Capítulo 148: A Fúria de Yelu Miaomiao

Quando An Jiupan soube da notícia sobre o incidente no pequeno pátio, ele estava conversando descontraidamente com o Príncipe Zhou Xin no gabinete do magistrado do condado.

No início, ao ouvir sobre a morte da princesa e de seu discípulo, ele pensou que fosse uma brincadeira da outra parte. Mas quando chegou ao pátio e viu os cadáveres na sala principal, foi como se tivesse sido atingido por um raio, e ele caiu instantaneamente em um torpor de incredulidade.

Zhou Xin cruzou cautelosamente com as mãos atrás das costas sobre as manchas de sangue salpicadas no chão, examinando com uma expressão impassível cada detalhe da sala principal.

Ele caminhou até Zhou Xiyue, cuja cabeça havia sido separada do corpo, encarou atentamente aquela face que ainda carregava desespero e medo antes da morte, e não pôde deixar de contrair os cantos dos lábios: "Essa garota também sabia sentir medo?"

Em seguida, ele suspirou levemente.

Se Zhou Xiyue estivesse disposta a deixar o orgulho de lado esta noite e aceitasse o convite para ir ao gabinete do magistrado, ela teria escapado desta catástrofe.

Só se pode dizer que há um destino traçado nos céus.

No entanto, talvez seja melhor assim. Seu irmão mais velho deve estar muito solitário no submundo, e ter uma irmã para lhe fazer companhia garantirá que ele pelo menos não fique sozinho.

— A minha morte é certa! Eu mereço a morte!

An Jiupan balançou a cabeça imediatamente: "Alteza Real, absolutamente não. Ao longo desta jornada, tenho agido com retidão e estrito cumprimento das regras, e fui rigoroso na disciplina do meu discípulo, pensando apenas em levar rapidamente a princesa até o Portão Yin-Yang, absolutamente não..."

An Jiupan sentia-se extremamente exausto naquele momento, pensando consigo mesmo: "Será que eu, como mestre, sou amaldiçoado pela estrela da solidão?"

Dito isso, An Jiupan de repente parou sua voz, franindo severamente o the testa.

Jiang Shouzhong, ao ver a jovem donzela, hesitou por um momento, mas não se importou, acendendo a vela sobre a mesa.

An Jiupan respondeu suavemente, curvando-se com profundo respeito à outra parte antes de se virar lentamente. Ao partir, não pôde deixar de olhar mais uma vez para os cadáveres na sala principal, sentindo um pesar dilacerante no coração.

Após um longo momento, Zhou Xin ergueu levemente a mão.

No fundo de seu coração, An Jiupan sentia gratidão pelo príncipe e, ao mesmo tempo, um ódio extremo pelos assassinos de seu discípulo e da princesa. Estendendo dois dedos, ele jurou: "Alteza Real, pode ficar tranquilo, encontrarei os assassinos e vingarei Vossa Alteza! Se não cumprir esta promessa, eu, An Jiupan, juro não viver mais como um homem!"

Zhang Que'er franziu o pequeno nariz arrebitado e disse insatisfeita: "Por que você sempre me trata como uma criança? Sabe que alguns senhores de grandes famílias têm concubinas recém-adquiridas que têm exatamente a minha idade."

— Pensou em quê?

Zhou Xin pegou a cabeça de Zhou Xiyue, examinou-a e perguntou: "Vocês ofenderam algum inimigo no caminho recentemente?"

Embora normalmente não se importasse com aquela irmã mimada e voluntariosa, ele já ouvira falar do conflito anterior com Jiang Shouzhong. Afinal, até mesmo Jiang Yi havia aparecido naquela ocasião.

Agora que o príncipe estava disposto a protegê-lo, ele sentia que um peso enorme havia saído de seu peito.

