Capítulo 122: A Luta Entre Irmãs

A execução de Nalan Xie superou completamente as expectativas de Jiang Shouzhong.

Seu plano original era apenas encontrar uma oportunidade ideal para emboscar e eliminar Nalan Xie, servindo como um aviso à família Luo e, simultaneamente, removendo um risco latente. Quanto à retaliação da família Luo, ele não se importava, já que ambos os lados já eram inimigos mortais.

No entanto, com o envolvimento da família de Zhang Que'er, embora Nalan Xie e a mulher chamada A'qing tivessem sido eliminados com sucesso, o massacre de toda a linhagem da mansão Nalan elevou a situação a um nível completamente novo.

Para Jiang Shouzhong, isso tinha lados bons e ruins.

O lado bom era que, se bem disfarçado, ninguém suspeitaria de seu envolvimento na morte de Nalan Xie. Afinal, ao escalar para um caso de massacre familiar, nem mesmo o Lorde Tigre e seus homens acreditariam que ele tivesse tamanha audácia. Além disso, esse método de erradicar o problema pela raiz o poupou de muitas dores de cabeça futuras.

O lado ruim era que a existência de Zhang Que'er representava uma ameaça.

Uma vez que a corte imperial iniciasse uma investigação rigorosa, seria difícil tirar a garota da capital e entregá-la ao parente mencionado. Mesmo que conseguisse, restava saber se o parente teria coragem de acolhê-la. Afinal, tratava-se de um massacre dentro da capital. Cometer tal ato sob o olhar atento do imperador era, sem dúvida, uma afronta direta à autoridade real.

Às vezes, Jiang Shouzhong pensava que, se não tivesse impedido Zhang Que'er de cometer suicídio, as coisas teriam sido muito mais simples. Ele poderia ter se livrado facilmente, forjando uma situação em que ambos se destruíram. Mas, diante de uma jovem garota, ele simplesmente não conseguia ficar parado e vê-la morrer.

Após muito refletir, Jiang Shouzhong só viu uma saída: pedir ajuda.

Sua esposa, Ran Qingchen, estava fora de questão. Primeiro, a mansão Ran não tinha tanto poder assim; segundo, como ela era supervisora do novo departamento do Seis Portões, não era prudente envolvê-la na lama.

Portanto, a única opção era a Tia Jiang. Afinal, ele a havia informado anteriormente sobre o plano de matar Nalan Xie, e como Xia He estava ferida por tê-lo ajudado, a mulher acabaria descobrindo de qualquer forma. Sendo ela a soberana das sombras da capital, esconder uma garota não deveria ser um problema.

...

Pavilhão da Lua Prateada.

O jardim familiar permanecia inalterado.

Jiang Yi, como de costume, estava languidamente encolhida em um divã, suas curvas sinuosas perfeitamente delineadas, enquanto observava Jiang Shouzhong com um sorriso zombeteiro: "Mestre Jiang, você realmente me deu um susto terrível. Dizia que queria eliminar um empecilho e, num piscar de olhos, exterminou a família inteira. Estou pensando se um dia o Pavilhão da Lua Prateada também não será dizimado por você, afinal, esta mulher de horizontes limitados aqui já o ofendeu gravemente no passado."

Ao lado de Jiang Yi estavam as três jovens: Chunyu, Qiuye e Dongxue. Ao verem Jiang Shouzhong, suas expressões variaram.

Chunyu exibia um olhar hostil, encarando com raiva o homem odioso que havia seduzido sua segunda irmã, rangendo os dentes e imaginando que, naqueles últimos dias, os dois provavelmente já haviam compartilhado o mesmo leito.

Qiuye mantinha os olhos levemente baixos, sem revelar qualquer emoção no rosto. Contudo, a ponta de dor escondida nas profundezas de seus olhos não podia ser disfarçada pelas longas pestanas.

Dongxue parecia intrigada, como se observasse um objeto curioso, com seus grandes olhos brilhantes cheios de especulação.

Jiang Shouzhong disse impotente: "O massacre na mansão Nalan realmente não tem nada a ver comigo; eu só matei Nalan Xie."

