Capítulo 126: Uma descoberta revolucionária! (Peço votos mensais)

Clark, ao lado, estava aterrorizado! Ele reconhecia aquele velho! Tratava-se de uma figura lendária e excêntrica dentro da Guilda dos Magos. Não apenas possuía um temperamento peculiar, como também ocupava uma posição de altíssima relevância. Aquele ancião já passava dos cento e sessenta anos! Até mesmo o atual presidente da guilda, em sua juventude, fora seu discípulo. Diante dele, era preciso manter um comportamento respeitoso. Entre os monstros sagrados da guilda, ele certamente figurava entre os três mais influentes.

Aquele velho, além de possuir um poder mágico aterrorizante, nutria uma obsessão por pesquisar artefatos mágicos bizarros. O mais temível era que, sempre que criava algo novo, saía arrastando pessoas para servirem de cobaias. Como suas invenções eram repletas de conceitos absurdos, as vítimas invariavelmente terminavam em condições deploráveis, sofrendo ferimentos graves ou pior. Com o tempo, magos e aprendizes da guilda passavam a tremer só de vê-lo.

Duwei era um convidado importante, trazido sob ordens explícitas do presidente. Se ele sofresse qualquer dano nas mãos daquele lunático, a responsabilidade de Clark seria imensa. No entanto, a autoridade do velho era absoluta; nem o presidente ousava desafiá-lo. Para um mero diácono como Clark, ele não passava de uma formiga, e recusar um pedido seu estava fora de cogitação.

Ainda assim, era preciso tentar. Clark puxou Duwei rapidamente e disse com um sorriso amargo:
— Mestre Ailico, este é o novo acadêmico mágico nomeado pelo presidente... Estou a caminho de levá-lo para uma audiência.

— Oh! — Mestre Ailico piscou os olhos, observando Duwei com uma curiosidade ainda mais ardente. — Então você é o discípulo de fechamento do Mestre Gandalf? Tão jovem? Bem, sendo tão novo, imagino que suas habilidades sejam limitadas... Mas não faz mal, venha me procurar sempre que quiser, posso lhe dar algumas orientações.

Clark, mantendo a expressão neutra, pensou consigo mesmo: "Procurar você com frequência? Provavelmente perderia a vida antes de saber como!"

Ao pensar nisso, apressou-se em dizer:
— Aquele... o presidente está esperando...

— Não se preocupe com Doge. Você é... — Ailico olhou para Clark.
— Meu nome é Clark, o novo diácono.

— Entendo. Clark... vá dizer a Doge que este garoto vai me ajudar aqui primeiro. Depois, mandarei alguém levá-lo! Está decidido. — Ailico acenou com a mão, indiferente.

Acabou! Clark sentiu um suor frio escorrer. Mas como poderia recusar as palavras de Ailico? Sem se importar com a expressão de Clark, Ailico chamou Duwei com um sorriso:
— Venha, garotinho! Venha aqui, vou lhe mostrar algo magnífico. Ajude-me a testar; se funcionar, não faltarão recompensas para você.

Duwei, observando a cena — a expressão estranha de Clark e os dois magos de nível intermediário sob a torre que pareciam aliviados —, percebeu que havia algo de muito suspeito ali. Ele pigarreou e, sem medo, encarou o velho:
— Respeitado Mestre Ailico, o senhor quer que eu sirva de cobaia para o seu experimento?

— Exatamente! — Ailico riu. — Você é jovem, não deve ter medo de altura, certo?

— Medo de altura eu não tenho. — Duwei sorriu. — Mas não sou seu discípulo. Se quer que eu faça o teste, qual será a minha recompensa?

— Hum? — Ailico franziu a testa, levemente irritado. Em sua posição na guilda, raramente encontrava alguém que ousasse negociar.

Duwei não se intimidou.
— Embora seja minha primeira vez na guilda, conheço as regras: mesmo magos de alto nível, exceto com seus próprios aprendizes, não podem ordenar que outros participem de experimentos. Eu não sou seu aluno.

Ailico ficou furioso. Embora a regra existisse, sua autoridade era tal que ninguém ousava questioná-lo. Mas ele sabia que, sendo o discípulo de Gandalf — alguém de uma geração superior —, não poderia simplesmente forçá-lo.

— Que seja... — Ailico parecia uma criança diante de um brinquedo proibido. Ele tateou suas vestes, tirou uma pequena caixa e, ao abri-la, revelou uma gema que irradiava um brilho multicolorido. Obviamente, não era uma joia comum. — Se me ajudar com este experimento, eu lhe dou isto.

— Não!! — os dois discípulos ao fundo gritaram, horrorizados. O mestre devia estar senil para oferecer algo tão valioso!

Duwei, astuto, percebeu imediatamente o valor daquela gema.
— Cale a boca! — rugiu Ailico para os discípulos. — Vocês são inúteis, reclamam de tudo e agora tentam atrapalhar meu trabalho! Sumam daqui!

Duwei manteve a calma.
— Bem, não sei se isso me será útil. Em casa, tenho gemas aos montes...

Ailico explodiu, quase lançando um feitiço de raio.
— Você não entende nada! Levei dez anos para coletá-la no mar e três anos para refiná-la! É a melhor joia de todo o continente!

— Certo, talvez seja boa, mas talvez não me sirva. — Duwei fingiu desinteresse até que o velho quase guardou o item. — Tudo bem, parece interessante. Vou aceitar, mas tenho uma condição para o experimento.

— Qual? — Ailico perguntou, irônico.

Duwei apontou para a vassoura velha no chão.
— Diga-me primeiro o que pretende fazer.

— Hum! — Ailico levantou a vassoura como se fosse um cetro real. — Esta é a maior invenção da minha vida! O mundo mágico ficará chocado! O nome é... VASSOURA VOADORA!

Duwei ficou atônito.
— Isso é tudo? Apenas um círculo mágico de vento em uma vassoura?

Ailico quase arrancou a própria barba de raiva.
— Você diz que não é nada? Tente fazer algo voar então!

Duwei retirou de sua bolsa a capa de voo que Gandalf lhe deixara.
— Isto é uma capa de voo. Itens mágicos de transporte não são nada de extraordinário.

Ailico parou ao ver a capa. Seu rosto mudou de raiva para uma melancolia profunda.
— Então é esta capa... Gandalf a deixou para você?

Após um longo silêncio, ele devolveu a capa e disse com seriedade:
— Você acha que o meu item é igual a isso? Capas de voo são obsoletas. Eu poderia fazer cem delas agora. Mas a minha vassoura é diferente!

Ele jogou a vassoura para Duwei. Ao examiná-la, Duwei ficou chocado.
— Não há cristais de mana... nem gemas mágicas incrustadas... Como isso pode voar?

Sem cristais de mana, sem gemas de energia... Se isso funcionasse, seria uma revolução. A era do voo acessível estava diante dele! O choque de Duwei era indescritível. Como aquele velho conseguira?

— Mestre... — Duwei disse, agora com um tom profundamente respeitoso. — Aceito ajudar no experimento. Mas tenho uma condição adicional.

— Diga! — Ailico estava impaciente.

— Como essa vassoura foi feita... eu quero aprender! — Duwei declarou com firmeza.