Capítulo 106: O Arrependimento de Xia He

Entre as quatro irmãs das estações, Xia He era a mais fria, a mais reservada e a que menos entendia sobre assuntos do coração. Contudo, pouco entendimento não significava ignorância completa.

No instante em que percebeu, entendeu que aquilo não era um mosquete. Quanto ao objeto em suas mãos...

Xia He arregalou seus belos olhos amêndoa, a respiração presa na garganta, como se o ar ao redor tivesse parado de circular. Paralisada, parecia enfeitiçada, completamente perdida.

“Você é idiota? Levanta!”

Embora a outra pessoa fosse uma mulher deslumbrante, fria e de porte elegante, a dor era centenas de vezes mais severa que qualquer benefício prometido. Jiang Shouzhong, suando frio, rosnou em voz baixa.

Agora ele entendia: no Pavilhão Lua Prateada, além de Qiu Ye, ninguém era normal!

Vendo Xia He imóvel como uma estátua, a ira de Jiang Shouzhong explodiu. Aproveitando a distração dela, ele empurrou-a com toda a força, ignorando a dor.

Então Xia He acordou, recuando a mão como se tivesse levado um choque. Uma leve vermelhidão surgiu em sua pele pálida e fria.

Mas, de repente, ela lembrou da missão dada pela senhora, mordeu os dentes e tentou se impor sobre o homem novamente — embora a senhora não tenha especificado como, a advertência prévia de Jiang Shouzhong lhe deu a resposta.

Nesse momento, o joelho do homem, aproveitando uma brecha, atingiu com força o baixo ventre da jovem.

Xia He gemeu baixinho, cambaleando para trás.

O movimento brusco também fez Jiang Shouzhong ranger os dentes de dor.

Apesar de Xia He possuir um cultivo profundo que a protegia de ferimentos graves, a área atingida doía intensamente, drenando sua força. Antes que pudesse reagir, seu casaco foi puxado com força pela mão do homem, que a jogou para baixo dele.

As posições se inverteram.

“Você acha que eu não tenho paciência?!”

Jiang Shouzhong apertou o pescoço delicado e alva da mulher, seu rosto contorcido em fúria, as veias da testa saltadas, exibindo uma crueldade assustadora.

Xia He ficou atônita.

Embora conhecesse Jiang Shouzhong há pouco tempo, sempre acreditara que ele era uma pessoa de temperamento ameno; jamais imaginou tamanha violência em sua raiva.

Mas Xia He era teimosa e determinada; seus olhos brilharam com ferocidade. Ela baixou a cabeça para morder a mão dele, mas não conseguiu. Logo lembrou que seu cultivo era superior e que não precisava agir de forma tão tola.

Invocando toda sua energia, preparou-se para se libertar, mas no instante seguinte, uma fria e dura arma de ferro gelado pressionou sua testa.

Então, aquele sujeito realmente tinha um mosquete.

Antes que seus pensamentos pudessem se ordenar, o cano baixou e, com um estrondo, o tecido do travesseiro e pedaços da cama voaram pelo ar. O barulho ensurdecedor fez os ouvidos da jovem zumbirem.

Ainda atordoada, Xia He encontrou os olhos vermelhos e ferozes do homem, que a intimidaram completamente, tirando-lhe toda a coragem.

Mesmo diante da ira da senhora, nunca se sentira tão amedrontada.

O disparo do mosquete fez Ran Qingchen, que estava do lado de fora, mudar repentinamente a expressão. Ele forçou a porta e, ao ver a cena, ficou paralisado. “Vocês... o que estão fazendo?”

“Isso mesmo, acredite nos seus olhos, estou forçando ela!” Jiang Shouzhong, tomado pela raiva, não quis perder tempo explicando, levantou-se da cama e sentou-se ao lado da mesa, segurando a barriga com uma mão, sem tocar mais abaixo. A outra mão fechava-se em punho, batendo com força no banco, como se quisesse extravasar o peso em seu peito.

