Capítulo 126: Turbulência no Palácio Imperial!

Por algum motivo, a senhorita Ran não conseguiu comprar a casa durante o resto do dia.

Jiang Shouzhong, no entanto, não sabia disso.

Após o jantar, ele tencionava conversar com Qiu Ye, mas a moça parecia evitá-lo deliberadamente. Quando Xia He sussurrava algo para ela, Qiu Ye balançava a cabeça com vigor, o rosto tingido de um vermelho intenso. Jiang Shouzhong observava a cena, confuso, imaginando se aquelas duas estavam tramando algum plano de sedução.

Na calada da noite, logo que se deitou, sentiu agulhas de prata serem cravadas em seu corpo. Xia He estava agindo novamente. Jiang já estava acostumado. Como esperado, ela o puxou da cama e o levou para o telhado.

O céu noturno parecia ter sido lavado, sem uma única nuvem. O telhado, banhado pelo luar, brilhava com um reflexo fosforescente. Qiu Ye estava ali, parada ao vento, parecendo uma folha seca de outono oscilando na brisa.

— Ei, o que vocês duas estão fazendo afinal?

A jovem arregalou seus olhos amendoados; seus lóbulos, delicados e macios, estavam quentes e ruborizados. O que essas duas estavam inventando? Estavam possuídas? Quanto a ter relações no telhado, ele era um veterano experiente, não havia nada a que não estivesse acostumado. Mesmo que uma zumbi aparecesse, ele ainda seria capaz de fazer os beirais chorarem como chuva.

— Parem, parem, parem!
— Grá... grávida?

A expressão de Qiu Ye era extremamente complexa. Seus olhos desviavam-se, incapazes de encarar Jiang Shouzhong. Com um ar lamentável, ela disse a Xia He:
— Segunda irmã, esqueça. A senhora certamente ficará furiosa se fizermos isso.

Jiang Shouzhong encarou Qiu Ye com seriedade:
— Senhorita Qiu Ye, não faça bobagens. A pureza de uma moça é muito importante, não aprenda com a tolice da sua segunda irmã!

— Eu pergunto, vocês duas não vão parar?

Ao ouvir as palavras do homem, Qiu Ye congelou. Seu rosto, antes vermelho, tornou-se pálido, e seus lábios tremiam levemente.

— Claro, ter relações no telhado é um pouco estranho, eu sei que você não está acostumada, mas não há outra forma. Erliang e Que'er ainda são crianças, não podemos influenciá-las. Nós, que vivemos no mundo das artes marciais, não precisamos de tantas formalidades. Basta que você seja sincera com minha terceira irmã...

Jiang Shouzhong estava completamente atordoado. O homem começou a suspeitar se não era complacente demais, permitindo que aquelas duas ficassem cada vez mais ousadas. As pontas dos dedos da jovem, que apertavam o vestido, ficaram brancas devido à força, revelando sua angústia e inquietude.

O rosto de Xia He, gélido como a neve, exibia um leve rubor. Ela tossiu discretamente e disse com indiferença:
— Não vá procurar a senhora por enquanto; ela certamente não concordará em casar Qiu Ye com você e, quem sabe, pode até mantê-la encarcerada. Por ora, temos que esconder. Assim que vocês consumarem a união e houver uma criança, mesmo que a senhora fique brava, ela terá de aceitar.

O problema era que ele não entendia absolutamente nada do que aquelas duas diziam. Que história era aquela de "consumar a união"? De "gravidez"? E, pelo tom, parecia que não era algo ordenado por Jiang Yi. Ao ouvir a conversa, Jiang Shouzhong finalmente percebeu que algo estava muito errado.

Xia He era direta:
— Mesmo que ela fique brava, o fato já estará consumado. Não acredito que a senhora não cederá. Ela tem língua afiada, mas coração de manteiga. Ou então, espere até que você engravide, e então contaremos à senhora.

Jiang Shouzhong sentiu-se exausto. Ele franziu a testa:
— Vocês entenderam tudo errado. Quando foi que eu disse que queria casar com a senhorita Qiu Ye? Mesmo que eu fosse pedir a mão de alguém à senhora, seria a de Xia He.

— Cale a boca! — Xia He, atônita, enfureceu-se. — Jiang Mo, você é homem ou não? Hoje, Qiu Ye disse na sua frente e da senhorita Ran que queria ser sua concubina. A própria senhorita Ran teve a bondade de se oferecer para interceder junto à senhora, e você concordou na hora, dizendo que pediria a mão dela pessoalmente! Agora está querendo negar?

