Capítulo Cento e Sete: O Mundo é para Todos (Edição Especial com Conteúdo Adicional)

Zhu Qiyu observava a lista em suas mãos, porém apenas sorria, em silêncio.

Zhang Ni sacudiu as mangas e disse em voz alta: "A lei da nossa Grande Dinastia Ming prevê os 'Oito Privilégios', uma regra estabelecida pelo Imperador Taizu. Você redigiu essa lista baseando-se apenas em méritos militares; pergunto-lhe: você ainda respeita a lei imperial?"

"Sua Majestade, creio que a lista da Academia de Artes Marciais da Capital deveria seguir primeiro os Oito Privilégios, e só então os méritos!"

Shi Heng era um homem bruto; em debates sobre textos clássicos, ele não era páreo para ninguém. Com os olhos arregalados, tomado por uma fúria extrema, ele não conseguia articular uma palavra sequer.

Chen Ruyan era o vice-ministro do Ministério da Guerra. Embora tivesse tido algum envolvimento anterior com Xu Youzhen, fora apenas um caso isolado. Como o assunto afetava os interesses do Ministério da Guerra, ele argumentou com firmeza: "A lei imperial recompensa e pune sem distinguir entre nobres e plebeus, ricos e pobres, para que os ritos sejam mantidos e a justiça seja clara."

"Se, pelo contrário, agirmos por nepotismo e o monarca decidir casos públicos com base em sentimentos privados, os súditos e o povo só poderão morrer de ressentimento por causa de faltas insignificantes!"

"Isso sim seria o fim da lei!"

A lei imperial era a maior esperança de justiça no mundo e, naturalmente, deveria ser aplicada sem distinção de status ou riqueza para que o sistema de ritos e penas funcionasse. Se o governante se baseasse apenas em laços de parentesco e afetos pessoais, o povo sofreria injustiças fatais por motivos triviais.

O argumento de Chen Ruyan tinha fundamento. A proteção dos Oito Privilégios pela lei Ming causou muitos transtornos no final da dinastia. Por exemplo, o pai de Zhang Juzheng morreu humilhado na mansão do Príncipe de Liao. Quando Zhang Juzheng se tornou o Grande Secretário, ele aboliu a linhagem do Príncipe de Liao e suspendeu os salários de todos os membros do clã imperial. Durante os dezessete anos entre o período Longqing e o décimo ano de Wanli, nenhum membro da família real recebeu um único grão de subsídio. Somado aos privilégios da nobreza e à proteção dos Oito Privilégios, no final da dinastia, as mortes por ressentimento devido a pequenas faltas tornaram-se comuns.

Zhang Ni ajeitou as mangas. Chen Ruyan era um erudito aprovado nos exames imperiais, e Zhang Ni sabia que não venceria um debate clássico contra ele. Irritado, ele disse: "Ora, seu pedante, sua lábia é impressionante! A consideração pelos laços familiares é um dever natural. Você ainda reconhece a autoridade de Sua Majestade? Hoje, aqui mesmo, vou ensinar-lhe o que é a reverência e a hierarquia!"

Shi Heng, que estava no auge da vida, balançou a cabeça e deu um passo à frente, sorrindo: "Ah, é mesmo? Chen Ruyan é apenas um estudante, mas eu não."

"Eu também pertenço à nobreza protegida pelos Oito Privilégios. Venha."

Zhu Qiyu balançava a cabeça repetidamente; faltou pouco para que ele se levantasse e ordenasse que Lu Zhong expulsasse todos dali e lhes desse cinquenta chibatadas em cada um. O alvoroço no Palácio Fengtian era inadmissível. Ele já tinha uma solução prática e, como observador interessado em ver o desenrolar do conflito, deixou que discutissem.

Lu Zhong, com a espada na cintura, deu um passo à frente e declarou: "É proibido fazer barulho no Palácio Fengtian. Se desejam lutar, retirem-se para fora do palácio."

Yu Qian observava a farsa e, notando que o Imperador não tinha intenção de intervir, tossiu levemente. Shi Heng recuou para sua posição, lançando um olhar desafiador para Zhang Ni. Embora Zhang Ni estivesse insatisfeito, como Yu Qian havia se manifestado, continuar a discussão seria deselegante. Ele era um nobre, mas a Administração do Exército Central não tinha soldados, e os 220 mil homens do acampamento da capital não estavam sob seu comando. Insistir seria um desrespeito direto a Yu Qian.

Yu Qian soltou um suspiro profundo. Aquela não era a corte que ele desejava; discursos que serviam apenas a interesses particulares não deveriam sair da boca dos oficiais civis e militares. Mas será que a corte não era sempre assim?

Ele respirou fundo, deu um passo à frente e disse em voz alta: "Sua Majestade, não há nada no mundo que não seja privado; não há pessoa que não seja egoísta. Desde o início da existência, cada um busca o seu próprio interesse!"

"Somente Vossa Majestade deve ser imparcial!"

Zhu Qiyu, que se divertia com a cena, viu Yu Qian sair e dizer algo inesperado. O mundo inteiro é movido por interesses privados — essa é a natureza humana desde o nascimento. Mas apenas o Imperador não pode ser egoísta. O que isso significava? Enquanto ele apenas observava, como o fogo da discussão se virou contra ele?

