Capítulo 123 — Contra o Barça, não compliquem: basta apostar na defesa, nos contra-ataques e nas bolas aéreas【Peço que assinem~】

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Após um simples contato, Li Ang deixou clara sua atitude naquele momento. Dentro da equipe, tal como havia previsto, nenhum boato começou a circular.

Isso provava ao menos uma coisa: mesmo que o Velho Imperador quisesse tomar alguma atitude, por enquanto ainda estava se contendo.

Li Ang tinha certeza de que, recentemente, o Velho Imperador não havia enviado pessoas apenas para entrar em contato com ele. Mas, enquanto a equipe não se desorganizasse e o ambiente no vestiário não ficasse tenso, ele não se importaria.

Era como já havia dito: tinha suas expectativas e também estava psicologicamente preparado.

Desde que, naquela temporada — uma temporada em que o Real Madrid de Mou estava em plena ascensão e o desejo pelo título ainda não havia diminuído — todos conseguissem permanecer unidos até o fim, disputando cada partida e conquistando todos os troféus que deveriam conquistar, Li Ang não teria vontade de se meter nos futuros planos de reformulação do elenco.

Pelo que se via naquele momento, os jogadores e a comissão técnica continuavam unidos em torno do mesmo objetivo.

Se continuassem vencendo, a possibilidade de algum problema explodir no meio do caminho também não era grande.

Claro, se Casillas ainda fosse capaz de voltar a revelar informações do vestiário para a namorada, Li Ang realmente não teria mais nada a dizer.

Naquele momento, seria como se até os céus quisessem pôr fim à aura de invencibilidade do Real Madrid de Mou, que dominava o futebol mundial.

Tudo o que Li Ang podia fazer era rezar para que sua sorte não continuasse tão ruim. Fora isso, já não havia outra advertência que pudesse dar a Casillas.

“Faça a sua parte. Eu também só posso fazer a minha.”

Depois de tomar essa decisão em silêncio, Li Ang afastou aquela preocupação da mente e concentrou toda a atenção na partida de ida da Supercopa da Espanha contra o Barcelona.

Em 23 de agosto, os titulares do Real Madrid, depois de concluírem o período de descanso, embarcaram com a comissão técnica rumo a Barcelona.

Um ano havia se passado, e as duas equipes voltavam a se enfrentar com estados de espírito completamente diferentes.

Para o Barcelona, aquela era uma batalha de vingança.

Eles estavam ainda menos dispostos a ver o Real Madrid repetir o milagre do Barcelona de 2009, quando o clube conquistou seis títulos na mesma temporada.

Por isso, cada jogador do Barcelona havia tomado uma decisão: a partir da Supercopa da Espanha, recuperariam a força e a determinação de outros tempos para bloquear o Real Madrid.

Mas, para os jogadores madridistas, conquistar os seis títulos era algo que precisavam alcançar naquele ano.

Em termos de determinação, não temiam o Barcelona nem um pouco.

Quanto à força? Então que disputassem uma batalha justa e descobrissem o resultado em campo.

Pelo menos naquele momento, eles tinham confiança absoluta na preparação de José Mourinho e da comissão técnica do Real Madrid.

Naquela noite, no estrondoso estádio Camp Nou, os jogadores do Real Madrid terminaram o aquecimento e entraram em campo de cabeça erguida, suportando as intensas vaias de mais de noventa mil torcedores do Barcelona.

Antes da partida, Guardiola e Mourinho continuaram a se cumprimentar amistosamente por algum tempo.

Durante o jogo, podiam se enfrentar de maneira feroz e até trocar insultos, mas, fora de campo, a amizade entre os dois continuava bastante profunda.

Em particular, nenhum dos dois considerava o outro um inimigo.

Os jogadores das duas equipes, porém, não tiveram naquele momento qualquer interação “amistosa” antes do início da partida.

Messi parecia muito sério naquele dia. Cristiano Ronaldo também.

Depois do habitual aperto de mãos entre os dois, as câmeras da transmissão deveriam simplesmente ter seguido adiante. Mas, por uma dessas ironias do destino, Li Ang virou-se depois, abriu um largo sorriso para Messi e pareceu dizer alguma coisa.

