Sou uma excelente costureira de remendos.

Jing Xiaoqiang, desde o início, nunca pensou no prêmio em dinheiro do Festival da Canção Juvenil. Na verdade, participar da competição foi um acaso. Mas, observando como a situação foi conduzida, Mu Chunlei mostrou-se ainda mais sofisticado, utilizando discretamente as habilidades profissionais de Jing Xiaoqiang para avançar em questões desafiadoras, conseguindo apoio concreto da escola de dança. Zhou Qingyun, por sua vez, sendo uma professora de formação tradicional, ainda preferia métodos honestos que buscavam ampliar ao máximo a influência profissional. Jing Xiaoqiang, é claro, apoiaria a proposta da “mãe Zhou”.

Após terminarem a gravação, os três retornaram juntos ao Conservatório de Música. Sem carro, Yang Xiao'e foi de carona no banco de trás da bicicleta de Yu Shufan. No caminho, Yu Shufan comentou casualmente sobre o andamento da reforma na residência de Xu Yuan, reclamando que o Tio Cheng estava muito próximo das equipes de reforma da imobiliária, e lembrou Jing Xiaoqiang para não ser passado para trás por aquele tio de meia-idade, que, com seu jeito afetado, certamente não era boa pessoa.

Jing Xiaoqiang quase quis sugerir ao Tio Cheng que cuidasse melhor dos pelos do nariz, pois estava claro que as mulheres não simpatizavam com ele. Quando o trio chegou ao Conservatório, foi recebido por um novo surto de entusiasmo. Para facilitar sua locomoção, Jing Xiaoqiang sempre usava máscara e um boné, mas sua silhueta já era famosa no conservatório, afinal, nas aulas anteriores, ele já havia atraído multidões de curiosos. Ele era, sem dúvida, o estudante mais notório da instituição.

Assim que empurraram as bicicletas pelo portão, foram vistos por alunos e professores. Ainda que não fosse horário de jantar ou de fim das aulas, todos que o reconheciam o parabenizavam, de forma muito mais educada do que a multidão do aeroporto. O ambiente era ainda mais profissional que o da Academia de Artes Dramáticas. Alguns perguntavam qual versão da letra chinesa de “Guerra Sagrada” ele havia utilizado e sugeriam que outra poderia ter tido efeito ainda melhor. “Rapsódia do Céu Azul” foi simplesmente brilhante, combinando o canto popular acadêmico com performance de palco de maneira surpreendente...

O alto-falante do campus ecoava o aviso: todos os professores e alunos deveriam se reunir no auditório após a aula para participar da cerimônia de premiação do quarto Festival Nacional de Jovens Cantores, onde seriam entregos os prêmios duplos de ouro!

Ao se encontrar com Zhou Qingyun, Yu Shufan logo levou uma bronca: como pôde deixar Jing Xiaoqiang subir ao palco vestido de maneira tão casual? Yu Shufan ficou sem entender nada.

Como Jing Xiaoqiang frequenta a academia todas as manhãs, ele costuma usar calças esportivas largas, pretas ou cinzas, o que naquela noite facilitou a abordagem de Lu Xi. Por cima da camiseta, vestia uma camisa ou jaqueta, e desde Pequim não trocava o casaco de penas, sempre envolto como se usasse um sobretudo militar. Era confortável e quente, mas lembrava um cambista tremendo de frio na rua.

Zhou Qingyun quis dizer que, no futuro, Yu Shufan deveria preparar um traje apropriado para ele subir ao palco. Depois, de forma gentil, lembrou Jing Xiaoqiang de que o prêmio de ouro no festival traria uma série de efeitos colaterais, mas confiava que ele saberia se comportar.

Mal acabara de ser repreendida, Yu Shufan não se conteve: — Já são mais de duas mil cartas de amor! Vou chamar dois bateristas para te ajudar a carregar e apreciar com calma!

Zhou Qingyun logo rebateu: — Você acha que Xiaoqiang vai se perder em romances juvenis?

Yang Xiao’e ficou tão assustada que nem ousou falar na porta.

Jing Xiaoqiang suspeitava que mestre e discípula estavam, na verdade, dando um recado em conjunto. Ah, vocês não são tão rápidas quanto a professora da Academia de Artes Dramáticas, nem tão implacáveis quanto a ex-comissária de bordo... Pensando nisso, Jing Xiaoqiang não pôde deixar de se perguntar se aquela tola da Lu Xi não estaria tramando algo junto com a mãe dela.

