Capítulo 125: Por que aquele camisa dez do outro time não sai da nossa área!

O primeiro gol da nova temporada chegou muito mais rápido do que Li Ang esperava. Ele lembrava vagamente que, na temporada anterior, só havia marcado seu primeiro gol pelo Real Madrid após a décima rodada do campeonato. Agora, logo na segunda partida da nova temporada, ele já balançava as redes, e justamente contra o Barcelona. Essa sensação era simplesmente gratificante!

Na temporada passada, ele marcou apenas seis gols entre o campeonato nacional e a Liga dos Campeões; para o seu nível atual, a dificuldade de marcar ainda era considerável. Embora tivesse aprimorado sua capacidade de cabeceio e chutes de longa distância, Li Ang não era ganancioso. Para esta temporada, ele se contentaria se conseguisse chegar aos dois dígitos em gols, somando todas as competições: Campeonato Espanhol, Liga dos Campeões, Supercopa da Espanha, Supercopa da UEFA, Mundial de Clubes e Copa do Rei. Se chegasse a dez gols, superando os seis da temporada anterior, ele ficaria plenamente satisfeito. Quanto a marcar dez gols apenas no campeonato, ele nem ousava pensar nisso ainda.

Os adversários não eram tolos e já haviam estudado suas características. Após uma temporada completa na La Liga, era inevitável que ele passasse a sofrer marcações mais rígidas. Ele tinha plena consciência disso; afinal, nas reuniões da comissão técnica de Mourinho, o foco era sempre como neutralizar as táticas adversárias e limitar o desempenho de jogadores-chave. Li Ang sabia exatamente qual era o seu papel e o tamanho da sua responsabilidade. O plano era ser pragmático: focar na defesa, na organização tática e em eventuais rodízios como o cérebro da equipe, para só então buscar oportunidades de marcar. Essa ordem não podia ser invertida; se o fizesse, Mourinho certamente suspeitaria que ele estava com problemas de foco.

Após celebrar intensamente com seus companheiros, a mente de Li Ang ficou ainda mais lúcida. "Eles certamente virão com tudo na fase final do primeiro tempo. Vamos manter a defesa sólida e estabilizar o placar, sem dar brechas." O aviso oportuno de Li Ang não causou desconforto aos outros jogadores do Real Madrid, pois todos já estavam acostumados com seus gritos de alerta e sua autoridade na organização defensiva. No âmbito pessoal, Li Ang mantinha um bom relacionamento com todas as estrelas da equipe, portanto, não havia qualquer ressentimento em relação às suas orientações. Até mesmo Casillas ficava feliz em delegar a responsabilidade e deixar Li Ang comandar, e Sergio Ramos não tinha objeção alguma.

À beira do gramado, Mourinho também optou por reforçar a linha defensiva. Contra este Barcelona, o Real Madrid não adotaria mais uma postura de defesa absoluta durante todo o jogo; não havia necessidade. Se as equipes jogassem abertamente, o equilíbrio seria de cinquenta por cento para cada lado. No entanto, em certos momentos, era preciso saber se defender, especialmente nos instantes finais de cada tempo, quando o Barcelona, em desvantagem, fatalmente arriscaria tudo para pressionar a defesa merengue.

Assim que Mourinho ajustou a tática, Guardiola, visivelmente ansioso, começou a gritar da linha lateral. Ele tentava incentivar os jogadores do Barcelona a acelerarem a saída de bola e a pressionarem o ataque. Contudo, pelo olhar abatido de vários jogadores do Barça em campo, os métodos de motivação de Guardiola já não surtiam muito efeito. Ao recuar para sua posição, Li Ang observou a cena com um certo pesar. Os sinais da perda de controle de Guardiola sobre o elenco já eram visíveis desde a segunda metade da temporada anterior.

Guardiola ainda estava no comando do Barcelona, mas não havia recebido verba para reforços no mercado de inverno. Com a indiferença da diretoria e a falta de controle sobre o grupo, pelo temperamento de Guardiola, era provável que ele não ficasse muito mais tempo no clube. Teria ele renovado por dois anos apenas por causa de Messi? Li Ang só conseguia encontrar essa explicação. Se havia algo que prendia Guardiola àquele Barcelona, primeiro era Messi e, em segundo lugar, o lendário meio-campo formado por Xavi, Iniesta e Busquets.

