Capítulo 150: A Fada das Flores

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— Chorar nada, isso é meu sangue! — gritou Jiang Shouzhong com irritação, esforçando-se para sentar, batendo levemente na cabeça ainda tonta, enquanto observava ao redor.

No ar pairava um leve perfume, a luz era fraca e indistinta, com apenas alguns raios tênues entrando por frestas desconhecidas, iluminando mal o ambiente que parecia uma caverna.

Estranhamente, dentro daquele espaço sombrio cresciam peônias.

As flores de peônia, ocultas nas sombras, pareciam fantasmas silenciosos a observar, conferindo ao lugar uma atmosfera sombria.

Que tipo de lugar era aquele?

Jiang Shouzhong estava confuso.

Yelü Miaomiao, que havia sido gritada, ficou sentada imóvel e só depois de um tempo percebeu seu engano ao ver o sangue escorrendo do nariz de Jiang Shouzhong.

A vergonha se espalhou silenciosamente por trás das orelhas da jovem, tingindo seu pescoço como o brilho do amanhecer, a vermelhidão quase transparecia através da maquiagem, facilmente imaginando o rosto outrora delicado agora avermelhado como uma caqui madura no outono.

— Então, por que... por que você está sangrando pelo nariz? — tentou recuperar a compostura, buscando um motivo.

Jiang Shouzhong respondeu sem paciência:

— Você sentou no meu rosto, como eu não ia me machucar? Quer que eu sente em você para ver?

— Você... — Miaomiao fez biquinho, olhando-o irritada.

Jiang Shouzhong ignorou e começou a procurar uma saída.

Ao se aproximar, percebeu que as peônias ali eram maiores que o normal, coloridas e vibrantes — vermelhas como fogo, brancas como a lua — com raízes finas pendendo e entrelaçando-se com estalactites.

Quando o homem virou as costas, Miaomiao rapidamente limpou o sangue da saia, olhando para a mancha com tristeza e arrependimento por ter deixado a estalagem.

— O que há com esse seu sino? — Jiang Shouzhong repentinamente lembrou da cena anterior, olhando para o sino amarrado no tornozelo delicado da jovem.

Ele se lembrava que antes o sino não fazia barulho ao andar.

Miaomiao protegeu o pequeno sino, olhando-o cautelosa:

— O que você quer?

Vendo a reação dela, Jiang Shouzhong resmungou:

— Estou só curioso, não teria pensado no seu sino se ele não tivesse emitido uma luz estranha e me feito desmaiar.

— Luz? O sino brilhou? — Miaomiao ficou surpresa.

Ela pensou um instante e explicou:

— Esse sino geralmente bloqueia invasões de energia demoníaca, pode defender contra inimigos ou detectar a presença de espíritos demoníacos, então ele brilha. Mas precisa de poder espiritual, talvez o meu tenha se recuperado um pouco.

— Espíritos demoníacos? — Jiang Shouzhong arqueou as sobrancelhas, conhecia isso.

Alguns tesouros naturais, após longos anos de exposição a energia demoníaca, desenvolvem consciência própria — ginseng, lírio da neve, frutos espirituais, flores e árvores.

O exemplo mais típico são as fadas das flores.

Dizem que se transformam em humanos do tamanho da palma da mão, com um par de asas.

— Jiang Mo, que lugar é este? — perguntou Yelü Miaomiao, curiosa, examinando as peônias misteriosas.

— Como eu saberia? — Jiang Shouzhong, preocupado com Erliang e os outros ainda na estalagem, ficou mais ansioso e parou de conversar com ela, gastando tempo à toa, continuando a buscar a saída, examinando cada canto e fresta com cuidado.

Miaomiao fez biquinho e se levantou.

Logo Jiang Shouzhong encontrou um objeto saliente sob uma das peônias e pressionou suavemente.

Um estrondo ecoou e diante deles surgiu um túnel quadrado, profundo e bem acabado, diferente da caverna natural anterior, sem fim à vista.

Quando ele se preparava para entrar, as peônias que antes cresciam tranquilas mudaram repentinamente.

Os galhos começaram a se contorcer lentamente, como tentáculos se estendendo e ondulando pelas paredes de pedra.

As flores se abriram, revelando presas afiadas como espadas, brilhando com um frio metálico, que silenciosamente tentavam morder os dois.

Miaomiao encolheu-se assustada.

