Capítulo cento e quinze: Dificilmente haverá outra equipe tão resiliente quanto a de vocês, mas eu só quero vencer.

“A visão de Li Ang é muito ampla, observem a escolha de Di María! Cruzamento! Cristiano Ronaldo, ajeita de cabeça para trás! Li Ang—!!!

Li Ang chuta! Um disparo à queima-roupa! A bola entrou?! A bola entrou—!!! Cech não conseguiu defender! Li Ang marcou contra o gol do Chelsea!!!

Li Ang tornou-se o primeiro jogador chinês a marcar um gol na final da Liga dos Campeões! Ele também é o primeiro jogador asiático a alcançar este feito! Li Ang fez história! Ele rompeu o teto dos recordes de conquistas de jogadores asiáticos em uma única temporada nas ligas europeias!!!”

No momento em que viu Li Ang marcar o gol, He Wei, extremamente emocionado, juntou-se aos torcedores do Real Madrid presentes no estádio, levantando os braços e gritando a plenos pulmões!

Seu ritmo de narração apaixonado não deixou espaço nem para o orientador Zhang, que também estava radiante, conseguir intervir.

No entanto, Zhang não se importou. Ao notar que a emoção de He Wei havia se acalmado um pouco, ele assumiu a palavra com um sorriso:

“Este é um novo marco histórico. Antes, nenhum jogador asiático havia marcado em uma final de Liga dos Campeões, e Li Ang conseguiu! Ora, isso realmente confirma o que os torcedores do nosso país dizem: o pequeno Li não marca muitos gols, mas cada um deles vale ouro; ele adora partidas difíceis e adora marcar gols decisivos!”

Este elogio de Zhang fez com que muitos torcedores chineses, que acabavam de sair do estado de êxtase, rissem novamente.

Bem, essa conclusão surgiu quando um usuário do fórum Tieba analisou a distribuição dos gols de Li Ang. Naquela época, os torcedores que acompanhavam a diversão enchiam o fórum “Pequeno Leão” com mensagens dizendo que Li Ang só marcava contra times fortes e em jogos decisivos. O assunto acabou sendo levado para o portal Hupu.

He Wei e Duan Xuan também mencionaram essa curiosidade durante suas narrações, e depois disso, naturalmente, espalhou-se por todo o círculo futebolístico nacional.

Mas isso não era apenas um elogio vazio, pois Li Ang realmente se destacava mais ao enfrentar grandes equipes. Talvez, desde que marcou um gol de cabeça contra a Lazio na última temporada da Série A, Li Ang tenha seguido um caminho sem volta de crescer diante dos gigantes.

No momento, no gramado, sendo abraçado e golpeado carinhosamente pelos companheiros de equipe, Li Ang repetia a palavra “sorte”.

Sinceramente, no instante em que marcou, Li Ang sentiu como se sua alma tivesse saído do corpo; ele sentiu apenas prazer e uma satisfação indescritível!

Mas, após ser abraçado por Cristiano Ronaldo, sua mente foi clareando e ele começou a sentir um profundo alívio. Se a bola escorada por Cristiano Ronaldo estivesse um pouco mais longe da marca do pênalti, seu disparo teria grandes chances de ir para as arquibancadas.

Se isso acontecesse, ser alvo de piadas seria o de menos — Li Ang não se importava com o que o mundo dizia —, o que ele lamentaria seria ter desperdiçado uma chance de ouro para ampliar o placar!

Felizmente, o resultado foi o melhor possível. Cristiano Ronaldo intencionalmente ajeitou a bola na posição mais confortável para o chute, e ele não desperdiçou a confiança dos companheiros, nem o esforço de seus longos treinos. Ele pensou que precisaria usar aquele lance no confronto anterior contra o Bayern, mas não imaginava que seria tão útil na final.

“Isso não é sorte, é o seu próprio esforço que lhe rendeu a melhor recompensa. Muito bem, pequeno Leão.”

