanto você precisa!"

Sparrow tirou um pequeno caderno que Ruo Lin lhe entregara e leu: "Dos trinta e duas embarcações, nove estão em estado crítico. O custo de reparo, usando madeira barata comprada com o seu nome, é de três mil moedas de ouro. A alimentação dos quatrocentos homens nos últimos três meses custou seiscentos moedas. A Srta. Ruo Lin também gastou duzentas moedas para confeccionar novos uniformes, para que não parecessem mais piratas desleixados e não manchassem o seu nome. Além disso, precisamos substituir o armamento, pois muitos não tinham nada além de ferramentas agrícolas. E, por fim, pagamos quase mil moedas para limpar a ficha criminal dos recrutados, incluindo a minha."