Capítulo 108: Confio plenamente na minha segunda irmã

O que é difícil de compreender neste mundo é o coração humano. E o mais difícil de todos, sem dúvida, é o coração de uma mulher.

Jiang Shouzhong considerava-se alguém que entendia um pouco das mulheres, mas, diante daquela jovem fria como o gelo, porém um tanto simplória, ele realmente não conseguia decifrar o funcionamento de sua mente. Ela era honesta demais, alguém de uma nota só.

— O que houve? — perguntou Xia He, ainda sem compreender a gravidade da situação, exibindo uma expressão confusa.

Jiang Shouzhong confirmou mais uma vez:
— Você disse que aquela pérola é a sua pérola da essência vital e que, se ela ficar fora do seu corpo por mais de três dias, você morrerá, certo?

Xia He, com o rosto gélido, assentiu levemente.
— Mais ou menos. Não morrerei imediatamente após os três dias; é como uma flor de lótus que murcha lentamente, levando cerca de dez dias até o fim. No entanto, se eu recuperar a pérola após o terceiro dia, meu cultivo e minha alma vital sofrerão danos irreversíveis. Por isso, assim que completar três dias, preciso recuperá-la. Quanto aos seus ferimentos, se você se curará dentro desse prazo, depende da sua sorte. Eu já... já fiz o que pude. Se não for suficiente, não sei o que fazer...

A jovem baixou a cabeça, desanimada. Jiang Shouzhong cobriu a testa com a mão, completamente rendido à ingenuidade daquela moça. Se fossem qualquer uma das outras três irmãs, a situação jamais teria chegado a esse ponto. Teoricamente, ela deveria ser esperta, mas por que sua mente era tão rígida?

Obviamente, Jiang Shouzhong não conhecia profundamente as quatro irmãs. Tendo crescido ao lado da Senhora, exceto por Chun Yu, que ocasionalmente recebia convidados e sabia ler as intenções alheias, as outras três eram como flores criadas em estufa, sempre protegidas. Embora inteligentes, quando se deparavam com algo desconhecido, simplesmente não sabiam como agir. Especialmente Xia He, que possuía uma mente linear e temperamento frio, sendo a mais teimosa das quatro. Quando enfrentava um problema sem solução, ela recorria ao método mais simples. Como da última vez, ao resgatar alguém no Pavilhão Xichu: ela simplesmente incendiou o edifício inteiro.

Com um olhar de piedade, Jiang Shouzhong disse com seriedade:
— Senhorita Xia He, não estou brincando. Se você tiver algum último desejo, apresse-se em realizá-lo; no que eu puder ajudar, ajudarei. Quanto ao caixão, sua Senhora certamente comprará o melhor da capital, então não me meterei nisso.

Xia He ouvia aquilo sem entender nada. Será que a pérola fritou o cérebro do homem?

Jiang Shouzhong tocou seu próprio baixo-ventre, concentrando-se por um momento, e confirmou que a pérola havia sido completamente consumida pela pequena figura dourada do Talismã Yin. Ele perguntou:
— Senhorita Xia He, você poderia compartilhar uma pérola da essência vital com suas irmãs?

— O quê? — Xia He piscou seus belos olhos, sem reagir de imediato. Mas, logo em seguida, pareceu entender algo e zombou: — Jiang Mo, você quer se apoderar da pérola? Pode tirar o cavalinho da chuva. Mesmo dentro de você, posso retirá-la facilmente. Caso contrário, como eu teria a audácia de emprestá-la a você por três dias?

Ora, veja só, agora ela voltou a ser "esperta". Jiang Shouzhong disse, impotente:
— Por que você não tenta retirá-la agora?

Xia He estava confusa. Será que ele temia que, ao final do prazo, ela não conseguisse recuperar a pérola e perdesse a vida? Associando isso ao que ele disse sobre "últimos desejos" e "caixões", a jovem respondeu com rispidez:
— Não é a primeira vez que retiro a pérola para curar alguém. Quando a Senhora teve todos os meridianos destruídos e quase morreu, fui eu quem a salvou. Não precisa se preocupar, se eu me atrevi a entregá-la, é porque tenho controle sobre a situação.

