Capítulo 140: Dupla Identidade

Rodriguez não ousou hesitar. Se este assunto chamasse a atenção da Guilda dos Magos, o problema seria enorme! Ele lançou um olhar relutante para a criatura mágica de nível sagrado ao longe.

Hum! Depois que sua técnica marcial atingiu o ápice, era raro encontrar um oponente páreo para ele! Um lutador de nível sagrado lutar contra outro oponente de nível sagrado era o maior desejo de um artista marcial! Infelizmente, parecia que a situação não era propícia hoje; aquele companheiro mago era simplesmente imprudente ao extremo!

Ele suspirou, de repente conteve todo o seu *douqi* (energia de combate), olhou para o Príncipe Regente de longe e disse em voz alta: — Alteza, vamos encerrar por aqui hoje. Você tem a proteção do guardião de Saint-Laurent, e minha missão aqui já pode ser considerada um fracasso. No entanto, como não consegui concluir esta tarefa, no futuro o Primeiro Príncipe provavelmente ainda me pedirá para lidar com o senhor!

Dito isso, Rodriguez virou-se e partiu, saltando no ar e desaparecendo no céu. Sua silhueta prateada disparou rapidamente em direção à direção onde Duwei e o mago negro lutavam ao longe.

Só então o Príncipe Regente deu um suspiro genuíno de alívio. Embora o guardião de Saint-Laurent fosse poderoso, ele tinha uma grande fraqueza. Esta criatura mágica foi criada para a proteção; ela naturalmente se defendia quando atacada por inimigos, mas não conseguia perseguir ninguém. Quando este guardião era ativado, a criatura mágica permanecia apenas ao seu lado e não podia se afastar.

Além disso, após um tempo fixo, ela desaparecia. Se a luta continuasse, meia hora depois, a criatura mágica desapareceria, e Rodriguez seria capaz de matá-lo facilmente.

O Príncipe Regente levantou-se do chão, olhando para a direção distante de Rodriguez, vagamente sentindo a intensa e aterrorizante vibração da magia negra à distância, e suspirou: — Duwei... ele provavelmente está com problemas.

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Duwei estava realmente com problemas agora!

Ele estava sentado bem no meio da barreira protetora do guardião. No chão ao seu redor, todos os homens-árvore que ele havia convocado tinham sido secos, transformando-se em troncos podres e caídos.

Uma névoa mágica negra envolvia o seu redor. O brilho da barreira protetora havia empalidecido imensamente, encolhendo cada vez mais. A cortina de luz estava ficando cada vez mais fina, e provavelmente havia a possibilidade de desabar ao menor toque a qualquer segundo!

No céu, a risada cruel do mago negro vinha ocasionalmente de dentro da névoa negra: — Garoto! Você destruiu tantas das minhas criaturas mágicas, pague com a sua vida! Ah, aquela corneta sua também é um objeto muito bom, exatamente o que preciso para compensar minhas perdas!

Hum, querendo minha Corneta da Vida? Embora estivesse zangado, Duwei também se sentia impotente. Embora sua magia fosse boa, os feitiços que ele conhecia eram realmente muito poucos. Sem nunca ter estudado sistematicamente a verdadeira magia, diante de uma magia de necromancia de alto nível como aquela, ele era completamente ignorante sobre o assunto, sem sequer saber como lidar com aquilo.

Justo quando Duwei estava em perigo iminente, de repente, em meio à espessa fumaça negra, um brilho dourado reluziu. Uma figura humana, protegida por esse brilho dourado, rompeu a energia negra e invadiu diretamente! Aquela névoa mágica negra, que devorava todos os elementos da vida, foi incapaz de ferir aquela pessoa nem sequer um pouco!

Rodriguez invadiu aquela nuvem de fumaça mágica a todo custo, voou rapidamente para o lado do mago negro e berrou imediatamente: — Você enlouqueceu?! Aqui é a Capital! Se atrairmos a patrulha da Guilda dos Magos, ambos teremos problemas!

O mago negro estava prestes a responder com raiva quando, de repente, ouviu um som estridente vindo do céu ao longe! Aquele som era bizarro ao extremo! Vinha exatamente da direção da Capital!