An Jiupan não tinha certeza da relação entre o príncipe e Jiang Mo, então ponderou suas palavras antes de dizer: "A cultivação da minha discípula é a de uma Grande Grã-Mestre de Xuan. Olhando para os ferimentos dela, é evidente que foi atingida por uma força marcial de punhos; o nível do assassino está pelo menos acima do de um Grande Grã-Mestre de Xuan. Se foi Jiang Mo ou não, eu saberei com certeza após investigar pessoalmente."

— Não consegue dormir?

Zhang Que'er sentiu o cheiro de sangue que emanava dele e perguntou com um sorriso: "Parece que tudo foi resolvido, não é?"

Zhou Xin caminhou até o cadáver de Weng Zhenzhen, cravado na parede, e disse calmamente: "No entanto, em teoria, o nível de cultivo de Jiang Mo não deveria ser tão alto. Colocá-lo no papel de assassino seria um julgamento precipitado."

Sua amada e cultivada discípula mais velha, A'qing, estava morta.

Zhou Xin perguntou: "Qual era o nome do mestre daquela garota? Xiyue chegou a mencionar?"

De volta à pousada, Jiang Shouzhong entrou em seu próprio quarto e, para sua surpresa, encontrou Zhang Que'er — que há muito deveria estar dormindo — sentada na cadeira.

Jiang Shouzhong caminhou atrás do biombo para trocar de roupa.

Zhou Xin consolou-o, dizendo: "O Mestre An não precisa se preocupar com a ira de Meu Pai Imperial. Este assunto também tem a minha parcela de culpa; explicarei tudo ao Pai Imperial e, então, ele não o responsabilizará."

Ouvindo as palavras do príncipe, An Jiupan finalmente conseguiu relaxar um pouco.

A xícara de chá sobre a mesa voou por iniciativa própria.

Zhou Xin inclinou lentamente a xícara, derramou metade do chá no chão e disse calmamente: "Irmão mais velho, irmãzinha, esta xícara de chá serve como uma oferenda a vocês. Na próxima vida... não nasçam na família imperial."

— Certo, amanhã você irá sondá-lo.

Sobre a mesa, a espada longa da jovem repousava horizontalmente.

An Jiupan perguntou com cautela: "Vossa Alteza Imperial conhece essa pessoa?"

An Jiupan respondeu: "Anteriormente, Sua Alteza a Princesa encontrou uma jovem e disse que havia tido um conflito com o mestre dessa garota. A Princesa pensou em se vingar e pediu à minha discípula Weng Zhenzhen que a ajudasse. Eu não sei os detalhes exatos do que elas fizeram."

Na penumbra da noite, a jovem balançava suavemente suas pernas delgadas como salgueiros, parecendo um espírito maligno e esguio que vagava pela noite.

Uma lanterna sombria dos Seis Portões?

Zhou Xin meditou por um instante e logo riu: "Ora, vejam só, é o Jiang Mo."

An Jiupan ajoelhou-se no chão, batendo fortemente no próprio peito, com um pranto repleto de uma revolta e culpa infinitas: "Eu, An Jiupan, fui incapaz de proteger Sua Alteza a Princesa, mereço morrer mil vezes! Mereço morrer mil vezes!"

— Não pergunte o que não deve ser perguntado.

Sua segunda discípula, em quem depositava tantas esperanças, Weng Zhenzhen, estava morta.

Sua maior preocupação era ser responsabilizado pela morte da princesa e, por causa disso, perder qualquer possibilidade de ter um lugar no Portão Yin-Yang.

Zhou Xin acenou com a mão, indicando que o outro se retirasse primeiro.

—

Zhou Xin alinhou a cabeça da pequena princesa com o pescoço e ergueu o olhar para An Jiupan.

Sua discípula recém-adquirida, a pequena princesa, estava morta.

— Ele é uma pessoa bastante interessante, não esperava que estivesse na vila de Muling.

An Jiupan lembrou-se cuidadosamente e disse: "Ela não mencionou o nome exato, apenas ouvi a Princesa dizer que a outra parte é uma lanterna sombria dos Seis Portões."