Messi correu para longe, fingindo não ter ouvido nada, mas as câmeras registraram fielmente a cena.

Muito bem. Depois de um breve instante de espanto, os torcedores do Barcelona presentes no estádio voltaram a fazer o estádio tremer com suas vaias.

Talvez tivessem imaginado que Li Ang provocara Messi deliberadamente antes da partida.

Li Ang, contudo, continuou exibindo aquele mesmo sorriso. Com o cabelo recém-cortado e ainda mais curto, parecia cada vez mais ensolarado e cheio de energia.

Os torcedores do Barcelona não gostavam dele, mas os espectadores neutros que acompanhavam a partida pela televisão passaram a simpatizar um pouco mais com Li Ang.

Encerrado o pequeno incidente, os jogadores das duas equipes tomaram suas posições em seus respectivos lados do campo.

Enquanto o árbitro principal ainda não apitava, os narradores de vários países começaram rapidamente a apresentar os titulares e as formações das duas equipes.

O Barcelona, mandante, escalou novamente sua formação titular preferida, no 4-3-3.

Valdés ficou no gol.

Na linha defensiva, da esquerda para a direita, estavam Adriano, Mascherano, Piqué e Daniel Alves.

No meio-campo, Xavi, Iniesta e Busquets formavam mais uma vez o triângulo de ferro.

No ataque, Pedro e Sánchez ocupavam as duas pontas, enquanto Messi atuava centralizado, mais avançado.

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Do lado do Real Madrid, como a maioria da imprensa havia previsto antes da partida, a equipe começou no 4-2-3-1.

Casillas era o goleiro.

Na defesa, o saudável Coentrão ocupava a lateral esquerda. Arbeloa continuava na lateral direita, enquanto a dupla titular de zaga, formada por Sergio Ramos e Pepe, permanecia inalterada.

A dupla de volantes também era a mesma de sempre: Li Ang ao lado de Xabi Alonso.

Essien atuava como meio-campista central, com Cristiano Ronaldo e Di María ocupando as posições pelos lados.

Benzema era o centroavante.

Pelo posicionamento inicial, a formação era exatamente aquela. Mas os narradores espanhóis de vários países, que haviam comentado as partidas do Real Madrid na temporada anterior, sabiam muito bem:

Aquela escalação do Real Madrid podia se transformar tanto em um 4-3-3 quanto em um 4-4-2. Para Guardiola se prevenir, o plano tático precisaria ter pelo menos mais duas variações.

A partida começou pontualmente. Sob o incentivo apaixonado da torcida da casa, o Barcelona, que dera a saída de bola, logo iniciou uma série de investidas para testar a linha de meio-campo do Real Madrid.

Antes do jogo, Mourinho havia considerado a possibilidade de entrar diretamente num 4-4-2, deixando Matuidi responsável por marcar Messi e libertando Li Ang para atuar ao lado de Di María no meio-campo.

Afinal, considerando o porte físico e as características defensivas de Matuidi, ele provavelmente seria capaz de limitar Messi até certo ponto, permitindo ao Real Madrid criar muito mais no ataque.

Mas, na véspera da partida, Mourinho decidiu que não era hora de inventar.

A estratégia que havia funcionado tão bem contra o Barcelona na temporada anterior não tinha motivo para ser abandonada agora.

Em outras palavras, Mourinho continuava extremamente atento e cauteloso em relação a Messi, sem se permitir reduzir a vigilância nem por um instante.

Se Messi destruísse Matuidi num duelo individual, recuperar a confiança defensiva depois seria um problema.

Depois de pensar bastante, Mourinho continuou considerando Li Ang a opção que mais lhe transmitia segurança.

A qualidade técnica era uma das razões. A outra era sua extraordinária capacidade de suportar a pressão.

Na temporada anterior, Messi o havia superado tantas vezes, e ainda assim Li Ang não demonstrara qualquer problema psicológico.

