Capítulo Cento e Vinte e Nove: O Nascimento de Uma Nova Dupla de Meio-Campo, o Motor Turbo de Dois Núcleos!

Muitos torcedores chegaram a apostar contra o Real Madrid no início da janela de verão, prevendo um desempenho consideravelmente inferior na nova temporada. Afinal, o clube havia vendido três meio-campistas de rotação, sendo dois deles peças importantes. As duas contratações para o meio-campo incluíam um jogador da Ligue 1, pouco conhecido, porém enérgico e resistente, e um meio-campista central do Tottenham que não aparentava ser de nível top.

Mesmo com o saldo negativo, era compreensível que os reforços precisassem de tempo para se adaptar. Além disso, os jogadores veteranos do Real, que na temporada anterior conquistaram a tríplice coroa, poderiam se sentir um pouco acomodados após tanto sucesso. Tais situações são comuns: times que alcançam grandes conquistas, como a Internazionale de 2009-10 ou o Barcelona de 2010-11, não conseguem manter a hegemonia na Liga dos Campeões no ano seguinte. Profissionais, satisfeitos com títulos e reconhecimento, tendem a dar uma pausa antes de buscar novos triunfos.

Após a vitória do Real Madrid sobre o Barcelona por 6 a 3 no placar agregado e a conquista da Supercopa da Espanha, tais dúvidas começaram a diminuir. A completa vitória contra o Atlético de Madrid para conquistar a Supercopa da UEFA, elevando o número de títulos da temporada para cinco, silenciou de vez os críticos. Claramente, os jogadores do Real Madrid não estavam satisfeitos com a tríplice coroa; como os jogadores do Barcelona campeões em 2008-09, eles tinham um apetite enorme e ambições ainda maiores — queriam conquistar uma sextupla.

E, pelo que se vê até agora, essa conquista parece garantir. Com a difícil Supercopa da Espanha e a Supercopa da UEFA já em mãos, o Real certamente não deixará escapar o título do Mundial de Clubes, o mais acessível dos campeonatos restantes.

Se pensarmos nas previsões para a temporada do Real, um bom parâmetro é o Barcelona de 2009-10, que falhou na defesa do título europeu, sendo derrotado na final da Liga dos Campeões pelo Inter de Milão, comandado por José Mourinho, que anulou o estilo da chamada “equipe do universo”. Hoje, não há outro Mourinho para conter o Real Madrid, que tem justamente o “louco” como seu comandante. O estilo de liderança do treinador é especialmente eficaz em competições de mata-mata, mais do que qualquer outro técnico.

Assim, se o Real aprender com as lições do passado e abrir mão das competições domésticas menores para focar exclusivamente no campeonato nacional e na Liga dos Campeões, mantendo seu estilo de jogo posicional, as chances de conquistar o bicampeonato europeu são grandes. Eles podem se tornar a primeira equipe a vencer consecutivamente a Liga dos Campeões após a reformulação do torneio — o que transformaria o cenário do futebol europeu.

Entretanto, o Bayern de Munique, que reforçou ainda mais seu elenco neste verão, parece igualmente forte e pronto para a batalha. Caso o Barcelona não consiga acompanhar, o Bayern pode repetir o roteiro do Inter de Milão de 2010 e surpreender.

Com a chegada dos jogos internacionais, os jogadores do Real Madrid, após celebrarem o quinto título da temporada, partiram para suas seleções nacionais. León, no entanto, permaneceu em Madri, evitando controvérsias e aproveitando o período para aprimorar suas habilidades recém-desenvolvidas, que ainda exigem muito treino.

Com a ajuda de Mendes, León encontrou uma equipe de treinamento complementar para um trabalho intensivo de curto prazo. Inicialmente, pretendia convidar Pintus para acompanhá-lo na preparação física, mas desistiu ao saber que o preparador físico havia se reunido com sua família em Madri após sua contratação pelo Real, preferindo não incomodá-los.

