Capítulo 122: O Distintivo no Peito (Capítulo Adicional por Média de Assinaturas)

"Vencemos." Zhu Qiyu começou por confirmar o facto incontestável: os Oirats tinham fugido em debandada e a Batalha pela Defesa da Capital da Grande Dinastia Ming fora uma vitória.

Este anúncio fez os soldados da Dinastia Ming estremecerem de entusiasmo.

Contudo, Zhu Qiyu mudou o tom e declarou em voz alta: "Mas os Oirats mataram duzentos mil dos nossos homens de elite e quinhentos mil civis. Em toda a capital, em Shanxi, Shandong e Henan, quase todos vestem luto; em cada casa, há panos de cânhamo para os funerais."

A expressão de Zhu Qiyu era de profunda tristeza. Ele sentia uma dor lancinante por tantos dos bravos filhos da Dinastia Ming terem morrido de forma tão injusta e gratuita na Batalha da Fortaleza de Tumu.

"Antes da batalha pela capital, eu disse ao Guardião do Herdeiro, Yu, que um dia, com a minha própria espada, eu reduziria os Oirats a pó!"

Zhu Qiyu nunca esqueceria o dia em que a capital se cobriu de branco. Aquela era a marca da vergonha da Dinastia Ming; uma marca que só poderia ser lavada com sangue.

A Dinastia Ming fundou-se pelo poder militar, destruindo a tirania da Dinastia Yuan, mas agora, os Oirats montavam-se no pescoço da nação e humilhavam-na. Apenas a sua destruição física total apagaria tal desonra da memória.

"Matar! Matar! Matar!"

Ao ouvirem as palavras do seu Imperador, uma pequena parte dos soldados começou a rugir, e o som, cada vez mais intenso, converteu-se numa onda sonora semelhante a um tsunami que ecoava sobre toda a capital.

A Batalha da Capital fora uma vitória retumbante! Agora, eles possuíam a confiança de que, no futuro, seguiriam o seu Imperador para conduzir carruagens de guerra e conquistar as terras além das fronteiras!

"Exterminar os Oirats! Arrasar os seus domínios!"

O clamor das vozes era como vagas sucessivas, abalando o céu e a terra. Zhu Qiyu, porém, permanecia imóvel no palanque, observando os soldados do Acampamento da Capital, cujos rostos se tornavam ferozes. Era uma humilhação, e cada homem da Dinastia Ming sabia-o bem.

"Bravos filhos da Dinastia Ming!"

Zhu Qiyu olhou para os soldados diante de si com certa comoção. A nação estava unida, o ódio pelos Oirats gravado na alma; se não vingassem esta afronta, não seriam dignos de serem chamados de homens.

Na história original, Yu Qian solicitou repetidamente a expedição ao norte. Por exemplo, no terceiro ano de Jingtai, quando os Oirats e os Tártaros já não conseguiam manter nem a paz aparente, enfrentaram-se nas estepes. Quando a Dinastia Ming recebeu a notícia, Yu Qian exigiu imediatamente a expedição, mas a sua ideia foi ferozmente contestada.

Essa oposição, além do medo de que a catástrofe de Tumu se repetisse, devia-se principalmente ao facto de Zhu Qizhen ter regressado à capital naquela altura. Assim que o antigo Imperador retornou, os funcionários das facções que defendiam a migração para o sul e os que desejavam o seu regresso encontraram o seu centro de apoio, formando uma força política na corte.

Esta facção deixou o Imperador Dai Zong e o Guardião Yu exaustos, impossibilitando a expedição ao norte e permitindo, por fim, que os Oirats ganhassem poder. Mais tarde, com as constantes disputas partidárias na corte, a Dinastia Ming perdeu o espírito de conquista.

Após a restauração de Zhu Qizhen, este dissolveu os dez acampamentos militares formados por Yu Qian, e só no terceiro ano de Chenghua é que Zhu Jianshen reconstruiu os doze acampamentos, apesar da oposição. A restauração de Zhu Qizhen resultou ainda num expurgo em larga escala dos oficiais militares.

A expedição ao norte, a conquista do deserto, tornara-se uma tarefa impossível, mesmo que os imperadores seguintes tivessem vontade.

Como foi que o poder militar dos imperadores da Dinastia Ming foi usurpado pelos funcionários civis? Esta é uma questão complexa, mas Zhu Qiyu sabia de uma coisa: se o antigo Imperador não tivesse regressado à capital, a situação não teria apodrecido a um ponto sem retorno. Especialmente agora que ele criara a Academia de Artes Marciais da Capital.

