Capítulo 131: Tu não és Vieira, e nem és melhor do que ele

“O passe rasteiro de Li Ang! Belo lance! Cristiano Ronaldo domina e continua a avançar. Arrisca de longe... Uau... Golaço! Joe Hart não conseguiu defender! Está lá dentro! Um golaço monumental! O Real Madrid consegue quebrar o empate no marcador ainda na primeira parte!”

“Ora bolas! Joe Hart cometeu uma pequena falha nesta defesa, a reação dele não devia ter sido tão lenta! Ele nem sequer chegou perto de tocar na bola. Não foi um lance de finalização àquem da queima-roupa, foi um remate de longe, a quase trinta metros, algo totalmente inadmissível!”

Após a voz apaixonada de He Wei diminuir por um instante, o especialista Zhang não poupou críticas no estúdio, apontando sem rodeios o erro de Joe Hart naquele lance.

Na verdade, He Wei tinha muita vontade de acrescentar uma explicação:

Afinal, Joe Hart costuma ter esse tipo de reação sempre que enfrenta um golaço; falar em falha dele é mais azar do que erro...

Mas, pensando bem na quantidade nada desprezível de adeptos da Premier League e da seleção inglesa no país, He Wei acabou por mudar o tom da frase.

“Talvez tenha sido também porque este remate do Cristiano Ronaldo surgiu de forma demasiado súbita e espetacular. Defesas milagrosas não acontecem todos os dias, e golaços muito menos! Joe Hart certamente não estaria à espera que o Cristiano Ronaldo rematasse daquela posição e distância.”

“O Manchester City fica numa situação muito vulnerável. Com este golo sofrido, o Real Madrid pode perfeitamente recuar as suas linhas e apostar no contra-ataque contra o City. Com quatro médios ofensivos colocados tão adiantados, mais valeria recuar Barry para formar um duplo pivô com García. Yaya Touré simplesmente não gosta de defender; se ele não fizer a dobras e a contenção coletiva com Barry, o espaço no meio-campo do Manchester City torna-se demasiado vasto...”

Depois de tentar desculpar levemente Joe Hart, o especialista Zhang balançou a cabeça e apontou diretamente o erro tático do Manchester City no posicionamento e até mesmo na escolha dos jogadores para a partida de hoje.

Por que não chamar de erro tático?

Porque, à primeira vista, a abordagem de Mancini parecia bastante ousada, mas, analisando com atenção, ainda parecia fazer algum sentido.

Com aquele 4-1-4-1 em campo, qualquer observador atento percebia que Mancini pretendia disputar com o Real Madrid o controlo territorial do meio-campo.

O Manchester City contava com Silva e Nasri na frente, e Yaya Touré e Barry mais atrás; em termos de técnica e de duelo físico, não temiam o setor intermédio do Real Madrid.

E esticar a linha defensiva o mais longe possível era também uma excelente tentativa de impedir que o Real Madrid criasse contra-ataques.

Afinal, Yaya Touré e Barry podiam parecer médios-centros hoje, mas esse era o posicionamento em fase ofensiva.

Assim que a equipa precisava de defender, ambos recuavam e baixavam no terreno, conseguindo formar rapidamente uma linha de contenção à frente de García.

Silva e Nasri encarregavam-se de travar na origem as investidas do Real Madrid pelas duas alas.

Enquanto Yaya Touré e Barry fechavam os caminhos para o contra-ataque central do Real Madrid.

Vejam bem, esta tática não parecia perfeitamente razoável?

Mas a questão central reside no facto de Yaya Touré simplesmente adorar subir no terreno e atacar. Se lhe pedirem para recuar para defender de forma aplicada durante alguns momentos, ele até consegue fazê-lo.

Contudo, exigir-lhe essa mesma atitude defensiva diligente durante os noventa minutos inteiros é pura utopia.

Depois de conquistar o título da Premier League na época passada, Mancini parecia sofrer de uma perceção totalmente errada sobre a sua própria autoridade como treinador.

Ele chegou a acreditar que seria capaz de obrigar Yaya Touré a alterar o seu estilo de jogo e a sua própria natureza.

E agora, pagava um preço pesadíssimo por essa escolha excessivamente confiante.

Enquanto o Real Madrid celebrava efusivamente, Mancini ia pouco a pouco recuperando a sobriedade após o rude golpe.

Primeiro, olhou para os jogadores do Manchester City, que pareciam ligeiramente nervosos no relvado, e depois direcionou o seu olhar para Yaya Touré, que mantinha uma expressão de quem não tinha culpa de nada.

As emoções nos olhos de Mancini eram extremamente complexas, podendo descrever-se perfeitamente como uma mistura de amor e ódio.

