Capítulo 104: A Bondosa Senhora Idosa

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— Você já não aguenta mais viver?

Quando Jiang Shouzhong disse isso, seu punho acertou com força o abdômen de Nalan Xie.

Com um estrondo, Nalan Xie foi lançado contra a parede, seu corpo curvando-se instantaneamente como um camarão, segurando o ventre, o sangue subindo às bochechas deixando seu rosto vermelho de dor.

— Você... seu maldito...

Recuperando o fôlego, ele ergueu a cabeça para encarar Jiang Shouzhong, com voz queixosa:

— Minhas feridas ainda não cicatrizaram, podia ser mais gentil?

Vendo o olhar de águia de Jiang Shouzhong fixo nele, e o punho cerrado se aproximando, Nalan Xie suspirou:

— Aquela vadia é igual à sua mulher, aquela que você esconde na casa dourada; também não me obedece. Só consigo acalmá-la quando tiro a roupa, caso contrário, sou apenas seu capanga! Você não ouviu ela querendo me cegar há pouco? Que escolha eu tenho?

Enquanto massageava o abdômen, ele se esforçou para se levantar:

— Vim hoje porque tenho um assunto importante para discutir. A chefe de vocês, a senhorita Li, teve um problema familiar e não poderá estar aqui nestes dias.

Jiang Shouzhong parou e franziu a testa:

— O que aconteceu com a família dela?

Imediatamente, ele suspeitou de uma conspiração oculta.

Afinal, Li Nanshuang havia decidido desistir do caso de investigação do qi demoníaco, e desde que partiu, não houve mais notícias, o que é difícil de não levantar suspeitas.

Nalan Xie, mostrando os dentes ao sentar-se novamente na cadeira, falou:

— O tio dela teve problemas em Qingzhou, então ela foi até lá e não voltará tão cedo. Além disso, a senhorita Li já recusou o caso de investigação do qi demoníaco que foi passado para vocês. Vim aqui para sugerir que trabalhemos juntos e assumamos esse caso.

Ao ouvir a explicação, Jiang Shouzhong relaxou um pouco.

Parecia que a situação familiar de Li Nanshuang era realmente grave, e não se tratava de alguém tentando sabotar na capital.

— Por que veio falar comigo? — perguntou Jiang Shouzhong.

No pátio, Xia He e A Qing continuavam lutando ferozmente. Embora A Qing tivesse um nível um pouco superior, a ousadia de Xia He conseguiu virar a luta.

Nalan Xie respondeu com desdém:

— Com a partida da senhorita Li, só você manda no Pavilhão Fenglei. Não precisa perguntar, já foi aceito pelo pessoal de cima, por isso vim falar com você.

Jiang Shouzhong balançou a cabeça:

— Desculpe, não tenho interesse no caso do qi demoníaco. Só quero que você suma da minha casa. Ah, e vai pagar pelos danos que causou no meu quarto.

— Isso é pouca coisa.

Nalan Xie colocou duas barras de ouro sobre a mesa, paciente:

— Irmão Jiang, não estou ameaçando você, só quero ser sincero. Os dois casos do demônio coelho foram conduzidos pelo Pavilhão Fenglei de vocês. Mas o qi demoníaco que o coelho tinha só pode ter ido para vocês três.

Se outro pavilhão quiser investigar, o primeiro será o de vocês. A primeira coisa é retirar seus crachás e tratá-los como suspeitos. Quando descobrirem a verdade, vocês recuperam suas identidades.

Mas se durante a investigação aparecerem outros problemas, aí fica complicado.

Claro, confio plenamente na sua integridade, e tenho uma confiança moderada no tal Zhang Yunwu. Mas esse tal Lu Renjia, com aquele olhar astuto, parece um trapaceiro; até vocês desconfiam dele... Enfim, se não quiserem investigar, tudo bem, mas estejam preparados para serem investigados.

Irmão Jiang, repito, não é ameaça minha, é ordem de cima. Mesmo se eu não fizer, outro vai querer. Agora que a senhorita Li se foi, vocês são como pintinhos sem mãe, muito vulneráveis.

