Capítulo cento e vinte e sete: Ganhar o título logo de cara, seria esta a sensação de estar em um grande clube?
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Modrić não levou a sério algumas das brincadeiras que Li Ang havia feito antes.
Afinal, se alguém se dispõe a cultivar uma boa relação com você, ajudá-lo a se integrar à equipe e dizer coisas agradáveis, isso só prova que essa pessoa é amigável e bondosa.
Mas, se você leva todas essas palavras bonitas a sério, então só pode significar que a estrutura do seu cérebro é simples demais.
Modrić não se considerava uma pessoa tão superficial. Além disso, estava prestes a completar vinte e sete anos; será que não saberia distinguir quando alguém estava brincando?
Pelo menos era isso que Modrić pensava antes do início daquela partida do Campeonato Espanhol.
Depois de observar de perto o desempenho de Li Ang em campo, porém, Modrić começou a duvidar da própria capacidade de julgamento.
Como explicar? Li Ang jogava normalmente, exatamente como em suas partidas anteriores, mas, aos olhos de Modrić, tudo nele parecia combinar perfeitamente com suas próprias características.
Modrić precisava de posse de bola para organizar o jogo, enquanto Li Ang, por coincidência, não dependia muito dela.
Modrić era capaz de recuperar bolas difíceis e avançar com elas; os excelentes passes curtos e o controle de bola de Li Ang podiam lhe dar apoio pelo lado.
Quando Modrić quisesse acelerar e mudar o ritmo para avançar, seria inevitável que o aumento das oportunidades viesse acompanhado de mais perdas de posse.
Pois bem: os desarmes e as interceptações de Li Ang eram exatamente o que poderia compensar isso.
Uma coincidência não seria nada extraordinário. Mas quando tudo se encaixava, só era possível dizer que os dois eram “parceiros feitos um para o outro”.
Entretanto, o Mago, mergulhado naquele momento em surpresa e numa inexplicável alegria, não sabia de uma coisa.
Não era apenas ele. Todos os meio-campistas do Real Madrid sentiam algo parecido ao jogar com Li Ang.
O apelido de “Príncipe que Combina com Todos” não era exagero. Qualquer meio-campista que passasse tempo suficiente ao lado de Li Ang acabava reconhecendo suas qualidades.
O Irmão Cara, que agora estava no Paris Saint-Germain, havia declarado sem rodeios, numa entrevista concedida à imprensa no dia anterior, que sentia muita falta dos tempos em que jogava ao lado de Li Ang.
E dissera aquilo na frente de certo meia-atacante, sem fazer a menor questão de disfarçar.
Sem falar em Kaká, que, depois de deixar o clube e retornar a Milão, elogiava Li Ang sempre que tinha oportunidade.
Na temporada anterior, podia-se dizer que foi Li Ang quem deu a Kaká a maior confiança para atuar em uma nova posição e recuperar a boa forma.
Os elogios dos dois ex-jogadores do Real Madrid não eram fruto do acaso. A defesa e o apoio oportuno de Li Ang realmente faziam seus companheiros jogarem com muito mais conforto.
Como, por exemplo, Matuidi, que começava aquela partida.
Mesmo atuando hoje como volante, ao lado de Alonso, enquanto Li Ang havia avançado para a posição de meio-campista central, Matuidi ainda conseguia sentir a ajuda que recebia dele.
A lógica era simples: a capacidade defensiva de Li Ang não diminuía com a mudança de posição.
Quando avançava, Li Ang podia transformar naturalmente seu estilo defensivo, baseado em interceptações frontais e cobertura, em um trabalho de varredura e ocupação de espaços.
Ele era excelente nos dois modos, e seu ótimo posicionamento defensivo fazia com que seus desarmes no campo de ataque fossem extremamente eficazes.
Os jogadores do Getafe também estavam sofrendo naquele dia. Antes mesmo de o Real Madrid aumentar a intensidade ofensiva, eles já haviam sentido a pressão defensiva imposta pelo meio-campo madridista.
O Getafe havia escolhido atuar no esquema 4-2-3-1 justamente para tentar surpreender o Real Madrid nos contra-ataques. A ambição não era pequena: queriam conquistar pontos em casa.
Mourinho também não havia previsto isso. Naquele dia, colocara Li Ang como meio-campista central principalmente para observar o efeito de sua organização mais avançada.
No fim, porém, o acaso acabou favorecendo seus planos e arruinando a estratégia de contra-ataques do Getafe.
A cobertura e a varredura de Li Ang comprimiram primeiro os espaços e as linhas de passe dos dois volantes do Getafe.
