Capítulo 143: A Segunda Prova do Espelho do Sonho da Lua d'Água

Meia-noite, a lua inclinava-se para o oeste, e as miríades de estrelas por todo o céu pareciam as pérolas do lago celestial, brilhando em conjunto com as luzes das ruas prósperas de Qingzhou, como se tivessem traçado uma Via Láctea sem limites entre o céu e a terra.

No quarto escuro e nebuloso, apenas o luar fraco filtrava-se através das treliças da janela, projetando um brilho prateado suave e tingindo o ambiente com uma aura difusa.

Com um pé de jade cristalino e perfeitamente arredondado a piscar levemente o chão coberto com um tapete de velo entretecido de ouro, a mulher saiu da banheira de vapor fumegante. Algumas gotas de água quente escorriam lentamente por sua pele, fazendo com que seu corpo, semelhante a uma gordura coagulada, parecesse polvilhado com uma fina camada de suor leve, emanando um fascínio indescritível.

A mulher não pegou a toalha para se enxugar; em vez disso, vestiu diretamente o traje de casamento vermelho sobre a pele ainda molhada, caminhando na ponta dos pés, como um espírito nocturno, em direcção à cama.

— Mo-lang... —

Os lábios vermelhos de Meng Niang abriram-se levemente enquanto ela olhava fixamente para o homem na cama. Seus cabelos negros como azeviche pendiam em madeixas ao longo de suas bochechas brancas, macios como uma cascata, mas mantendo um ar de desordem charmosa.

Meng Niang, geralmente digna e deslumbrante, parecia extraordinariamente sedutora naquele momento.

A respiração de Jiang Shouzhong tornou-se pesada.

Meng Niang sentou-se lentamente sobre ele, com as mãos apoiadas nos músculos abdominais dele.

Uma brisa suave soprava pelas folhas da janela meio abertas, fazendo as pontas dos cabelos da mulher tremerem levemente. Gotas de água cristalinas, semelhantes ao orvalho numa flor de lótus, caíam gota a gota sobre o peito nu do homem, trazendo uma frieza subtil.

Uma atmosfera rica e voluptuosa impregnava cada canto do quarto.

— Mo-lang... finalmente esperei por ti. —

A mulher inclinou-se lentamente para a frente, aproximando-se do ouvido de Jiang Shouzhong para sussurrar suavemente. Ela exalava uma fragrância quente e húmida semelhante à flor de orquídea, enquanto a ponta de seus dedos frios roçava levemente a musculatura bem definida do homem.

— Vamos... começar. —

Com lábios vermelhos e bochechas coradas, Meng Niang abriu ligeiramente a boca.

Uma língua escarlate e serpenteante roçou abruptamente o pescoço do homem.

Como um traço de cinábrio em movimento.

No instante seguinte, dois dentes afiados morderam ferozmente o pescoço do homem...

—

— Droga! —

Jiang Shouzhong sobressaltou-se, sentando-se abruptamente, com o rosto mortalmente pálido.

Seu coração, batendo violentamente, disparava pelo peito como um cavalo selvagem sem rédeas.

Acordado de súbito por causa do pesadelo, ele tocou instintivamente o próprio pescoço e, ao constatar que não havia ferimentos, soltou um suspiro de alívio.

Nesse momento, a noite lá fora, semelhante a uma pétala de cor roxa clara, dissolvia-se lentamente numa luz branca tênue, anunciando a chegada da aurora.

Olhando para o quarto desconhecido, Jiang Shouzhong ficou atônito por um momento, antes de se lembrar de que estava hospedado numa estalagem.

Este era o terceiro dia desde que deixara a capital.

Faltava ainda um dia de viagem a pé até ao Condado de Yucheng, na Província de Yu. O grupo havia chegado ao Condado de Muling, dentro da Província de Yu, e, como já estava tarde, decidiram procurar temporariamente uma estalagem para passar a noite.

— Droga, que sonho ridículo foi esse? Eu fui ter desejos até por uma cobra. —

Jiang Shouzhong enxugou o suor da testa e deitou-se novamente na cama.

