Capítulo Cento e Dezoito — Pai e Filho (Primeira Parte) (Conto com os vossos votos mensais~)

Duwei não compreendia por que o capitão da guarda, Alpha, o alertara em voz baixa de repente, como se sentisse alguma benevolência por ele. Em suas memórias, o capitão era um homem frio que, exceto pelo Conde, não demonstrava cortesia a ninguém.

Ao chegar à porta do escritório, Alpha parou, lançou um olhar profundo a Duwei, exibiu um sorriso suave nos lábios e retirou-se.

Duwei respirou fundo, empurrou a porta do escritório e entrou.

A mansão do Conde em Yanjing era muito menor do que o castelo da família Rawling. O escritório seguia o mesmo padrão, com um acervo de livros que passava longe da quantidade assustadora da biblioteca do castelo.

Na verdade, aquele escritório era usado pelo Conde Raymond como uma importante sala de reuniões. Sendo um militar de carreira e não um acadêmico, o Conde não tinha o costume de acumular montanhas de livros como os eruditos.

Em seu escritório, havia apenas duas estantes com documentos essenciais, enquanto uma vasta escrivaninha estava repleta de papéis do comando militar.

Embora o local parecesse silencioso e desprovido de guardas, Duwei sabia que aquele era, provavelmente, o ponto mais vigiado de toda a mansão.

Uma linhagem nobre de centenas de anos possui uma base diferente. Aquele estilo de ter um guarda a cada três passos era coisa de gente recém-enriquecida, que expõe tudo às claras.

Embora não houvesse guardas à vista no escritório de Raymond, Duwei sabia que seu pai, após uma vida inteira nos campos de batalha, mantinha forças sombrias que não podiam ser reveladas. Entre elas, havia especialistas contratados em segredo. Alpha era tão confiável para o Conde justamente por comandar essa força oculta.

Em dias comuns, ninguém tinha permissão para entrar ali sem ordens diretas. Se alguém tentasse invadir, descobriria o perigo antes mesmo de chegar ao pátio. Antigamente, Duwei não entendia isso, mas com o passar do tempo, começou a notar os detalhes. O pátio, as paredes e até mesmo certos ornamentos pareciam emanar uma sutil flutuação mágica; tratava-se, claramente, de um círculo mágico avançado. Caso um estranho entrasse, o círculo emitiria um alerta instantâneo, somando-se à vigilância constante das forças secretas do Conde.

Por exemplo, hoje, sem a escolta de Alpha, Duwei jamais teria conseguido entrar sozinho.

"Alpha certamente possui algum artefato mágico, por isso não desencadeou a reação do círculo", especulou Duwei mentalmente.

Deixando esses pensamentos de lado, Duwei entrou e viu seu pai, o atual patriarca da família Rawling, o Conde Raymond, sentado atrás da escrivaninha. Ele segurava uma pena, seu rosto imponente estava envolto em uma frieza, e ele franzia a testa enquanto examinava atentamente um documento.

Duwei entrou silenciosamente e parou diante dele, sem dizer uma palavra, mantendo as mãos ao longo do corpo em uma postura submissa.

Passou-se muito tempo até que o Conde Raymond parecesse retornar a si. Ele fez algumas anotações no documento, largou a pena e levantou a cabeça. Seu olhar era calmo, sem alegria ou raiva, como se o retorno de Duwei não lhe causasse qualquer oscilação emocional. Duwei também o encarou com a mesma serenidade.

Após um momento, o Conde Raymond disse lentamente: "Hum, você voltou."

Duwei respirou fundo: "Sim, eu voltei... meu pai."

As sobrancelhas do Conde Raymond se moveram levemente, e um brilho passou por seus olhos antes calmos. Ele abriu a boca e um sorriso sutil, quase imperceptível, surgiu em seus lábios, carregado de um traço de escárnio: "Oh... você me chamou de 'pai'... Hehe! Já se passaram mais de dez anos, se não me falha a memória, esta é a primeira vez que você me chama de 'pai' por vontade própria, não é?"

Ao ouvir isso, embora Duwei estivesse preparado, sentiu uma pontada de amargura no peito.

Observando seu pai silenciosamente, ele não pôde evitar uma onda de reflexão.

Ele... parecia muito mais velho.

O Conde Raymond tinha quarenta e nove anos, não muito mais velho que Alpha, mas parecia muito mais envelhecido. Sendo o patriarca da família Rawling e vindo de uma linhagem de heróis militares, suas habilidades marciais eram extraordinárias; ele era considerado um dos mais fortes do exército imperial.

No entanto, o Conde Raymond envelhecera. Parecia até exausto.

Aquele general alto e imponente, que retornara triunfante do mar, agora, com menos de cinquenta anos, já exibia rugas nos cantos dos olhos. Embora sua autoridade permanecesse, o desgaste era impossível de esconder.

Até mesmo ao sentar-se, seu corpo não parecia mais tão ereto quanto antes; ele se apoiava na cadeira com um ar de fadiga.