— Você tem água na cabeça ou não entende o que eu digo? A pérola sumiu! — Jiang Shouzhong estava tão irritado que acabou rindo. Essa moça cabeça-dura, quem quer que a despose no futuro terá azar; provavelmente terá espasmos de raiva todos os dias!

A pérola sumiu? Xia He hesitou, achando que ele estava brincando, e colocou a mão sobre o ombro do homem.
— Eu mesma coloquei a pérola dentro de você, como pode ter sumido? Você...

A voz da jovem cessou abruptamente. Suas sobrancelhas se ergueram, formando um ponto de interrogação silencioso, e suas pupilas dilataram-se em choque.

Jiang Shouzhong deu de ombros.
— Eu não disse que tinha sumido?

Xia He mordeu o lábio inferior, uniu as mãos em um selo místico e pressionou o baixo-ventre de Jiang Shouzhong, mas não houve reação. A pérola espiritual, que a acompanhara desde a infância como uma sombra, havia rompido completamente o vínculo. Naquele momento, a jovem entrou em pânico.

— Impossível... como pode ter sumido... — Os lábios de Xia He tremiam, a cor de seu rosto desapareceu pelo terror, e seus olhos negros transbordavam um desespero profundo. Ela tentou inúmeros métodos, mas não encontrou vestígio algum da pérola.

De repente, a jovem sacou sua adaga e apontou para Jiang Shouzhong, com um olhar afiado e cheio de ódio:
— Com certeza foi você! Devolva a minha pérola! Você a roubou, não foi? Foi você!

Diante da jovem em colapso emocional, Jiang Shouzhong não se enfureceu e disse suavemente:
— Foi você quem a colocou em mim. Suponho que não exista técnica no mundo capaz de ocultar uma pérola, afinal, ela esteve com você desde o seu nascimento; sua percepção sobre ela é extremamente aguçada.

Mas Xia He, fora de si, não conseguia ouvir nada. A intenção assassina brilhou em seus olhos e ela disse friamente:
— Já que não vai me devolver, eu mesma abrirei seu ventre para buscá-la!

Dito isso, a jovem avançou com a adaga!

— Xia He! — Jiang Shouzhong gritou.

A jovem despertou bruscamente com o brado. Ela olhou para a ponta da adaga que estava prestes a tocar o ventre do homem, atordoada. Cambaleou alguns passos para trás, a arma caiu de sua mão, e seu corpo tremia como uma folha ao vento.

Ao observar a jovem desolada, Jiang Shouzhong sentiu remorso pelas palavras rudes que usara antes, levando-a a crer que seu bem mais precioso fora destruído. Quem poderia imaginar que as coisas chegariam a esse ponto? Ele tentou consolá-la com paciência:
— Senhorita Xia He, vocês quatro irmãs possuem pérolas. Se você pode retirá-la, as outras também deveriam, certo? Não poderiam fazer um rodízio e deixá-las no corpo por alguns dias?

Jiang Shouzhong pensou nessa forma de contornar o problema, mas a jovem estava em transe, como se sua alma tivesse se desprendido do corpo, sem ouvir uma palavra do que ele dizia.

— Que tal irmos ao Pavilhão da Lua Prateada e procurar... — Antes que ele terminasse, a jovem lançou várias agulhas de prata, atingindo-o com precisão e imobilizando-o como no início. Em seguida, ela se aproximou rapidamente e cobriu os lábios dele com os seus. Com a outra mão, formou um selo e pressionou o centro de sua própria testa.

Jiang Shouzhong arregalou os olhos. Essa moça enlouqueceu?

No entanto, uma cena miraculosa aconteceu... fios de uma aura violeta pálida emergiram do baixo-ventre do homem, passando pela garganta e entrando no corpo da jovem, cujo rosto pálido começou a ganhar cor. Xia He sentiu uma alegria súbita. A aura familiar da pérola da essência vital fora detectada novamente. Mas, logo em seguida, seu coração esfriou: a aura da pérola apareceu por meros dez segundos e desapareceu sem deixar rastro.