À medida que o terror no fundo de seu coração diminuía gradualmente, o homem percebeu de repente que aquele pânico inexplicável lhe parecia familiar. Sua expressão enrijeceu-se instantaneamente, e sua voz carregava um traço de incredulidade: — Será... que a segunda etapa do Espelho Onírico de Água e Lua começou? —

— Exato, é a segunda etapa. —

Acima do teto, um espelho desdobrou-se silenciosamente como ondulações na água, com sua superfície tão lisa quanto uma cortina líquida.

Cabelos compridos prateados, como um riacho de águas cintilantes, envolviam o corpo gracioso e encantador da mulher, revelando apenas suas panturrilhas retas e reluzentes, além de pés delicados que pareciam obras de arte.

Com o leve movimento da mulher, algumas madeixas de cabelo flutuavam suavemente no ar, revelando um fascínio e um mistério invisíveis.

A imponente e sedutora deusa de cabelos brancos havia aparecido.

Era realmente o Espelho Onírico de Água e Lua... Jiang Shouzhong suspirou e cumprimentou de forma desanimada: — Olá, Vossa Alteza dos Bolinhos. —

O que diabos é Vossa Alteza dos Bolinhos?

A Venerável Demónio piscou os olhos, exibindo uma expressão totalmente confusa.

Jiang Shouzhong perguntou: — Tive um sonho erótico agora há pouco... bem, deve contar como um sonho erótico. Também é preciso mudar e ao mesmo tempo não mudar? —

A Venerável Demónio sorriu e disse: — Eu já te disse antes, o objetivo principal do Espelho Onírico de Água e Lua é treinar o teu estado mental, e não apenas fazer-te descobrir alguma verdade. Há alguns sonhos aos quais não precisas prestar atenção, basta deixar que aconteçam naturalmente. Em suma, depende de ti: se achas que deves mudar, muda; se não quiseres mudar, então não mudes. —

— Continua a tentar enganar-me à vontade. —

Jiang Shouzhong revirou os olhos e riu friamente: — Da última vez disseste que a energia inesgotável da academia podia ser absorvida à vontade e que ninguém se importaria, mas no fim quase levei uma surra daquelas. Tens mesmo um bom coração. —

A Venerável Demónio corou pela primeira vez em muito tempo, murmurando logo em seguida: — Quando eu absorvia no passado, nunca os vi reclamar. —

Jiang Shouzhong riu de raiva: — Que força tens tu, e que força tenho eu agora? Se eu tivesse o teu cultivo poderoso, conseguiria engolir a academia inteira de uma só vez. —

— A culpa é tua, quem mandou seres tão fraco? —

Retorquiu a Venerável Demónio.

Jiang Shouzhong ficou sem palavras por um momento, sentindo um aperto no peito.

Vendo que o homem parecia desencorajado, a Venerável Demónio apressou-se a consolá-lo: — Mas eu confio em ti; no máximo em três anos poderás tornar-te o... o sétimo, o oitavo ou o nono mais forte do mundo.

Quando chegar esse momento, uma academia comum não valerá nada; podes ir à vontade para a Montanha Wanshou, a academia número um sob o céu, sentar-te na cabeça da estátua do ancestral deles e absorver a energia inesgotável deles, e garanto que ninguém te dirá nada. —

Jiang Shouzhong torceu os lábios: — Não tenho essa coragem, e daqui a três anos tampouco me tornarei o sétimo, o oitavo ou o nono do mundo. Prefiro cultivar-me nas sombras. —

— Crescer nas sombras o caralho! Vai mas é cultivar-te a sério, Vossa Alteza aqui ainda tem algumas missões para resolveres! —

— Missão? —

O olhar de Jiang Shouzhong mudou.

Venerável Demónio, ó Venerável Demónio, afinal revelaste as tuas intenções.

Aos teus olhos, eu não passo de uma ferramenta.

