Capítulo 135: O novo mestre de Jiang Mo?

Na calada da noite, sob a luz prateada e o silêncio absoluto, Jiang Shouzhong, aproveitando que Qiu Ye ainda não estava plenamente recuperado, levou Xia He ao necrotério oficial em busca do corpo da mãe de Zhang Que’er.

O necrotério da magistratura, um local de repouso temporário para cadáveres antes dos devidos trâmites, dividia-se entre a sala de repouso e a casa dos caixões. Corpos ligados a grandes crimes eram preservados em caixões especiais, em uma câmara fria isolada, aguardando o encerramento definitivo dos autos. Conforme o conhecimento de Jiang Shouzhong sobre o caso Nalan, o processo ainda exigia revisão antes de ser arquivado, logo, o corpo deveria estar lá. A rapidez com que fora removido causou-lhe estranheza.

Os guardas do local eram velhos funcionários solitários, que viviam da rotina monótona e de pequenas gratificações dos familiares dos mortos. Jiang Shouzhong e Xia He contornaram os guardas e dirigiram-se à câmara fria. Diferente da câmara da Seita das Seis Portas, que utilizava talismãs para baixar a temperatura, ali o ar era apenas naturalmente gélido.

Após uma busca minuciosa, não encontraram o corpo. Jiang Shouzhong, desconfiado, interrogou o responsável, um ancião que quase desmaiou de susto. Sob a ameaça da lâmina de Xia He, o velho confessou que, dois dias antes, um oficial levara o cadáver.

Ao saírem, avistaram uma figura familiar: o Mestre Tigre, saindo da mansão da família Luo. Com ele, estava uma monja de aparência exótica, vestida com trajes adornados com rodas da lei douradas e lótus, exalando uma aura solene e etérea. Atrás da monja, seguia uma mulher de chapéu cônico negro, caminhando de forma rígida e artificial.

Seguindo-os à distância, Jiang Shouzhong e Xia He viram a monja entregar um objeto de jade ao Mestre Tigre antes de desaparecerem misteriosamente em um beco. A situação era inquietante. Por que a família Luo estaria envolvida com o corpo da mãe de Zhang Que’er? E que propósito haveria para aquele cadáver, sendo que a mulher fora uma praticante de feitiçaria, cujo corpo estava saturado de venenos?

Na manhã seguinte, a capital foi abalada por uma notícia bombástica: Luo Mingtang, o patriarca da família Luo e sogro do Imperador, morrera subitamente de uma doença súbita. Jiang Shouzhong, ao saber do fato, sentiu que havia uma conspiração por trás.

Na mansão Luo, a Imperatriz Luo Wanqing observava o corpo do pai com uma expressão complexa. Ela não acreditava na versão da doença súbita. Após ordenar que todos saíssem, interrogou a jovem nora do patriarca, que, trêmula, revelou que o velho morrera durante o ato sexual, subitamente, sem emitir um som.

Luo Wanqing, irritada, saiu do salão e confrontou o Mestre Tigre. Este admitiu que o patriarca havia feito um acordo com a "Mãe Buda" da Seita Secreta da Felicidade: ele a ajudaria a obter o corpo da assassina do caso Nalan em troca de técnicas de longevidade e vigor sexual.

A Imperatriz, desdenhando da morte do pai, dirigiu-se à Seita das Seis Portas. Lá, intimidou o diretor Ge Yulong, exigindo saber quem era o melhor investigador. Ge Yulong, temendo a autoridade da soberana, indicou Jiang Mo — o nome falso de Jiang Shouzhong.

"Muito bem", decretou a Imperatriz com autoridade. "A partir de hoje, Jiang Mo servirá exclusivamente a mim. Chame-o; tenho uma tarefa para ele."