Tudo depende do Pequeno Forte agora (por favor, assinem e votem).

Antes de retornar àquele velho casarão na Rua Hengshan, Jing Xiaoqiang fez algo que nem o Tio Cheng nem Yu Shufan poderiam imaginar.

Ele procurou uma repartição fiscal e, espontaneamente, apresentou o contrato de publicação do álbum pela distribuidora de áudio e vídeo para pagar impostos!

Não apenas o Tio Cheng e Yu Shufan ficaram boquiabertos, até os funcionários da repartição olhavam para ele como se fosse um lunático.

Normalmente, são eles que tentam convencer as pessoas, quase suplicando para que paguem os impostos; nunca tinham visto alguém, especialmente uma pessoa física, vir espontaneamente cumprir com isso.

Felizmente, Jing Xiaoqiang já era uma celebridade.

Mesmo sendo um pouco moreno, o nome no documento de identidade e no contrato não poderia ser falso.

Até o diretor do departamento veio recebê-lo, e, ao efetuarem o procedimento conforme a alíquota vigente, chegaram ao cúmulo de adiar de propósito, esperando que os jornalistas do jornal viessem registrar e entrevistar!

Até a repartição quis aproveitar a fama de Jing Xiaoqiang!

Isso também foi inesperado para ele, que insistiu repetidas vezes na proteção de sua privacidade.

Os repórteres apressaram-se a explicar que o objetivo era promover esse comportamento voluntário de pagamento de impostos, sem mencionar valores ou detalhes dos projetos.

Só então Jing Xiaoqiang saiu satisfeito, e, ao virar na rua dos fundos para pegar o carro, explicou: “São só uns poucos pontos percentuais de imposto, realmente não entendo esses astros que, mesmo ganhando tanto, acabam tropeçando por causa de impostos, sonegação, evasão… hehe…”

Como aquela famosa cantora Liu, que se tornou bilionária nos anos noventa sem dificuldade, mas acabou presa por sonegação. Para quê, afinal?

Ele já experimentara a dureza do fisco americano e jamais ousaria cruzar essa linha.

No entanto, no país, as pessoas ou não têm essa consciência, ou, mesmo que seja só uma fração de alguns milhões, ainda são centenas de milhares.

Em shows, para conseguir esse valor, quantas apresentações extras seriam necessárias?

Ao pensar assim, alguns se agarram desesperadamente ao que têm.

O comentário do Tio Cheng foi: “Nunca viram dinheiro, não é? Quem cresceu na pobreza, ao enriquecer de repente, tende a agir assim. Você, pelo menos, é mais sensato.”

Yu Shufan ficou curiosa: “Xiaoqiang, sua família é rica?”

Jing Xiaoqiang devolveu: “Tenho um atiçador, por que não se concentra em produzir esse novo álbum? Se realmente vender muito, você também terá que pagar os impostos direitinho.”

Yu Shufan suspirou, tentando controlar as emoções: “Nem acredito que um dia terei que pagar impostos…”

Ela tinha tantas coisas inimagináveis pela frente.

Após um almoço simples, o Cadillac seguiu até a ruela ao lado da Rua Hengshan, onde o Tio Cheng desceu animado para abrir o portão gradeado.

Ao estacionar junto ao gramado ainda contido, Jing Xiaoqiang não resistiu e imitou o gesto do Tio Cheng do dia anterior, abrindo os braços: “Aqui será a futura sede da nossa empresa: bar, gravadora, o que mais? Enfim, tudo vai estar aqui.”

Yu Shufan olhou ao redor, surpresa, observando Jing Xiaoqiang abrir a porta do casarão com a chave. Sentiu-se como uma Cinderela adentrando um palácio: não era luxuoso, mas destoava totalmente do que imaginara para sua vida profissional após a formatura.

Agora, com cinquenta mil em espécie, o Tio Cheng já começava a fazer ligações para contatos. Não era qualquer um que podia reformar um casarão daqueles.

