Capítulo 139: O Desejo Inalcançável e o Desdém pelo Conquistado

Por precaução, Jiang Shouzhong não contou a Ran Qingchen sobre Yelu Miaomiao. Além disso, ao chegar àquela pequena residência, ele já havia avisado Xiahe e as outras para manterem a identidade de Yelu Miaomiao em segredo.

Portanto, mesmo que Jinxiu soubesse que havia uma mulher na casa, ela não fazia ideia de quem ela realmente era.

Não era que Jiang Shouzhong desconfiasse de Ran Qingchen, mas, afinal, sendo ela uma funcionária da corte imperial e com seu marido pretendendo mandar a princesa do país inimigo de volta, isso sem dúvida tornaria as coisas muito difíceis para ela.

Era melhor que ela não soubesse.

Em contrapartida, Jiang Shouzhong não escondeu nada de Jiang Yi.

Primeiro, porque Xiahe, Qiuye e as outras eram extremamente leais a Jiang Yi e acabariam contando mais cedo ou mais tarde. Segundo, porque ele precisava que Jiang Yi providenciasse um salvo-conduto e uma falsa identidade para Miaomiao, caso contrário, seria realmente difícil tirá-la do território de Dazhou.

Além disso, Jiang Shouzhong conseguiu com Jiang Yi uma máscara de disfarce adequada para Yelu Miaomiao, a fim de evitar problemas.

O que surpreendeu Jiang Shouzhong foi que, antes de partir, Ran Qingchen teve uma conversa particular com Jiang Yi. Ninguém sabia o que Jiang Yi havia dito, mas Ran Qingchen primeiro demonstrou irritação e discutiu um pouco. Em seguida, ela pareceu pensativa e, ao ir embora, acabou levando Jinxiu consigo.

Isso deixou Jinxiu, que tanto desejava se tornar a concubina de quarto, extremamente triste. Ela olhava para trás a cada três passos enquanto partia.

O que também deixou Erliang com os olhos marejados de lágrimas.

Ela que antes planejava aprender bem a cozinhar com aquela irmã de seios fartos, jamais imaginou que a chance desapareceria tão rápido.

Jiang Shouzhong achou tudo aquilo absurdamente sem sentido e perguntou a Jiang Yi: "O que você disse a Qingchen?"

Os belos olhos amendoados de Jiang Yi examinaram o homem de cima a baixo. Quando Jiang Shouzhong já se sentia completamente desconfortável com o olhar, ela abriu um sorriso gentil: "Não disse nada demais, apenas provoquei um pouco a jovem senhorita Ran."

Jiang Shouzhong franziu a testa ao encará-la.

De repente, Jiang Yi deu um passo à frente, exalando uma fragrância delicada e um charme magnético. Suas mãos brancas e suaves tocaram levemente o ombro do homem, enquanto ela sorria como uma flor desabrochando: "Quando os eventos chegam, o coração se revela; quando os eventos partem, o coração se esvazia... Essa sua esposa, mais cedo ou mais tarde, vai sofrer um golpe duríssimo."

...

No dia seguinte, uma garoa contínua começou a cair do céu.

Os fios finos de chuva entrelaçavam-se em uma névoa, salpicando as folhas de bambu à beira do lago com um som sussurrante, como bicho-da-seda mastigando folhas de amoreira na primavera.

Quando Yan Changqing chegou, Jiang Shouzhong estava praticando seus socos no pátio.

A cada vez que a força feroz de seus punhos atravessava a névoa da chuva, ela rasgava camadas de ondulações, explodindo incontáveis gotículas de água no ar.

Sentada à beira do lago, Jiang Yi havia começado mais uma vez a sua pesca entediada.

Xiahe segurava um guarda-chuva ao lado dela, enquanto as outras três jovens permaneciam de pé sob o beiral. A silhueta esbelta e charmosa das moças entrelaçava-se com a chuva fina do início da primavera, formando uma bela paisagem.

Zhang Que'er estava meditando e cultivando dentro do quarto.