Parecendo notar que o filho estava distraído, o Conde Raymond tossiu levemente para trazer Duwei de volta à realidade.

O Conde levantou-se lentamente da cadeira. Ele vestia uma túnica de algodão branco, um hábito simples e confortável adquirido nos tempos de exército. Este herói do império não apreciava roupas luxuosas como outros nobres, preferindo a simplicidade.

Ele contornou a mesa e parou diante de Duwei, olhando-o silenciosamente de cima a baixo.

Duwei ficou atônito, sem saber o que o pai pretendia.

Sob aquele olhar imponente por um longo tempo, Duwei recolheu cuidadosamente qualquer sinal de vivacidade ou arrogância, permanecendo com as mãos baixas, sem sequer ousar encontrar o olhar do pai.

"Você... cresceu um pouco", suspirou o Conde, sua voz autoritária tornando-se suave. "Quando você saiu de casa no ano passado, sua altura chegava apenas ao meu peito; agora já alcança meu ombro!"

Duwei sentiu um leve tremor ao ouvir isso... Ele estava tão perto apenas para verificar sua estatura?

Naquele momento, ele havia abandonado completamente a identidade de general e patriarca — aquele era puramente o gesto "típico" de um pai.

Mas, assim que um toque de emoção surgiu no coração de Duwei, outro pensamento emergiu imediatamente: em seus olhos, pareciam brilhar certas coisas... aquelas que vinham do setor militar... bestas!

O setor militar!

Duwei respirou fundo e levantou a cabeça, exibindo um sorriso constrangido: "Sim, pai... mas meu corpo ainda é muito fraco, não pareço nem um pouco imponente como o senhor... receio que, em dois anos, meu irmão mais novo já será mais alto do que eu."

Ao ver o "sorriso" no rosto do filho, um brilho sombrio passou pelos olhos do Conde Raymond. Ele suspirou e estendeu a mão, como se quisesse abraçar Duwei, mas hesitou no ar e apenas deu dois tapinhas leves em seu ombro antes de recolher o braço.

Em seguida, o Conde Raymond deu um riso amargo: "Você... esqueça. Não te culpo. No fundo, você deve me odiar muito, não é?"

Duwei não disse nada, apenas permaneceu parado.

O Conde Raymond balançou a cabeça, suspirou e voltou lentamente para trás de sua escrivaninha. Sentou-se calmamente e apontou para uma cadeira no escritório: "Sente-se também. A partir de hoje, você está de volta a Yanjing, e cada um de seus movimentos representa a família Rawling... Eu... eu estava enganado antes."

Admitir o erro de forma franca?

Duwei franziu o cenho internamente, sem saber o que o pai pretendia dizer.

O Conde Raymond observou a expressão de Duwei, soltou um bufo e, de repente, virou-se para tirar um frasco de cristal requintado de um armário sob a escrivaninha, abrindo a tampa.

Claramente, era um vinho de excelente qualidade.

O Conde Raymond sorriu: "Bem, independentemente do que você pensava sobre mim como pai no passado, agora, só quero conversar seriamente com você. Porque, a partir de hoje, o primeiro passo que você deu em Yanjing... todos os eventos futuros serão inevitáveis! Você entende?"

Dois copos de cristal requintados foram preenchidos com o líquido vermelho-sangue. Duwei e o Conde Raymond seguravam cada um o seu. O escritório estava pesado, e ambos pareciam imersos no ato de provar o vinho, sem que ninguém tomasse a iniciativa de falar.

Após muito tempo, um brilho de surpresa passou pelos olhos do Conde Raymond. Ele sorriu lentamente e disse: "Eu realmente não esperava, que bom filho eu criei! Bom filho! Eu realmente me enganei sobre você todos esses anos... sem mencionar outras coisas, sua paciência e compostura já me surpreenderam muito."

"Desde que te expulsei de Yanjing para as Planícies de Rawling, na verdade, eu recebia relatórios sobre cada passo que você dava lá", disse o Conde lentamente. Duwei não se surpreendeu; sendo o patriarca da família, seria estranho se ele não soubesse de nada sobre suas ações.

"Faz apenas um ano, e você criou coisas que me surpreenderam. Meu filho... hum, aquele tal de futebol, você conseguiu transformar um pequeno jogo em uma máquina de fazer dinheiro, além de outros negócios, e aquele balão de ar quente... Eu sei, no aniversário da sua mãe, aquele 'Perdão da Deusa da Alvorada', o nome é... fogos de artifício, certo? Muito bom, muito surpreendente. As Planícies de Rawling são o feudo da nossa família, e embora a família tenha outras fontes de renda, elas nos trazem centenas de milhares de moedas de ouro em impostos anualmente. Mas você, em apenas um ano, sem tirar uma moeda da família, ganhou... deixe-me ver... mais de cento e quarenta mil moedas de ouro, não é?"