Talvez Yaya Touré nem sequer considerasse que o golo sofrido tivesse decorrido de uma falha de posicionamento sua.

Ele culparia com total tranquilidade a velocidade de Barry, o conservadorismo recuado de García, ou o duelo perdido por Maicon nos instantes finais.

Mas nunca admitiria ter a principal responsabilidade pelo lance.

Era ele o jogador em causa: o protótipo de um médio-defensivo dominador e completo, mas cada vez menos disposto a cumprir tarefas defensivas.

Yaya Touré era, afinal, a estrela maior do Manchester City, mas carecia totalmente de sentido de responsabilidade e de espírito de sacrifício.

Nesse momento, Mourinho não tinha tempo para se preocupar com o estado de espírito de Mancini.

Ele ajustou rapidamente a tática, indicando aos seus pupilos que deviam manter a serenidade e evitar subir no terreno de forma precipitada após o golo, prevenindo assim qualquer oportunidade de contra-ataque rápido por parte do Manchester City.

Numa eliminatória ou competição a eliminar, apostar no contra-ataque não é vergonha nenhuma, especialmente no primeiro jogo da fase de grupos da nova edição da Liga dos Campeões; garantir os três pontos e uma entrada triunfal vale muito mais do que dar espetáculo.

Assim, com o reinício da partida, os jogadores do Real Madrid em campo não aproveitaram o embalo do golo para pressionar de forma sufocante lá à frente.

Mantiveram o bloco compacto no seu meio-campo, convidando o Manchester City a ultrapassar a linha divisória.

Contudo, Mancini já não ousava exibir tanta sobrancelharia.

Ele não podia simplesmente atirar Yaya Touré para o banco de suplentes por causa de um único lance defensivo falhado.

Tratava-se da peça angular da sua equipa; por mais irritado que estivesse, tinha de aguentar!

Portanto, o recuo no posicionamento de Barry tornou-se inevitável.

O Manchester City alterou diretamente o seu sistema tático para um declarado 4-3-3.

Com um duplo pivô a dar cobertura defensiva e Yaya Touré mais solto na frente, Silva e Nasri abriram ainda mais nas alas, abrindo todo o corredor central para que Yaya Touré pudesse potenciar as suas qualidades ofensivas.

Ao aperceber-se deste cenário, Li Ang não demonstrou o mínimo receio; era inevitável que ou ele ou o maestro Xabi Alonso tivessem de travar um duelo direto com Yaya Touré.

O papel de "vilão" cabia naturalmente a ele próprio.

A frescura física de Xabi Alonso era preciosa para a organização de jogo e para o arranque das transições ofensivas, enquanto Modrić podia recuar para o ajudar a cobrir as costas da linha média e proteger os corredores laterais.

Quanto ao próprio Li Ang, iria travar um verdadeiro combate de titãs contra Yaya Touré.

Nas transições entre ataque e defesa, especialmente pelo corredor central, não se podia ceder um centímetro; ceder significava abrir uma autoestrada para que a defesa fosse completamente desfeita.

Li Ang encarava aquilo como um duelo de força bruta, e avaliava as capacidades ofensivas de Yaya Touré com enorme respeito, o que aumentava ainda mais a sua determinação.

Era ir para o choque direto; mesmo que faltassem as forças, era obrigatório aguentar a posição!

Em contrapartida, a perceção que Yaya Touré tinha de Li Ang revelava-se algo ambígua.

Na verdade, ele até reconhecia o valor competitivo de Li Ang.

Afinal, jogara no passado ao lado de Messi, vencera o triplete e sabia perfeitamente, por experiência própria, o quão avassaladoras eram as capacidades individuais do argentino.

Sendo capaz de perseguir Messi no mano a mano durante as tarefas defensivas e limitar de forma eficaz a sua influência, por mera analogia, Yaya Touré conseguia deduzir com precisão o nível competitivo de Li Ang na retaguarda.

Porém, por outro lado, Yaya Touré sentia que a reputação global de Li Ang estava a ser artificialmente inflacionada pela comunicação social.

Especialmente após conquistar cinco títulos num ano civil ao serviço do Real Madrid, o jovem inglês transformara-se no epítome de um jogador sobrevalorizado.

A imprensa britânica chegava ao ponto de endeusar Li Ang como um dos cinco melhores médios-defensivos do mundo da atualidade, aventando mesmo a hipótese de uma evolução que o colocasse no pódio.

Isto irritava profundamente Yaya Touré.

Um médio-defensivo de vinte e um anos, indubitavelmente competente a defender, mas que apenas por ter tido a sorte de estar no Real Madrid e acumular cinco troféus, merecia ser colocado no mesmo patamar de comparação que ele próprio?