Cristiano Ronaldo deu um tapinha firme no ombro de Li Ang, encorajando-o.

Nesse momento, o banco de reservas do Real Madrid também começava a se acalmar. Os jogadores reservas já discutiam, radiantes de felicidade.

Mourinho, por sua vez, reprimindo o coração acelerado e a emoção transbordante, mantinha o gesto de baixar as mãos, sinalizando aos seus pupilos, tanto em campo quanto fora dele, que mantivessem a compostura.

Felizmente, logo após o Chelsea reiniciar a partida, o árbitro apitou o fim do primeiro tempo. Mourinho tinha quinze minutos para manter seus jogadores focados. Ao mesmo tempo, com a vantagem de dois gols, ele podia planejar taticamente o segundo tempo com tranquilidade.

Di Matteo parecia um tanto impotente, mas não havia muita frustração em seu olhar. Essa postura fez com que Mourinho o respeitasse ainda mais, e, ao mesmo tempo, fez com que soasse um alarme em seu íntimo.

Quando os titulares do Real Madrid voltaram ao vestiário, Mourinho parou de conversar com Karanka e, liderando o grupo, aplaudiu calorosamente seus pupilos. Era um orgulho e um elogio sem filtros, algo que os jogadores do Real Madrid receberam muito bem. Receber o incentivo de Mourinho no intervalo de uma final de Liga dos Campeões era a prova de quão bem eles haviam se saído no primeiro tempo.

No entanto, a mudança de tom foi rápida, como sempre. Karanka logo trouxe a prancheta tática para a frente do vestiário, enquanto Mourinho sinalizava para que os jogadores continuassem sentados.

“Eles não desistiram. Se pudéssemos abrir as portas do vestiário do Chelsea agora, ouviríamos a raiva e o inconformismo latentes em seus jogadores, prontos para explodir. É uma equipe madura; já jogaram uma final de Liga dos Campeões, muitas semifinais, e enfrentaram times poderosos. Por isso, insisti tanto antes do jogo: mantenham-se alertas e respeitem o adversário. Vocês sentiram, mesmo com todo o nosso treinamento tático detalhado, jogadores experientes como Drogba e Lampard ainda nos causam grandes problemas.”

Ao dizer isso, Mourinho pegou a caneta e tocou levemente na prancheta, nas áreas ocupadas por Drogba e Lampard.

“Eles sabem muito bem como ajustar a mentalidade e como tomar as decisões corretas sob pressão. Acreditem em mim, eles serão muito unidos, porque qualquer equipe que chega a este palco no fim da temporada entende o significado de união e sacrifício. Enfrentar meus ex-pupilos é difícil, mas sou grato por estar aqui lutando ao lado de vocês! Acreditem, vocês são o melhor grupo de jogadores que já vi, sem exceção! (Aplausos) Vamos lá, para este último tempo, prometam-me que esqueceremos a vantagem que temos agora. Que se dane o placar! Vamos começar do zero, passo a passo, com os pés no chão, para fazer os ajustes táticos.”

Entre aplausos e vivas, o técnico começou a desenhar seus planos táticos para a segunda metade do jogo com calma e confiança. Cada jogador do Real Madrid ouvia atentamente. A tática não era complexa, mas justamente por isso, ser perfeito em cada posição era mais difícil do que o normal. Em um palco como este, um pequeno erro poderia trazer consequências muito piores do que o imaginado.

Comparado ao desempenho forte do Real Madrid em certos momentos do primeiro tempo, os jogadores do Chelsea eram inferiores em força bruta, mas tinham uma mentalidade superior. Mesmo perdendo por dois gols, Li Ang via raiva e frustração nos olhos de Cech e Terry, mas nunca desânimo.