Neste momento, ele era realmente uma preciosidade cobiçada.

Foi então que Zhou Qingyun pediu a Yu Shufan que pegasse um smoking sem cauda emprestado de um colega do bel canto e, pessoalmente, ajudou Jing Xiaoqiang a se vestir: — Sei que não gosta dessas formalidades, quer que suas apresentações sejam o mais próximas possível do público, mas o ambiente acadêmico é outro mundo. Para que esse círculo te reconheça como um dos seus, não se pode ser muito alternativo ou desdenhar das tradições, assim evitará barreiras desnecessárias no futuro...

Jing Xiaoqiang ficou bem comportado, principalmente porque tinha medo de romper a camisa ou o smoking com algum movimento brusco: — A senhora me lembra minha mãe. No Ano Novo, pretendo trazer meus pais para passar o feriado em Hu Hai. Posso visitá-la? Quando cheguei aqui, foi a senhora quem cuidou de mim.

— Claro, será ótimo! — respondeu Zhou Qingyun alegremente. — Também não gosto de sair no Ano Novo. Vamos passar juntos.

Yu Shufan, segurando gravatas e adereços, fazia caretas atrás da professora, sincronizando os lábios como se zombasse. Depois de algum tempo convivendo com Jing Xiaoqiang, relaxou e mostrou seu lado travesso. Toda a imagem de elegância do primeiro encontro havia desaparecido.

Zhou Qingyun também deixou de lado sua habitual nobreza reservada. Ao caminhar com Jing Xiaoqiang até o palco, sempre que alguém os parabenizava, ela se apressava em apresentar: este era tal professor, aquele outro era especialista em determinada área.

Jing Xiaoqiang acompanhava com humildade e educação, mantendo-se discreto. Yu Shufan, atrás, sussurrava para Yang Xiao'e: — Em momentos assim, temos que lembrar de não nos deixarmos levar pelo orgulho. É preciso ser humilde, mas esse sujeito nem parece ter cauda para pôr entre as pernas!

Yang Xiao’e só conseguia admirar como o auditório era iluminado, igualzinho ao nosso clube noturno!

Yu Shufan quase lhe deu um tapa. Como assim comparar desse jeito?

Nos bastidores, Jing Xiaoqiang descobriu que, naquela época, não havia prêmio em dinheiro, mas na edição anterior deram geladeira, máquina de lavar e bicicleta. Agora, o patrocinador havia melhorado: geladeira, televisão colorida e motocicleta.

O detalhe é que Jing Xiaoqiang ganhou dois prêmios de ouro, então os prêmios eram em dobro!

No final da competição de canto folclórico, o tempo de transmissão foi estendido especialmente para o momento da premiação, com todo o país testemunhando. Mas, para surpresa geral, Jing Xiaoqiang simplesmente desapareceu após a apresentação! Dizem que a emissora ficou tão irritada que cogitou retirar-lhe o prêmio de ouro.

Por sorte, os jurados eram independentes e Zhou Qingyun ficou para interceder em seu favor, alegando que ele tinha muitas tarefas de base a cumprir, o que amenizou a situação.

Mas o patrocinador não queria perder a chance de exposição e insistiu em entregar o prêmio pessoalmente. Afinal, o que importava era ter uma cena do vencedor do ouro, quase como um embaixador da marca. Naquela época, não havia distinção tão clara; ver o premiado segurando o produto ou tirando foto já era uma grande propaganda, suficiente para conquistar a confiança do consumidor.

Jing Xiaoqiang achou ótimo. Ele sempre circulava por ali, e o Cadillac chamava muito a atenção; a motocicleta era discreta, combinava com seu estilo. Duas motos... Talvez desse uma para Lu Xi, que já tinha dito que queria pilotar... Melhor não, motocicleta é perigosa, ele confiava na própria habilidade, mas era melhor dar o Cadillac para ela.

Nada seria desperdiçado.