O tempo de treinamento individual é sempre longo, mesmo para alguém acostumado a treinar durante as datas FIFA, como León. Felizmente, um programa de exercícios bem estruturado ajudou a dissipar o tédio, mantendo-o ocupado com treinos, fisioterapia e descanso diários.

No dia 10 de setembro, após concluir seu período de preparação, os jogadores do Real Madrid sem compromissos internacionais começaram a chegar ao centro de treinamento. Enquanto isso, as eliminatórias para a Copa do Mundo continuavam intensas, com as seleções de Espanha e Portugal ainda lutando ferozmente contra seus adversários de grupo.

Mourinho e sua equipe técnica estavam preocupados, não apenas com o desgaste físico dos principais jogadores, mas principalmente com a possibilidade de lesões inesperadas, que poderiam complicar a escalação para a quarta rodada do Campeonato Espanhol e os jogos da fase de grupos da Liga dos Campeões.

Na noite de 11 de setembro, a seleção espanhola regressou vitoriosa após a sequência de jogos das eliminatórias, mas a preocupação maior de Mourinho se confirmou: Arbelóa saiu lesionado no segundo tempo da partida contra a Geórgia, sofrendo uma entorse no tornozelo. Do lado português, Coentrão foi substituído no intervalo por lesão muscular na coxa, após o jogo contra o Azerbaijão.

Com os dois laterais titulares lesionados, Mourinho sentiu-se imediatamente apreensivo. No dia 12 de setembro, quando a maioria dos titulares, visivelmente cansados, chegou ao centro de Valdebebas, o treinador já demonstrava uma expressão preocupada. Os jogadores com tendência a lesões foram submetidos a fisioterapia, enquanto os demais começaram um trabalho de recuperação leve.

Em poucos dias, alguns jogadores foram liberados da lista de lesões, permitindo a Mourinho finalmente definir a escalação para a partida contra o Sevilla no Campeonato Espanhol. Desta vez, ele não tentou enganar a imprensa com táticas de distração; na lista de 18 jogadores, Marcelo e Matuidi garantiram suas vagas como titulares. Coentrão, lesionado, e Alonso, ainda cansado, foram excluídos da equipe inicial, eliminando especulações sobre as posições de lateral-esquerdo e volante.

Na lateral-direita, a maioria da mídia apostava que Essien seria o escolhido para substituir Arbelóa. Esse não seria um problema para Essien, acostumado a jogar tanto como lateral-direito quanto zagueiro, tendo feito isso com frequência no Chelsea. Carvajal e Nacho, que atualmente atuam principalmente contra equipes de meio e baixo da tabela, não ofereciam a mesma estabilidade.

Quanto ao terceiro meio-campista, Mourinho deixou a decisão em aberto. Di María e Modrić estavam na lista, ambos capazes de atuar como meio-campistas centrais ou até mesmo como armadores. A escolha final ficaria a critério do treinador, e ambas as opções seriam razoáveis.

Na noite de 15 de setembro, sob a atenção de inúmeros torcedores, a escalação titular do Real Madrid foi divulgada apenas uma hora antes do jogo. Di María entrou como titular, mas surpreendentemente Modrić também ganhou essa oportunidade. O técnico do Sevilla, Michel, percebeu que a situação seria complicada, visto que Modrić jamais havia jogado pelo Real e vinha apenas treinando com o grupo.

Sua qualidade era conhecida por suas atuações anteriores no Tottenham e na seleção croata, inclusive na Eurocopa de 2008, onde impressionou muitos fãs. Porém, seu estilo de jogo e papel tático no Real eram desconhecidos, a não ser por vídeos internos de treinos. Em outras palavras, Modrić era uma incógnita, o fator X da partida.

Michel não esperava que Mourinho ousasse escalar um reforço que não havia sequer estreado ainda, forçando-o a redobrar a atenção para estudar as táticas do adversário.

