Capítulo 117: É tão simples assim?

O contrato de Shar, aos olhos de outrem, seria considerado extremamente rigoroso.

Dentro de dez anos, ele deveria trazer à deusa um seguidor de nível lendário, ou forçar três paladinos da luz a quebrarem seus juramentos e caírem em desgraça.

Indivíduos de nível lendário já são raros e, em sua maioria, possuem suas próprias crenças. Convencê-los a se converterem a uma divindade decadente — e, ainda por cima, uma deusa detestada por todo o continente — é uma tarefa de dificuldade imensurável. Além disso, as divindades sempre tratam com cautela os seguidores de nível lendário; a conversão de tal figura poderia, a qualquer momento, desencadear uma guerra religiosa.

O mesmo se aplica à queda dos paladinos. Embora existam muitos paladinos em Leon, apenas os crentes mais fervorosos conseguem alcançar tal posto. Para esses indivíduos, a morte é aceitável, mas a quebra de juramento é algo quase impossível. Anteriormente, Amberth capturou vários paladinos, e todos se mostraram dispostos a morrer, com uma vontade inabalável.

Para qualquer outra pessoa, dez anos seriam insuficientes; mesmo cem anos seriam um desafio.

Mas Amberth era diferente.

Sua habilidade lendária permite que ele teça o futuro dos outros. Diante de um dia terrível, até a pessoa mais bondosa e íntegra pode perder a sanidade. Um futuro repleto de sofrimento é o caminho mais simples para mudar as convicções de alguém.

Dez anos eram mais do que suficientes. E, na pior das hipóteses, ele poderia fazer com que os próprios elfos criassem um lendário; sacrificar-se pela raça seria, para eles, algo bastante nobre.

Shar foi direta. Após a assinatura do contrato, ela deixou para trás uma sombra profunda e densa.

Era uma massa de escuridão em constante movimento. Ao fixar o olhar nela, tinha-se a sensação de que a própria alma seria sugada para dentro. Amberth lançou alguns dados do destino para confirmar que aquilo não era uma maldição deixada pela deusa antes de estender a mão para tocar a escuridão profunda.

Como se fosse uma criatura viva, a matéria negra aderiu à sua mão. Bilhões de runas brilharam, disputando espaço para penetrar nos ossos de Amberth. Ele sentiu sua alma ser invadida; um conhecimento avassalador foi forçado para dentro de sua consciência, causando-lhe uma tontura que não sentia há muito tempo.

Após um longo período, a sombra se desprendeu de seu braço, retornando ao seu estado de contorção lenta.

Amberth abriu a boca e exalou uma nuvem de fumaça.

Eram cinzas resultantes da combustão intensa do fogo de sua alma. Por um momento, ele quase sentiu sua chama vital se extinguir. Amberth suspirou, comentando: "A Teia é algo tão complexo assim? É ainda mais absurda que a Magia de Desejo."

Ele pensava que o plano da Magia de Desejo na Cidade da Alquimia já era primoroso, com conhecimentos de magia e alquimia capazes de lotar uma biblioteca inteira. Mas, comparado à Teia, aquilo não passava de uma brincadeira. Amberth tinha apenas vislumbrado os princípios básicos da Teia e, antes mesmo de alcançar mais detalhes, sua alma, incapaz de processar tamanho volume de informação, desconectou-se automaticamente.

Não era de se espantar que Shar tivesse deixado aquela sombra; se ela tentasse escrever sobre a Teia, o conteúdo provavelmente preencheria todo o reino. Amberth tocou a própria cabeça, percebendo que subestimara o poder da Teia.

"Não é à toa que os idiotas que tentaram usurpar a autoridade da Teia foram vaporizados. Se não forem as divindades de nível mais elevado, é impossível controlar a Teia. Apenas o fluxo de informações seria suficiente para desintegrar um mortal até que não restassem nem suas cinzas."

A tolice dos mortais sempre nasce da arrogância e do orgulho, termina em tragédia e, por fim, torna-se uma anedota contada pelo mundo. Amberth advertiu a si mesmo para não seguir o exemplo daquele mortal ganancioso. Em relação à Teia, ele só precisava encontrar a parte capaz de apaziguar a magia caótica e desordenada.

Após descansar um pouco, Amberth estendeu a mão novamente para a sombra, imergindo mais uma vez no oceano infinito de conhecimento. Assim, alternando entre a imersão, a escrita de centenas de páginas de notas e o retorno à consulta, ele se perdeu completamente em seu estudo.

Por outro lado, o povo élfico não estava tão tranquilo.

O fracasso do ritual da Roda do Destino elevou a um nível extremo a vigilância dos elfos em relação ao Lich Amberth. Só agora eles compreendiam que Amberth possuía um poder na área da profecia que superava toda a raça élfica. Antes, consideravam o Lich apenas um incômodo, mas, comparado aos elfos, um Lich lendário era como uma formiga diante de um elefante.

Contudo, se o oponente dominasse a profecia, a situação mudava de figura.

O poder do destino é algo que até os deuses temem. Se está escrito que você cairá, não há poder divino que possa evitar esse destino. O único capaz de transcender o destino é Ao, o Deus da Criação; todas as outras criaturas lutam presas na rede tecida pelo destino. O poder demonstrado por Amberth já se aproximava do divino.

Um oponente que domina a profecia significa que a maioria das conspirações e estratagemas não tem significado contra ele. A única forma de lidar com alguém assim é através de táticas diretas e irrefutáveis.