O mago negro usou a técnica de Visão de Águia e olhou na direção da Capital. Sob o efeito da magia, viu a vários quilômetros de distância, no céu, quatro figuras negras envoltas em mantas pretas de magos, com chapéus pontiagudos e distintivos no peito. Eram exatamente o flagelo dos magos: os membros da patrulha da Guilda dos Magos!

Aterrorizado, o mago negro gritou: — Chamamos a atenção desses monstros! Vamos dar o fora daqui!

Dito isso, ele entoou rapidamente um encantamento. Aquela fumaça negra foi rapidamente absorvida por ele, embora, devido à pressa excessiva, ainda houvesse alguns vestígios de gás negro que ele não teve tempo de recolher antes que Rodriguez o puxasse para fugir para longe. Os membros da patrulha da Guilda dos Magos chegaram extremamente rápido; a uma distância de vários quilômetros, eles chegaram em um instante. Duwei estava sentado no chão, observando as quatro sombras negras pairando de um lado para o outro logo acima, envoltas em longas mantas pretas, parecendo exatamente quatro fantasmas! A força mental de Duwei pôde até mesmo sentir quatro consciências frias varrendo e buscando ao seu redor repetidamente. Nem mesmo a barreira protetora do guardião pôde detê-las; as quatro consciências quebraram a barreira com facilidade e passaram diretamente por ele!

Duwei já havia sofrido nas mãos desses monstros na Guilda dos Magos e sabia que eles tinham uma habilidade especial direcionada aos magos, então como ele ousaria usar sua força mental para revidar a busca?! Ele permaneceu obedientemente sentado dentro da barreira protetora. Felizmente, esses monstros pareciam não ter nenhum interesse em Duwei. Após vasculharem uma vez, rugiram imediatamente e dispararam em perseguição à distância.

Duwei ficou sentado por mais um momento antes de finalmente se levantar e soltar um suspiro de alívio. No entanto, todo o seu corpo parecia ter sido tirado da água, com suas roupas íntimas completamente encharcadas. O consumo excessivo de força mental o fez sentir tonturas inevitáveis, e ele absorveu rapidamente a magia armazenada em seu anel para se recuperar um pouco.

Neste momento, os arredores estavam completamente silenciosos. E ao longe, atrás de uma fileira de colinas, uma leve claridade começava a surgir, parecendo o amanhecer iminente.

Duwei sacudiu a poeira de seu corpo. A batalha da noite anterior havia sido verdadeiramente arriscada. Era a primeira vez que ele enfrentava diretamente um duelo de vida ou morte contra um mago de alto nível, e para piorar, o mais aterrorizante mago negro necromante. Ele também havia sido arrogante demais; se o oponente não estivesse com pressa para fugir, com certeza ele estaria morto!

Duwei lembrou a si mesmo secretamente para nunca mais ser tão imprudente ao encontrar inimigos assim no futuro!

Ainda havia vestígios de gás negro pairando no ar ao redor de alguns troncos murchos. Olhando ao redor neste momento, centenas de metros quadrados ao redor eram um rastro de desolação onde toda a vida havia sido esgotada; as flores, plantas e árvores no chão, nenhuma delas havia sobrevivido!

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A luz do sol emergiu gradualmente de trás das montanhas. O gás negro remanescente, estimulado pela luz solar e parecendo ter extremo pavor daquele brilho luminoso, dispersou-se rapidamente em todas as direções e, em seguida, como se atraído por algo, condensou-se ordenadamente na direção de Duwei!

No início, Duwei levou um susto, mas logo percebeu que aquele gás negro remanescente tinha um poder mínimo e não podia causar nenhum dano real a ele. Ele apenas se agarrou à barreira protetora do guardião.

Esse gás negro parecia carregar algum tipo de flutuação estranha, emitindo até mesmo gritos agudos e estridentes. Duwei sentiu curiosidade... A magia de necromancia era realmente bizarra, aquela névoa mágica parecia até ter consciência própria?