A que escalão pertencia para ser avaliado no mesmo nível competitivo?

Em suma, Yaya Touré alimentava um profundo rancor em relação a Li Ang, alimentado pela propaganda exagerada que os meios de comunicação social faziam do jovem rival.

Afinal, após o término da época passada, Li Ang roubara-lhe grande parte do protagonismo na opinião pública, e isso era algo simplesmente intolerável!

Tendo finalmente a oportunidade de medir forças diretamente com Li Ang face a face, Yaya Touré confiava plenamente em superá-lo no mano a mano, tal como fizera ao atropelar adversário após adversário na Premier League.

Contudo, logo no primeiro choque frontal entre ambos, Li Ang sentiu o impacto, mas Yaya Touré não ficou em melhor situação.

O médio costa-marfinense pretendia dar uma lição a Li Ang, tirando partido da sua imponente envergadura e da excecional capacidade de duelo físico lapidada no futebol inglês.

Contudo, jamais imaginara que a força do core de Li Ang fosse tão impressionante; embora tenha conseguido afastá-lo ligeiramente num primeiro instante, Li Ang não perdeu a posição e, num piscar de olhos, voltou a colar-se à sua marcação com uma intensidade sufocante!

Li Ang respirou fundo, determinado a travar por completo aquela tentativa de progressão de Yaya Touré.

Em termos de massa corporal e peso, ele não estava em desvantagem.

Yaya Touré pesava praticamente o mesmo que ele, mas a diferença estava na altura: Li Ang media um metro e oitenta e quatro, enquanto Yaya Touré atingia o metro e noventa.

Em termos proporções corporais, a estrutura de Li Ang era bem mais compacta e robusta; embora não tivesse conseguido travar na totalidade o ímpeto inicial daquela investida em velocidade de Yaya Touré, a sua enorme força abdominal e pélvica, aliada à estabilidade do centro de gravidade e a uma forte antecipação mental, impediram que fosse completamente ultrapassado no lance.

Assim que se envolveram numa luta cerrada, percebendo que a potência física de Yaya Touré começava a esgotar-se mais depressa do que a sua, Li Ang vislumbrou a oportunidade perfeita.

Com uma carga súbita e explosiva, Li Ang esticou rapidamente a perna e pontapeou a bola para longe do raio de ação de Yaya Touré.

Modrić, que observava tudo atentamente com total concentração, infiltrou-se no espaço com enorme vivacidade e recuperou a bola, lançando de imediato um passe longo e diagonal na direção de Di María, que disparava a toda a velocidade pelo flanco direito.

Embora esta tentativa de contra-ataque não tenha culminado em golo, os adeptos madridistas presentes nas bancadas não demonstraram qualquer frustração.

Pelo contrário, irromperam em estrondosos aplausos e ovações entusiásticas dirigidas a Li Ang, que acabara de travar Yaya Touré num duelo individual.

Nesse instante, a expressão no rosto de Yaya Touré tornou-se visivelmente sombria.

Se ficara vermelho ou não, os adeptos não conseguiam destrinçar, devido à tonalidade escura da sua pele, mas a fúria e o embaraço refletidos no seu olhar foram captados com total nitidez pelas câmaras de televisão, transmitindo-se sem filtros aos adeptos em suas casas.

Qualquer outro médio organizador perto dos trinta anos de idade, ao deparar-se com uma situação semelhante, acalmar-se-ia após um momento de frustração passageira.

O futebol não é uma modalidade de duelos isolados; falhar num lance de confronto direto não significa estar derrotado.

Superar o adversário através da engrenagem fluida de uma equipa é que constitui a verdadeira vitória.

Quem se lembraria de um pequeno percalço como aquele no decorrer dos noventa minutos?

Mas a personalidade de Yaya Touré não era assim.

Nem perto dos trinta anos, nem mesmo mais tarde, aos trinta e três, ele demonstrava o mínimo indício de maturidade ao gerir conflitos com os treinadores.

Por isso, ele voltou a mostrar-se irredutível.

Podia ter aproveitado a oportunidade para usar a sua capacidade de retenção de bola e atrair a marcação do principal elemento defensivo do Real Madrid, criando assim mais espaços de finalização para os colegas.

No entanto, Yaya Touré recusou essa via, optando pelo caminho menos eficiente e mais propício a fazer dele alvo de chacota.

Quis insistir no duelo individual contra Li Ang!

Assim que recuperava a posse de bola, tentava furar a todo o custo o bloco central do Real Madrid através de ações estritamente individuais, batendo com a cabeça na parede!

