Capítulo 114 — Eu sou precisamente o soberano que perdeu o reino (capítulo extra pelo marco de assinaturas médias)

O momento em que Han Ling foi capturado foi de absoluto choque.

Ele jamais imaginou que, após ter passado com sucesso pela barreira — conforme a experiência ditava, os soldados de Juyongguan que haviam recebido o suborno não deveriam mais revistá-los. Bastaria apenas mais um dia, atravessar os dezessete quilômetros do desfiladeiro em direção à saída norte, transpor a fortaleza de Yuguan, e ele estaria livre como um pássaro no vasto céu.

Contudo, nesse último suspiro, ele acabou exposto.

Os novos tempos trouxeram uma nova política; o novo Imperador da Grande Dinastia Ming havia decretado o combate implacável aos espiões, e isso não era de hoje. Enquanto Han Ling dormia, a porta foi subitamente arrombada por um grupo de soldados armados que o imobilizaram sobre a cama.

Yang Hong, Zhao Wen e Luo Tong entraram e observaram Han Ling, que estava atado de pés e mãos.

— Sou um cidadão inocente, eu... — Han Ling ainda tentou argumentar, mas Yang Hong fez um gesto com a mão, interrompendo-o, e mandou enfiar um pano de limpeza na boca do espião.

— Guarde suas palavras para o calabouço da Guarda de Zhenfusi — ordenou Yang Hong.

Yang Hong olhou para o espião. Para ele, era impossível compreender a mente de alguém como Han Ling. Ficou observando-o por um longo tempo, tentando ver se havia alguma diferença física entre um espião e uma pessoa comum. Na verdade, não havia, mas as suas mentes estavam corrompidas.

Yang Hong já havia notificado Lu Zhong para que viesse buscar o prisioneiro. Quanto ao destino daquele homem? Yang Hong acreditava que, no mínimo, ele seria sentenciado ao suplício de cem cortes. O crime cometido era um dos "Dez Crimes Hediondos", sujeitos à justiça extraordinária. Essa justiça era a autoridade que o Imperador exercia sobre os crimes mais graves; tudo dependia da vontade soberana. Em outras palavras, as penas comuns de chibatadas, bastonadas, exílio ou morte simples não se aplicariam a Liu Yu, Han Ling e seus comparsas. Pelo menos, o suplício de cem cortes seria o destino. Até mesmo o conservador Xu Youzhen, antes de partir da capital para as obras de contenção de cheias em Qiuyang, insistira na corte que aquela gente deveria ser esquartejada.

Havia algo a dizer a um homem morto? Não.

Naquela noite, sob um céu límpido e estrelado, Lu Zhong galopou freneticamente até os portões de Juyongguan. Mesmo exibindo sua credencial, mesmo sendo um guarda pessoal do Imperador e comandante da Tiqi, ele foi impedido de entrar. Juyongguan era um local estratégico de extrema importância; após o anoitecer, ninguém abria os portões. Especialmente depois da queda de Zijingguan, a decisão de Luo Tong, vice-ministro do Ministério da Guerra, tornou-se uma regra não escrita. Juyongguan era o portal da capital. Lu Zhong, como comandante, não era exceção; todos serviam ao Imperador em suas respectivas funções.

— Comandante Lu, o espião está entregue — disse Yang Hong. Mesmo conhecendo Lu Zhong, ele verificou a autenticidade dos documentos antes de entregar Han Ling e os outros seis homens a ele.

— Rei Yang, muito obrigado — Lu Zhong sentiu um alívio ao ver o pano na boca de Han Ling. Finalmente, haviam capturado aquele canalha! Era o último elo da corrente, o último espião daquela rede. Finalmente poderia encerrar o caso. Finalmente poderia ver todos eles executados!

Yang Hong balançou a cabeça:
— Se o Comandante Lu retornar à capital, diga ao Imperador que eu, guardando Xuanfu, jamais permitirei que os cavalos bárbaros atravessem nossas defesas!

Na visão de Yang Hong, Esen fora extremamente imprudente ao tentar invadir a passagem antes mesmo de conquistar a fortaleza de Xuanfu. Na época, o general Zhebie, de Genghis Khan, capturou Juyongguan com astúcia, mas nem ele ousou permanecer por muito tempo sem antes ter tomado Xuanhua. Somente após conquistar Xuanhua e a Grande Muralha de Wushabao é que ousaram ameaçar a capital da dinastia Jin. Ele não sabia o que se passava na cabeça de Esen na época; Yang Hong estava em prontidão absoluta em Xuanfu, mas os Oirats acabaram avançando direto para a capital.

