Capítulo 117 O Sol Ressurge Mais Uma Vez

Os cortesãos, prudentemente, abstinham-se de questionar por que a Lei das Propriedades Rurais deveria ser aplicada também na região da capital.

Se o Imperador desejava controlar as guarnições da capital, mas as terras ao redor de Pequim estavam sob o domínio das grandes famílias aristocráticas, como poderia ele exercer tal autoridade? Como, afinal, o poder militar da dinastia Ming havia se dissipado pouco a pouco? O que explicava a decadência das guarnições, a falta de soldados, o uso de militares em serviços privados e o desvio de soldos?

Na verdade, tudo girava em torno da terra. Todos permaneciam em silêncio porque essa era a questão proibida. A Guarda de Elite era a tropa pessoal do Imperador, e as guarnições da capital eram a sua espinha dorsal. Questionar por que o Imperador queria endireitar a própria espinha era o mesmo que perguntar: "Por que você não morre logo?".

Criticar o Imperador por uma política que levaria à ruína do país era aceitável; era o dever dos censores oferecer admoestações. Contudo, impedir que o Imperador reorganizasse as terras da capital, impedir que restaurasse a força das guarnições e forçá-lo a remover sua própria espinha dorsal significava estender a mão até o cinto do monarca para tentar esmagar seus testículos. Isso era algo que o Imperador jamais poderia tolerar. Por isso, ninguém ousava tocar no assunto das terras da capital; seria um suicídio.

— Majestade, as placas de mérito e recompensa já foram confeccionadas — mencionou Xing'an com cautela.

Aquelas placas haviam sido uma sugestão sua, e o Departamento de Armamentos gastara grandes quantidades de ouro, prata e cobre para produzi-las. Parecia que o Imperador havia se esquecido do assunto, e Xing'an aproveitou o momento para lembrá-lo discretamente.

— Ministro Hu. — Zhu Qiyu voltou-se para Hu Ying.

Hu Ying curvou-se e respondeu:
— Está tudo preparado, não haverá atrasos.

Zhu Qiyu assentiu. A atitude de Hu Ying, de apoiar quem quer que estivesse no trono, ao menos garantia que ele não criaria obstáculos. Ele levantou-se e disse:
— O Ano Novo está próximo; peço aos órgãos competentes que intensifiquem as patrulhas. O Comando de Defesa das Cinco Cidades deve vigiar contra infiltrados que possam aproveitar o festival para causar incêndios, e o governo da Prefeitura de Shuntian deve inspecionar os postos de patrulha, as torres de vigia e os responsáveis pelo fogo para prevenir acidentes. Após o Ano Novo, mudaremos o nome da era. Nestes meses desde a minha ascensão, não falhei com a dinastia Ming, e espero que os senhores também possam dizer que têm a consciência tranquila.

Zhu Qiyu encerrou a sessão. Esta fora a última reunião na corte antes do recesso, que se estenderia até depois do Festival das Lanternas. Contudo, isso não significava que o Imperador poderia descansar. Na verdade, durante esse período, Zhu Qiyu estaria ainda mais ocupado. Enquanto ele se retirava, os cortesãos preparavam-se para sair.

Xing'an, porém, adiantou-se e disse com um sorriso:
— O Imperador disse que "um governante não mantém soldados famintos". A batalha pela capital foi árdua para os senhores, e o Imperador viu o esforço de cada um. Por isso, para este Ano Novo, Sua Majestade preparou alguns presentes para os ministérios e repartições na capital. Ao partirem, os senhores podem retirá-los no Ministério da Receita.

Zhu Qiyu não fez distinções nos presentes de Ano Novo: grãos, tecidos, seda e carne, tudo estava incluído, acompanhado por uma mensagem de felicitações escrita à mão pelo próprio Imperador. Naturalmente, eram as três grandes fábricas sob a supervisão da Direção de Cerimonial que imprimiam a caligrafia imperial — escrever tudo aquilo pessoalmente seria exaustivo demais —, mas ainda assim era um gesto refinado da nova administração.

Os vinte e oito oficiais presentes na corte olhavam uns para os outros, surpresos. Presentes de Ano Novo? Aquilo era algo inédito desde a fundação da dinastia Ming.

Militares e civis curvaram-se e gritaram em uníssono:
— Agradecemos a imensa benevolência de Vossa Majestade!

Será que o "Caminho do Céu" de Zhu Qiyu era apenas conversa fiada para enganar os cortesãos? De modo algum. Ele estava realmente agindo.

Longe, em Fujian, Chen Mao recebeu o decreto imperial enviado da capital; o mensageiro de vestes amarelas já havia chegado a Jianyang. Chen Mao já tinha setenta e um anos. Tendo vivido até a velhice, passara por altos e baixos e, há muito, compreendera a natureza das coisas, tornando-se indiferente a muitas delas. Ele sabia bem como a corte se tornara um antro de corrupção nos últimos anos. O fato de, em sua avançada idade, ter sido convocado para liderar uma expedição não provava, por si só, que a dinastia Ming estava sofrendo com a falta de renovação?

Envelhecido, com manchas senis na pele e olhos turvos, suas mãos tremiam ao segurar o pincel, obrigando-o a recorrer a um escriba. Diante da finitude da vida, ele sentia uma melancolia profunda. Não lamentava sua própria idade, mas sim a decadência da dinastia Ming, uma ruína que parecia impossível de deter.