Percebendo que havia falado demais, a Venerável Demónio soltou rapidamente uma gargalhada forçada e abriu um sorriso sincero: — Não é uma missão, é apenas um pequeno favor... só um bocadinho, depois dou-te uma recompensa. —

Dito isto, a Venerável Demónio disse com um brilho nos olhos: — Jiang Mo, se andares comigo, vais ter muitas recompensas. Nessa altura, levo-te a colher o Lótus de Gelo de Dez Mil Anos no Vale de Tianshan, coisa que te garante juventude eterna. Também te ofereço a Lâmina dos Mil Exércitos do Palácio da Alma Partida, um golpe que vale por mil soldados. Ah, já ouviste falar da Encosta de Poeira Roxa? Lá há uma técnica de combate super poderosa chamada "Selo de Fusão entre o Céu e a Terra", podes ir lá buscar à vontade, e ainda... —

A Venerável Demónio continuava a tagarelar.

No entanto, no rosto de Jiang Shouzhong não havia o menor sinal de excitação; ele apenas via promessas vazias a voar pelo céu.

Incomível, simplesmente incomível.

Finalmente, a Venerável Demónio, com a garganta um pouco seca, parou com as suas promessas vazias, estalou os lábios rosados com um sentimento persistente e, ao ver a expressão inexpressiva de Jiang Shouzhong sem qualquer traço de emoção, sentiu-se profundamente desapontada.

— Esquece, é como tocar harpa para uma vaca. —

A Venerável Demónio curvou os lábios vermelhos e disse a Jiang Shouzhong: — Vim aqui apenas para te dizer que a alma ferida da última vez já está quase totalmente curada, e eu estou a transbordar de tédio, pretendo sair para apanhar ar fresco.

Por isso, quando eu estabilizar a minha alma por mais alguns dias, voltarei a entrar no teu corpo. Não te preocupes, desta vez serei mais suave, não serei tão violenta como da última vez. —

Sem se importar se Jiang Shouzhong concordava ou não, a mulher desapareceu junto com a superfície do espelho.

Olhando para o teto vazio, Jiang Shouzhong tinha uma expressão bizarra.

Por que é que isto soa tão estranho?

...

A estalagem chamava-se Estalagem Chunquan, localizada bem no centro do Condado de Muling.

A sua localização de fácil acesso fazia dela o melhor lugar para comerciantes e viajantes descansarem, sendo conveniente tanto para ir divertir-se no bordel não muito longe a oeste, quanto para procurar oportunidades de negócio e comércio no mercado a leste.

Além disso, do lado norte da estalagem alinhava-se uma fila de antigas lojas de tijolos cinzentos e telhados escuros, entre as quais não faltavam mercearias, farmácias e oficinas de ferreiro, com o som incessante de marteladas metálicas. De vez em quando, figuras do mundo das artes marciais visitavam o local, quer para comprar remédios para contusões e feridas, quer para forjar armas adequadas.

Os heróis usam as artes marciais para violar as leis, e no início da fundação da Grande dinastia Zhou, a corte imperial pensou em restringir os praticantes de artes marciais, mas o efeito não foi bom.

Agora, com o rebentar de guerras por todo o lado, limitar os praticantes tornou-se ainda mais impossível.

Ao longo desta jornada, Jiang Shouzhong via frequentemente praticantes de artes marciais a carregar espadas, sabres ou a brandir grandes martelos.

Depois de se lavar, o grupo dirigiu-se ao salão principal da estalagem para tomar o pequeno-almoço.

Nesse momento, o salão espaçoso já estava ocupado por muitas pessoas, todas elas hóspedes vindas de todos os cantos do mundo para descansar ali.

Havia comerciantes a discutir negócios em voz baixa num canto, artistas itinerantes do mundo das artes marciais reunidos à volta de uma mesa a partilhar histórias interessantes, e também eruditos ociosos a olhar pela janela, perdidos em profundos pensamentos.

Havia também monges, taoístas...

Naquela estalagem comum, figuras de todas as classes sociais cruzavam-se.