"Eu sei que não tem, é claro." Jiang Yi estreitou os olhos, o sorriso desaparecendo. "Você poderia ter se mantido limpo, mas escolheu abraçar uma batata quente. Sabe o tamanho da repercussão disso? A corte já ordenou que o Tribunal de Grande Justiça e o Ministério da Justiça investiguem, e até o Departamento Wenxin do Seis Portões está envolvido. Eu me pergunto, você, Jiang Mo, não é tão inteligente? Como pôde cometer um erro tão primário num momento crucial? Será que achou a garota bonita e pretende levá-la para casa como concubina?"

Jiang Shouzhong respondeu seriamente: "Primeiro, a família de Zhang Ashun de fato me ajudou a eliminar o risco; sem eles, teria sido difícil matar Nalan Xie. Segundo, como prometi a Zhang Ashun proteger sua filha, não quebrarei minha palavra. Vim aqui pedir um favor. Para ser exato, quero compensar o favor que lhe devo."

Jiang Yi curvou os lábios e perguntou de repente: "Por que Xia He não veio com você? Ela está ferida?"

"Ela se feriu ao matar A'qing, mas logo estará bem. Ela está cuidando da garota agora", disse Jiang Shouzhong.

Na verdade, embora os ferimentos de Xia He não fossem fatais, ela precisaria de tempo para se recuperar. Ele não ousou dizer a verdade, pois, sem a pérola vital em seu corpo, a velocidade de cura dela estava muito abaixo do normal. Se ela aparecesse ali, o problema seria descoberto.

"A pérola vital de Xia He tem propriedades curativas, então não me preocupo." Jiang Yi não desconfiou, mas ao ouvir que haviam matado a discípula da Seita Yin-Yang, A'qing, ela franziu a testa e tamborilou os dedos na coxa. Após um momento de silêncio, disse calmamente: "Não há necessidade de esconder a garota. Leve-a diretamente ao tribunal, invente uma justificativa para que ela se desvincule do caso do massacre. Oficialmente, registrarei o depoimento dela; nos bastidores, eu cuidarei do resto. A corte não a importunará, desde que ela não procure a própria morte."

Jiang Shouzhong ficou surpreso e disse com gratidão: "Se for assim, nada poderia ser melhor."

Nesse momento, ele teve uma nova percepção das capacidades de Jiang Yi. Ela era, de fato, a soberana da capital. A única pena era que a dívida de favores entre eles havia sido quitada, então, esquecer de escolher manuais de artes marciais na biblioteca secreta era o preço a pagar.

"Mas o verdadeiro problema agora é a Seita Yin-Yang", disse Jiang Yi friamente. "Nalan Xie que morra, mas aquela mulher, A'qing, era uma discípula altamente cultivada da seita. Se eles descobrirem que foram você e Xia He que a mataram, virão buscar vingança. Essas pessoas das artes marciais são como moscas, as criaturas mais irritantes que existem."

Jiang Shouzhong assentiu levemente: "Estarei atento."

"De que adianta estar atento? Por que você arrastou Xia He para isso!" Jiang Yi explodiu de repente, levantando-se. A linha de seus quadris, tensa sob o tecido do vestido, formava a curva mais tentadora do mundo.

Da última vez que ele pediu Xia He emprestada, ela concordou porque pensou que ele apenas lidaria com Nalan Xie, não que a envolveria em um embate com alguém mais forte. Se soubesse, não teria sido tão descuidada. Afinal, um pequeno descuido poderia custar a vida de Xia He.

Sabendo que estava errado, Jiang Shouzhong pediu desculpas: "Foi culpa minha."

Jiang Yi queria continuar a repreendê-lo, mas desistiu. Após refletir, disse: "Traga Xia He de volta e leve Qiuye. Entre as quatro irmãs, Qiuye é a mais forte. Se a Seita Yin-Yang aparecer, pelo menos ela poderá salvar sua vida."

Jiang Shouzhong assustou-se e balançou as mãos prontamente: "Esqueça, Xia He é melhor."

Que brincadeira era aquela? Trazer Xia He de volta agora seria o mesmo que condená-la.

Qiuye, ao ver que o homem escolhera Xia He sem hesitar e recusara sua companhia duas vezes, sentiu um amargor no peito. Embora seu coração estivesse tentando aceitar a situação, a tristeza profunda ainda transbordava, como uma gota de tinta diluindo-se no lago de sua alma.

"Por quê? Está apegado demais a Xia He?" Jiang Yi sorriu, mas não havia brilho em seus olhos.