Sem ter o que fazer, Erliang sentou-se na soleira da porta da cozinha, apoiando o queixo nas mãos enquanto observava Jiang Shouzhong praticar seus socos. Ela olhava tão absorta que ocasionalmente pensava no que deveria preparar de delicioso para o jantar daquela noite.

Yan Changqing examinou o pequeno pátio e exclamou com a língua no céu da boca: "Este pirralho está ficando com uma sorte cada vez maior. Esposas e concubinas aos montes, cultivo nas alturas e até um lugar para morar tão luxuoso... Até eu sinto inveja."

"Mestre!"

Desta vez, Jiang Shouzhong não chamou o outro de "Senhor Yan", assumindo generosamente o papel de discípulo.

Jiang Yi lançou um olhar de soslaio e continuou a pescar.

"Ora, ora, que mestre o quê? Nem sequer houve a cerimônia de discipulado", disse Yan Changqing com uma expressão de total desgosto. "Mudou-se e nem deixou um bilhete na porta antiga, me fez dar voltas e mais voltas procurando."

Jiang Shouzhong riu disfarçadamente e disse: "Nossa sintonia de mestre e discípulo é tão forte que, mesmo que eu estivesse nos confins do mundo, o senhor me encontraria. Quanto à cerimônia de discipulado, assim que eu conseguir algo bom, com certeza farei."

"Vá dizer isso para as mulheres. Dizer uma coisa dessas a um velho cascato como eu, não tem vergonha?"

Yan Changqing soltou um muxoxo de descontentamento, agachou-se à beira do lago e olhou para o peixe morto pendurado no anzol, perguntando curioso a Jiang Yi: "Por que você simplesmente não pega alguns peixes vivos e os joga aí para pescar?"

A resposta de Jiang Yi foi simples: "Estúpido, não dá para pescar assim."

Yan Changqing ficou sem palavras.

Bang!

Nesse momento, a porta do quarto de Zhang Que'er abriu-se de repente.

Uma figura esbelta e delicada saltou para fora como um peixe saindo de um lago.

Ao ver Yan Changqing, de aparência perfeitamente comum, à beira do lago, Zhang Que'er hesitou por um momento e, contendo a emoção agitada, perguntou: "O senhor seria por acaso o famoso Demônio da Espada, Yan Changqing?"

Yan Changqing balançou a cabeça: "Não."

Zhang Que'er ficou atônita.

Yan Changqing abriu a rolha de sua cabaça de vinho, cheirou o aroma que transbordava e disse com um sorriso: "Que fama o quê, sou apenas um pequeno espadachim que entende um pouco de esgrima superficial."

Pluf!

Zhang Que'er ajoelhou-se no chão.

A jovem ergueu seu queixo fino e alvo, e disse em alto e bom som: "Mestre Demônio da Espada, meu nome é Zhang Que'er, quero ser sua discípula!" Dito isso, deu três fortes mesuras com a cabeça no chão.

A garota era muito sincera, e sua testa ficou avermelhada e roxa.

No entanto, Yan Changqing agiu como se não tivesse visto e, olhando curioso para a vara de pesca nas mãos de Jiang Yi, perguntou: "Quantos quilos de peixe esta vara consegue pescar?"

Jiang Yi inclinou a cabeça, pensou seriamente por um momento e balançou a cabeça: "Não sei."

Yan Changqing coçou o queixo, pensou um pouco, virou-se para Jiang Shouzhong e disse: "Garoto, tire a roupa."

Tirar a roupa?

Jiang Shouzhong ficou completamente confuso.

"Depressa! Tire só a parte de cima", insistiu Yan Changqing, arregalando os olhos.

Embora não entendesse o que o outro pretendia fazer, Jiang Shouzhong despiu a parte superior do corpo, revelando seu tronco forte e musculoso.

As quatro jovens — Chunqiu, Xiahe, Qiuye e Dongxue — coraram imediatamente ao verem os músculos cor de bronze do homem, cheios de linhas bem definidas e de uma forte energia masculina.

Qiuye virou o rosto para o lado, Dongxue cobriu os olhos com as mãos, mas espiou através de uma brecha entre os dedos. No entanto, no segundo seguinte, sua cabecinha foi virada à força pela irmã mais velha, Chunwu.