Na verdade, aquele gás negro havia absorvido uma enorme quantidade de elementos vitais naquela noite. Independentemente de flores, plantas ou árvores, todas eram formas de vida. Embora o mago negro das trevas tivesse perdido muitas das criaturas mágicas que havia refinado, e até mesmo o dragão de esqueleto mais forte tivesse sido despedaçado, ele havia reabastecido muita magia ao absorver os elementos vitais através daquele gás negro. Era melhor do que nada.

O coração de Duwei deu um estalo e ele se lembrou de que havia comprado uma bola de cristal do elemento das trevas na Guilda dos Magos. Olhando para a névoa negra remanescente ao redor neste momento, ele pegou impulsivamente a bola de cristal de seu corpo. Assim que a retirou, Duwei ficou pasmo! Ele ainda não havia lançado nenhuma magia nem controlado a bola de cristal (na verdade, Duwei nunca havia estudado magia de necromancia das trevas e não fazia ideia de como usá-la), mas o gás negro, como se estivesse encurralado sob a luz do sol, correu automaticamente em direção à bola de cristal de Duwei logo após ele retirá-la. Em menos de um momento, tudo foi absorvido pela bola de cristal, sem sobrar absolutamente nada!

Diante de um acontecimento tão bizarro, Duwei ficou atônito a princípio. Quando olhou novamente para sua bola de cristal, percebeu que a superfície antes cristalina parecia ter sido manchada com tinta; volutas de fumaça circulavam de um lado para o outro dentro da bola de cristal. Pouco depois, a fumaça foi completamente absorvida para o interior da esfera e desapareceu sem deixar vestígios, mas a bola de cristal parecia ter ficado ainda mais negra! O objeto, que originalmente já era esculpido em cristal negro, agora brilhava intensamente, parecendo cetro ou seda negra!

Como não entendia aquilo, Duwei decidiu esperar até voltar para perguntar a Gegu. Talvez aquele velho rato soubesse de alguma coisa.

Depois de esperar um bom tempo, o Príncipe Regente chegou com seus homens.

Um esquadrão de centenas de guardas da Capital, juntamente com o ferido Qike e as carruagens das quatro aprendizes de magia, seguiam logo atrás.

Os ferimentos de Qike não eram leves de forma alguma. Coberto de sangue por todo o corpo, ele estava enfaixado como uma múmia. Parecia que ele teria que esperar até retornar à Capital e encontrar alguém do templo para lançar uma magia de cura do elemento luz para se tratar.

Embora o rosto do Príncipe Regente estivesse pálido, ele ficou muito feliz ao ver Duwei. Com um sorriso, ele o abraçou e disse: — Eu adivinhei que o digno discípulo do Grande Mestre Gandalf não seria facilmente morto por um mago negro. Eu realmente não errei em minhas expectativas.

Quanto a Qike, que estava sendo apoiado por outros, de repente ele viu o arco longo em forma de lua crescente nas costas de Duwei e ficou aterrorizado: — O Arco da Aniquilação?! O Arco da Aniquilação de Denero?! Você matou Denero?!

O Arco da Aniquilação? Duwei lembrou-se imediatamente daquele especialista que ele havia matado por engano na noite anterior, acenou com a cabeça e disse: — De fato, peguei-o de um sujeito que eliminei.

O Príncipe Regente olhou para Qike: — Você tem certeza? É mesmo Denero?

— Hump! Se não fosse Denero, quem mais poderia me ferir com flechas?! Hump! — Os olhos de Qike brilharam com uma expressão complexa ao olhar para o arco longo nas costas de Duwei. — Além disso, eu conheço este Arco da Aniquilação. É um tesouro que Sua Alteza, o Primeiro Príncipe, presenteou Denero. Se não fosse por este Arco da Aniquilação, como um arqueiro de topo do continente seria recrutado para o comando do Primeiro Príncipe?!

O Príncipe Regente bateu palmas e riu alto: — Aquele meu irmão mais velho teve um grande prejuízo ontem à noite. Perdeu um especialista recrutado a custo de muito esforço e ainda perdeu um tesouro desses. — Dizendo isso, ele olhou para Duwei: — Já que você obteve este arco, ele pertence a você.