Depois que a figura de An Jiupan desapareceu do lado de fora da porta, Zhou Xin caminhou sozinho e em passos lentos pela sala principal, sentando-se diretamente sobre o cadáver de Zhou Xiyue. Ele cruzou as mãos para apoiar o queixo e mergulhou em profundos pensamentos.

Vendo que ele a ignorava, Zhang Que'er mexeu levemente com seus dedos delicados na bainha da espada sobre a mesa e disse casualmente: "Jiang Mo, vamos negociar uma coisa. Não vamos mais para o Condado de Yucheng; a partir de agora, eu te sigo e me torno sua pequena seguidora. Quem você quiser matar, eu faço o serviço por você, que tal?"

— Achei que você aguentaria em silêncio até chegarmos ao Condado de Yucheng antes de tocar nesse assunto.

Jiang Shouzhong parecia já prever que a outra parte diria aquilo. Ele terminou de trocar de roupa, emergiu de trás do biombo, encontrou o olhar da jovem e deu uma resposta concisa e irredutível, limitando-se a duas palavras: "De jeito nenhum." Era como se qualquer palavra a mais soasse supérflua.

Jiang Shouzhong disse: "Vou levá-la até a Agência de Escolta Longwu, e a partir daí não me importarei com o que você fizer."

Zhang Que'er não se aborreceu, pegou a espada longa, saltou da cadeira e exibiu um sorriso suave em seu rosto delicado: "Eu já sabia que você diria isso, mas não pude resistir à vontade de perguntar. Certo, então vou dormir. Achei que o adversário tivesse usado deliberadamente uma estratégia para afastar o tigre da montanha, e acabei esperando em vão a metade da noite."

Zhang Que'er saiu pela porta do quarto, mas de repente esticou a cabeça para dentro novamente: "Senhor Jiang, por que não reconsidera?"

Vendo que o homem a ignorava, a jovem inflou as bochechas e saiu pisando duro, batendo a porta.

Jiang Shouzhong preparava-se para deitar-se na cama quando a pequena cabeça espiou novamente: "Pense melhor nisso, vai?"

— Fora daqui!

— Clap!

A porta foi fechada com força mais uma vez.

Assim que Jiang Shouzhong se deitou na cama, a porta se abriu de novo. Desta vez, antes que a jovem pudesse abrir a boca, a sola de um sapato voou certeira e acertou em cheio a cabeça dela, fazendo-a dar um tropeço e sentar-se no chão do corredor.

— Jiang Mo, seu canalha!

Zhang Que'er tateou a testa, apanhou furiosa o sapato do homem e o arremessou diretamente para o salão principal no térreo.

Dois clientes bêbados ainda bebiam no salão quando um sapato apareceu magicamente sobre a mesa. Antes que pudessem começar a praguejar, Zhang Que'er encostou-se no corrimão, sorrindo radiantemente: "Presente da vovó aqui para vocês."

Olhando para a pequena fada sob a luz semi-opaca, os dois bêbados perderam o juízo, pensando que pertencia a uma bela jovem. Sem sequer considerar o motivo de o tamanho ser tão grande, começaram a disputar o objeto ferozmente.

Ao ouvir o barulho, Jiang Shouzhong praguejou baixinho, correu para recuperar o sapato e, ao ver que já estava rasgado, teve que jogá-lo fora, resignado.

Ao retornar ao quarto, a jovem espiou pela porta ao lado, enfiou a ponta da língua para fora num gesto brincalhão, fez uma careta, estendeu o polegar, virou-o para baixo e apontou para o chão.

— Idiota.

Jiang Shouzhong praguejou irritado e entrou no quarto.

...

Na manhã seguinte, o céu estava envolto por uma névoa fina, e o ar carregava a umidade característica de antes da chuva, como se anunciasse uma garoa iminente.

Nas ruas, os cavaleiros ainda patrulhavam de um lado para o outro.

A atmosfera continuava pesada e tensa.

Depois do café da manhã, Erliang e Zhang Que'er voltaram para o quarto, segurando espadas para praticar técnicas de esgrima.