Xia He não desistiu e sugou com força. Jiang Shouzhong, paralisado, sentiu suas pupilas dilatarem e sua mente tornar-se um caos. Essa garota perdeu o juízo? Ele sentia que tudo aquilo era mágico, quase como um delírio. Mas, pensando bem, aquela pérola era a vida dela; era compreensível que ela tomasse medidas tão desesperadas e insanas.

Talvez por finalmente perceber que não havia como recuperar a pérola, Xia He, que antes estava cheia de esperança, acabou desistindo e afastou seus lábios. Jiang Shouzhong conseguiu recuperar o fôlego. Sua língua estava dormente.

— Senhorita Xia He, minha constituição é especial; é muito provável que sua pérola tenha sido dissolvida. — Jiang Shouzhong, temendo que ela cometesse outra loucura, apressou-se em explicar: — Da última vez, ao curar sua terceira irmã, Qiu Ye, absorvi sem querer a Flor do Rio Amarelo que estava nela, e ela também se dissolveu.

Xia He moveu os lábios, mas não disse nada. Ela retirou as agulhas do corpo do homem e sentou-se sozinha na cadeira do canto, como um barco perdido no mar de névoa, com uma expressão inerte e desamparada. Ao ver isso, Jiang Shouzhong sentiu uma pontada de pena. No fundo, aquela moça tinha um bom caráter; ela só agira daquela forma para ajudá-lo. Ela poderia ter sido indiferente, como sua aparência fria sugeria, mas preferiu tentar reparar o dano, mesmo que isso lhe custasse a vida. Às vezes, ser ingênua também é algo que parte o coração.

Jiang Shouzhong lembrou-se da aura da pérola que surgiu em seu baixo-ventre momentos antes e tentou canalizar seu Qi, mas não percebeu nada novamente. Ele testou o pequeno boneco de ouro do Talismã Yin, que soltou um soluço, e uma leve aura surgiu em seu baixo-ventre. Jiang Shouzhong parou, como se tivesse compreendido algo. Ele olhou para a jovem.

E, de fato, o rosto de Xia He estava muito mais rosado do que antes, e seu espírito parecia ter se recuperado. Com um brilho nos olhos, ele disse à jovem desolada:
— Senhorita Xia He, embora a pérola não possa ser retirada, meu corpo pode produzir uma aura semelhante, como você sentiu agora. Acho que isso pode aliviar temporariamente o seu risco de vida. Com tempo, encontraremos uma maneira de condensar a pérola novamente ou achar um substituto.

Ao ouvir isso, os olhos da jovem, antes cinzentos como cinzas, reacenderam com um pouco de luz. Ela relembrou a sensação da aura e perguntou hesitante:
— Você pode produzir a aura da pérola espiritual?

Jiang Shouzhong assentiu, resignado:
— Não posso manter isso constantemente, só posso acumular pouco a pouco. Quando você se sentir fraca, pode... pode usar aquele método de agora.

Jiang Shouzhong tossiu, sem jeito de dizer claramente. O rosto da jovem tingiu-se de um vermelho intenso ao perceber o quão inapropriado fora seu comportamento. Olhando para os lábios levemente inchados do homem, a jovem, que costumava ser fria como uma lâmina, só queria desaparecer naquele momento. Contudo, ao mesmo tempo, sentia algo estranho e inexplicável no peito. Ela, que antes mal falava com o sexo oposto, muito menos tinha qualquer intimidade...

Xia He caiu em um estado de confusão. A perda de sua pérola da essência vital, somada à ansiedade, deixava sua mente um emaranhado impossível de desatar.

— Senhorita Xia He, por que não contamos à sua Senhora? — disse Jiang Shouzhong. — Sua Senhora possui tantos tesouros, talvez ela tenha um meio de ajudá-la.

Mas Xia He balançou a cabeça. A jovem estava apavorada. Arruinara a vida do homem, perdera sua própria pérola e transformara uma missão simples dada pela Senhora em um desastre; não tinha coragem de voltar. Embora a Senhora talvez não a punisse com severidade, ela não ousava contar a verdade. Agora, só lhe restava esperar que os ferimentos de Jiang Mo se curassem e que a pérola se condensasse novamente em seu estado original.