Mas nem sequer parava para pensar: em termos de potência física e velocidade, já tinha testado as suas capacidades contra Li Ang e não tirara dali qualquer vantagem prática.

E em termos de técnica pura?

Repetia-se o mesmo princípio: primeiro teria de superar a qualidade técnica de Messi antes de sonhar em anular Li Ang apenas com recurso a argumentos estritamente técnicos, caso contrário, mais valia abdicar daquelas firulas teatrais.

Se Yaya Touré teimava em bater de frente, Li Ang, por sua vez, estava radiante.

Mesmo quando cometia uma ou outra falta um pouco mais faltosa e era admoestado pelo árbitro principal, isso não o importava minimamente.

A construção ofensiva do Manchester City, com a estagnação de Yaya Touré, deixou de representar qualquer perigo real.

Se Mancini tivesse demonstrado pulso firme nesse momento, retirando Yaya Touré de campo para estabelecer um novo eixo ofensivo centrado em Silva, o Manchester City ainda estaria vivo na partida.

Contudo, faltou a Mancini essa decisão drástica; continuava hesitante, incapaz de ofender Yaya Touré, a estrela do meio-campo que encarnava simultaneamente as qualidades de anjo e de demónio.

Deste modo, o panorama do encontro tornou-se ainda mais evidente.

O ritmo ofensivo do Manchester City estava completamente fragmentado, com Tévez isolado na frente e a tocar na bola um ror de vezes, enquanto o Real Madrid explorava incessantemente os contra-ataques gerados pelas sucessivas recuperações de bola de Li Ang sobre Yaya Touré!

Mourinho, que inicialmente nutria grande apreço por Yaya Touré, balançava repetidamente a cabeça, incapaz de conter o descontentamento ao testemunhar a exibição do autoproclamado melhor médio-defensivo da Premier League.

Um médio obsecado apenas por subir no terreno, negligenciando as tarefas defensivas e revelando tal instabilidade emocional, podia mesmo ser considerado o expoente máximo da Premier League na sua posição?

Surgiu subitamente na mente do técnico português a sensação de que "a Premier League está realmente em decadência".

Se Yaya Touré tivesse sido colocado na Premier League por volta de 2004, já teria sido reduzido à insignificância pelos implacáveis médios-centro que grassavam nos relvados ingleses daquela época.

Aos vinte e nove minutos da primeira metade, o Real Madrid aproveitou mais um desarme imperial de Li Ang sobre Yaya Touré para lançar uma transição rápida.

Desta vez, o próprio Li Ang e Modrić juntaram-se à vaga ofensiva, subindo no terreno para participar na investida.

Barry e García sentiram imediatamente as calafrios da impotência defensiva.

Se abrissem para marcar os extremos do Real Madrid, não podiam desguarnecer o eixo central e permitir as incursões de Modrić e Li Ang.

Mas se fechassem o meio, estariam a escancarar as costas da defesa para as diagonais de Cristiano Ronaldo e Di María?

Num momento de indecisão, os dois médios-defensivos do City dividiram-se: um fechou o centro e o outro foi encarregue de travar Cristiano Ronaldo.

No último instante, Modrić optou por abrir o flanco para Di María.

Enquanto Li Ang, Benzema e Cristiano Ronaldo dispararam em máxima velocidade diretamente para o coração da área do Manchester City!

Di María absteve-se de tentar a jogada individual e cruzou a bola com precisão cirúrgica, tensa e rasteira.

Li Ang e Cristiano Ronaldo atraíram toda a atenção defensiva de Kompany e Clichy na zona frontal e intermédia da grande área.

Benzema aguentou a pressão e a interferência defensiva de Nastasić, desferindo um remate fulminante de primeira ao primeiro poste para faturar com sucesso!

Joe Hart já estava impotente; com três jogadores adversários a surgirem simultaneamente em zonas de finalização na pequena área, o seu cálculo na interceção tornara-se impossível. Com o meio-campo completamente desfeito e varrido, como poderia defender?!

Exasperado com a situação, Joe Hart agarrou a bola no fundo das redes, atirou-a com violência contra a relva e desatou a gritar furiosamente com os seus defesas.

E as críticas de Joe Hart tinham fundamento lógico.

Kompany manteve-se em silêncio, mas Yaya Touré manifestou desagrado, fazendo gestos ostensivos para mandar Joe Hart calar-se de imediato!

Li Ang, que acabara de festejar o golo com Benzema e os restantes companheiros, virou-se a tempo de presenciar aquela cena.

O resto da admiração que ainda guardava por Yaya Touré desfez-se por completo.

Yaya Touré não era nenhum novo Vieira, nem se equiparáva a Vieira; estava a léguas de distância, muitíssimo abaixo.