Quando finalmente conseguiam levar a bola até o campo do Real Madrid, os avanços de Barrada e Lafita ainda precisavam enfrentar as interceptações de Matuidi e Alonso.
O meio-campo de cinco jogadores do Getafe simplesmente não encontrava resposta para o trio de meio-campistas escalado pelo Real Madrid naquele dia.
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Depois de pouco mais de dez minutos de jogo, o Real Madrid já havia assumido o controle da partida, dominando o meio-campo e começando a enviar regularmente munição ofensiva aos atacantes.
Alonso não precisava mais temer a pressão direcionada do adversário, pois, naquela partida, Li Ang havia assumido o papel de principal articulador das jogadas ofensivas do Real Madrid.
O avanço desse núcleo de criação provocou uma mudança imediata: depois de ganhar espaço, os ataques do Real Madrid se tornaram muito mais frequentes e ferozes do que de costume.
Li Ang só precisava conduzir a bola alguns passos à frente para estabelecer uma ligação direta com os três atacantes posicionados diante dele.
Além disso, seus passes diagonais e lançamentos em profundidade podiam ajudar ainda mais os atacantes a pressionar a defesa e o gol adversários.
Era preciso admitir: Li Ang também estava desempenhando muito bem aquele papel.
Seu drible e sua capacidade de escapar da marcação ainda não eram excelentes, mas seus passes objetivos e sem qualquer hesitação davam a Cristiano Ronaldo e aos demais mais oportunidades de atacar com a bola e liberdade para improvisar.
Em termos simples, contra um adversário de nível médio ou inferior como o Getafe, bastava permitir que Cristiano Ronaldo e Di María tivessem muitas oportunidades para conduzir a bola e partir para cima.
Para que complicar as táticas ofensivas contra o Getafe? A estratégia baseada nas estrelas não funcionava bem?
Mourinho também não esperava que Li Ang jogasse de maneira tão simples e inteligente no ataque.
Sim, inteligente.
Sem demonstrar um desejo excessivo de brilhar individualmente, Li Ang conectou com perfeição os ritmos defensivo e ofensivo entre os dois setores, enquanto Cristiano Ronaldo e Di María se divertiam atacando.
Assim, antes do intervalo, o Real Madrid já vencia por dois gols sem ter sofrido nenhum.
O Artilheiro da Panela não estava com muito apetite naquele dia. Depois de marcar um gol e falhar em várias tentativas de receber os passes açucarados de seus companheiros, Cristiano Ronaldo simplesmente marcou o segundo.
Di María e Marcelo ficaram com as assistências; Li Ang, por sua vez, recebeu abraços afetuosos e elogios dos companheiros.
Na verdade, Li Ang também queria uma assistência, mas o Artilheiro da Panela não apenas desperdiçara as oportunidades de Cristiano Ronaldo: também havia desperdiçado o passe em profundidade que Li Ang lhe entregara praticamente aos pés.
No entanto, ao ver a expressão confusa e injustiçada de Benzema ao deixar o campo, Li Ang transformou a provocação que já lhe chegava aos lábios em palavras de consolo.
A verdade era que não era de admirar que Cristiano Ronaldo sempre deixasse de lado sua obstinação quando jogava ao lado de Benzema.
Assim que os outros jogadores do Real Madrid perceberam que a confiança do Artilheiro da Panela havia sido abalada, também se aproximaram instintivamente para consolá-lo.
Marcelo e Benzema eram, naquele momento, os “queridinhos do vestiário” do Real Madrid.
Mourinho, porém, continuou sendo o primeiro a recorrer ao seu famoso “secador de cabelo”, apontando sem piedade os problemas de Benzema.
Depois das críticas, contudo, o treinador também lhe dirigiu algumas palavras de conforto, pedindo que mantivesse a calma.
Se isso tivesse acontecido na primeira metade da temporada anterior, e Benzema tivesse desperdiçado dois ou três gols feitos ainda no primeiro tempo, Mourinho certamente o teria substituído por Higuaín durante o intervalo.
Agora, porém, a situação era completamente diferente.
Benzema já havia provado sua enorme importância tática no ataque. Mesmo sem marcar, ele permitia que o setor ofensivo do Real Madrid funcionasse com fluidez e tirasse proveito de suas movimentações.
Mais importante ainda: Cristiano Ronaldo e Di María jogavam com muito mais conforto quando atuavam ao lado dele.
O “favoritismo” de Mourinho sempre fora tão direto quanto claramente orientado por seus objetivos.
Felizmente, Benzema, depois de recuperar a confiança, não decepcionou a paciência e o incentivo dos companheiros e do treinador.
