Capítulo 116: Este velho é mesmo indomável!
Faltando dois dias para a véspera do Ano Novo, as ruas e vielas já estavam impregnadas do espírito festivo.
A turbulência na família Luo para o povo comum era, no máximo, assunto de conversa casual, mas o fechamento da Casa Ocidental Chu continuava sendo tema de muito interesse entre as pessoas durante as refeições.
Principalmente, especulavam sobre o paradeiro das jovens de nível celestial que ali trabalhavam.
Se teriam sido enviadas para a repartição de entretenimento oficial, decapitadas no mercado, ou se teriam mudado de identidade para serem mantidas em segredo por algum alto funcionário... Já circulavam até versões de romances picantes sobre elas.
Infelizmente, esses romances eram mal escritos, deixando os colecionadores insatisfeitos; nem mesmo o segundo irmão os considerava dignos. Por fim, alguém vazou um processo acusando o chefe da família Luo de se envolver com a nora de um oficial, o que fez grande alvoroço. A obra logo se tornou um best-seller, e os irmãos mais jovens ficaram enojados de tanto ler.
Naquele período, muitos patriarcas foram expulsos de casa pelas noras, temendo fofocas.
O chefe da família Luo passou a receber apelidos como “Ancião do Pó”, “Furacão Invencível”, “Sábio Invertido”, “Dedo Quebrador de Ondas” e “Alma Nutridora do Santo”, tornando a família novamente o centro das atenções.
...
Na residência Luo, no escritório.
“Você ousa tocar um fio de cabelo dele neste momento?”
O Senhor Tigre retirou-se.
Luo Mingtang suspirou de repente. “Deixe pra lá, vamos dar a ela mais uma chance e deixá-la ir para Qingzhou. Com o caráter de Yuan Anjiang, assim que a proteção que envolve Jiang Mo desaparecer, ele certamente enviará esse garoto para investigar o caso da assassinato do governador Qu Hongling junto com Ran Qingchen em Qingzhou. Ficar na capital é uma sentença de morte. Se Shi’er conseguir provar sua inocência, dependerá dela mesma.”
O Senhor Tigre respirou aliviado em silêncio.
“Senhor, vou me retirar agora.”
Luo Mingtang pensou um pouco e perguntou: “Você disse antes que Jiang Mo quer matar Nalan Xie?”
Os fatos comprovaram que ele havia apostado certo.
Ele virou-se para o Senhor Tigre: “Encontraram o traidor?”
Luo Mingtang balançou a mão e sorriu: “Podemos vigiar os olhos deles, fechar suas bocas, mas não podemos impedir seus pensamentos. Que falem o que quiserem, não faz mal.”
A jovem mulher finalmente relaxou a expressão.
“Dong dong...”
O Senhor Tigre assentiu: “Ele disse isso, mas não sei se estava só tentando assustar Nalan Xie usando minha voz.”
Hesitante, o Senhor Tigre perguntou: “Quer mandar alguém matar Jiang Mo?”
Luo Mingtang apertou a testa com certo desânimo: “Tudo bem, vou dar uma lição naquele garoto e controlar os boatos lá fora.”
Nesse instante, uma mulher madura e elegante apareceu na porta, com os olhos vermelhos e o rosto marcado pela tristeza.
“Não precisa mais do copo.”
O Senhor Tigre falou em tom grave: “Senhor, quer que eu vá fechar as livrarias?”
Luo Mingtang riu: “O que, já está tão apegado assim?”
Quando o Senhor Tigre saiu, a mulher entrou no escritório, indignada: “Senhor, todos lá fora estão falando de nós, até meu marido me repreende... o senhor não vai fazer nada?”
O Senhor Tigre apertou o punho com força e falou baixinho: “Senhor, não consigo imaginar por que Qin Shi’er nos trairia. Talvez esse caso não tenha nada a ver com ela, talvez—”
“Essa crise da família Luo é toda minha culpa.” O Senhor Tigre falou com pesar: “Se não tivesse subestimado Jiang Mo, não teríamos essa confusão toda, nem tantas perdas para a família.”
Como pilar da família Luo, Luo Mingtang era idoso, mas seus cabelos ainda eram negros como a tinta, sem um fio branco, e sua saúde era vigorosa.