Jiang Shouzhong desembainhou a espada e cortou os galhos atacantes; as flores caídas murcharam imediatamente, transformando-se em um punhado de cinzas negras.

Mas então mais peônias estranhas brotaram do chão em uma investida frenética.

— Entrem no túnel! — Jiang Shouzhong, com o rosto sério, abriu caminho cortando as peônias mutantes que bloqueavam a entrada, empurrando Miaomiao para dentro.

A jovem sabia que era um peso e correu desesperadamente.

Logo atrás dela, Jiang Shouzhong deslizou no túnel como um dragão ágil, passos leves e rápidos.

As peônias mutantes, parecendo bestas demoníacas, perderam o rastro da presa naquele espaço fechado e cessaram o ataque, não as perseguindo mais.

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Mas antes que Jiang Shouzhong pudesse relaxar, percebeu que as paredes laterais começavam a se mover silenciosamente, comprimindo-se lentamente para o centro.

E do teto surgiam espinhos afiados.

As paredes pareciam vivas, querendo esmagar todos os invasores.

Jiang Shouzhong mudou de expressão e gritou:

— Corra!

O túnel estreito com armadilhas impedia o uso do passo veloz, tendo que apressar Miaomiao.

Ela, pálida, já não se importava com os sapatos bordados escorregadios, correndo descalça no chão frio e úmido, cada passo cheio do instinto de sobrevivência.

O som das paredes movendo-se se intensificava, quase tocando os ombros de Jiang Shouzhong, que só podia seguir de lado.

Finalmente, uma luz apareceu à frente.

Vendo que Miaomiao começava a fraquejar, Jiang Shouzhong cerrou os dentes, tocou o chão com a ponta do pé, suportando a dor nas costas causadas pelos espinhos, tentou arremessá-la para fora, mas era perigoso demais.

Então, respirou fundo e deslizou quase rente ao chão, passando por cima da cabeça dela, alcançando a saída antes.

Miaomiao viu um borrão e o homem passar como uma flecha, chegando ao portal.

Naquele instante, um medo abandonado brotou em seu coração.

Será que ele ia me abandonar?

Esse pensamento gelou seu peito, acrescentando desespero à fadiga.

A joia das pradarias, sempre protegida pelas mãos alheias, sentia-se agora profundamente triste.

Lágrimas surgiram em seus olhos, não por raiva de Jiang Shouzhong, pois sabia que sua decisão era instinto de sobrevivência, não emoção.

Ela não o culpava.

Diante da morte, todos são egoístas.

Mas em um canto do coração da jovem, uma tristeza incontrolável emergiu.

As lágrimas formaram pérolas de dor, a visão ficou turva.

Nesse momento de confusão, a voz raivosa de Jiang Shouzhong ecoou no espaço estreito:

— Porra, pode se apressar? Eu quase não aguento mais!

Miaomiao parou, e em sua visão nebulosa viu o homem na entrada, com as mãos pressionando as paredes que lentamente se fechavam, lutando para ganhar tempo.

A energia corporal dele, como uma maré, convergia em seus braços, aplicando toda sua força nos cotovelos para deter a movimentação das paredes.

Miaomiao mordeu os lábios e acelerou.

Instintivamente, ela lançou o corpo para frente, tropeçando e colidindo no abraço de Jiang Shouzhong.

Ambos foram arremessados para fora do túnel, caindo pesadamente no chão.

— Cof, cof, cof... — Jiang Shouzhong tossiu com dor no peito.

Mas o medo sufocante foi liberado naquele instante.

Sobreviventes do desastre, sentiram uma alegria indescritível ao respirar o ar fresco.

Miaomiao, ainda em choque, repousava exausta sobre ele.

Com arranhões e contusões pelo corpo, comparado ao desespero de quase serem esmagados pelas paredes, essas feridas eram insignificantes.

Ofegantes, seus olhares se encontraram.

Miaomiao desviou os olhos, mordendo o lábio fino, esquecendo de se levantar, e perguntou baixinho:

— Por que... por que você me salvou?

— O quê? Você acha que eu não deveria? — Jiang Shouzhong respondeu impaciente. — Então volta lá e vê se eu salvo você.

Antes, Miaomiao teria respondido na mesma moeda, mas agora estava surpreendentemente calma, percebendo que ainda estava sobre ele, levantou-se apressada.

Ela sacudiu a poeira da roupa, mas não resistiu a olhar para trás, demonstrando sincera preocupação:

— Você está bem?