Nalan Xie tentou bater no ombro de Jiang Shouzhong, que desviou, e ele envergonhado coçou o nariz:

— Enfim, estou aqui com boas intenções para ajudar, aceitar ou não é com você.

Ele então se virou para A Qing, que ainda lutava:

— Sua vadia, vai acabar ou não? Aqui não é sua casa. Se tiver coragem, vamos para a cama lutar esta noite, e eu vou te dar o que merece!

— Seu desgraçado!

A mulher respondeu com um insulto, olhando para o ombro riscado, cerrou os dentes e avançou novamente.

Nalan Xie deu de ombros para Jiang Shouzhong:

— Viu? Não tem jeito.

Ele sorriu:

— Então fico aguardando boas notícias, irmão Jiang. Se não der, pode vir para o Pavilhão Tiyi. Já sinto falta de você. Mesmo se me bater, eu retribuirei com bondade. Diz assim: “Irmão Jiang me maltrata mil vezes, eu o amo como no início.”

Com um aceno, partiu com passos largos.

— Esse desgraçado realmente me largou aqui! — A Qing ficou furiosa, soltando palavrões, se desvencilhou de Xia He e correu atrás dele.

Depois de escapar, olhou para trás e encarou Xia He com raiva:

— Pequena, eu não esqueci de você.

— Adeus, uva preta.

Jiang Shouzhong, ao sair da casa, murmurou sem motivo aparente.

A Qing parou, olhando para o rasgo na roupa feito pelo corte de energia da espada de Xia He, que expunha tudo.

Sentindo-se humilhada, os olhos da mulher ficaram vermelhos, mas ela conteve a raiva e, cobrindo o peito, lançou um olhar feroz para Jiang Shouzhong antes de correr atrás de Nalan Xie.

Jiang Shouzhong olhou para Xia He, que ainda respirava com dificuldade; sua roupa estava praticamente intacta, apenas o ombro rasgado, deixando à mostra a pele branca.

— Senhorita Xia He, está tudo bem?

Xia He guardou a espada longa e voltou à sua indiferença habitual.

Jiang Shouzhong suspirou:

— Viu? Muitos idiotas aparecem para me causar problemas sem motivo. Estar ao meu lado realmente é azar. Que tal voltar para a Lua Prateada?

Xia He fechou os olhos para recuperar o fôlego.

Jiang Shouzhong sorriu e falou baixinho:

— Ter um guarda-costas por perto até que não é ruim.

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De repente, Xia He abriu os olhos e o encarou:

— Você deu um soco nele. Se ele achar que você não é mais útil, vai devolver cem vezes. Esteja preparado.

Jiang Shouzhong respondeu sério:

— Já dei chances para ele, mas ele me ameaçou. Quando a hora chegar, eu o matarei, e você pode ajudar.

—

Nalan Xie caminhava pela rua quando foi estapeado por uma mulher, caindo de cara no chão, atraindo olhares.

Mas diante do olhar ameaçador da mulher, todos evitavam se envolver.

— Sua vadia, está doente?

Nalan Xie se levantou e encarou a mulher com raiva:

— Não pense que vou te temer só porque você é minha sênior.

— Vai comprar uma roupa para mim!

A mulher ordenou.

Nalan Xie resmungou:

— Pedi para usar a espada, mas você quis bancar a durona e quase virou mendigo. Pelo menos me deixa ver a garota, você não serve para nada.

— Você é útil? Foi espancado por alguém no terceiro nível marcial!

A Qing deu um tapa na cabeça dele.

Nalan Xie fez careta de dor e rebateu:

— Só não quis fugir. Talvez no futuro vire um dos nossos irmãos, e eu estaria disposto a morrer por ele.

A mulher riu:

— E se ele não quiser andar com você?

Nalan Xie suspirou:

— Aí terei que... acertar as contas devagar.