Droga!

Mesmo que não estivesse quebrado, ele precisaria de dias para se recuperar.

Jiang Shouzhong estava profundamente frustrado.

Se Hong’er descobrisse, choraria até desmaiar.

Quando ela se machucou levemente com os dentes, ficou culpada e preocupada por um bom tempo.

Ran Qingchen olhou para Xia He e estava prestes a falar, quando ruídos do lado de fora indicaram a chegada dos guardas da mansão Ran. Eles abriram a porta e dispersaram todos.

De volta ao quarto, Ran Qingchen aproximou-se de Jiang Shouzhong e perguntou com preocupação:

“Você está ferido?”

Jiang Shouzhong não quis responder, apoiando a testa no braço para aliviar a dor.

Sendo pressionado, puxado e violentamente manuseado...

Por mais valente que fosse, ele não resistiria a tamanha tortura.

Xia He, finalmente consciente do ocorrido, percebeu que havia cometido um erro grave. Olhando para o rosto dolorido de Jiang Shouzhong, moveu os lábios, querendo falar, mas hesitou, parecendo uma criança que errou, parada ao lado, sem saber o que fazer.

Após algum tempo, a dor começou a diminuir.

Jiang Shouzhong levantou-se devagar e sentou-se no banco, apontando para Xia He:

“Vai para seu quarto, não vou repetir!”

Costumava ser rebelde e desafiadora, não demonstrando respeito a ninguém além da senhora, mas ao ouvir o comando firme de Jiang Shouzhong, ela saiu obedientemente, como se fosse outra pessoa.

Até Ran Qingchen, que conhecia o temperamento de Xia He, ficou surpreso.

“Como você está ligada à minha tia?”

Ran Qingchen serviu um copo de chá para o homem, que estava suando copiosamente, e ofereceu-lhe um lenço.

Jiang Shouzhong pegou o lenço para secar a testa e resmungou:

“Sua tia deve ser meio maluca, não sei o que se passa na cabeça dela. Se pudesse voltar no tempo, eu preferia...”

Ele acabou não dizendo nada mais ríspido.

Ran Qingchen mordeu o lábio, hesitou e falou suavemente:

“Amanhã vou procurá-la.”

“No,” Jiang Shouzhong acenou com a mão, “se você for, só vai piorar as coisas. Embora eu não saiba exatamente o rancor entre vocês, percebo que ela não gosta de você nem um pouco.”

Ran Qingchen ficou cabisbaixo.

“Deixe pra lá, vamos ver como as coisas andam,” Jiang Shouzhong esfregou as têmporas e perguntou:

“Por que me chamou aqui?”

“Eu...” Ran Qingchen corou levemente.

Ela não podia dizer que, ao saber que Xia He iria morar com Jiang Shouzhong, sentiu-se incomodada e quis vir ver com os próprios olhos.

Felizmente, ao vir, pôde ficar tranquila.

“Ouvi dizer que Li Nanshuang teve um problema em casa e foi para Qingzhou. Agora o Pavilhão Fenglei está sob sua responsabilidade. Se insistirem que você investigue a energia demoníaca, pode me procurar; eu te ajudo a empurrar o caso.”

“Não vou empurrar. Decidi aceitar essa investigação,” Jiang Shouzhong respondeu calmamente.

Ran Qingchen arregalou os olhos brilhantes e perguntou:

“Você não tem medo de se meter em encrenca?”

Jiang Shouzhong sorriu.

Nalan Xie tinha razão: mesmo que empurrem o caso, não poderão escapar da tempestade. Melhor controlar a situação por si mesmo.

Em vez de fugir, seria melhor enfrentar de frente.

Principalmente agora, que ele nutria intenções assassinas contra Nalan Xie. Queria ver quão afiada era a faca do Pavilhão Xichu.

Como o homem já havia decidido, Ran Qingchen não insistiu, levantou-se e disse:

“Então vá descansar cedo.”

“Hm.”