Yang Hong continuou:
— Quanto à preocupação de Sua Majestade com a restauração das colônias militares, farei o possível para concretizá-la.

Antes de deixar a capital, Yu Qian encontrara Yang Hong e conversara a noite toda sobre como restaurar as colônias militares nas nove províncias além das montanhas. O plano de colônias militares de Yu Qian era completamente diferente dos anteriores. Por isso, Yang Hong compreendeu por que o Imperador o enviara para lá: além de conter os Oirats, o objetivo era implementar a "Lei das Fazendas Coletivas" do Imperador.

Fazendas coletivas, trabalho coletivo, contagem de pontos de trabalho e divisão igualitária de grãos e bens baseada nesses pontos. Treinar milícias voluntárias, ensinar-lhes escrita e aritmética. Exceto por uma quota de quinze por cento enviada à capital, tudo o mais pertencia à coletividade. Havia também uma cláusula sobre os ociosos das vilas: uma vez comprovada a indolência, seriam levados aos postos militares para reeducação sob regime castrense.

Essa "Lei das Fazendas", disfarçada de lei de colônias militares, era um assunto de grande magnitude. Yang Hong não ousava ser negligente e, por isso, mencionou o assunto a Lu Zhong.

— Sua Majestade frequentemente se preocupa com a idade avançada do Rei Yang, que continua a se desgastar pelo país. Primeiro, veio à capital defender o trono, depois, preparou o Campo de Treinamento Militar da Capital, e agora, parte sem descanso para Xuanfu — disse Lu Zhong, observando os cabelos grisalhos de Yang Hong.

O Imperador valorizava as pessoas. Por exemplo, quando o filho mais velho de Yang Hong, Yang Jun, lutou bravamente e recebeu dezessete ferimentos, o Imperador perguntou sobre ele várias vezes. Yang Hong retornava a Xuanfu, e Yang Jun ia para a capital; ter generais nas fronteiras e seus filhos na capital era uma tradição. Mesmo que a família de Yang Hong fosse toda feita de heróis leais, isso precisava ser seguido. Naturalmente, para que o Imperador valorizasse alguém, era preciso que essa pessoa fosse, de fato, um talento. Figuras como Liu Yu e Han Ling eram meros parasitas.

— Hahaha, servir fielmente ao país é o dever de um súdito — Yang Hong deu um tapinha forte no ombro de Lu Zhong. — Ouvi do Ministro Yu sobre como você e Sua Majestade carregaram a cavalaria nos portões de Desheng. Proteja bem Sua Majestade, não deixe que canalhas o firam novamente.

— Agradeço o conselho, Rei Yang — Lu Zhong fez uma profunda reverência. — Tenho uma missão urgente, não o incomodarei mais. Pode partir, Rei Yang.

Yang Hong soltou um suspiro, assentiu e disse:
— A noite está escura e o caminho escorregadio, cuide-se.

Lu Zhong retornou à capital sob o manto da noite, chegando exatamente no quinto vigia. Após verificar a identidade de seu grupo nos portões, entrou na capital. Ao jogar Han Ling e os outros no calabouço, ele finalmente relaxou:
— Cuidem bem deles! Deixem que provem os métodos da Guarda de Zhenfusi!

A raiva que ele guardava no peito finalmente se dissipou. Ele finalmente havia capturado todos os ratos! Lu Zhong, embora exausto, não parou, interrogando Han Ling até o amanhecer do dia seguinte, consolidando o caso como irrefutável. Han Ling estava intacto fisicamente, mas estava em choque, tremendo no canto da cela após ter perdido o controle das funções fisiológicas. Os outros seis espiões já estavam desfigurados.

Lu Zhong, com o processo em mãos, sentiu alívio. Bateu na própria testa ao lembrar que era dia de audiência matinal. Lavou o rosto com água fria e correu para o Portão Meridional.

Naquela hora, Zhu Qiyu já havia iniciado a audiência. Sabendo que Lu Zhong estava interrogando Han Ling, ele compreendeu que o último grupo de espiões fora capturado. Uma grande vitória na contraespionagem!

O Censor-Chefe de Esquerda, Xu Youzhen, não estava presente. Não que estivesse morto, mas já havia partido para Shandong para inspecionar os problemas das inundações. Ele estava sendo diligente, percorrendo mais de noventa quilômetros por dia, já chegando aos limites da Prefeitura de Daming. Xu Youzhen estava apavorado. Ele era um dos líderes da facção que defendia a transferência da capital para o sul. Com o trono do Imperador cada vez mais estável, ele temia que, se trouxessem à tona o fato de ele ter enviado sua família para o sul, acabaria sendo executado. Quando a capital estava cercada, Yu Qian o protegeu para manter a estabilidade política, mas agora, com o cerco levantado, teria Yu Qian motivos para continuar protegendo-o? Ele preferia sair da capital e retornar apenas após realizar um feito meritório.