Zhu Qiyu estendeu a mão e fez um gesto para acalmar a multidão. Respirou fundo e disse: "Recompensar o mérito e punir a falha é o meu dever. Para honrar a bravura demonstrada nesta batalha, instituo as Placas de Mérito Extraordinário, na esperança de incentivar os nossos soldados a combater com coragem."

Ele ordenou que trouxessem as Placas de Mérito. Não eram muitas, apenas vinte. Os eunucos, com bandejas de sândalo, subiram ao palanque.

"Yu Qian, Guardião do Herdeiro, Ministro da Guerra e Governador dos Assuntos Militares da Capital!" Xing An leu um edital em voz alta.

Yu Qian subiu ao palco e disse perante Zhu Qiyu: "Sinto-me indigno de tal honra, Majestade."

"Não seja modesto, Guardião Yu." Zhu Qiyu pegou numa medalha de dentro de uma caixa de sândalo e colocou-a pessoalmente ao peito de Yu Qian.

"Lu Zhong, Comandante da Guarda Imperial, e os outros doze cavaleiros!"

Desta vez, a honra era para os doze guardas que haviam capturado o estandarte do dragão dos Oirats durante a investida. Zhu Qiyu liderara a vanguarda; ele não poderia premiar-se a si mesmo, ou tornar-se-ia o "Imperador das Medalhas".

"Vocês arriscaram a vida comigo", disse Zhu Qiyu enquanto prendia as placas aos doze homens.

Dois dos guardas estavam ausentes, ou melhor, eram os únicos que usavam máscaras. Eles não tinham nome; eram a lealdade absoluta. Se um morresse, outro tomaria o seu lugar. Eram a lâmina mais fiel nas mãos do Imperador.

"Juramos seguir Vossa Majestade até à morte, sacrificando corpo e alma! Não recuaremos perante o fogo ou a lâmina!" Os doze ajoelharam-se, gritando com fervor.

"Levantem-se." Zhu Qiyu sorriu. Pelo que conhecia de Lu Zhong, aquele bruto deve ter suado muito para decorar aquelas palavras.

"O Marquês de Wuqing, Shi Heng; o Comandante Fan Guang; o Conde de Guangning, Liu An; o Vice-Comandante da Capital, Sun Tang; o Comandante de Xuanfu, Marquês de Changping, Yang Hong; o Comandante de Datong, Guo Deng!"

Zhu Qiyu colocou as placas nos representantes dos generais que ainda estavam no terreno. Ele reconheceu o valor de cada um. Eles tinham descido dos cavalos para lutar a pé, o que significava que não pretendiam recuar — era vencer ou morrer. Isso criava uma diferença crucial entre dizer "Sigam-me" e "Vão vocês".

Após a entrega das dezenove placas, Zhu Qiyu declarou: "Quem capturou um inimigo ou decapitou um oficial receberá a Placa de Mérito de Primeira Classe! Aqueles que morreram lutando bravamente também a receberão, para que as suas famílias sejam honradas!"

Após a cerimónia, a Guarda Imperial levaria as placas às famílias dos falecidos.

O campo de treinos acalmou-se. Zhu Qiyu elevou a voz novamente: "Aqueles que foram feridos sem mérito de primeira classe, ou que defenderam a posição com firmeza, receberão a Placa de Esforço Comum."

Esta placa equivalia a uma menção honrosa coletiva. Quase todos no Acampamento da Capital receberam uma, incluindo alguns funcionários civis, artesãos, camponeses que forneceram os seus próprios cavalos e mercadores que doaram mantimentos.

Houve, contudo, um momento de severidade. A recompensa e a punição deviam ser claras. O Comandante Wei Xing, durante a batalha, abandonara o seu posto, o que resultou na morte de mais de dez mil soldados da Dinastia Ming.

Zhu Qiyu ordenou que a Guarda Imperial o detivesse. A batalha terminara, e Wei Xing devia ser executado para servir de exemplo. Zhu Qiyu não queria manchar o dia de festa com sangue, mas, após refletir, decidiu que era necessário. A negligência de Wei Xing quase causou a queda da Porta Xizhi, custando a vida de milhares de homens.

"Tragam-no!"

Os guardas empurraram Wei Xing para a frente. Yu Qian apresentou o relatório de acusação: "O Comandante Wei Xing desviou fundos militares, conspirou, desobedeceu a ordens, semeou discórdia e fugiu perante o inimigo. Segundo a lei, deve ser executado!"

"Peço a Vossa Majestade que ordene a sua decapitação em público!"