Além da técnica, havia as autorizações, tudo dependia da administração de imóveis.

Jing Xiaoqiang, porém, abriu as cortinas para deixar o sol entre as folhas iluminar o interior, preparou um chá quente e, sentado à antiga mesa de jantar impregnada de memórias, mostrou a Yu Shufan os croquis que desenhara na noite anterior.

Um bar musical de alto nível e bom gosto, capaz de ressoar com pós-graduandos do Conservatório de Música.

Ainda mais porque Yu Shufan adorava pesquisar música de bordéis antigos. Isso… tinha alguma relação, afinal, a função social e artística era parecida.

Na antiguidade, quem executava música nesses lugares não era gente comum.

Se não fosse o Tio Cheng lembrar Jing Xiaoqiang do compromisso das três horas em Guilin Lu, ele teria ficado ali o resto do dia.

Deixou o pager com Yu Shufan para contatar as entregas, incumbiu o Tio Cheng de lidar com a equipe de obras da administração de imóveis e partiu de carro.

Seguindo o mapa, encontrou Guilin Lu, novamente escondendo o carro numa viela próxima e caminhando até aquela região repleta de escolas técnicas, onde a escola de dança era apenas uma delas.

Andou um pouco pelo portão da escola, como quem sondava o terreno.

Perto das três, viu o sedã azul da diretora Mu, seguido pelo micro-ônibus do conservatório, o mesmo que usaram na apresentação da TV.

Deslizou para o lado, quando a secretária da diretora desceu do banco da frente para abrir a porta traseira para Jing Xiaoqiang!

No micro-ônibus, logo surgiram os rostos bonitos e expressivos de Du Ruolan, Pan Yunyan, todas acenando animadamente!

Sem medo de serem vistas pela diretora, ao contrário da veterana Yuan, que mantinha a compostura mas fazia discretos sinais.

Ao vê-las, Jing Xiaoqiang logo visualizou a cena em sua mente.

Sentando-se ao lado da diretora, tomou a iniciativa: “Pretende usar aquela coreografia que ensaiamos para desafiar a escola de dança?”

Mu Chunlei, acostumada com alunos tímidos, gostava muito desse rapaz espontâneo.

Afinal, ela própria era uma gênia fora do comum: “E você, o que acha?”

Jing Xiaoqiang, diante do motorista e da secretária, respondeu: “Não acho grande coisa, elas ainda não atingiram o nível exigido para a dança profissional. Podem até pensar: é só isso que sabem fazer?”

A secretária ficou pasma; provavelmente ninguém naquele tempo ousava falar assim com a famosa diretora, ainda mais sendo só um calouro.

Seria essa a autoconfiança de um vencedor do duplo Prêmio Ouro do Festival Nacional de Canção?

Mu Chunlei riu alto e fez sinal para descer: “Se você participar, tudo muda. Eu confio em você!”

Jing Xiaoqiang saltou prontamente, comportando-se como um criado atento, servindo a chefe ao descer.

Du Ruolan quase chorou ao vê-lo!

Parecia que fazia muito tempo, mas ao mesmo tempo nada mudara.

Pan Yunyan, mais contida, cochichou: “Luo Li disse que a irmã Yu perguntou; ontem ele foi atrás da irmã Lu, nem se preocupou com a lojinha!”

Du Ruolan apenas sorriu: “O importante é que voltou!”

De longe, Jing Xiaoqiang fez um gesto brincalhão de continência para as garotas, agitando as veteranas.

A veterana Yuan até abraçou duas colegas: “Já tem aura de estrela, quando o vi indo encontrar a diretora Mu pela primeira vez, não era tão confiante assim…”

Quem sabe não se arrependeu de ter perdido a chance de dormir com uma celebridade.

Sim, agora estava confiante. Embora a temperatura em Hu Hai não parecesse tão baixa quanto em Pequim, a umidade cortante do sul já se fazia sentir.