Yu Qian continuou: "Sua Majestade, existem benefícios públicos que ninguém promove e males públicos que ninguém erradica."

"Não usar o benefício próprio como critério para que todos possam prosperar, e não considerar o próprio mal como um fardo para que todos possam ser poupados de infortúnios."

Zhu Qiyu compreendeu a lógica de Yu Qian: uma verdade clara e razoável. Para as questões do mundo, se algo é benéfico ao público, ninguém toma a iniciativa; se é nocivo, ninguém o elimina. Aquele que surge e não coloca o seu próprio interesse acima do bem comum, permitindo que o povo prospere e seja poupado de calamidades, esse alguém deve ser o Imperador.

Isso estava em harmonia com a ideia de Yu Qian de que a nação é mais importante que o soberano, reforçando o que ele disse sobre o Imperador ser o único ser imparcial. Zhu Qiyu refletiu sobre essas palavras e percebeu que, na verdade, Yu Qian era um fiel defensor da monarquia. Todos são egoístas, exceto o Imperador. Então, o que é o Imperador? Um sábio! Se um sábio governa o país, não seria isso a ordem natural das coisas?

Ele percebeu o objetivo de Yu Qian: em meio ao caos da corte, ele temia que o jovem Imperador pensasse que o mundo deveria ser assim — tomado por disputas de interesses familiares — e seguisse pelo caminho errado.

Yu Qian disse com firmeza: "Quando o grande caminho é seguido, o mundo pertence a todos."

"Vossa Majestade detém o poder supremo; deve agir em prol do povo, promover o que é benéfico, eliminar o que é nocivo, corrigir a moral do povo e ser seu mestre."

Zhu Qiyu assentiu: "As palavras do Guardião Yu são preciosas. Eu as guardarei."

Yu Qian curvou-se e retornou ao seu lugar. Aconselhar o Imperador era o dever do súdito. Agora era a vez de Zhu Qiyu. Grandes princípios são belos e corretos, mas os problemas concretos ainda precisavam ser resolvidos por ele. Pelo menos, Yu Qian não tinha uma solução mágica, e ele acabaria desagradando a um dos lados.

Zhu Qiyu pediu que Xing An trouxesse a lista de Shi Heng e que Cheng Jing trouxesse a de Zhang Ni. Com as duas listas diante de si, Zhu Qiyu pegou o pincel vermelho, ordenou que os eunucos as abrissem e começou a anotar na lista de Zhang Ni.

Zhang Ni exultou, mas logo ficou confuso ao ver o Imperador mover o pincel para a lista de Shi Heng e fazer as mesmas anotações. Zhang Ni olhou para o trono, perplexo. O que ele pretendia fazer? Shi Heng, que antes fervia de raiva ao ver a lista de Zhang Ni sendo aprovada, também ficou atônito ao ver a sua própria lista receber o mesmo tratamento. Ele encarou o Imperador, sem entender nada.

"A partir de hoje, os descendentes da nobreza protegida pelos Oito Privilégios poderão integrar o Exército da Nobreza", disse Zhu Qiyu calmamente, soltando o pincel.

O "Exército da Nobreza" era um nome estranho; até mesmo Yu Qian ficou confuso. Parecia uma unidade criada especificamente para aqueles sob os Oito Privilégios.

Zhu Qiyu continuou: "Quando a primeira turma deste exército concluir o curso, serão estabelecidos cinco critérios e seis exames. Os melhores serão selecionados e as promoções serão definidas claramente."

"De agora em diante, este será o padrão."

Shi Heng e Zhang Ni entenderam imediatamente: era uma entrada fácil, mas uma saída difícil. Se todos queriam entrar, que entrassem. Mas, para sair e subir de posto, teriam que passar pelos critérios e exames. Mesmo que não fossem selecionados para cargos superiores, ainda seriam parte do Exército da Nobreza, mantendo seu status.

Satisfeitos, ambos se curvaram: "Nós recebemos a ordem."

"Eu inspeciono o acampamento todos os dias, sem parar um único dia sequer", disse Zhu Qiyu, mudando de assunto.

Shi Heng encolheu-se. Da última vez, ele foi pego se divertindo no acampamento e recebeu punições corporais. Se Yu Qian soubesse disso, ele acabaria na prisão.

Zhu Qiyu, observando-o, balançou a cabeça. Ele não falaria sobre os erros passados de Shi Heng; a punição já havia sido aplicada. "O Guardião Yu, ao distribuir os pagamentos, faz questão de supervisionar pessoalmente para garantir que cheguem aos soldados."

"Mesmo nas dez divisões, a prática de punições corporais abusivas, a corrupção nos salários e a exploração de soldados continuam sem fim. Nos acampamentos antigos, a situação é pior. Meu coração está muito preocupado."

Como garantir a força de combate? Os veteranos no exército abusavam de punições, mutilavam soldados e roubavam seus salários. Os soldados trabalhavam até a morte para os superiores, e o moral estava baixo. Como o poder do exército poderia ser restaurado? A possibilidade de um exército poderoso e temido como um tigre parecia cada vez mais distante.