Ao ver, antes da partida, Li Ang sorrindo e fazendo graça para Messi, Mourinho também acabou sorrindo e resmungando algumas palavras.

O duelo no meio-campo entre as duas equipes era praticamente idêntico ao da temporada anterior.

O Real Madrid fechava sua barreira defensiva pelo centro do meio-campo. Se Messi entrasse, Li Ang iria acompanhá-lo. Mas Iniesta e Xavi não teriam permissão para avançar juntos com tranquilidade.

Essien parecia atuar como meio-campista central, mas, naquele dia, exercia na prática a função de volante adiantado.

Ele não precisava marcar individualmente os dois grandes motores do meio-campo do Barcelona. Bastava interferir o máximo possível, atrasando a organização e a progressão da equipe catalã.

Além disso, Di María e Benzema também recuavam com empenho para pressionar a saída de bola. Aquela conhecida intensidade defensiva fez os jogadores do Barcelona se sentirem desconfortáveis quase imediatamente.

Guardiola, na verdade, também não estava completamente sem alternativas táticas.

Naquele dia, os dois laterais do Barcelona participavam com muito mais frequência da progressão e da circulação ofensiva da bola.

E, mesmo que Xavi e Iniesta não pudessem exercer juntos todo o seu poder de organização, sacrificar um deles para atrair os marcadores do meio-campo madridista e permitir que o outro abastecesse Messi de maneira constante ainda seria muito melhor do que na temporada anterior.

Quanto a Li Ang, Messi havia conversado com Guardiola antes da partida, e o treinador concordara com sua proposta tática.

Messi atuaria como isca, atraindo Li Ang e abrindo mais oportunidades para Sánchez penetrar pelos espaços entre a defesa e o meio-campo do Real Madrid.

Sob a marcação incansável de Li Ang, Messi talvez tivesse muito menos oportunidades de finalizar, mas isso não o impediria de avançar com a bola ou distribuí-la.

Li Ang realmente não conseguiria, em campo, limitar ao mesmo tempo os chutes e os passes de Messi.

Por isso, quando o plano tático do Barcelona começou a funcionar, o Real Madrid foi de fato pressionado durante os minutos iniciais.

Felizmente, a cobertura de Xabi Alonso continuava chegando no momento certo. Depois de Sánchez receber um passe de Messi e finalizar aos dois minutos de jogo, não voltou a encontrar uma boa oportunidade para chutar nos minutos seguintes.

Pedro, por outro lado, recebeu várias bolas ofensivas ao abrir-se pela ponta. Mas não havia ninguém para aproveitar seus cruzamentos.

Nem Sánchez, nem Messi, que havia conseguido escapar ligeiramente da marcação de Li Ang e entrado na área do Real Madrid, chegaram a tocar na bola.

Pepe e Sergio Ramos já haviam feito o corte defensivo um instante antes.

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Mourinho observou por algum tempo o novo estilo de jogo do Barcelona e logo compreendeu a situação. No íntimo, não estava muito convencido da tática dos “três baixinhos” no ataque proposta por Guardiola.

Não que Mourinho achasse que Messi não pudesse atuar pelo centro.

Messi era capaz de jogar. Podia atuar pela esquerda, pelo centro ou pela direita do ataque. O mesmo valia para Cristiano Ronaldo.

Mas, assim como Mourinho precisava manter um centroavante à frente de Cristiano Ronaldo, independentemente de quantas vezes alterasse a formação, Messi também precisava de um parceiro capaz de ajudá-lo a atrair mais marcadores.

Além disso, quanto mais tempo um jogador ofensivo permanecesse atuando pelo centro, maior seria a probabilidade de sofrer uma lesão ou de sentir fadiga muscular.

Guardiola podia escalar Messi pelo centro contra equipes medianas sem enfrentar grandes problemas, mas, quando encontrasse uma potência europeia de verdade, estaria cortando o próprio braço.

Dito de outra forma, aquela escalação talvez fosse a mais adequada para o Barcelona naquele momento e a que melhor aproveitava a força coletiva do elenco.