Nesse momento, Li Ang compreendeu a razão pela qual Mourinho insistia tanto em manter o alerta. Mentalidade. O Chelsea chegou até aqui na Liga dos Campeões sobrevivendo a várias situações desesperadoras; sua mentalidade estava leve. O Real Madrid, por outro lado, teve um caminho um pouco mais fluido. Não que não soubessem jogar sob pressão, mas carregavam o peso de uma obrigação de vencer — algo bom, mas com efeitos colaterais.

Li Ang não sabia dizer como essa diferença de mentalidade afetaria o segundo tempo, mas sabia que ele não carregaria nenhum fardo psicológico. Desde que iniciou sua jornada profissional, ele não teve muitos pensamentos complicados ou desejos por fama e dinheiro. Se viessem, ótimo; se não, ele não se importava. Mas havia algo com que ele se importava muito: ele só queria vencer!

Aproveitando cada chance única que a vida lhe dava, ele lutaria com todas as forças para alcançar o topo da glória. Era isso que ele mais gostava no futebol profissional: vencer partidas, conquistar vitórias e erguer troféus!

Isso era o oposto do caminho escolhido pelo mestre Valerón, mas Li Ang recebeu o reconhecimento de Valerón na La Coruña, pois ele também buscava a parte mais prazerosa do futebol. Nesse ponto, ambos eram semelhantes: trilhavam seus próprios caminhos, perseguindo seus objetivos ideais com pureza de intenção.

A sutil mudança na postura de Li Ang chamou a atenção de Alonso. Mas o intervalo já estava no fim, Casillas e Ramos faziam o último discurso motivacional, então Alonso não perguntou o que Li Ang pensava. No entanto, uma coisa ele tinha certeza: Li Ang era o parceiro de meio-campo em quem mais confiava no Real Madrid, e ele acreditava que Li Ang não o decepcionaria.

***

O segundo tempo começou rapidamente sob os gritos de dezenas de milhares de torcedores. Como esperado, o Chelsea intensificou o ritmo do confronto. Queriam acelerar a transição entre ataque e defesa para criar mais oportunidades. Mantendo o 4-4-2, o Chelsea jogava de forma cada vez mais direta: chutão para Drogba, que servia como eixo para distribuir o jogo. No final do primeiro tempo, o Chelsea já havia conseguido pressionar com essa tática. Di Matteo claramente estabeleceu esse contra-ataque como o plano principal. Quando não souber o que fazer, procure o “Monstro” — um centroavante potente é sempre útil em jogos de mata-mata.

Mourinho olhou para Drogba e depois para Benzema, que estava no campo do Chelsea com um olhar ingênuo. Ele sentiu um certo desconforto, mas só pôde se consolar pensando: “Benzema ainda é jovem, há margem para evolução”. Benzema, alheio aos pensamentos do treinador, cumpria seu papel com diligência. No segundo tempo, o Real Madrid mudou para um 4-4-2 idêntico ao do Chelsea, e o papel de Benzema como pivô foi muito eficiente. Comparado a Drogba, ainda havia uma diferença técnica, mas seu papel tático superou o de Higuaín. Com mais treino físico e jogo aéreo, ele seria o centroavante ideal para o estilo de Mourinho.

Cristiano Ronaldo, com menos obrigações defensivas, recebeu privilégios táticos como o núcleo do contra-ataque. Li Ang, aberto pelas alas, e Di María, centralizado, tinham a missão de conter o avanço do Chelsea. Mourinho mais uma vez acertou na veia ao bloquear o ataque do adversário. Os lançamentos longos poderiam vir, mas as combinações pelas laterais estavam bloqueadas.

Com menos de dez minutos do segundo tempo, Di Matteo viu seu plano tático ser neutralizado novamente e franziu a testa. Após considerar, chamou seus reservas para aquecer. Se não mexesse agora, quando Mourinho recuasse as linhas após os 70 minutos, ele estaria em apuros.