O poder dos elfos era muito superior ao de um único Lich lendário, superando até mesmo os anões do deserto que lutavam em duas frentes. Esta era a maior carta na manga dos elfos. Anteriormente, eles eram conservadores na guerra apenas porque a vida de seu povo era muito valiosa. Agora, porém, com mais da metade da população infectada pela dependência mágica, eles estavam dispostos a enviá-los ao campo de batalha como recursos consumíveis. Sem hesitar em relação às vidas, o poder de combate que os elfos poderiam desencadear faria até o Império de Leon recuar.

Essa era a sua maior vantagem: se os elfos avançassem com força total e direta, a vitória seria certa.

O velho rei aconselhou Catarina com firmeza: "Majestade, durante as negociações, devemos manter essa atitude inabalável. Nós venceremos esta guerra, não importa quem seja o adversário; o resultado será o mesmo. Somente baseando-se nisso é que a negociação poderá ser favorável a nós."

Catarina concordou, compreendendo a vantagem dos elfos, mas acrescentou com preocupação: "Mas não podemos ignorar a vontade desse Lich. Nosso objetivo nesta negociação é resgatar Cicero e os outros."

O velho rei ouviu com apreensão. Aquilo era o que sustentava Catarina, mas também poderia se tornar a maior vulnerabilidade perante o inimigo. Ao ter seus pontos fracos expostos, a negociação estaria em desvantagem. Ele apenas lamentava que o Lich não tivesse descoberto o maior segredo dos elfos; caso contrário, a negociação seria impossível.

Catarina, percebendo que sua postura poderia estar comprometida, disse ao velho rei: "Ainda sabemos muito pouco sobre aquele Lich. Precisamos de mais informações."

O velho rei assentiu: "Eu sei. Por isso, encontrei um humano. Ele foi membro do Conselho de Alquimistas e lidou com aquele Lich várias vezes. Talvez possamos extrair informações dele."

Os olhos de Catarina brilharam: "Então, peça que ele venha imediatamente."

Pouco tempo depois, o sério Gustavo Flynn apareceu no palácio da Rainha Élfica. Comparado a antes, o lendário alquimista parecia estar em melhor forma. Embora continuasse sério e sem demonstrar emoções, seu olhar estava mais límpido, livre da pressão que carregava anteriormente.

Embora o objetivo final da Cidade da Alquimia tivesse falhado, Gustavo Flynn sentia-se aliviado de um peso enorme. Um alquimista lendário, desde que não se submeta a pressões desnecessárias, pode viver uma vida bastante confortável. Após a destruição da Cidade da Alquimia, ele se dirigiu à Alta Corte da Lua Prateada. Apenas aquele local poderia satisfazer suas necessidades de pesquisa, embora ele não esperasse ficar preso lá após sua chegada.

Ao ver Catarina, Gustavo Flynn perdeu-se em pensamentos por um momento. A beleza da Rainha Élfica era estonteante até para os próprios elfos, quanto mais para um humano. Ela parecia possuir uma aura de charme natural; aqueles com força de vontade fraca poderiam ajoelhar-se ali mesmo para jurar lealdade eterna.

Catarina, acostumada a isso, esperou pacientemente que Gustavo recuperasse a razão. Ele levou mais de dez segundos para se recompor e, rapidamente, baixou a cabeça, não ousando olhar novamente para a rainha.

"Perdoe-me, Vossa Majestade, foi falta de educação minha."

"Não se preocupe, Mestre Flynn," respondeu Catarina, impaciente para chegar ao ponto principal. "Ouvi dizer que o senhor teve contatos com aquele Lich. Gostaria de saber informações sobre ele. Se estiver disposto a ajudar, o povo élfico será grato."

Gustavo Flynn respondeu: "Na verdade, não sou tão familiarizado com ele. Tive apenas algumas discussões acadêmicas. Seu conhecimento em alquimia é vasto, e nosso presidente o convidou diversas vezes para se juntar ao Conselho, mas ele sempre recusou..."

Gustavo descreveu vários detalhes de quando conheceu Amberth, temperando a história com algumas observações, sem desmerecê-lo e, de forma sutil, tratando-o como um gênio entre gênios. Afinal, ele fora derrotado por Amberth de forma absoluta; quanto mais forte fosse o oponente, menos vexatória seria sua própria derrota. Não era falta de capacidade da parte de Gustavo, mas o fato de ter encontrado um gênio que surge uma vez a cada milênio.

Catarina não sabia disso; ela apenas deduziu que Gustavo fora forçado a deixar sua terra por causa do Lich e que, obviamente, existia uma grande inimizade entre eles. O fato de um inimigo não economizar elogios ao falar dele só confirmava que o Lich era ainda mais formidável do que imaginava.

Durante a conversa, Catarina perguntou: "Então, pelo que o senhor sabe, esse Lich tem algum ponto fraco óbvio? Algum hobby ou obsessão?"

Todo Lich possui uma obsessão, isso era de conhecimento geral. Quando essa obsessão é tocada, a racionalidade de um Lich cai drasticamente, podendo até desaparecer. Isso era o que Catarina mais desejava saber; ao dominar essa informação, ela ganharia vantagem na negociação.

Gustavo Flynn respondeu sem hesitar: "Moedas de ouro! Sem dúvida, sua obsessão é a riqueza! Ele tem uma busca frenética por dinheiro e bens. Se você lhe oferecer ouro suficiente, talvez ele até entregue seu próprio filactério."

Catarina disse, surpresa: "É tão simples assim?"

Dinheiro. Os elfos tinham de sobra. Se o resgate pudesse ser pago apenas com isso, seria tudo muito simples.