Comprou uma roupa nova para a mulher, que trocou, e ele disse:

— Meus subordinados são inúteis, mas para achar o qi demoníaco, ainda tenho esperanças em Jiang Mo. O velho do Pavilhão Xi Chu está pressionando, valeu a pena apanhar para conseguir a cooperação.

Vendo a cara fechada da mulher, Nalan Xie a abraçou pela cintura, como quem acalma uma criança:

— Minha pequena, não fique brava. Eu gosto de negras. Vamos, conheço uma casa de macarrão que é deliciosa.

A expressão dela suavizou.

Chegaram na “Casa de Macarrão Zhang”, um beco afastado. O dono manco, Zhang Ashun, ficou feliz ao ver Nalan Xie:

— Jovem senhor Nalan, que honra!

Nalan Xie sorriu gentilmente:

— Trouxe uma amiga para comer, duas tigelas de macarrão, leve, por favor.

— Com certeza.

Zhang Ashun os levou a uma cabine melhor, serviu chá e foi para a cozinha.

A Qing comentou sem emoção:

— Ouvi dizer que a filha mais velha dessa casa foi estuprada há dois anos por um canalha, jogada na caverna de ouro da Seita dos Mendigos. Quando a resgataram, já estava grávida e morreu.

— Isso mesmo, eu sou esse canalha.

Nalan Xie ajeitou os cabelos da mulher, bagunçados na briga, sorrindo:

— Mas a criança na barriga não é minha, deve ser do Shi Yi ou de algum mendigo.

A Qing disse:

— Ela tem uma irmã mais nova, você resistiu a atacá-la, parece que se sente culpado por aquela mulher.

Nalan Xie riu:

— Você acha que eu sou alguém que sente culpa? É porque a garota é muito nova, não posso ser tão cruel.

Vendo o desdém no rosto dela, ele continuou:

— Na verdade, já pensei nisso, só que estava ocupado, e Shi Yi morreu. Quando resolver esses problemas, vou brincar com a garota. Quando cansar, vou pessoalmente à casa do Zhang dizer que suas duas filhas morreram por minha culpa. Para compensar, vou reunir toda a família.

A Qing zombou:

— Você não tem medo do castigo?

Nalan Xie respondeu com naturalidade:

— Já sou um vilão condenado ao inferno, fazer um mal ou cem não faz diferença. Mas você também não é santa, vamos juntos para o inferno, assim teremos companhia.

A Qing revirou os olhos:

— Eu não quero morrer cedo, nem vivi o suficiente.

— Vida e morte são incertas, quem cultiva não deve esperar paz. Só a normalidade é certa, não se pode esquecer a alegria da vida.

Quando o macarrão quente chegou, Nalan Xie comeu e perguntou:

— Sênior, você veio até a capital não só para ficar comigo, está em missão?

A Qing respondeu friamente:

— A Seita Yin Yang soube que o velho Yang da Organização Sombra Celestial conseguiu um exemplar do “Registro Yin Yang de Shentu”. Vim procurá-lo. Se der para negociar, ótimo, senão será na força.

— O “Registro Yin Yang de Shentu” é um dos quatro livros raros do mundo, qual sua especialidade?

Nalan Xie perguntou curioso.

Embora discípulo da família Yin Yang, ele não tinha acesso a todos os segredos.

A Qing tomou um bocado de macarrão e balançou a cabeça:

— Não sei ao certo. Há rumores absurdos de que é uma técnica de cultivo dual, mas diferente das outras. Só se pode praticar após ascender e alcançar a imortalidade.

Nalan Xie resmungou:

— Já ascendeu e é imortal, pra que precisa disso?

A Qing explicou:

— Após ascender, você vive só, mas com essa técnica pode fazer seu parceiro viver junto. Mas só o tempo dirá se é verdade.

—

Ao entardecer, a carruagem da família Ran chegou atrasada.

Ran Qingchen não estava nela, apenas a criada Jin Xiu dirigia.

— Senhora—

A jovem desceu animada, indo chamar, mas viu uma mulher mascarada ao lado de Jiang Shouzhong e calou-se.