Aos sessenta e quatro minutos do segundo tempo, Di María recebeu o passe de Li Ang, cortou para dentro diante do lateral-esquerdo do Getafe e, durante a infiltração, enviou um passe por cobertura diretamente para trás da linha defensiva.
Benzema não dominou a bola enquanto avançava. Em vez disso, optou por cabecear diretamente para o gol.
A escolha inteligente surpreendeu o goleiro Moyà, que não conseguiu proteger o canto mais próximo. Benzema aproveitou a oportunidade e marcou!
Depois de marcar o gol que selava definitivamente o resultado, o Artilheiro da Panela finalmente se livrou da pressão psicológica. Abriu um sorriso largo e apontou para os companheiros que o haviam apoiado até então.
Com o placar em 3 a 0, a partida deixou de ter qualquer suspense.
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Mourinho substituiu de uma só vez Cristiano Ronaldo, Di María e Alonso.
Era uma preparação antecipada para a segunda partida da Supercopa da Espanha, marcada para a noite de 29 de agosto.
A segunda rodada do Campeonato Espanhol da nova temporada terminou com uma vitória categórica do Real Madrid por 3 a 0.
Não houve nenhuma surpresa ou zebra. Com duas vitórias seguidas no início da liga, Real Madrid e Barcelona ocupavam firmemente as duas primeiras posições.
Além disso, em comparação com o Barcelona, que havia vencido o Osasuna por apenas 2 a 1 na segunda rodada, o Real Madrid havia jogado de maneira muito mais estável e sem permitir qualquer suspense.
Não houve uma goleada avassaladora, mas as duas vitórias sem sofrer gols e o controle demonstrado em campo fizeram o Real Madrid voltar a dominar as manchetes e a opinião pública.
Modrić também pôde experimentar pessoalmente o nível de atenção recebido por alguém que jogava no Real Madrid.
Embora as duas vitórias iniciais do clube não tivessem praticamente nenhuma relação com ele, Modrić ainda assim recebeu convites para entrevistas de diversos meios de comunicação.
Os jornais também publicaram reportagens a seu respeito. Ele leu algumas por curiosidade e logo percebeu que, bem, muitas ainda estavam relacionadas a Li Ang.
Afinal, Li Ang o havia elogiado demais diante da imprensa.
A popularidade do Real Madrid no mundo do futebol deixou o empresário de Modrić extremamente animado.
Além de receber mais propostas de publicidade do que antes, Modrić também viu sua fama crescer consideravelmente.
Quando jogava no Tottenham, seu desempenho já o colocava plenamente entre os grandes meio-campistas e principais articuladores do futebol mundial.
Sua fama, porém, estava muito aquém de seu desempenho.
Dizer que Modrić não se importava nem um pouco com isso seria impossível.
Felizmente, agora ele havia conquistado a atenção e o reconhecimento compatíveis com sua capacidade.
Na noite de 29 de agosto, Modrić disputou pela primeira vez um Clássico Espanhol.
Não mais como espectador, mas como um dos integrantes do duelo de maior repercussão e atenção no futebol mundial.
Mesmo continuando no banco de reservas, assistir à partida daquela posição ainda fazia seu coração bater mais forte.
Os jogadores do Real Madrid, que recebiam o Barcelona em casa, atuaram de maneira muito agressiva e determinada.
Mourinho havia preparado uma estratégia ofensiva baseada em impor o ritmo desde o início.
Embora, depois de avançar em bloco no primeiro tempo, o Real Madrid tenha permitido que o Barcelona aproveitasse uma oportunidade para abrir o placar, apenas seis minutos depois os madridistas responderam com um ataque poderoso e também balançaram as redes adversárias, despedaçando de imediato o coração de incontáveis torcedores do Barcelona que, diante da televisão, haviam acabado de recuperar a empolgação e a confiança.
Sem ter mais para onde recuar, Barcelona e Real Madrid passaram a travar no Santiago Bernabéu uma batalha de futebol ofensivo.
Messi marcou duas vezes naquela partida, mas a cabeçada de Cristiano Ronaldo no fim garantiu o empate e impediu que o Barcelona conquistasse uma vitória digna.
3 a 3!
Os torcedores do Real Madrid foram à loucura, aplaudindo e comemorando sem parar cada ataque brilhante em campo.
Depois da partida, enquanto erguia alternadamente a Supercopa da Espanha com os novos companheiros, Modrić sentia-se atordoado.
Passara tantos anos no Tottenham sem conquistar um único título e, assim que se transferira para o Real Madrid, já levantava um troféu?
Então era essa a sensação de estar em um grande clube?
(Fim do capítulo)
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