Mas a ameaça de Messi havia sido reduzida à força, de cem por cento para menos de noventa.

Não se devia subestimar esses dez por cento. Contra equipes fortes, essa diferença era enorme.

O Real Madrid fazia Benzema avançar para abrir caminho e deixava Cristiano Ronaldo para concluir as jogadas. O Barcelona, por sua vez, mandava Messi atacar os espaços e deixava Sánchez ou Pedro para finalizar.

Era uma disposição bastante estranha, e não era de admirar que Mourinho não conseguisse concordar com a organização tática de Guardiola.

Quando o ataque do Barcelona fracassava, a máquina de contra-ataques do Real Madrid entrava em funcionamento, e a defesa catalã começava a sofrer incêndios por todos os lados, sem conseguir apagar um antes que outro surgisse.

As subidas ofensivas de Daniel Alves e Adriano aliviavam enormemente a pressão sobre o meio-campo do Barcelona.

Afinal, com uma área maior para fazer a bola circular, a largura do campo era plenamente aproveitada.

Mas, quando o problema surgia justamente na conclusão das jogadas, não importava o quanto os dois laterais avançassem: se a equipe não marcasse, acabaria tendo de enfrentar um grave problema defensivo.

Guardiola pretendia limitar a participação de Xabi Alonso para interromper os contra-ataques de longa distância do Real Madrid.

O que não esperava era que o Real Madrid utilizasse naquele dia um sistema ofensivo com dois núcleos de criação.

E Li Ang, atuando como segundo núcleo do meio-campo, pegou o Barcelona desprevenido com uma sequência de passes longos, rápidos e rasteiros.

Na temporada anterior, Guardiola não teria se preocupado tanto, pois os passes longos de Li Ang eram apenas razoáveis.

Mas agora Li Ang havia elevado à força sua capacidade de passes longos até o nível 83. Ainda não era possível definir seus lançamentos como precisos, mas aquele nível já era suficiente para colocá-lo entre os melhores do campeonato espanhol.

Os espaços abertos nos dois lados do Barcelona transformaram-se instantaneamente em pistas de corrida para os dois pontas do Real Madrid.

Depois de cometer esse erro, Guardiola só pôde ordenar, ansioso, que os meio-campistas recuassem para ajudar na defesa.

Mas, diante do ataque feroz do Real Madrid e de seus cruzamentos constantes pelas laterais, a linha defensiva do Barcelona foi imediatamente desorganizada.

Era como dizia o velho ditado: contra o Barcelona, não havia muito o que pensar. Era preciso jogar no contra-ataque, explorando a defesa e as bolas aéreas.

Piqué era forte no jogo aéreo, mas não podia estar em dois lugares ao mesmo tempo. Numa linha defensiva em que apenas ele tinha vantagem nas disputas pelo alto, o Real Madrid explorava os desencontros: Cristiano Ronaldo e Benzema atacavam cada um por um lado, deixando Mascherano e Daniel Alves completamente desnorteados.

Aos vinte e um minutos do primeiro tempo, Di María avançou com força pela direita, superou Adriano e cruzou para a área.

Piqué achou que havia decifrado o padrão ofensivo do Real Madrid e correu decidido para o segundo poste, mantendo Cristiano Ronaldo sob vigilância.

Mas o canto de sua boca, erguido em triunfo, congelou em seu rosto assim que ele percebeu onde a bola cairia.

Benzema, no centro da área, quase explodiu de alegria. Mascherano, por sua vez, provavelmente já estava xingando Piqué mentalmente.

Como ele podia deixar um centroavante daquele tamanho sob sua responsabilidade numa disputa aérea? Piqué era mesmo gente?!

O salto desesperado de Mascherano não conseguiu impedir o desmoronamento da defesa.

Naquele instante, Benzema encontrou a confiança absoluta para superar o adversário e, com uma cabeçada poderosa à queima-roupa, abriu o placar contra Valdés.

E, mais uma vez, estilhaçou a barreira psicológica de incontáveis torcedores do Barcelona.

Mais um capítulo, chefões.

(Fim do capítulo)

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