Qike ainda estava um tanto relutante e suspirou: — É uma pena; este é um arco mágico famoso em todo o continente. É a melhor arma afiada para lidar com magos. Historicamente, incontáveis magos morreram sob este arco, mas hoje ele foi parar nas mãos de um mago...

— Uma arma afiada especializada contra magos? — Os olhos de Duwei brilharam e ele sorriu: — Eu não entendo muito bem esta coisa... Só tem o arco, mas nenhuma flecha...

— O que você sabe? — Qike balançou a cabeça. — Este arco não precisa de flechas.

O Príncipe Regente riu cordialmente e disse: — Muito bem, Qike, não fale mais sobre isso. O dia já clareou, vamos nos apressar para voltar à Capital.

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Sob a proteção dos guardas imperiais, o grupo retornou à Capital. O Príncipe Regente foi extremamente caloroso com Duwei, claramente avaliando-o ainda mais alto por sua capacidade de resistir a um poderoso mago negro. Duwei respondeu timidamente, querendo apenas voltar para casa o mais rápido possível, pois muitas dúvidas ainda não haviam sido esclarecidas.

Ele percebeu mais uma vez a maior fraqueza de sua anterior política de manter um perfil discreto: sabia muito pouco sobre a situação na Capital!

O Príncipe Regente mandou Duwei de volta à Mansão do Conde e partiu. Assim que Duwei entrou, viu o comandante da guarda Alfa parado na entrada. Olhando para Duwei, o comandante da guarda da família Rowling exibia um rosto extremamente feio e disse em voz baixa: — Jovem Mestre Duwei. Lorde Conde deseja vê-lo. Agora mesmo!

Seus olhos vagaram para o Arco da Aniquilação nas costas de Duwei. A expressão de Alfa mudou abruptamente, tornando-se pouco natural, e até seu olhar vacilou por um instante antes de ele abaixar a cabeça, virar-se e caminhar na frente.

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Mais uma vez, Duwei entrou no escritório de seu pai.

Lorde Conde parecia não ter dormido a noite toda, mas seu rosto envelhecido não exibia o menor vestígio de cansaço, embora seus olhos estivessem cheios de veias vermelhas. Quando Duwei entrou, o Conde estava usando um lençol de seda para limpar suavemente uma espada longa.

Duwei reconheceu que esta era exatamente a espada de seu pai, que o acompanhou por muitos anos. O pai usou esta espada em suas três expedições navais ao sul.

Quando Duwei entrou, Lorde Conde olhou para ele, embainhou a espada solenemente e a colocou de volta no suporte. Só então ele se virou para olhar para seu filho.

Seu olhar era profundo. Embora também tivesse visto o Arco da Aniquilação nas costas de Duwei, os cantos de seus olhos apenas se contraíram levemente antes de ele se acalmar. Em seguida, pegou um pedaço de papel da mesa e o estendeu.

— Isto é o que recebi ontem, mas como você não voltou ontem à noite, ainda não pude entregá-lo a você. Dê uma olhada agora!

Duwei pegou o papel e deu uma olhada. Era um documento oficial, e a assinatura no final pertencia impressionantemente ao atual Imperador, Sua Majestade Augusto VI! E o documento foi emitido conjuntamente em nome do Ministro das Finanças do Império e do Quartel-General Militar! — Esta coisa será tornada pública hoje, e após a publicação, Duwei, meu filho, você se tornará instantaneamente o foco das atenções de todos. — Lorde Conde suspirou: — Você estava com o Príncipe Regente ontem à noite, não estava? Hump, ele tentou coagi-lo ou atraí-lo? Soube do ocorrido de ontem bem cedo... Agora a Guarda Imperial impôs toque de recolher, assassinar um príncipe... Ah, Duwei, sabia? Não fechei os olhos a noite toda, sabendo que você estava com o Príncipe Regente, meu coração ficou muito preocupado!

Duwei permaneceu em silêncio, sem expressar emoção no rosto, mas por dentro ondas gigantescas agitavam-se em seu coração!