Jiang Shouzhong percebeu que ela estava testando-o novamente e respondeu com um tom brincalhão: "Na verdade, estou. Afinal, um homem e uma mulher sós no mesmo quarto acabam desenvolvendo sentimentos. Da última vez que fui à casa dos Ran, Qingchen até deu um tapa nela porque eu fui gentil demais com Xia He."

As palavras, misturando verdade e mentira, deixaram Jiang Yi atônita por um momento, antes que ela soltasse uma risada cristalina. O desdém nos olhos da mulher desapareceu.

Jiang Shouzhong continuou a brincadeira: "Na verdade, eu gostaria que a senhora me emprestasse mais alguém, seria mais seguro."

Embora fosse apenas uma provocação, Jiang Yi, pensando em algo, olhou subconscientemente na direção do palácio e disse sorrindo: "Tudo bem, já que sou a tia de Qingchen, é meu dever proteger o marido dela. Vou lhe dar mais uma pessoa. Qiuye..."

Jiang Yi ia dizer o nome de Qiuye, mas mudou de ideia e olhou para Dongxue: "Dongxue, você irá acompanhar sua segunda irmã."

Os olhos de Dongxue brilharam.

"Senhora, deixe-me ir!" Chunyu apressou-se a intervir. Como irmã mais velha, ela temia Jiang Mo. Ele já havia seduzido a terceira irmã e tomado o corpo da segunda; se a quarta irmã fosse, não seria apenas entregar-se de bandeja? Ela não podia permitir que mais uma irmã entrasse na boca do lobo.

Jiang Yi ficou surpresa com a iniciativa de Chunyu. Percebendo que tinha sido imprudente, Chunyu tentou explicar: "Senhora, Dongxue é muito brincalhona e pouco confiável. Neste período especial, seria uma confusão. É melhor que eu vá."

"Irmã mais velha, quando é que eu não fui confiável?" Dongxue inflou as bochechas, indignada, e voltou-se para Jiang Yi: "Senhora, não causarei problemas. Deixe-me ir, prometo que farei meu trabalho com seriedade."

Observando a disputa das duas, Qiuye sentiu-se melancólica. Ela pensou se deveria dizer algo, mas ao olhar para Jiang Mo, lembrou-se da cena daquela noite em que ele beijava sua segunda irmã, e suspirou interiormente, permanecendo em silêncio. Naquele momento, ela já não se importava mais em estar ao lado dele.

Jiang Yi percorreu com o olhar entre Chunyu e Dongxue, e depois lançou um olhar para a indiferente Qiuye ao lado. Franziu as sobrancelhas e disse calmamente: "Qiuye, vá você."

Qiuye surpreendeu-se, mas assentiu suavemente: "Sim, senhora."

Chunyu, ao ver isso, moveu os lábios, mas não disse nada. Comparada a Dongxue, Qiuye era mais adequada. Dongxue ainda queria protestar, mas ao ver o olhar frio de sua irmã mais velha, desistiu.

Jiang Shouzhong estava sem palavras. *Tia Jiang, meu quarto já não tem mais espaço.* Mas ele não ousou recusar. Se o fizesse, ela começaria a suspeitar de Xia He.

...

Ao sair do Pavilhão da Lua Prateada, Jiang Shouzhong massageou as têmporas, sentindo uma dor de cabeça intensa. Parecia que ele teria que comprar uma casa maior o quanto antes.

Qiuye seguia-o silenciosamente. Seu coração, antes calmo, começou a bater descompassado. Ao lembrar-se daquela noite, seu peito apertou-se. Ao mesmo tempo, uma questão séria surgiu em sua mente: se Jiang Mo e sua segunda irmã haviam rompido a última barreira, e ela estava tão perto na noite em que eles estavam juntos, não seria possível que ela tivesse... sentido tudo?

"Jiang Mo, você e minha segunda irmã... vocês dormem juntos?" perguntou a jovem, hesitante.

Jiang Shouzhong, perdido em pensamentos, parou por um segundo, achando a pergunta estranha: "Sim."

Qiuye soltou um "Oh", apertando os punhos. Seu coração estava ainda mais melancólico. *Esqueça, tentarei ficar o mais longe possível dos dois.*

Qiuye olhou para o céu e depois para as costas do homem... sentindo, de repente, que a distância entre eles era tão vasta quanto o próprio firmamento.