— Não vou morrer. — Jiang Shouzhong mexeu os braços, a dor persistia.

Ele se levantou e examinou ao redor, ainda numa caverna, mas sem as assustadoras peônias, o espaço vazio.

Paredes com algum tipo de pó fluorescente lançavam uma luz tênue.

Após muita busca, não encontraram saída.

A esperança recém-surgida de Miaomiao transformou-se novamente em desespero.

Ela sentou-se lentamente em um canto, abraçando os joelhos, olhando fixamente para o vazio, perdida em pensamentos.

Jiang Shouzhong não desistia, procurando minuciosamente por mecanismos ocultos.

Após algum tempo, um soluço tênue soou.

Jiang Shouzhong pensou ser algum monstro, segurou firme a empunhadura da espada, mas ao virar viu que era Miaomiao chorando.

Ela escondia o rosto entre os joelhos, os cabelos longos balançando com os soluços, a coluna delicada subindo e descendo suavemente, frágil e desamparada.

Jiang Shouzhong ficou surpreso.

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Apesar de já tê-la feito chorar duas vezes, a garota tinha um caráter resistente: ora fria, ora cortante com as palavras.

Mas nunca imaginara que ela pudesse ser tão frágil.

Por outro lado, pensando bem, ela era apenas uma jovem de dezessete, dezoito anos, sempre protegida, sem experiência com tempestades da vida.

Como princesa exilada, perdeu sua pureza, viu morrer seus companheiros, incluindo o tio Shen Ye... foi facilmente controlada, urrou de medo, e agora estava presa.

Diante disso, resistir até agora sem desmoronar era admirável.

Jiang Shouzhong suspirou e sentou ao lado dela:

— Fique tranquila, comigo aqui, vamos sair deste lugar maldito.

— Eu sinto falta do tio Shen Ye — ela disse, voz embargada.

Ergueu o queixo delicado, o rosto molhado de lágrimas.

Talvez diante dele não houvesse mais necessidade de manter a pose, ou teria perdido a esperança de escapar, finalmente soltou a força e mostrou sua vulnerabilidade.

Jiang Shouzhong falou suavemente:

— Eu entendo, também sinto falta da irmã Ye.

— Ela morreu? — Miaomiao virou o rosto para ele, olhos levemente inchados.

Ele assentiu com um sorriso amargo:

— Até agora não tenho pista do assassino, revirei todos os arquivos às escondidas, só posso esperar sorte.

Vendo sua expressão de culpa e tristeza, Miaomiao ficou em silêncio.

Jiang Shouzhong bateu no rosto com força e disse:

— Chega de coisas tristes, acredito que vamos sair daqui. Menina, não desanime, lembre-se que no fim do desespero nasce a esperança. Se não der, eu te conto uma piada para animar.

— Conte — ela respondeu roucamente.

Ele pensou e disse:

— Por que o galo sempre acorda cedo?

A jovem piscou os lindos olhos:

— Para cantar, né?

— Não.

— Porque não consegue dormir?

— Também não.

Ele balançou a cabeça.

Miaomiao, curiosa, perguntou:

— Então por quê?

— Porque eles têm que acordar a galinha — Jiang Shouzhong disse, rindo alto.

Mas ao ver Miaomiao sem expressão, como se não entendesse a graça, o sorriso dele congelou, dando lugar ao constrangimento.

Puta que pariu, acho que não sou bom para contar piadas.

Ele tossiu duas vezes e disse timidamente:

— É... talvez não tenha sido muito engraçado.

Sentindo que sua reação a desapontou, a jovem ficou um pouco sem jeito, sem entender a piada, mas puxou os cantos da boca e deu duas risadinhas.

Depois achou que foram meio sarcásticas e riu mais alto duas vezes.

Jiang Shouzhong ficou sem saída.

Até os fantasmas riem mais sinceramente que você.

Nesse instante, ele notou o sino no tornozelo de Miaomiao emitindo uma luz fraca.

Surpreso, apontou para o sino:

— Está brilhando de novo.

Ela olhou para baixo e também ficou admirada.

Instintivamente pegou o sino para examinar, quando uma libélula — não, um pequeno ser alado — voou para fora dele.

Era uma fada das flores, do tamanho da palma da mão, bela, com um par de asas.

Uma verdadeira fada espírito demoníaco.

Claro, essa criatura não podia e nem deveria ser... (os veteranos entendem o que o autor quis dizer).

(Fim do capítulo)