"Tem o que olhar aí", repreendeu Chunwu em voz baixa.

Dongxue resmungou insatisfeita: "Então por que você está olhando?"

Chunwu deu uma justificativa irrefutável: "Eu sou a mais velha, tenho experiência, claro que posso olhar."

Apontando para o lago, Yan Changqing disse a Jiang Shouzhong: "Pule lá dentro."

Desta vez, Jiang Shouzhong não hesitou. Pensando que aquilo pudesse ser algum método de cultivo subaquático que o outro pretendia lhe ensinar e seguindo o princípio de que o mestre sempre tem razão, ele pulou na lagoa, que tinha pouco mais de dois metros de profundidade.

A água gelada fez o homem estremecer de imediato. Ele colocou a cabeça para fora da água e perguntou: "Mestre, e agora?"

"Garoto, agora você é um peixe."

"Hã?"

A cabeça de Jiang Shouzhong encheu-se de pontos de interrogação.

Yan Changqing virou-se para Jiang Yi e disse: "Tente pescar para ver se consegue puxá-lo para fora."

Jiang Yi revirou os olhos, jogou-lhe a vara de pesca e disse: "Se quer brincar, brinque sozinho, não faço questão de ser mentora do seu discípulo." Dito isso, levantou-se e voltou para o chalé, embora tenha deixado as quatro servas para trás.

Segurando a vara de pesca, Yan Changqing olhou para Erliang, que estava tensa na soleira da cozinha preocupada com seu patrão, e sorriu: "Menina, quer pescar?"

Erliang balançou a cabeça furiosamente e, em seguida, encarou-o com um olhar furioso: "O patrão não é peixe!"

Yan Changqing achou graça e perguntou às quatro servas: "E vocês? Quem quer pescar?"

As quatro se entreolharam e, no fim, Dongxue, que tinha um espírito mais travesso, ofereceu-se voluntariamente: "Eu vou, eu vou."

Chunwu não conseguiu impedi-la.

Com grande entusiasmo, Dongxue pegou a vara de pesca: "Senhor Yan, como funciona essa pesca? É para jogá-lo direto no ar ou dar umas mexidas dentro da água? Sou muito boa em pescar. Mas esse anzol não vai machucá-lo? É melhor deixar o Irmão Jiang vestir uma Armadura de Ouro, não?"

"Mestre, isso tem graça?"

Jiang Shouzhong estava com o rosto fechado.

Yan Changqing ergueu a mão. Entre as roupas que haviam sido deixadas na margem, a Espada de Água Espiritual que Ran Qingchen lhe dera anteriormente brilhou com um clarão branco, voou pelo ar e apareceu em sua mão.

Yan Changqing fez um círculo com a espada.

A espada emitiu um zumbido vibrante, com a lâmina ondulando como água corrente.

"Boa espada!"

Elogiou Yan Changqing, que sorriu para Jiang Shouzhong: "Preste atenção, garoto, vou te ensinar uma técnica de espada."

Dito isto, a lâmina flexível esticou-se de repente.

Yan Changqing balançou a espada bem devagar, parecendo não se importar se alguém estivesse roubando seus ensinamentos; a circulação da energia interna e o rastro da luz da espada eram exibidos com total clareza.

Graças à bênção do Diagrama do Rio do Daoísmo, Jiang Shouzhong memorizou tudo logo na primeira olhada. Além disso, a energia misteriosa em seus meridianos começou a circular por vontade própria, fazendo a água da lagoa ondular e formar pequenos e sutis redemoinhos.

Dividido em etapas, o golpe tinha apenas três movimentos e era muito simples.

Após a demonstração, Yan Changqing jogou a Espada de Água Espiritual para Jiang Shouzhong e disse com um sorriso: "Mergulhe até o fundo da lagoa e execute esse golpe. Não é permitido respirar no meio nem subir à superfície. Lembre-se, você deve segurar firmemente a espada em sua mão."

"Simples."