De vez em quando, pequenos grupos de clientes ébrios que tinham passado a noite a fazer algazarra num bordel regressavam cambaleantes, gabando-se em voz alta sobre cuja cortesã tinha a pele mais macia e suave, fazendo com que muitos hóspedes franzissem o sobrolho com desagrado.

Os quatro encontraram uma mesa vazia perto da porta e sentaram-se.

Na noite anterior, Jiang Shouzhong havia alugado três quartos; além dele, Erliang e Zhang Que'er dormiam no mesmo quarto, enquanto Yelu Miaomiao ficava sozinha num quarto separado.

Aquela princesa de Yeron tinha um temperamento bastante orgulhoso e não queria falar com ninguém. Nos últimos dias de viagem, ela não trocara palavras com Erliang ou Zhang Que'er, sendo extremamente isolada, embora a sua atitude em relação a Jiang Shouzhong já não fosse tão hostil como no início.

Claramente, ela também percebera que aquele homem pretendia realmente tirá-la da Grande dinastia Zhou.

A jovem tinha sentimentos muito complexos.

Afinal, uma vez que tal assunto fosse divulgado, Jiang Shouzhong certamente sofreria inúmeros insultos e seria preso pela corte imperial, sendo dez cabeças insuficientes para ele perder.

O ódio da jovem pelo homem diminuiu consideravelmente de forma invisível.

— Comam depressa, assim que acabarem, ponham-se a caminho. —

Assim que o empregado de mesa serviu a comida, Jiang Shouzhong disse às três mulheres: — Falta ainda um dia de viagem até ao Condado de Yucheng, e dizem que há muitos bandidos perigosos por este troço. Além disso, o tempo não tem estado muito bom nestes dias; se nos atrasarmos, poderemos ter de passar a noite ao relento. —

Erliang assentiu com vigor, pegando num pão cozido a vapor e devorando-o vorazmente, com as bochechas inchadas, parecendo um esquilo ocupado a acumular nozes para o inverno.

Como comeu demasiado depressa, quase se engasgou, ficando com o rostinho vermelho.

Ao ver isto, Zhang Que'er apressou-se a trazer uma tigela de sopa de carne de vaca, soprou para arrefecer, entregou-a a Erliang e deu-lhe festinhas suaves nas costas com uma mão.

— Ao relento, pois bem, com a nossa força ainda vamos temer bandidos? —

Murmurou Zhang Que'er.

Jiang Shouzhong achou aquilo tanto divertido quanto impotente.

Yelu Miaomiao soltou um brado frio: — Mal saímos da capital e já há bandidos a causar sarilhos; a chamada Grande dinastia Zhou não passa disto, vê-se bem que este país está em decadência e mais dia menos dia vai ruir. —

Ao ver que Jiang Shouzhong não reagia às suas palavras, Yelu Miaomiao sentiu-se um pouco entediada.

Esquecera-se de que aquele tipo simplesmente não se importava se a Grande dinastia Zhou caísse ou não.

Nesse momento, Jiang Shouzhong começou a ponderar sobre o conteúdo da segunda etapa do Espelho Onírico de Água e Lua, recordando a imagem de Meng Niang sentada sobre ele, podendo quase saborear aquela sensação novamente, o que fez o seu coração palpitar involuntariamente.

Jiang Shouzhong não pôde deixar de elogiar interiormente: — Meng Niang é mesmo extremamente sedutora. —

Ptui, ptui!

O que é que estás a inventar na tua cabeça?

Por mais sedutora que seja, ela é de outra espécie, como é que podes ter desejos por uma cobra?

Pequeno Jiang, ó Pequeno Jiang, tu não podes decair.

Jiang Shouzhong endireitou os seus pensamentos e começou a analisar o sonho.

Pensando bem, ele e Meng Niang não tinham qualquer envolvimento emocional ou rancor prévio, então por que razão ela subiu subitamente à sua cama?

O que é que aconteceu exatamente entre nós no futuro?

Por que razão Meng Niang me quis morder?