Ele nascera durante a era Hongwu, quando o mundo ainda se recuperava das guerras, o povo sofria e estradas estavam repletas de famintos. Aquele famoso verso de Du Fu, sobre o fedor de carne e vinho nas mansões enquanto corpos congelados jaziam nas ruas, enfurecera o Imperador Taizu, que iniciara uma purga contra funcionários corruptos. Embora a Guerra de Jingnan tenha sido intensa, a ordem irresponsável do Imperador Jianwen, de não querer carregar o estigma de ferir seus tios, resultou em menos baixas do que se esperava.

Ao longo de sua carreira militar, enquanto subia na hierarquia, ele testemunhou o apogeu da dinastia Ming: as frotas de tesouro cruzando oceanos, a supremacia naval, a compilação do conhecimento universal e as campanhas vitoriosas do Imperador Taizong nas estepes. Durante os reinados de Ren e Xuan, houve paz, prosperidade e estabilidade. Mas, ao chegar a era Zhengtong, tudo mudou. Ele viu o império tornar-se estranho. Censores da Procuradoria, com apenas algumas palavras, conseguiam prender generais veteranos nas nove guarnições de fronteira. As queixas do povo não chegavam ao trono, e os funcionários locais, esquecendo o pesadelo das punições severas do passado, entregavam-se à corrupção desenfreada. O povo, sem ter a quem recorrer, via-se forçado a pegar em foices e machados para lutar contra os capangas dos latifundiários, sem conseguir preservar um pedaço de terra ou o pão para alimentar a família.

A dinastia Ming, assim como o próprio Chen Mao, estava como o sol poente. A dor dessa percepção nublava-lhe ainda mais a vista.

No entanto, recentemente, o vigor de Chen Mao havia retornado. Suas dores nas costas e pernas desapareceram, sua visão melhorou, ele comia cinco tigelas de arroz por refeição, sorria para todos e falava com uma energia renovada. O sol estava nascendo novamente!

— Vejamos, deixe-me ver o que o Imperador enviou desta vez. — Chen Mao saiu da Prefeitura de Jianyang, espreguiçou-se e fez uma reverência ao mensageiro imperial.

— O Imperador disse que, dada a idade avançada do General, não é necessário realizar a reverência completa. — Li Yongchang, um atendente próximo a Zhu Qiyu que servira como eunuco na mansão do Príncipe de Cheng e auxiliara na organização militar durante o cerco dos Oirats, explicou.

— General Conquistador do Sul, Marquês de Ningyang, Chen Mao, receba o decreto! — anunciou Li Yongchang com voz firme e cadenciada.

— "Pela Graça do Céu, o Imperador decreta: Sigo a benevolência do Céu, tratando a todos com igualdade, sem distinção de proximidade. Recentemente, em Fujian, Zhejiang, Huguang, Guangdong e Guizhou, o povo rebelde tem saqueado aldeias. A causa disso reside, em última instância, na incapacidade dos funcionários locais de governar e apaziguar.

Ao ouvir a primeira parte, Chen Mao soltou um suspiro de alívio. Isso definia o tom para a rebelião em Fujian, algo crucial para as operações militares futuras: seria um massacre ou uma política de pacificação? Fujian já estava em frangalhos; se a luta continuasse, a rebelião nunca terminaria. O fato de o decreto culpar os funcionários e não o povo facilitaria o trabalho de pacificação.

— Ao ascender ao trono, concedi uma anistia geral. No entanto, preocupado com aqueles que cometeram traição e crimes graves, que a anistia não perdoaria, e vendo que as tropas continuavam a matança por anos a fio, isso não condiz com a minha benevolência. Por meio deste, ordeno que, a partir da chegada deste decreto, todos aqueles anteriormente excluídos da anistia, sem distinção entre líderes e seguidores, sejam perdoados e incentivados a retomar suas vidas. Aqueles que persistirem em suas rebeldias serão exterminados pelo exército, e não poderei intervir.

Chen Mao recebeu o decreto. Era exatamente o que ele esperava. Tratava-se de uma anistia clara: o passado estava perdoado. Mas, para aqueles que se recusassem a depor as armas, o destino seria a morte pelas mãos do exército. Era uma diretriz clara do Imperador.

Li Yongchang retirou um segundo decreto e leu em voz alta:
— "O Administrador Provincial de Fujian, Song Zhang, e outros funcionários, por ocultarem as rebeliões e não relatarem os fatos, devem ser executados. Aqueles responsáveis pela defesa costeira e pela administração de recursos que negligenciaram seus deveres devem ser enviados para o serviço militar punitivo. Todos os citados devem ser levados sob custódia para a capital."

Embora as petições de Chen Mao criticassem os rebeldes, ele sempre tentava proteger o povo, e a punição desses funcionários era exatamente o que ele havia solicitado.

— Agradeço a imensa benevolência de Vossa Majestade! — Chen Mao aceitou o decreto em nome do povo de Fujian.

Li Yongchang tirou um terceiro documento de sua manga e entregou a Chen Mao, dizendo com seriedade:
— Antes de partir, o Imperador pediu repetidamente que esta tarefa seja cumprida com dedicação.

Chen Mao abriu o documento e, à medida que lia, sua expressão tornava-se mais solene.
— Eu não decepcionarei as ordens imperiais! — disse ele, reverente.

Li Yongchang acrescentou:
— Além disso, diante da miséria causada pela guerra em Fujian, o Imperador, em sua virtude, seguindo os preceitos dos ancestrais, determinou a isenção de impostos e o fornecimento de arroz aos necessitados. Peço ao Marquês que se empenhe, pois a proteção da terra e do povo é o alicerce da nação. O Ministério da Receita já enviou os documentos, e o decreto oficial chegará em breve.

Chen Mao respirou fundo e exclamou:
— Em nome do povo de Fujian, agradeço a imensa benevolência do Imperador!