Jiang Shouzhong pegou a espada e afundou na água.

Ao entrar em contato com a água, a lâmina da Espada de Água Espiritual tornou-se instantaneamente mais transparente e cristalina, fundindo-se perfeitamente com o ambiente líquido ao seu redor.

Segurando o fôlego e com os pés firmes no fundo da lagoa, Jiang Shouzhong começou a brandir a espada de acordo com os movimentos memorizados.

Conforme a energia circulava por seus pontos de acupuntura, a água ao redor dele começou a girar involuntariamente, formando um grande redemoinho.

Yan Changqing sorriu afetuosamente para Dongxue: "Jogue o anzol e comece a pescar. Menina, pode puxar com força, brinque do jeito que quiser. Não se preocupe, não vai machucá-lo."

"Certo."

Dongxue abriu um sorriso radiante e lançou o anzol na direção de Jiang Shouzhong.

No entanto, a jovem ainda temia machucar o homem, então tentou fazer com que o anzol caísse perto dele, planejando fisgar as calças do rapaz para puxá-lo para fora... Se por acaso as calças dele acabassem sumindo no processo, seria ainda melhor.

No exato momento em que o anzol caiu na água, foi tragado por uma força de sucção colossal.

No instante seguinte, o anzol enroscou-se na Espada de Água Espiritual.

Dongxue sentiu o braço pesar e, instintivamente, deu um puxão forte. Antes que Jiang Shouzhong, que ainda executava os movimentos da espada, pudesse reagir, a espada foi arrancada de sua mão e puxada para fora da superfície da água pela jovem.

Yan Changqing estendeu a mão e recuperou a espada.

Jiang Shouzhong emergiu da água, encarando a garota com fúria: "Menina, o que você está fazendo?!"

Dongxue soltou um riso amarelo constrangido, mas lembrou-se de que estava "agindo sob ordens imperiais", então colocou as mãos na cintura, empunhou o peito — que era menor que o de Chunwu, mas maior que o de Xiahe — e disse em tom sonoro e presunçoso: "Foi o Senhor Yan que mandou eu pescar, por que está bravo comigo?"

Jiang Shouzhong olhou para Yan Changqing e, vendo que o homem, geralmente amigável, estava com o rosto tão sombrio quanto água parada, sentiu o coração palpitar de apreensão.

"Mandei segurar firme a espada, está surdo?"

Yan Changqing jogou a espada de volta e disse friamente: "De novo!"

Jiang Shouzhong cerrou os dentes, respirou fundo e afundou novamente no fundo da lagoa.

Splash!

O homem foi pescado para fora da água mais uma vez.

Sem precisar que Yan Changqing lembrasse, Jiang Shouzhong pulou de volta para a lagoa.

Uma vez, duas vezes, três vezes...

Toda vez que Jiang Shouzhong tentava executar a técnica de espada, a Espada de Água Espiritual criava um redemoinho na água que atraía o anzol, impedindo-o de completar os movimentos e fazendo-o engolir bastante água.

No fim, até Dongxue começou a se sentir mal e pensou em pegar leve, mas ao lançar um olhar para Yan Changqing, não teve coragem de demonstrar pena do cunhado.

"A fronteira entre a estupidez e a inteligência é apenas uma linha tênue."

Yan Changqing balançou a cabeça e perdeu o interesse em continuar assistindo. Vendo que Zhang Que'er ainda estava ajoelhada no chão, ele caminhou até lá e perguntou com um sorriso: "Menina, deixe-me perguntar: para que você quer aprender esgrima comigo?"

Com os joelhos doloridos de tanto ficar ajoelhada, Zhang Que'er respondeu sem pensar: "Quero matar todos os malfeitores do mundo!"

Yan Changqing soltou um "ah" e disse com tom de lamento: "Então minha esgrima realmente não serve para você. Minha esgrima se chama 'medo da morte' e serve apenas para salvar a própria vida. É melhor você procurar outro mestre."

Dito isso, virou as costas e foi embora.