No início, Jiang Shouzhong ficou um pouco apreensivo, mas após observar por um momento e perceber que Zhang Que'er estava contida, ele dissipou suas preocupações. Sem nada para fazer, decidiu ir até o quarto de Yelu Miaomiao.

— Quando é que o seu poder de encarnação vai se recuperar?

Talvez devido ao desconforto causado pela máscara de disfarce, Yelu Miaomiao preferia não usá-la dentro do quarto. Naquele momento, ela exibia seu verdadeiro rosto sem reservas, revelando plenamente sua face delicada e impecável, fina como o mais puro jade.

Ouvindo a pergunta de Jiang Shouzhong, Yelu Miaomiao, que estava entediada, debruçada sobre a mesa contando grãos de sementes de girassol, respondeu friamente: "Por que eu deveria te contar?"

Jiang Shouzhong perguntou: "Acaso você está com vontade de fazer xixi?"

A jovem ficou atônita por um instante, e logo seu rosto encantador foi tomado por um rubor de vergonha e raiva.

Ela encarou ferozmente o homem à sua frente, com faíscas de fúria brilhando em seus olhos: "Jiang Mo, se você ousar... me fazer passar por aquela humilhação de novo, mesmo que eu não possa te matar, prefiro escolher a morte!"

Vendo que a jovem havia saltado como um gato assustado, Jiang Shouzhong parou de provocá-la e disse com um sorriso: "Se você realmente quer me matar, espere até que Yan Rong envie um milhão de soldados para destruir Dazhou. Quando eu me tornar seu prisioneiro, você poderá me humilhar da maneira que quiser. Claro, desde que você não obedeça mais às minhas ordens."

Yelu Miaomiao virou o rosto com altivez, deixando a nuca voltada para o homem, numa postura clara de quem não queria mais lhe dirigir a palavra.

— Falando nisso, desta vez vocês de Yan Rong caíram na armadilha do imperador de Dazhou e sofreram perdas bem pesadas. É possível que o imperador envie assassinos para eliminar a rainha-mãe de vocês; sem especialistas de peso, como planejam lidar com isso?

Jiang Shouzhong perguntou, curioso.

Yelu Miaomiao soltou uma risada sarcástica: "Você subestima demais a nossa nação Yan Rong. Mesmo que o tio Shenye tenha morrido, o palácio real não é um lugar onde qualquer um possa entrar invadindo. Nos doze andares do Pavilhão de Artes Marciais, há incontáveis especialistas cujos nomes você sequer ouviu falar."

— Então, a morte do seu tio Yelu e dos outros não causou nenhum dano a Yan Rong?

— É claro que causou dano.

Yelu Miaomiao abriu seus lábios avermelhados e úmidos, mas de repente fechou a boca de novo, virando a nuca de volta para o homem: "Não vou mais falar com você, você não entenderia mesmo. Além disso, desconfio que esteja tentando arrancar informações de mim para depois repassá-las em segredo ao imperador de Dazhou. Humph, não vou cair no seu truque!"

Jiang Shouzhong pegou algumas sementes de girassol da tigela e, enquanto as descascava, disse: "Na verdade, estou muito curioso sobre o seu poder de encarnação. Você mesma não cultiva isso? De onde vêm essas encarnações? Basta fundi-las ao corpo para se tornar um mestre instantaneamente?"

Vendo que a jovem permanecia em silêncio, Jiang Shouzhong avisou: "Se não falar, vai ter que pular cem vezes no mesmo lugar."

Yelu Miaomiao fuzilou o homem com o olhar.

Desta vez, Jiang Shouzhong permaneceu irredutível.

— Você não precisa contar tudo, basta mencionar algumas coisas sem importância.

Após uma sucessão de tons pálidos e ruborizados em seu belo rosto, Yelu Miaomiao disse de má vontade:

"É claro que eu cultivo, mas devido à minha constituição, o máximo que consigo alcançar é o nível de Pequena Grã-Mestre de Xuan. Quanto à encarnação, ela depende do destino e da oportunidade.