Ele contrariou a opinião de muitos na família e apostou no príncipe Zhou Chang, menos favorecido por todos. Até forçou Luo Wanqing a casar-se com ele, sacrificando o último vestígio do afeto com a filha.
Luo Mingtang tirou uma flor de ameixeira e a girou entre os dedos: “Essa garota tem muita ambição, nasceu com um espírito rebelde; já quebrou muitas regras antes, mas você sempre a protegeu.”
A mulher, jovem mãe de um bebê recém-nascido, hesitou, mordeu o lábio, caminhou até a mesa e pegou um copo vazio, desfazendo suavemente o decote da roupa...
De repente, bateram na porta do escritório.
“Entendido.”
No passado, com a saúde fragilizada do imperador anterior, muitos oficiais começaram a apostar em diferentes príncipes.
“Ah, Senhor Tigre, lealdade tem preço, é medido em porções, um pouco aqui, um pouco ali. Depois de tantos anos, essa dívida de lealdade já deveria estar quitada.”
Luo Mingtang recostou-se na cadeira e comentou casualmente para a jovem mulher que se preparava para sair: “Estou com um pouco de sede.”
Ele voltou a sentar-se e sorriu: “Os justos permanecem justos, os impuros permanecem impuros. Boatos não podem ser abafados, que falem à vontade.”
A família Luo então prosperou, tornando-se a principal família de parentes externos do grande continente.
“Sei por que você se importa tanto com ela: seu pai foi seu amigo e salvou sua vida no passado. Você sempre guardou essa dívida e quer cuidar bem da filha do velho amigo.”
“Ela está com você há dezesseis anos, não é?”
A mulher, proveniente de uma família culta e rigorosamente atenta às cerimônias, não conseguiu engolir essa última parte e respondeu com voz firme: “Se for assim, prefiro me jogar no poço!”
Luo Mingtang sorriu: “Então vamos dar uma chance a ele. Embora não possamos atacar Jiang Mo, podemos nos defender em caso de perigo. Se Jiang Mo realmente ousar enfrentar Nalan Xie e algo acontecer, não poderemos nos culpar.”
O Senhor Tigre mostrou um leve pesar nos olhos e falou em voz baixa: “Eu mesmo vou resolver isso.”
Luo Mingtang levantou-se e foi até a janela, falando calmamente: “Quando a água transborda, ela vaza; quando a lua está cheia, começa a minguar. A crise da família Luo era questão de tempo, tudo depende de um pensamento do imperador. Apesar das pesadas perdas, ao menos dissipamos parte da insatisfação do imperador. Pelo menos por um tempo, a família Luo estará segura.”
Após ler os boatos entregues pelo mordomo, Luo Mingtang sorriu e brincou com o Senhor Tigre, que permanecia respeitoso no escritório: “Ainda bem que eles conseguem inventar esses apelidos, cada um mais divertido que o outro.”
...
Luo Mingtang acariciava suavemente um galho de ameixeira que se estendia da janela para dentro da sala, dizendo com resignação: “O imperador inicialmente nos compensou, mas Yuan Anjiang insiste em proteger aquele garoto. Agora que o imperador concordou, não é mais adequado agirmos.”
O Senhor Tigre respondeu: “Ainda estamos investigando.”
Luo Mingtang fechou os olhos cansados.
A jovem mulher tremia, hesitou e, por fim, abraçou a cabeça do senhor contra o peito.
—
“Alma Nutridora do Santo?”
Ao ouvir o novo apelido do chefe da família Luo, Jiang Shouzhong ficou sem palavras.
Naquela hora, os três estavam sentados em frente ao Templo Sem Vento, bebendo um pouco de vinho e conversando descontraidamente. Aproveitavam alguns dias de folga para desfrutar da atmosfera pré-festiva em um lugar mais isolado.
Lu Renjia, acostumado a frequentar a Casa da Chuva da Primavera, já estava cansado de ouvir os boatos da cidade. Ao falar dos escândalos da família Luo, quase babava de tanto entusiasmo.
Zhang Yunwu, por outro lado, ficava completamente perdido com alguns apelidos, sem entender nada.
Jiang Shouzhong achava divertido.