Jiang Shouzhong assentiu.

Quando a mulher estava quase saindo, tossiu levemente e perguntou:

“Seu ferimento... realmente não é grave?”

Jiang Shouzhong parou, riu de si mesmo e respondeu:

“É só como se eu fosse um eunuco. Nada demais.”

Ran Qingchen ergueu as sobrancelhas e disse:

“Vou levar você ao médico.”

Vendo a seriedade dela, ele não brincou mais:

“Não, estava só brincando. Essa coisa é frágil, mas não tanto assim.”

Ran Qingchen corou e saiu.

Depois que ela se foi, Jiang Shouzhong rapidamente desamarrou o cinto e examinou o ferimento. Além de um leve inchaço, não havia grandes problemas. Suspirou aliviado e voltou a resmungar consigo mesmo.

Mal se deitou para descansar, de repente, ele se levantou de um salto.

Vestiu-se e saiu correndo.

Ao chegar no pequeno pátio vizinho, ouviu um baque surdo. Ficou na ponta dos pés e viu Xia He ser arremessada para fora da casa, batendo contra uma árvore de acácia no pátio.

Ran Qingchen lançou um olhar frio para a mulher, que tossia sangue, e só então foi para seu próprio quarto.

Vestida em azul, parecia intocada pelo mundo.

Xia He não tentou persegui-la. Talvez soubesse que estava errada, apenas limpou o sangue da boca, segurou o peito e voltou para o quarto.

Jiang Shouzhong coçou o queixo e murmurou:

“Protetora do marido?”

—

No dia seguinte, após tomar o café com a senhora Ran, Jiang Shouzhong deixou a mansão Ran.

Xia He continuava o seguindo, passo a passo.

Embora mantivesse sua habitual frieza, várias vezes lançava olhares para o homem, parecendo querer falar, mas permanecia em silêncio.

Jiang Shouzhong também não falou, pensando nas direções para a investigação do caso.

Os dois saíram da mansão Ran em silêncio.

Ao chegarem à rua, Xia He avistou uma farmácia e, após hesitar, parou e falou friamente para Jiang Shouzhong:

“Você pode ir para casa. Tenho assuntos para resolver, depois vou te encontrar.”

Jiang Shouzhong queria que ela sumisse para sempre. Acenou com a mão sem olhar para trás e foi embora.

Xia He observou suas costas se afastando e então se dirigiu para a farmácia.

...

Jiang Shouzhong não foi para casa, mas para a casa do velho Zhang.

Zhang Yunwu estava no pátio, batendo com um bastão no algodão que tirara dos cobertores. O algodão endurecido precisava ser afofado para ficar macio e quente.

O velho Zhang estava de humor sombrio, cumprimentou Jiang Shouzhong, mas logo se calou, mais taciturno que antes.

Desde que a mãe de Zhang falecera, a casa estava muito mais silenciosa.

Mesmo enferma, enquanto houvesse alguém em casa, havia calor.

“Xiao Jiang-ge,”

Wen Zhaodi, que cozinhava na cozinha, cumprimentou como de costume.

“Yue’er foi para a academia?”

Jiang Shouzhong não viu a pequena e perguntou, intrigado.

A menina havia sido possuída por um espírito demoníaco, sofrera manipulações e estava emocionalmente abalada, tendo pesadelos por dois dias seguidos.

Felizmente, Li Nanshuang usava um unguento para acalmar sua mente, e Feng Yichen deixara alguns talismãs de proteção. Além disso, a menina era naturalmente alegre e, após alguns dias, estava quase recuperada.

Wen Zhaodi respondeu com um suspiro:

“A menina não consegue ficar parada em casa; insiste em ir para a academia. Antes reclamava e não queria ir; agora, depois de alguns dias em casa, sente falta da academia. Não tem jeito.”

Jiang Shouzhong sorriu:

“Sem companhia para brincar, é mesmo solitário. Você e velho Zhang deveriam ter um irmãozinho ou irmãzinha para ela; assim não ficaria sozinha.”