O homem ponderou e analisou durante um bom bocado, mas a sua mente continuava envolta em confusão.

Esquece, o sonho ainda vai acontecer no futuro, vou dar um passo de cada vez.

Na pior das hipóteses, não mudo nada e deixo-a morder... no sonho não havia nenhuma imagem dele a ser morto por uma mordidela, por isso, nessa altura, deixar Meng Niang dar uma mordidela e depois detê-la deve ser a tempo.

Durante a refeição, um homem e uma mulher desceram do segundo andar da estalagem.

O homem tinha uma aparência algo distinta, segurando um leque dobrável, exalando uma aura erudita e suave por todo o corpo, vestido com uma túnica branca que lhe conferia um ar elegante e descontraído.

A mulher usava uma túnica amarela; embora a sua pele parecesse ligeiramente escura, a sua fisionomia era delicada, os seus olhos carregavam um brilho perspicaz, e ela trazia uma espada na cintura, emanando um ar heroico e vibrante, mostrando à primeira vista ser uma mulher habituada a manusear armas.

Eram claramente um casal.

Depois de dar uma olhada ao redor, os dois sentaram-se na mesa ao lado da de Jiang Shouzhong.

Jiang Shouzhong lançou um olhar involuntário e viu uma marca de chupão relativamente fresca no pescoço da mulher de amarelo, mostrando claramente que os dois se tinham divertido entusiasticamente logo pela manhã.

Jiang Shouzhong não ligou muito e baixou a cabeça para continuar a comer o pequeno-almoço.

Enquanto passava pela mesa de Jiang Shouzhong, o homem com o leque primeiro varreu com o olhar Erliang e Yelu Miaomiao (que usava uma máscara de disfarce), antes de o seu olhar se fixar subitamente em Zhang Que'er, cuja aparência era pura e encantadora, fazendo os seus olhos brilharem levemente.

Contudo, contido pela mulher ao seu lado, ele apenas olhou mais algumas vezes antes de retirar o olhar com relutância.

Apenas aquele momento de distração acabou por ser descoberto pela mulher ao seu lado.

A mulher de amarelo soltou um brado frio, demonstrando o seu desagrado.

Ao ver isto, o homem com o leque apressou-se a dizer palavras doces para remediar a situação e, usando a sua lábia, acabou por fazer com que a mulher passasse do descontentamento à alegria e abrisse um sorriso. No entanto, o olhar com que a mulher de amarelo fitava Zhang Que'er era extremamente hostil.

Nesse exato momento, Zhang Que'er olhou subitamente para os dois.

Em seguida, ela sorriu levemente para o homem, fazendo parecer que a sala inteira se enchia de primavera num instante, deixando o homem de leque completamente enfeitiçado.

A mulher de amarelo ficou atónita por um momento e logo a seguir enfureceu-se, preparando-se instintivamente para se levantar e puxar a espada, mas foi detida a tempo pelo seu companheiro, que recuperou os sentidos e a convenceu com muita conversa a voltar a sentar-se no banco.

Os lábios de Zhang Que'er curvaram-se num gesto de desprezo.

...

Depois do pequeno-almoço, Jiang Shouzhong regressou ao quarto para preparar a bagagem.

Ele hesitou se devia ou não chamar Meng Niang para tentar obter algumas informações a partir dela.

Contudo, a própria Meng Niang apareceu por iniciativa própria.

— Há uma aura demoníaca nesta estalagem, provavelmente existe alguma criatura demoníaca por aqui. — Disse Meng Niang calmamente.

— Criatura demoníaca? —

Jiang Shouzhong franziu o sobrolho.

No entanto, ao ver Meng Niang à sua frente, vestida com um traje de casamento e deslumbrante, o homem lembrou-se involuntariamente daquela experiência onírica extremamente real e voluptuosa da noite anterior, fazendo com que o seu olhar descesse instintivamente um pouco mais.

Quem diria, Meng Niang, afinal és exatamente como a Hong'er.

Sem pelo.