— Onde está Qingchen? — perguntou Jiang Shouzhong.

Jin Xiu não respondeu, olhando desconfiada para Xia He.

Jiang Shouzhong explicou:

— Ela é Xia He da Lua Prateada, veio para me proteger. Sabe do meu relacionamento com Ran Qingchen. Por motivos, precisa ficar sempre perto de mim.

Jin Xiu ficou confusa, sem saber o que fazer.

Xia He tirou um crachá e entregou a Jin Xiu:

— Quando chegarmos na mansão Ran, entregue isto à senhora idosa, ela me deixará entrar.

— Entendi.

A atenta Jin Xiu ficou assustada com o ar frio de Xia He e, meio zonza, deixou que entrassem na carruagem.

Durante o caminho, Jiang Shouzhong soube que Ran Qingchen estava ocupada com assuntos oficiais e não podia sair, por isso mandou Jin Xiu recebê-lo na mansão; ela chegaria depois.

Na mansão Ran, Jin Xiu apresentou o crachá.

Pouco depois, a jovem voltou correndo e falou:

— Senhor, senhorita Xia He, a senhora idosa os espera.

— Então podemos entrar? — Jiang Shouzhong olhou para Xia He.

Ela permaneceu calma e entrou na mansão.

Andou alguns passos, depois reduziu o ritmo, esperando Jiang Shouzhong ir à frente para acompanhá-lo.

A senhora idosa morava no pátio norte da mansão Ran, em um quarto simples, com móveis rústicos, transmitindo estabilidade do tempo. A cama tinha esteira fina, travesseiros e cobertas simples, sem ornamentos, parecendo uma casa comum.

Quando Jiang Shouzhong e Xia He foram levados até lá, a senhora — respeitada na família Ran e em todo o continente, neta do rei Wu You, o único de sobrenome diferente no império — estava perto da luz, costurando sapatos como uma mulher comum.

Mesmo com a idade avançada, suas mãos calejadas trabalhavam habilidosamente com a agulha entre os tecidos, mostrando que frequentemente fazia trabalhos manuais.

— Senhora idosa, o senhor e a senhorita Xia He chegaram — Jin Xiu falou baixo.

A senhora levantou a cabeça e sorriu:

— Venham, sentem-se um pouco.

Jiang Shouzhong e Xia He sentaram-se em bancos.

Antes arrogante, Xia He agora continha sua frieza e parecia dócil, como se fosse outra pessoa.

Não era para menos: a velha mulher era a única neta da realeza do continente, a princesa Ming Wan, respeitada até pelos membros da corte imperial.

Jin Xiu serviu chá, permanecendo respeitosa ao lado.

A senhora não falou, concentrada em seu trabalho.

Jiang Shouzhong e Xia He só podiam esperar pacientemente.

Após longo tempo, a senhora cortou o fio, alisou o sapato com as mãos calejadas, pegou um martelo de madeira e bateu repetidamente até a sola ficar firme e costurada à parte superior. Então, entregou o par para Jiang Shouzhong com voz gentil:

— Dê para a garota experimentar, deve servir.

Jiang Shouzhong ficou surpreso, pegou os sapatos para dar a Xia He.

Mas a senhora bateu no braço dele com a sola de um sapato que ainda não estava pronto, mostrando descontentamento:

— Como pode deixar a garota experimentar? Vá você mesmo ver se serve.

Hã?

Jiang Shouzhong ficou confuso.

Xia He se levantou rapidamente, o rosto corado, balançando as mãos e gaguejando:

— Não... não precisa, senhora idosa, eu... tenho sapatos, não precisa fazer para mim.

— Sente-se!

A senhora idosa endureceu a face.

Xia He obedientemente sentou, arrependida de ter vindo.

Devia ter escutado Jiang Shouzhong.

A senhora sorriu e falou suavemente para Jiang Shouzhong:

— Vá lá, seja gentil com a garota.

— Senhora idosa, acho que houve um engano, eu...

— Vá!

— Sim.

(Fim do capítulo)

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