Trata-se de um poder divino muito misterioso; desde que você obtenha a aprovação da outra parte, poderá usar esse poder divino temporariamente. Infelizmente, o consumo de energia da encarnação é rápido demais, e uma vez esgotada, leva um longo tempo para poder ser utilizada novamente."

Como esperado, a jovem mencionou apenas detalhes irrelevantes.

Ao ver o homem franzir o cenho, ela ergueu sutilmente os cantos dos lábios com um ar de triunfo, mas com medo de ser descoberta e punida, apressou-se em conter o sorriso vitorioso.

Yelu Miaomiao ajeitou-se com uma postura rígida e disse com o rosto sério: "É só isso que eu sei."

Jiang Shouzhong não continuou a pressioná-la, mergulhando em uma longa reflexão.

Vendo que o homem parara de fazer perguntas e investigações, Yelu Miaomiao sentiu-se aliviada e voltou a beber seu chá e comer suas sementes de girassol tranquilamente.

Pouco tempo depois, um rubor sutil apareceu de repente no rosto da jovem. Suas coxas delicadas friccionaram-se inconscientemente e, percebendo que ele não tinha intenção de sair, ela cerrou os dentes, colocou a máscara de disfarce no rosto e murmurou: "Vou ali fora."

Jiang Shouzhong recuperou o foco, franziu a testa com desagrado e disse: "Não fique zanzando por aí neste momento, sente-se!"

Por causa da morte da princesa, Jiang Shouzhong não tinha certeza se os soldados imperiais viriam investigar, por isso era estritamente proibido passear à toa lá fora naquele momento.

Ouvindo a ordem do homem, Yelu Miaomiao sentou-se obedientemente.

Isso deixou a jovem desesperada.

Talvez o vexame da última vez diante do homem tivesse lhe deixado um trauma psicológico, mas desta vez, embora nenhuma ordem expressa houvesse sido dada, ela sentia como se estivesse prestes a ter um acidente.

O rosto da jovem ardia intensamente.

Ela praguejou o homem cem vezes em pensamento, mas só pôde dizer a Jiang Shouzhong, com o rosto afogueado: "Não vou passear na rua, só... só preciso ir ao banheiro."

Banheiro?

Foi só então que Jiang Shouzhong se deu conta de que ela estava apertada e disse, sorrindo: "Pode ir direto, não precisa pedir minha permissão para isso."

Liberada, Yelu Miaomiao correu para a porta com as pernas apertadas, sentindo-se como se tivesse recebido um perdão.

A jovem praguejava em silêncio: você fica plantado no quarto dos outros sem sair; se eu simplesmente saísse andando, com certeza você viria com outra ordem idiota.

Assim que Yelu Miaomiao saiu, Jiang Shouzhong também se preparou para voltar ao seu próprio quarto. Ao abrir a porta, ouviu uma discussão vinda de não muito longe, que vinha justamente do quarto onde Long Yuanyuan estava hospedada.

Era um jovem vestido com uma túnica azul, com o rosto ruborizado de raiva, encarando ferozmente quem estava dentro do quarto: "Senhorita, esse sujeito está apenas te enganando! Por que você continua tão cega e teimosa?"

O rosto de Long Yuanyuan estava feio, e ela repreendeu com fúria: "Você não tem o direito de difamar o Irmão Wen! Fu Huren, eu te digo: se você ousar vazar meia palavra sobre o paradeiro dele para o meu pai e os outros, eu te mato!"

Dito isso, a mulher bateu a porta com força.

O homem permaneceu plantado diante da porta, suplicando amargamente por um tempo. Vendo que a pessoa lá dentro simplesmente a ignorava, ele acabou descendo as escadas com a alma abatida, comprou uma garrafa de álcool e sentou-se num canto para beber sozinho.

Por acaso, o homem ergueu os olhos e cruzou o olhar com Jiang Shouzhong.

Jiang Shouzhong acenou levemente com a cabeça.

Olhares cruzados e confirmados: era um cachorrinho bajulador, exatamente igual ao Velho Jia.

(Fim deste capítulo)