Xia He voltou a ser a fria que sempre foi, ficando de guarda na porta, cumprimentando os presentes de forma simples, sem participar das conversas.
Às vezes, a jovem lançava olhares para Jiang Shouzhong, com um misto de confusão e leve frustração.
Após a conversa fiada, Jiang Shouzhong trouxe o assunto sério: “Estamos relativamente seguros agora, mas como desagradar a família Luo, não sabemos o que pode acontecer no futuro. Quero tentar falar com o Senhor Yuan para ver se consegue arranjar um talismã de proteção para vocês.
Na verdade, quem mais odeia sou eu. Enquanto eu chamar atenção deles, vocês são secundários. Eles certamente vão atrás de mim primeiro.”
Lu Renjia bateu no peito e disse: “Pode ficar tranquilo, Xiao Jiang, se a família Luo quiser te pegar, vai ter que passar por mim primeiro. Embora sejam poderosos, tenho gente em todos os cantos, me chamam de ‘Irmão Respeito’, não é à toa.”
Zhang Yunwu, percebendo tarde a situação, balançou a cabeça com força: “Vou proteger você.”
De repente, lembrando que Jiang Shouzhong já era um guerreiro de primeira categoria, Zhang Yunwu coçou a cabeça e sorriu envergonhado, mudando as palavras: “Vou te ajudar.”
“Então, obrigado.”
Jiang Shouzhong sorriu, aceitando a boa vontade dos dois, embora eles não pudessem ajudar muito.
Tendo planejado uma rota de fuga para eles, Jiang Shouzhong mudou de assunto e provocou Lu Renjia: “E o ouro que o imperador te deu? Não foi para a Qingniu de novo?”
“Como poderia? Já entendi que dinheiro é para mostrar às mulheres.”
Lu Renjia respondeu com desenvoltura.
“Ah, finalmente entendeu?” Jiang Shouzhong ficou surpreso.
Lu Renjia riu: “Por isso coloquei uma camada de ouro na latrina da Qingniu. Quando ela for usar, verá minha intenção e certamente ficará emocionada até chorar.”
“Ok, finge que não ouvi.”
Jiang Shouzhong não queria mais conversar com aquele sujeito, senão acabaria batendo nele.
Lu Renjia encostou-se na porta, suspirando:
“Quando nós três nos juntamos, pensei que Xiao Jiang seria o primeiro a casar, o charmoso Lu Renjia o segundo, e o velho Zhang o último. Mas quem diria que o primeiro a casar seria aquele touro.”
Dizendo isso, Lu Renjia animou-se e perguntou a Zhang Yunwu:
“Velho Zhang, com esse físico, você deve ser um touro na cama, a cunhada não quis te arranjar uma segunda esposa para ajudar?”
“Vai catar coquinho!”
Jiang Shouzhong deu uma cotovelada na perna do amigo.
Vendo as pegadas na roupa do Lu Renjia, que resmungava e tentava revidar, mas era impedido, eles acabaram se enrolando numa briga amigável.
Os três ficaram sentados no limiar do templo abandonado, um pisando no outro, se divertindo sem parar.
À sua frente, o sol brilhava intensamente.
Atrás, as estátuas divinas destruídas observavam silenciosamente.
Na rara meia jornada de descanso, eles gravavam nas ondas do tempo memórias suaves e agradáveis, que ao recordar, embriagavam o coração.
A jovem observava a cena, com um leve sorriso nos lábios.
...
Embora Zhang Yue’er não apresentasse problemas mentais, para garantir, o velho Zhang ainda a buscava pessoalmente na academia todos os dias.
Jiang Shouzhong, entediado, também o acompanhava.
Lu Renjia foi para a Casa da Chuva da Primavera encontrar Qingniu.
No caminho, Jiang Shouzhong perguntou a Zhang Yunwu sobre sua experiência em artes marciais.
Embora menos avançado que ele, Zhang Yunwu tinha uma base sólida desde jovem, com ensinamentos de monges do Templo Vajra, que aplicava eficazmente nas técnicas de punho.
Chegando à Academia Xuanming, antes do horário de saída, esperaram na beira da estrada. Zhang Yunwu aproveitou para comprar tâmaras doces, castanhas caramelizadas e outros petiscos.