Na verdade, sem perceber, Jing Xiaoqiang já começava a pensar de forma mais familiar, levando em conta as necessidades dos seus. Embora o Conservatório de Música não fosse muito grande, o auditório ficou bem cheio, e todos aplaudiam calorosamente. Afinal, era um grande feito para uma aluna de Zhou Qingyun conquistar o ouro tanto em canto lírico quanto popular — e isso, claro, não era mérito da Academia de Artes Dramáticas.

Ainda assim, sentiam orgulho.

He Changling, diretor da instituição, e toda a liderança estavam presentes, assim como repórteres da TV Hu Hai, câmeras e apresentadores.

Yu Shufan cutucou Jing Xiaoqiang, que estava viajando em pensamentos, para que subisse ao palco e agradecesse. Ao se curvar, Jing Xiaoqiang morria de medo de rasgar a camisa ou o smoking: — Sim, vindo de Pequim para Hu Hai, logo participei de uma pesquisa de programa em parceria entre a Academia de Artes Dramáticas e a Escola de Dança, preparando um espetáculo de música e dança sobre o estilo dos becos de Hu Hai...

O pessoal do Conservatório ficou boquiaberto.

Mas, de fato, como envolvia dança, não era algo que dizia respeito diretamente a eles.

Jing Xiaoqiang continuou: — Em seguida, realizei dois concertos gratuitos em Haidian e Haijing, levando música à Fábrica de Camisas de Haidian, símbolo da reforma, e ao Teatro de Haijing, que está inovando. Conheci muitas crianças apaixonadas por música e dança. Por isso, agora também sou professor de coreografia na Escola de Dança de Hu Hai, onde, duas vezes por semana, ajudarei a formar jovens talentos em música e dança. Espero contar com o apoio da minha professora e do Conservatório de Música...

O segredo para costurar alianças era circular entre os diversos grupos, incentivando-os a mostrar seu valor em outros aspectos. Se não aproveitassem a oportunidade, ele poderia focar em outros lugares, e os benefícios iriam para outros.

He Changling, que ouvira Jing Xiaoqiang cantar “Madame Butterfly” e “Miss Saigon” da última vez, observava com seriedade o jovem no palco. Zhou Qingyun certamente já lhe havia relatado toda a situação.

Enquanto Zhou Qingyun tratava Jing Xiaoqiang como um filho, o diretor enxergava ali um recurso estratégico a ser bem utilizado.

Jing Xiaoqiang, aos dezoito anos, já entendia isso e se adiantou: — A Academia de Artes Dramáticas realmente deseja difundir o modelo de musical, levando espetáculos como “Rapsódia do Céu Azul” a mais espectadores. Por isso, decidi hoje montar um novo musical, “Pátria”, que, além de dança e teatro, terá muitas músicas. Espero sinceramente contar com o total apoio do Conservatório de Música e, mais ainda, quero que todos os direitos autorais e adaptações criados por vocês sejam preservados. Juntos, construiremos o primeiro grande musical nacional!

Dezoito anos apenas.

Quem assistiu à final do “Rapsódia do Céu Azul” na TV nunca esqueceu. Mu Chunlei havia pedido que Jing Xiaoqiang desse tudo de si, usando o musical como linguagem para aquela canção. O efeito foi surpreendente. Ele cantou e dançou com perfeição, interpretando como num espetáculo teatral, provando sua capacidade.

Assim como abrira portas pela manhã na Academia de Artes Dramáticas, agora fazia o mesmo no Conservatório de Música.

A lição principal da Velha Senhora Cheng: o segredo é beneficiar o maior número possível de pessoas, pois assim será beneficiado também.

Com o Conservatório envolvido, o apoio musical seria o melhor do país. Como “Rapsódia do Céu Azul” só foi tão emocionante com a participação da Orquestra Sinfônica de Hu Hai, esse não era o ponto forte de Jing Xiaoqiang.

O título de primeiro musical nacional realmente seduziu o Conservatório de Música. Afinal, um musical combina canto, dança e teatro; a Academia de Artes Dramáticas já dominava as duas últimas, e no musical, desde que se cante razoavelmente, basta. Não é preciso ser um cantor acadêmico profissional — amadores também servem.

Por outro lado, para o Conservatório de Música encontrar quem faça bem dança e teatro, já é mais difícil, pelo menos localmente... Só unindo forças com a Escola de Ópera?

He Changling levantou-se e aplaudiu; todos ao redor o acompanharam prontamente.

Estava decidido.