Mas seus esforços finais estavam fadados ao fracasso. Aquele time precisava de uma renovação profunda; o eixo central poderia até ser mantido, mas para preservar a ambição e a fome de títulos, novos talentos seriam indispensáveis. Li Ang não sabia quanto tempo Guardiola ainda ficaria na La Liga — talvez meio semestre, talvez a temporada inteira —, mas era previsível que o fim da era de ouro do Barcelona chegaria naquelas alturas. Ver o maior rival do Real Madrid, que os dominou por três temporadas seguidas, começar a desmoronar, trouxe a Li Ang um sentimento misto de euforia e melancolia.

"Pelo menos, durante o auge deles, tivemos um confronto direto em uma temporada onde o Real Madrid completou a vingança de forma legítima. Em nível de clube, não temos arrependimentos", refletiu Li Ang. Apesar da nostalgia, era impossível relaxar a defesa contra o Barcelona. Quando o Real Madrid ainda não era uma potência, o Barcelona nunca lhes deu trégua. Entre rivais, não havia espaço para sentimentalismos; quando surgia a oportunidade, era preciso ser implacável.

Na fase final do primeiro tempo, quase todo o Real Madrid recuou para seu campo defensivo, deixando os torcedores do Barcelona nas arquibancadas desesperados. O chamado "cerco" do Barcelona, sem o toque final de Messi, perdeu muito da sua ameaça. Messi, por sua vez, também tinha suas razões: ele distribuiu passes perigosos durante todo o primeiro tempo, quase "mastigando" as chances para seus companheiros, mas eles simplesmente não aproveitavam.

No último momento, Messi decidiu resolver sozinho. Após dribles desconcertantes, ele arriscou um chute colocado que explodiu na trave, fazendo os corações dos torcedores do Real Madrid dispararem. Felizmente, Li Ang manteve a pressão e, com dois faltas táticas decisivas, cortou o ritmo de ataque do Barcelona. Ele recebeu uma advertência verbal do árbitro e escapou do cartão amarelo; Li Ang achou o preço justo e não discutiu.

O jogo foi para o intervalo com o placar de 2 a 0 para o Real Madrid, notícia que rapidamente se espalhou por todo o futebol europeu. Enquanto o mundo discutia a força crescente do Real Madrid, no vestiário, sob a orientação de Mourinho, os jogadores se preparavam para a batalha final. O segundo tempo trouxe uma surpresa tática: o Real Madrid, ao contrário do esperado, adotou uma postura proativa e ofensiva, o que encantou seus torcedores, mas chocou os do Barcelona.

O Real Madrid explorou a vantagem na bola aérea, realizando avanços pelas alas e cruzamentos constantes. Além de Cristiano Ronaldo e Benzema, Li Ang, vestindo a camisa 10, deixou de ser apenas um passador como no primeiro tempo e passou a infiltrar com frequência na defesa do Barcelona. Com seu porte físico, ele ainda não conseguia atropelar Piqué, mas contra os outros defensores, ele levava vantagem com facilidade. Os torcedores do Barcelona entraram em pânico: "Por que aquele camisa 10 não para de entrar na nossa área?! Onde está Busquets? Alguém o pare!" Mas Busquets estava ocupado demais marcando os outros atacantes e não conseguia dividir sua atenção.

Após uma série de investidas, o Real Madrid marcou o terceiro gol em meio ao caos, praticamente selando o destino da Supercopa da Espanha em um único jogo. Li Ang não marcou nem deu assistência, mas suas repetidas jogadas ofensivas, que deixaram a defesa do Barcelona atordoada, impressionaram inúmeros espectadores neutros. Capaz de atuar como um pilar defensivo ou como um organizador de ataque, com cabeceios violentos que deixavam os adversários em apuros, Li Ang, o camisa 10 de estilo mais bruto da história do Real Madrid, continuava trilhando seu caminho único e peculiar.