Jiang Shouzhong alternava o olhar entre as duas. O que era aquilo? Ele passou a revisar mentalmente tudo o que ocorrera desde que Qiu Ye chegara na noite anterior. Aos poucos, percebeu que, desde o início, todos pareciam estar sintonizados em frequências diferentes.

Ele olhou para a pálida Qiu Ye e perguntou, hesitante:
— Então, o que você disse hoje não foi para provocar Ran Qingchen, nem foi forçada pela sua senhora... foi sincero?

Os olhos da jovem se encheram de lágrimas. O balançar de seu vestido, sob sua figura esguia, lembrava uma folha indefesa flutuando ao vento. Ela perguntou com a voz trêmula:
— Jiang Mo, você... você gosta de mim?

Jiang Shouzhong não era um idiota em relação aos sentimentos, mas sua percepção sobre o amor entre homem e mulher não era das mais aguçadas. Ele não tinha tempo para estudar a mente das mulheres, nem energia para ser um sedutor que passava o dia tramando como conquistar alguém e levá-la para a cama. Ele apenas achava que, se gostasse de uma mulher, deveria persegui-la; se a conquistasse, deveria protegê-la; se não, deveria desejar-lhe felicidades.

Era como quando sentiu que deveria ser responsável por Xia He e, por isso, pediu-a em casamento. Ele podia garantir que seria bom para ela após o matrimônio, e isso bastava. Os sentimentos deveriam ser diretos e sinceros. Como com Ran Qingchen: se ela não queria ser sua esposa, ele aceitava. Ele achava isso ótimo, sem necessidade de complicações.

Nesse aspecto, ele e Xia He eram um tanto parecidos. Na Vila Anhe, ele gostava da irmã Ye e pediu sua mão, mas, como ela recusou, ele não insistiu. Depois, com a chegada de Hong'er, após algum tempo de convivência, ele percebeu que gostava dela e se declarou diretamente.

Já o temperamento reservado de Qiu Ye, que raramente demonstrava emoções, tornava difícil saber o que ela pensava. A súbita explosão de sentimentos dela o pegou totalmente desprevenido. Jiang Shouzhong realmente não conseguia entender como ela havia se apaixonado por ele. Eles quase não tiveram desenvolvimento algum. No primeiro encontro, lutaram; ele tratou seus ferimentos, viu seu corpo, tocou-a. Na segunda vez, salvou-a no Pavilhão Yin Yue, abraçou-a e salvou sua vida...

Ao pensar nisso, Jiang começou a entender. Para uma donzela pura, ter o corpo visto e tocado significava a perda da inocência, e era natural que surgissem sentimentos. E o roteiro do herói salvando a donzela sempre tocava o coração de qualquer mulher, tornando o aprofundamento do afeto algo compreensível. A culpa era dele, por ter um pensamento moderno demais e não ter considerado o ponto de vista dela.

Jiang Shouzhong sentia uma dor de cabeça terrível e não sabia como responder. Ele realmente não tinha segundas intenções com Qiu Ye; seu compromisso com Xia He baseava-se apenas no senso de responsabilidade. Após hesitar internamente, ele ponderou suas palavras e disse suavemente:

— Senhorita Qiu Ye, aceitei casar-me com a senhorita Xia He porque desejo ser responsável pela pureza dela, não porque estou apaixonado. O mesmo vale para você. Se acha que destruí sua pureza naquela noite, estou disposto a assumir a responsabilidade e serei bom para você...

— Então você também não gosta de mim. — Qiu Ye murmurou para si mesma.

As lágrimas da jovem caíam como pérolas de um colar rompido. Desde o início, tudo não passara de uma ilusão de sua parte. De repente, ela se virou, seus longos cabelos traçando um arco solitário no ar, e, com um leve toque das pontas dos pés nas telhas, desapareceu na brisa desolada e vazia.

— Terceira irmã! — Xia He tentou persegui-la, mas hesitou e parou. As quatro irmãs viviam juntas há muitos anos e conheciam-se bem; quando a terceira irmã enfrentava dificuldades, ela costumava se esconder, sem querer ser consolada ou acompanhada.

Xia He virou-se e encarou Jiang Shouzhong com ferocidade:
— Jiang Mo, você não poderia ter mentido para ela?!