...
Nesse momento, o rosto de Jiang Shouzhong mudou estranhamente.
Ao se aproximar da academia, sentiu uma energia intensa e pura do sol nascente.
Dentro do dantian, o pequeno ouro símbolo da energia yang, que estava cansado após dias de esforços para abrir os orifícios, parecia ver um banquete e começou a absorver energia freneticamente.
Da última vez, o pequeno yin já havia se fartado com uma pérola.
Agora finalmente era a vez dele.
“O sol nasce a leste, o qi vital das quatro estações é yang, a alegria é yang, a bondade é yang...”
Jiang Shouzhong murmurava as palavras de mestre Yan, olhando para a academia, lembrando que o senhor demônio havia dito para absorver energia yang em templos, santuários e montanhas altas.
Mas o melhor era a academia, pois lá existia o qi majestoso confuciano.
“Será esse o qi majestoso confuciano?” Jiang Shouzhong se surpreendeu e se arrependeu de não ter vindo antes.
...
Dentro de uma cabana da Academia Xuanming, um velho erudito com roupas largas e chapéu quadrado, cabelos brancos nas têmporas, estava sentado diante da mesa, lendo e meditando.
A túnica branca emitia um leve brilho azul, irradiando pureza e harmonia do céu e terra.
A cada página virada nos antigos pergaminhos, uma brisa suave soprava, misturando o aroma da tinta com a aura imortal, cheia de espiritualidade.
De repente, sua expressão se tornou severa, olhos faiscantes de raiva.
“Que ousadia! Roubar meu qi majestoso confuciano!”
O erudito bateu forte na mesa.
A caneta roxa sobre a pedra de tinta voou rapidamente.
A ponta brilhava com uma luz úmida, emanando uma intenção afiada e mortal, como uma espada.
...
Quão agradável.
O pequeno ouro símbolo da energia yang, que comia e bebia vorazmente, até soltou um arroto.
Acariciou sua barriga redonda, satisfeito, e se transformou em um raio de luz, continuando a abrir os orifícios de Jiang Shouzhong com velocidade mais que o dobro da anterior.
Realmente, para fazer um trabalhador se esforçar, é preciso recompensar, não apenas explorar.
Sentindo-se bem alimentado, Jiang Shouzhong tocou a região do dantian e decidiu frequentar aquele lugar com mais frequência.
Segundo o senhor demônio, ao vir à academia, ele podia absorver o qi majestoso confuciano sem medo de ser atacado, pois aquilo não valia nada e ninguém se importava.
Jiang Shouzhong confiava no senhor demônio.
Se ele dizia que não valia nada, podia tirar vantagem disso.
E uma bela senhorita demônio assim não enganaria ninguém!
...
A caneta roxa carregada de energia espadachim voou no ar, mas de repente se curvou e voltou para a pedra de tinta.
O velho erudito ficou pálido.
Na cabana, uma figura apareceu de repente.
Yan Changqing sentou-se diante do erudito, sorrindo: “É só um pouco de qi confuciano, lendo alguns livros e ensinando alguns alunos a mais, isso se compensa.”
O velho resmungou: “Yan Changqing! Você quer ser inimigo do confucionismo?”
“Veja só, você logo eleva tudo a ser inimigo do confucionismo.”
Yan Changqing tirou a garrafa de vinho, cheirou e sorriu: “Só estou conversando com você. Seu qi confuciano está sendo desperdiçado, melhor transformar em algo útil.”
O erudito zombou: “E se eu não quiser conversar?”
Yan Changqing pensou e respondeu: “Fui ao Monte Zhenxuan outro dia negociar com eles. No começo não houve acordo, aqueles velhos eram teimosos. No fim tive que cortar uma das Cinco Montanhas do Dao, só aí conseguimos negociar. Você acha que ainda temos espaço para negociar?”
“Está me ameaçando?”
O velho corou de raiva e riu, batendo forte na mesa:
“Você acha que não tenho coragem de negociar? Yan Changqing, não me importo com esse qi majestoso! Se eu tentar impedir, sou um covarde! Sou assim, forte e orgulhoso! Se não gostar, aguente!”
(Fim do capítulo)