A mulher corou e sorriu timidamente.

“Vocês foram à minha casa nos últimos dias?”

Jiang Shouzhong perguntou, lembrando-se do quintal que fora limpo.

Wen Zhaodi hesitou e negou.

Jiang Shouzhong ficou confuso.

Então, quem limpou o quintal?

Pensou por um tempo, mas não achou resposta e desistiu. Sentou-se na frente da casa e disse a Zhang Yunwu:

“O chefe foi para Qingzhou resolver assuntos. O Pavilhão Fenglei está sob minha responsabilidade. Decidi colaborar com o Pavilhão de Ferro para investigar a energia demoníaca. Procure bem em casa; mesmo que o demônio gato esteja escondido, só pode estar aqui.”

Zhang Yunwu assentiu com força:

“Sim, vou procurar mais.”

Jiang Shouzhong viu um machado novo encostado na porta. O anterior fora partido ao meio por Li Nanshuang, que comprara um melhor para Zhang Yunwu.

Li Nanshuang realmente sabia cuidar de seus subordinados.

Jiang Shouzhong pegou o machado, avaliou-o e o jogou para Zhang Yunwu:

“Venha, vamos treinar um pouco.”

Zhang Yunwu ficou confuso.

Só então percebeu que Jiang Shouzhong estava diferente, emanando uma aura marcial poderosa.

“Xiao Jiang-ge, você está cultivando artes marciais?”

Lembrando-se de quando Jiang Shouzhong lhe perguntara sobre artes marciais, os olhos de Zhang Yunwu brilharam.

Jiang Shouzhong posicionou-se no pátio, formando a pose de combate:

“Agora estou no nível três de lutador marcial. Vamos trocar golpes e ver o poder dessas três técnicas básicas. Pode atacar sem medo.”

“Mas eu sou nível dois,” Zhang Yunwu alertou.

“Não tem problema, pode vir.”

Vendo a hesitação no rosto de Zhang Yunwu, Jiang Shouzhong exclamou:

“Se você é meu irmão, então me ataque!”

Sem escolha, Zhang Yunwu brandiu o machado.

No início, ele tinha medo de machucar Jiang Shouzhong e estava cauteloso, mas recebeu alguns socos sem cerimônia e sentiu a dor nos músculos e ossos.

Percebendo a força do adversário, Zhang Yunwu soltou-se, desferindo golpes amplos e velozes, levantando vento.

Lutaram por quase cem rodadas antes de parar.

Zhang Yunwu, ofegante, olhou para Jiang Shouzhong, que só tinha algumas gotas de suor na testa, com incredulidade:

“Xiao Jiang-ge, tem certeza que só está no nível três de lutador?”

“Você vai descobrir,” Jiang Shouzhong respondeu misterioso, batendo no ombro dele e sorrindo:

“E aí, se sentiu melhor?”

Zhang Yunwu ficou surpreso e sorriu de forma simples.

Wen Zhaodi, encostada na porta, olhava com ternura para o marido, que sorria pela primeira vez em dias, e também sorriu. Seu rosto, embora não muito belo, irradiava uma luz encantadora.

...

Xia He saiu da farmácia, parecendo perdida.

Ela mal lembrava das palavras do médico, apenas que não poderia mais ter relações íntimas, nem filhos, e que sua vida estava arruinada.

Essas palavras ela arrancara com uma faca, exigindo respostas.

“Arruinada...”

Xia He olhou para o sol aquecido, cheia de arrependimento.

Após um longo suspiro, pareceu tomar uma decisão e caminhou na direção da casa de Jiang Shouzhong. Quase esbarrou em um transeunte na rua.

Com um passo leve, desviou habilmente.

Ao olhar melhor, viu uma monja vestida com um hábito estranho, de rosto compassivo e beleza singular.

A monja juntou as mãos em reverência, fez uma leve saudação a Xia He e passou.

(Fim do capítulo)