Xia He encostou-se na parede, desamparada, com o coração mergulhado em melancolia. Como uma folha de lótus solitária. Jiang Shouzhong, vendo isso, não insistiu e levantou-se para sair, deixando o quarto para que ela pudesse ficar sozinha. Ao chegar à porta, o homem olhou para trás. Na sombra do canto, a jovem vestida de preto parecia uma relíquia esquecida pelo mundo, carregando uma tristeza indescritível.

O coração de Jiang Shouzhong doeu repentinamente, como se algo tivesse sido tocado. O lago tranquilo de seu coração, que não agitava desde a morte da irmã Ye e a partida de Hong'er, começou a ondular. Ele tocou os lábios, onde parecia restar o vestígio da segunda mulher em sua vida.

— Tola. — Jiang Shouzhong deu um suspiro leve e saiu do quarto.

***

Pavilhão da Lua Prateada.

A jovem Qiu Ye estava sentada tranquilamente diante do lago, perdida em pensamentos. Uma brisa soprou, fazendo seus longos cabelos dançarem, como as ondulações na água. A irmã mais velha, Chun Yu, aproximou-se e sentou-se ao lado da terceira irmã, perguntando suavemente:
— No que está pensando?

Qiu Ye, despertando de seu devaneio, levou um susto, mas relaxou ao ver que era a irmã mais velha. Seu rosto alvo e encantador tingiu-se de um rubor e ela sussurrou:
— Nada, apenas em algumas técnicas de lâmina.

Chun Yu acariciou os cabelos sedosos da jovem e disse sorrindo:
— Pensei que estivesse pensando naquele senhor Jiang.

— Não estou. — Qiu Ye virou o rosto, fria. — Por que pensaria nele? Além disso, ele é o genro da família Ran.

Chun Yu riu:
— Embora seja o genro da família Ran, ele nem sequer consegue entrar na mansão, sendo desprezado pela jovem senhorita Ran. Um genro assim é bastante digno de pena, não acha?

Qiu Ye não respondeu. Seu olhar estava vazio, como se atravessasse a superfície do lago em direção ao horizonte. Chun Yu disse melancolicamente:
— Não posso culpá-las por pensarem em romance nesta idade. A Senhora tem razão; quanto mais rígida é a proibição, mais difícil é conter os sentimentos quando um pequeno broto surge.

— Eu... eu não estou pensando em romance! — O rosto de Qiu Ye ficou vermelho de vergonha e ela retrucou: — Além disso, você não tem a mesma idade que nós? Se estamos pensando, você está pensando muito mais!

Chun Yu riu:
— Menina tola, se vocês tivessem a experiência que eu tenho, não estariam assim. Ainda bem que Xia He não tem o seu temperamento; pelo menos ela é alguém em quem se pode confiar.

Ao lembrar da segunda irmã, os olhos de Qiu Ye entristeceram-se. Chun Yu segurou a mão da jovem:
— Não se preocupe. Com o temperamento da sua segunda irmã, muito menos haverá um envolvimento amoroso. Aposto que, após alguns dias, ela nem sequer deixou que o senhor Jiang a tocasse. Dentre vocês três, é nela que mais confio. Diferente de você, que, ao resgatar alguém no Pavilhão Xichu, passou o caminho inteiro com o homem colado ao seu corpo, quase beijando-o.

Qiu Ye ficou vermelha como um tomate e defendeu-se:
— Eu... eu só... ele não sabia usar a técnica de leveza, não é?

Chun Yu sabia que a terceira irmã era sensível e parou de provocá-la. Ela olhou para o lago, sentindo um pouco de preocupação. Embora confiasse na segunda irmã, um homem e uma mulher sós em um quarto sempre inspiravam cautela. Parecia que ela teria de encontrar uma oportunidade para dar uma espiada, esperando não ver os dois de mãos dadas.

Não muito longe, a quarta irmã, Dong Xue, observava a cena e revirava os olhos. Ela já vira inúmeros homens, alguns até mais bonitos que Jiang Mo, então por que estavam tão obcecadas por ele? A irmã mais velha era uma intrometida. A terceira irmã era cheia de frescuras. A jovem, astuta e travessa, sentiu uma vontade súbita de brincar.

— E se eu fosse visitar esse tal de Jiang Mo?