— Mentir? — Jiang Shouzhong olhou para a moça com um olhar límpido. — Senhorita Xia He, no amor entre homem e mulher, não existem mentiras piedosas. Quero lhe dizer uma coisa: sentimentos impulsivos raramente trazem bons resultados, porque o matrimônio é uma questão de uma vida inteira. Não se trata apenas de aproveitar a beleza da juventude, mas também de aceitar o envelhecimento e o companheirismo mútuo...

— Se eu tivesse mentido para Qiu Ye agora, enganado seu corpo e seus sentimentos, mesmo que eu quisesse ser bom para ela agora, você poderia garantir que eu ainda seria daqui a décadas? Se um casamento for mantido apenas por beleza e forma física, não será duradouro. Não sou um homem de uma única mulher, mas, pelo menos, espero que, ao gostar de alguém, eu possa garantir que gostarei para sempre!

Xia He ficou em silêncio. Ela olhou para a direção em que Qiu Ye desaparecera, com um ar perdido. Desde que tinham consciência, viviam ao lado da senhora, como canários em uma gaiola; o que sabiam sobre o amor? Ela não gostava do que Jiang Mo dizia, mas, ao mesmo tempo, achava que ele tinha razão.

Se não se pode garantir o amor de uma vida inteira, de que serve? A terceira irmã seria capaz de amar Jiang Mo para sempre? O amor dela era apenas um batimento cardíaco momentâneo ou uma devoção vitalícia? Xia He lembrou-se das palavras da senhora. Afinal, o amor entre homem e mulher podia ser tão amargo, tão exaustivo.

— Desculpe. — Após um longo tempo, Xia He recolheu as agulhas de prata e voltou silenciosamente para o quarto.

Jiang Shouzhong ficou sozinho no topo do telhado, com o coração angustiado. O sono que sentira antes havia desaparecido por completo. Ele coçou a cabeça com força, resmungando consigo mesmo.

Meng Niang apareceu silenciosamente ao lado dele e disse com um sorriso:
— Ser racional demais com os sentimentos não é bom, machuca muito as moças.

Jiang Shouzhong suspirou:
— O amor confuso é o que mais fere.

Meng Niang estremeceu, lembrando-se de sua própria experiência. Em seu rosto cativante e delicado, surgiu uma ponta de tristeza:
— É verdade. Agora é apenas uma ferida leve, mas quando se está profundamente envolvida, é como ser esfolada viva; isso é o que há de mais doloroso.

Os dois sentaram-se em silêncio, como duas estátuas, saboreando a desolação do mundo em meio à melancolia. Após um longo tempo, Jiang Shouzhong perguntou baixinho:
— Consegue encontrá-la?

— Vai consolá-la? — Meng Niang olhou para o homem com um sorriso enigmático.

Jiang Shouzhong coçou a cabeça:
— Devo ir esclarecer as coisas. De qualquer forma, não posso deixar que a menina carregue esse nó na alma.

Meng Niang sorriu levemente e tocou o ombro do homem:
— Vamos, eu levo você até ela.

Jiang Shouzhong sentiu um clarão diante dos olhos, e seu corpo pareceu flutuar. Ele mal conseguia abrir os olhos. Um momento depois, viu a figura de Qiu Ye. A jovem estava sentada em um local remoto, não muito longe do Lago Huailan, abraçando os joelhos em um silêncio indescritível de solidão e melancolia.

Jiang Shouzhong estava prestes a se aproximar quando ouviu um estrondo ensurdecedor. Até o chão sob seus pés tremeu. Ele olhou na direção de onde o som viera; parecia ser o Palácio Imperial. Ao mesmo tempo, acima de sua cabeça, vultos negros cruzavam o céu, montados em espadas, lançando-se em direção ao palácio com uma aura assassina avassaladora.

Algo aconteceu no palácio? Jiang Shouzhong franziu a testa. Antes que pudesse reagir, a água do Lago Huailan começou a ferver, como se estivesse sendo cozida. Vagamente, pôde-se ver um caixão emergindo lentamente da superfície.

Nesse momento, uma voz profunda como um trovão ecoou do céu, fazendo seus tímpanos vibrarem:
— Eu sou Yelu Shenye. Por ordem da Imperatriz Viúva de Yanrong, venho pedir emprestado o Destino Divino do Príncipe Haotian!

— Zhao Wuxiu, ousa me impedir!?

Dentro do Palácio Imperial, colunas de luz dispararam para o céu, conectando a terra aos céus.