Zhang Que'er ficou atônita. Ela encarou as costas de Yan Changqing e disse em voz alta: "Salvar a própria vida ou matar depende da pessoa, e não da técnica de espada! A esgrima é estática, mas a pessoa é viva!"

Yan Changqing parou por um instante e sorriu: "Mas a esgrima foi criada por pessoas, não foi? Aqueles que gostam de matar criam técnicas de espada para matar; aqueles que gostam de se proteger criam técnicas de esgrima para a própria proteção. Ser minha discípula... é melhor ir procurar aquela Senhora Jiang, o arsenal dela tem várias técnicas marciais letais, suficientes para você aprender."

Zhang Que'er insistiu: "Eu quero ser sua discípula. Se o senhor se chama Demônio da Espada, certamente sabe como matar."

Desta vez, Yan Changqing foi bastante direto: "De fato, mas eu não te acho digna."

Olhando para as costas do homem que se afastava, Zhang Que'er cravou os dedos delgados nas vestes, mordendo os lábios finos até sangrarem.

Yan Changqing foi até a cozinha e sorriu para Erliang, que se preparava para cozinhar: "Menina, estou com um pouco de fome, tem algo para comer?"

Erliang não demonstrava nenhuma simpatia pelo "homem mau" que "maltratava" seu patrão. Ela manteve o rostinho fechado e o ignorou.

Mas, no fim, sendo ela de boa índole, acabou pegando dois bolinhos de osmanthus que a irmã Jinxiu havia feito e entregou a ele.

Enquanto comia os bolinhos, Yan Changqing observou a garotinha magra e de pele morena. Sentado na soleira da porta, ele disse com um sorriso: "Da última vez, vi você sozinha varrendo a neve com uma vassoura grande, com as mãos cheias de frieiras e tremendo de frio, mas mesmo assim você varreu o pátio de Jiang Mo direitinho."

Erliang, que usava dois coques no cabelo, virou a nuca para o famoso cultivador de espada do mundo, adotando a postura de quem se recusava a dar atenção.

Yan Changqing perguntou: "Menina, quer aprender esgrima?"

"Não quero!"

Erliang respondeu secamente.

Frustrado, Yan Changqing sentiu um aperto no coração.

Aqueles que queriam aprender não conseguiam, e aqueles que podiam aprender não queriam... O que não se consegue, rejeita-se depois de obtido. Algumas coisas no mundo eram simplesmente misteriosas assim.

Insistindo, Yan Changqing perguntou: "Quer dizer que não quer mesmo? Menina, você não quer voar pelos céus empunhando uma espada? Não quer varrer os demônios do mundo com um único golpe? Não quer se tornar a deusa da espada que todos invejam? Não quer..."

"Praticar esgrima vai fazer a comida ficar mais gostosa? Vai deixar os pratos mais saborosos? Vai me deixar tão habilidosa quanto a irmã Jinxiu?"

Erliang perguntou com uma expressão de total seriedade.

Yan Changqing ficou pasmo.

Cozinhar? Mais saboroso? E quem diabos era Jinxiu?

Vendo que seu silêncio deixara a garotinha um pouco desapontada, Yan Changqing bateu no peito, indo contra a própria consciência, e garantiu: "Com certeza! Desde que você pratique bem a esgrima, cozinhar vai ficar muito mais saboroso."

"Sério?"

Os olhos claros de Erliang brilharam.

Yan Changqing assentiu com força: "Mais verdadeiro que notas de ouro."

Erliang perguntou de novo: "Sua esgrima é muito forte?"

O tio que normalmente dizia entender apenas de esgrima superficial exibiu, pela primeira vez, uma expressão de orgulho: "Sou o melhor espadachim do mundo."

Então, Erliang entregou-lhe a espátula de cozinha.

"Então faça um prato para eu ver."

A garotinha exibia a expressão de quem, embora não soubesse ler, não se deixaria enganar facilmente.

O Demônio da Espada segurou a espátula, olhou para a grande panela de ferro à sua frente e sentiu os cantos da boca se contorcerem involuntariamente.

Que tipo de situação era aquela!

Para conseguir um discípulo, ele agora precisava aprender a cozinhar?