A entrada de Fernando Torres e Bertrand chamou a atenção dos narradores. He Wei e Zhang Lu analisaram rapidamente: Torres substituiria Kalou, buscando velocidade e posicionamento. Di Matteo não fez segredo e, aos 60 minutos, trocou Kalou por Torres. Com Malouda aquecendo, parecia uma ofensiva final.

Com Torres em campo, o Chelsea começou a explorar a dupla Drogba e Torres. Drogba servia como pivô para Torres, que arrastava a defesa, enquanto Lampard buscava chances de chutes de longa distância — sua especialidade. Li Ang, recuado, auxiliava Essien e Alonso a conter Lampard. Essien, como velho companheiro, não dava espaço. Mourinho aprovou a postura.

Aos 69 minutos, após uma troca de passes ineficaz, Lampard, sob pressão de Essien, recuou e fez um passe lateral inesperado. Um vulto azul avançou: era Mikel. O volante, que mal havia participado do ataque, a 33 metros do gol, ajustou o passo e disparou!

“Bloqueiem-no!” gritou Pepe, mas era tarde. A bomba de Mikel ia em direção ao ângulo. Casillas sentiu o coração parar; a bola era rápida e potente. Ela passou por suas pontas dos dedos e explodiu na trave! Mas, no rebote, Torres estava lá para empurrar para o gol vazio!

“Torres!!! Gol do Chelsea!!! Uma jogada inacreditável de Mikel e Torres! O Chelsea se salvou da beira do abismo! Ainda há vinte minutos, o Chelsea pode levar para a prorrogação!”

O narrador da Sky Sports estava em êxtase. Os torcedores no Allianz Arena rugiam. De 0-2 para 1-2, a moral mudou. O Chelsea aproveitou a mínima brecha. Torres, com seu posicionamento, deu vida nova ao time.

Li Ang, raramente emocional, começou a gesticular e rugir para seus companheiros: “Precisamos de consciência! Não é uma oportunidade que volta no ano que vem! Dez anos! Faz dez anos que não levantamos este troféu!”

“Lutem por tudo, irmãos! Lutem por tudo! Pela chance que talvez tenhamos apenas uma vez!”

“Não desanimem, lutem até o último segundo!”

As palavras de Li Ang acenderam a chama da fúria nos jogadores do Real Madrid. De um estado de instabilidade, o time se uniu em questão de minutos. A determinação estava de volta. Cristiano Ronaldo exalava sede de vitória; o trauma do pênalti perdido em 2008 não se repetiria.

“Cristiano!” chamou Li Ang. Eles trocaram um olhar firme. Tudo estava dito.

Mourinho observou de fora a garra renovada: Ronaldo passando por Mikel, Benzema brigando com Terry, Li Ang correndo como um louco. “Este é o meu time, este é o meu Real Madrid!”

O jogo tornou-se físico. Cartões amarelos surgiram para Di María, Ashley Cole e Marcelo. Di Matteo pediu calma, mas o Chelsea estava acuado. Aos 84 minutos, num contra-ataque, Marcelo passou para Li Ang, que deu um passe em profundidade milimétrico. A bola passou por Ivanović e chegou a Cristiano Ronaldo. Cech não reagiu a tempo, e Ronaldo, em um carrinho, tocou a bola por cima do goleiro. Terry ainda tentou salvar, mas a bola já havia cruzado a linha!

“Gol válido! Gol válido!!! O carrinho de Cristiano Ronaldo garantiu o gol aos 84 minutos! A conexão entre Li Ang e Ronaldo matou o jogo! A resposta do Real Madrid foi implacável!!!”

He Wei gritava, e os torcedores do Real Madrid em todo o mundo começaram a celebrar. Cristiano Ronaldo, após o gol, sentou-se no gramado, rindo, e abriu os braços para Li Ang. Eles se abraçaram com Benzema. Li Ang respirou fundo; ele estava em paz. Aquele Chelsea foi o time mais resiliente que enfrentou, mas hoje, ele só queria vencer. Ninguém poderia impedi-lo!