— Majestade, esta "Lei das Fazendas Coletivas" não pode ser implementada de forma alguma — disse Hu Ying, Ministro dos Ritos, ao ouvir o nome pela primeira vez. Somente após ler o edito do Imperador é que compreendeu. A perfeição do plano que acompanhava a lei era de deixar qualquer um atônito! Aquela política certamente não fora criada da noite para o dia. Yu Qian fora até as nove províncias além das montanhas apenas para articular isso!

— É uma política que levará à queda do país! Uma política de ruína! — gritava o Censor Li Binyan, tremendo enquanto segurava o edito impresso.

Li Binyan deu um passo à frente e prostrou-se.
— Majestade, isso não pode ser feito! Imploro, arriscando minha vida, que reconsidere. Se isso for implementado, o mundo entrará em caos, haverá pânico generalizado! Não será apenas uma irritação como a de Fujian, mas uma desestabilização de toda a nação! Majestade, peço que revogue a ordem!

Um protesto até a morte? Zhu Qiyu interessou-se. Ele havia prometido que, se os censores realmente protestassem até a morte, ele lavaria a cabeça de ponta-cabeça!

Li Binyan continuou, com o coração partido:
— Agora, o exército Oirat nos observa, a desordem no sudeste acaba de ser contida; com este decreto, todos temerão por si mesmos, onde haverá estabilidade? Este é o momento de deixar o povo descansar e acumular forças nacionais. Como implementar tal política e deixar o país à deriva? Imploro que revogue a ordem!

Na verdade, tudo girava em torno do problema insolúvel entre Zhu Qiyu e seus ministros: quem, afinal, era o "povo"? Para aqueles nobres, o povo que não sabia ler e não tinha como levar suas vozes ao trono era o povo a que se referiam? Zhu Qiyu acreditava que sim, e por isso via a Lei das Fazendas como uma forma de permitir que o povo descansasse. Mas era evidente que os outros acreditavam que não, e por isso Li Binyan e Hu Ying diziam que o governo estava competindo com o povo por lucro.

Era essa a ironia: todos falavam da mesma coisa, mas com significados completamente diferentes.

Zhu Qiyu olhou para Li Binyan com uma expressão peculiar:
— O Censor Li diz que esta é uma política de ruína, o que significa que eu sou um governante que levará o país à ruína?

— Nós, súditos, imploramos que Sua Majestade reconsidere — os oficiais civis presentes ajoelharam-se em massa, clamando em uníssono. Eles jamais esperaram que o último decreto do décimo quarto ano de Zhengtong fosse uma ordem tão caótica! Jamais imaginaram que a viagem de Yu Qian para inspecionar as nove províncias fora para algo tão grave! Eles pensavam que ele estava lá para verificar a defesa, mas, em vez disso, soberano e ministro conspiraram para criar algo que ameaçava o Estado!

Zhu Qiyu sentiu-se um pouco desapontado. Ele esperava que alguns oficiais se apresentassem para um protesto até a morte, mesmo que fosse uma encenação. Ele queria acreditar que os intelectuais ainda mantinham sua integridade, mas nem isso. Todos se ajoelharam juntos, clamando sobre ruína e governante nefasto.

— Pois bem, e se eu for um governante que levará o país à ruína, o que farão? — Zhu Qiyu levantou-se e disse com voz severa: — Não há críticas fundamentadas? Vocês só sabem usar o rótulo de "política de ruína"? Digam-me, o que há de errado no edito? O que exatamente é ruim? Por quê? Como deve ser corrigido? Ou será que vocês sabem muito bem que os seus verdadeiros pensamentos não podem ser ditos em voz alta? O que vocês estão fazendo? Estão tentando forçar o Imperador a abdicar?

Rotular pessoas era algo que qualquer um sabia fazer. A última frase de Zhu Qiyu ecoou pelo Palácio Fengtian, fazendo com que o local, antes barulhento, ficasse subitamente em silêncio.

Lu Zhong, que acabara de entrar no palácio, ouviu o grito de Zhu Qiyu e sentiu um arrepio percorrer seu sangue. Ele rugiu e, trazendo cinquenta guardas imperiais, invadiu o salão.

Isso era uma rebelião! Eles ousaram forçar o Imperador!