Porque estava muito claro naquele documento oficial!

"Ordem de Preparação para o Estabelecimento da Academia Mágica do Império"

A primeira metade do documento continha palavras pomposas, tais como: para complementar o poder de combate do exército imperial, para equipar o exército com força de combate mágica suficiente, para expandir ainda mais a suplementação da magia para o poder de combate do exército, e também para promover a magia e melhorar a atual situação de escassez de magos no continente... e assim por diante...

A segunda metade, no entanto, foi o conteúdo que chocou Duwei! O primeiro comitê acadêmico da Academia Mágica seria composto por quinze acadêmicos de magia! E o nome de Duwei estava impressionantemente entre eles!

— Desses quinze acadêmicos de magia, sete pertencem à facção principal da Guilda dos Magos, representando a Guilda dos Magos! E os outros sete são compostos por quatro magos leais aos militares e três magos da corte. Originalmente, haviam quatorze magos, com a Guilda dos Magos ocupando sete vagas e nós ocupando sete. Ambas as partes estavam em pé de igualdade, mantendo originalmente uma situação equilibrada! E você... é o décimo quinto! A qual lado você pender terá um efeito decisivo na situação!

Lorde Conde encarou seu filho fixamente: — Agora, você entende por que, antes mesmo de chegar à Capital, você atraiu assassinatos e investidas de aliciamento da Guilda dos Magos?

Duwei respirou fundo e abaixou o documento: — Por que eu? Sou jovem, sem qualificações e com habilidades limitadas! Por que me deixar entrar neste tal comitê acadêmico da Academia Mágica?

— Por causa de seu mestre. — Lorde Conde sorriu amargamente: — Talvez você não saiba... O primeiro a propor a criação da Academia Mágica foi o Grande Mestre Gandalf! Acontece que ele deixou a Guilda dos Magos por muitos anos, e este assunto foi deixado de lado. Até que recentemente, ele reapareceu uma vez! Naquela época, ele entrou sozinho no palácio imperial e convenceu Sua Majestade o Imperador. Infelizmente, devido ao estabelecimento da Academia Mágica envolver interesses e divisões demais...

— É claro! — Duwei disse com um sorriso zombeteiro: — O estabelecimento da Academia Mágica representa a popularização da magia! E também interrompe o monopólio da Guilda dos Magos sobre a magia! A Guilda dos Magos deve se opor ferozmente a este plano, certo? Além disso, a magia sempre foi transmitida em segredo, e agora eles vão treinar em massa magos através de um sistema escolar... A nova geração de magos treinados em massa se tornará uma força poderosa! A quem esta força será leal, a quem obedecerá... Esta é a chave, certo?

— De fato. Este assunto é de extrema importância, por isso eles discutiram por tantos anos antes de chegarem a uma decisão. — Lorde Conde sorriu amargamente: — E embora ambos os lados tenham discutido, eles uniram opiniões sobre uma questão: o primeiro reitor da Academia Mágica deve ser o Grande Mestre Gandalf!

— Ah, o Grande Mestre Gandalf, o mago mais lendário reconhecido em todo o continente, é de fato a escolha mais adequada.

— Infelizmente, Gandalf faleceu repentinamente antes do anúncio do estabelecimento da academia, e você... é discípulo dele! Portanto, se não escolherem você, quem escolherão?

Duwei abaixou o documento: — Eu não entendo. Gandalf não tinha apenas um discípulo; por que não escolher os outros?

Lorde Conde sorriu: — Porque você é o mais jovem! Porque você é meu filho! Nós e a Guilda dos Magos disputamos tão ferozmente que, originalmente com sete contra sete, ninguém concordava em dar ao outro lado uma vaga extra! E a sua aparição finalmente permitiu que todos chegassem a um acordo! Você é meu filho e, ao mesmo tempo, discípulo de Gandalf... Você equivale a representar sozinho os interesses de ambas as partes! Escolher você é a escolha mais apropriada.

— Mas por que me contar agora? Você não pretendia esperar até depois do Festival de Verão para falar sobre isso? — A voz de Duwei era fria.

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