Durante a transmissão, o comentarista He Wei, em parceria com o instrutor Zhang, destacou a curiosidade pelo desempenho de Modrić. “Luka Modrić, meio-campista croata que se destacou no Tottenham e na Eurocopa de 2008, estreia hoje no Real Madrid, já como titular. Mourinho afirmou em entrevista que, quando julgasse Modrić preparado e em condições ideais, o colocaria em campo. Parece que hoje é esse momento.”

Zhang, ao observar o semblante de Modrić, que lembra Johan Cruyff, estava cheio de expectativa. “A camisa 8, antes de Kaká, agora é de Modrić, sinal claro da confiança de Mourinho e do clube. León já expressou várias vezes sua 'admiração' pelo novo companheiro. Hoje é a primeira vez que jogam juntos como titulares; a escalação mostra que o entrosamento tático nos treinos deve estar bom.”

Esses comentários elevaram a expectativa dos torcedores chineses. Modrić, no entanto, estava surpreendentemente calmo, com pressão menor do que esperava, resultado de sua preparação mental antecipada para o alto nível de atenção que enfrentaria no Real. Seu forte controle emocional o ajudou a manter a compostura.

Após a cerimônia de abertura, Modrić respirou fundo e posicionou-se no meio-campo. Ao olhar para o lado, viu León quase alinhado a ele. “Não fique nervoso, Luka, olhe para mim!”, gritou León, percebendo o olhar atento do croata e sorrindo. Modrić também sorriu, sentindo uma inesperada tranquilidade.

O jogo começou pontualmente sob o apito do árbitro, com mais de quarenta mil torcedores no estádio Ramón Sánchez Pizjuán apoiando seus times.

Sevilla iniciou com um esquema ofensivo 4-3-3, testando a defesa adversária desde o início. O centroavante titular, Negredo, formado nas categorias de base do Real Madrid, é um atacante forte, com 1,86m e 85kg, boa capacidade de combate e finalização.

No meio-campo do Real, León era o único jogador de estatura relativamente alta para a contenção, enquanto Matuidi e Modrić tinham dificuldades para marcar Negredo. Michel, percebendo essa deficiência, ajustou a tática para explorar essa vulnerabilidade, com Negredo se posicionando próximo ao lado do meio-campo onde atuava Modrić, solicitando passes e servindo de pivô.

O ponta-esquerda Trochowski aproveitou a proteção de Negredo para avançar algumas vezes contra Matuidi. No entanto, Modrić, apesar de estar em boa posição e não ser desestabilizado na marcação, sofreu na proteção física por sua compleição mais delicada, revelando uma pequena lacuna defensiva no meio-campo do Real.

Mourinho não demonstrava impaciência, e Modrić mantinha a serenidade, mesmo enquanto alguns comentaristas se mostravam perplexos. Foi então que León se movimentou. Seu raio de ação sempre foi amplo, mas a troca de posições logo no início com um companheiro não era comum.

O comentarista He Wei explicou: “Parece que Modrić está sentindo a pressão da marcação de Negredo. A troca de posições de León para enfrentar Negredo diretamente é uma escolha acertada.”

Os torcedores do Sevilla comemoraram, acreditando que haviam encontrado o calcanhar de Aquiles do Real, enquanto os fãs do Real olhavam apreensivos para a nova posição de Modrić no lado esquerdo do meio-campo. Afinal, Negredo é um atacante versátil que pode recuar ao meio-campo para distribuir jogo, movimentando-se pelos dois lados. A equipe não poderia ficar trocando posições constantemente, especialmente porque as características e preferências dos jogadores nas pontas são diferentes.

León, acostumado a atuar em várias posições no meio-campo, não preocupava os torcedores quanto a desempenho irregular, mas Modrić, recém-chegado, ainda precisava se adaptar ao ritmo e estilo do time.

Apesar das preocupações iniciais, Modrić ganhou confiança ao longo da partida, usando passes precisos e movimentação constante para auxiliar na marcação e construção do jogo, surpreendendo a muitos torcedores com sua rápida integração.

Embora seu papel fosse mais de organizar a saída de bola e apoiar defensivamente, sem grandes destaques ofensivos, ele contava com a parceria de León, que hoje poderia se concentrar mais na condução da bola, com Matuidi cobrindo atrás na defesa.

León, com sua recém-melhorada explosão, não era um velocista nato, mas já tinha um nível de aceleração admirável para um meio-campista. Com controle de bola seguro, passes curtos precisos e organização eficiente, ele acelerava o ritmo do ataque pelas pontas.

Os torcedores do Sevilla, inicialmente confiantes, começaram a perceber que a situação no campo não estava a seu favor. Achavam que León atuaria como um suporte para Modrić, que seria o motor criativo, e que a equipe do Real estaria vulnerável após as dificuldades do croata na marcação.

Para surpresa geral, Mourinho havia escalado Modrić para o trabalho mais pesado e ingrato, enquanto León era o verdadeiro maestro da criação ofensiva.

O volante defensivo do Sevilla, Medel, que ganhou fama por conter Messi, não conseguia conter a força de León na condução da bola. Nem empurrões nem puxões surtiam efeito. León superava Medel tanto em ritmo quanto em reação.

Sem alternativas, Medel passou a usar faltas para tentar frear o adversário. León, por sua vez, não hesitava em se lançar ao chão para ganhar faltas quando não encontrava opções de passe.

Isso beneficiou o Real Madrid nas bolas paradas, que passaram a causar dores de cabeça aos zagueiros do Sevilla.

León, com sua resistência e vigor, gerava constantes oportunidades ofensivas, arrancando risadas de Mourinho e Karanka no banco de reservas. O método de ataque podia parecer estranho, mas estava funcionando.

Enquanto o Sevilla sofria com as investidas arrojadas de León, Modrić aproveitava para se posicionar melhor no campo, sem que os adversários percebesse.

Quando León avançava com a bola, atraía a atenção de Medel e Rakitić, abrindo espaços para Modrić avançar pelo meio-campo esquerdo. O meio-campista holandês Maduro percebeu tarde a movimentação e tentava recuperar a posição, mas León já havia feito um passe rasteiro preciso para Modrić, que estava com um pouco de espaço à sua frente.

“Que oportunidade! Passe rasteiro inesperado de León, Modrić recebe e levanta a bola!”, exclamou o narrador.

Com quase nenhum marcador por perto, Modrić avançou com confiança e, ao ver Benzema entrando na área, fez um passe longo, por cobertura, com a parte externa do pé, ousado e elegante.

“Que jogada!”, pensou León, admirando a curva perfeita da bola, que surpreendeu até o atacante francês.

Benzema, percebendo a bola, fez um toque de cabeça quase perfeito para Cristiano Ronaldo, que teve um breve instante para preparar o chute. O português não hesitou: com um movimento curto e potente, disparou um chute forte que, mesmo defendido parcialmente pelo goleiro Palop, entrou no gol.

Aos 17 minutos do primeiro tempo, o Real Madrid abria o placar no estádio do Sevilla. Mourinho e Karanka comemoraram efusivamente no banco, satisfeitos com a execução tática.

Os torcedores, após a comemoração inicial de Cristiano Ronaldo e dos companheiros, direcionaram as câmeras para Modrić, que ajeitava o cabelo, sorrindo aliviado e relaxado. Quando viu León correr em sua direção com os braços abertos, os olhos de Modrić brilharam de felicidade.

Os dois se abraçaram fortemente, e os torcedores finalmente entenderam que não se tratava de um ataque com um único motor, mas sim de uma dupla turbo.

Vou publicar esta primeira parte pontualmente. O restante será liberado conforme for escrito, sem limite de palavras. Hoje, publicarei tudo o que conseguir até a meia-noite. Amanhã, farei o mesmo. Quando estiver satisfeito com o volume, pedirei votos e assinaturas. Agradeço desde já o apoio de todos.

(Fim do capítulo)