Envolto no casaco de plumas, seguia com altivez; quanto menos medo de ser reconhecido, mais sua postura chamava atenção.

Talvez fosse essa aura; depois de malhar e ganhar confiança no corpo, por onde passava era alvo de olhares e admiração. Uma energia que não tinha na vida anterior começava a se moldar.

Ao lado de Mu Chunlei, elegante em seu terno de lã escura, Jing Xiaoqiang parecia um guarda-costas invencível.

Mu Chunlei também se sentia orgulhosa.

Pois, ao verem Jing Xiaoqiang, os representantes do departamento de educação e líderes distritais convidados pela escola de dança não esconderam a surpresa e satisfação ao recebê-lo.

Um duplo vencedor do Prêmio Ouro do Festival Nacional de Canção.

O público do país inteiro acompanhara a vitória, e, apenas um ou dois dias depois, ele já estava ali.

Todos sentiam-se honrados com sua presença.

Tal é o poder de uma estrela.

A maioria das pessoas projeta o desempenho dos artistas no palco para todas as áreas da vida, sem o discernimento de uma senhora Cheng.

Naquela época, fora o culto aos líderes, ainda não existia a experiência do fascínio pelas celebridades.

A maioria se deixava iluminar genuinamente por esse brilho.

Em combinação com o estilo refinado e consagrado de Mu Chunlei, o efeito era devastador.

Ousado e experiente, novo e veterano, erudito e audacioso.

“Sejam bem-vindos! Diretora Mu, seja bem-vinda à nossa escola! Camarada Jing Xiaoqiang, obrigado por vir orientar nossos trabalhos…”

“Xiaoqiang acabou de ganhar o prêmio e veio direto participar deste intercâmbio, o tempo está apertado!”

“Imagine, os assuntos do conservatório são também meus. Faço questão de ajudar no que for preciso, obrigado, sempre desejei conhecer a escola de dança.”

“Exato, música e dança são inseparáveis; musicais são a tendência da época. A Academia de Teatro espera aproveitar essa onda de reformas…”

“Sem dúvida! No festival, busquei integrar música e dança, mostrando uma forma mais adequada aos nossos tempos. Agradeço à diretora Chunlei pela orientação.”

Combinando elogios e piadas, era fácil formar uma dupla imbatível.

Mu Chunlei até se surpreendeu com a desenvoltura de Jing Xiaoqiang, que parecia ainda mais maduro do que no dia anterior!

Já a diretora da escola de dança sentia-se sobrecarregada.

A dupla não lhe dava chance de responder.

Afinal, como uma escola profissional com décadas de história e referência na região leste da China, por que aceitar ser incorporada?

Em uma cidade como Hu Hai, todos têm história e visão internacional; em dança, ainda eram superiores. Por que aceitar o apagamento de sua identidade?

Essa era uma das características dos intelectuais e pessoas de visão de Hu Hai.

Não executam cegamente ordens superiores, preferem ponderar.

Por vezes, administrar pessoas inteligentes pode ser exaustivo.

Eles simplesmente evitam o confronto direto, guiando a visita e exibindo os feitos notáveis da escola, mostrando quantos líderes já estiveram atentos ao seu desenvolvimento.

Hu Hai é um lugar onde se cruza facilmente com descendentes da Sociedade Tongmenghui, grandes capitalistas nacionais, locais marcados por inúmeros acontecimentos históricos.

É fácil encontrar argumentos de defesa; ninguém pode impor sua vontade ali.

Mesmo sendo apenas uma escola técnica de médio porte.

Felizmente, Mu Chunlei já previa isso. Quando a visita chegou ao salão de ensaio, ela propôs: “Xiaoqiang, agora é com vocês. Já que viemos à escola de dança, precisamos mostrar nossa força.”

Mais de uma centena de alunos de dança, meninos e meninas, olhavam admirados para Jing Xiaoqiang. Eles também o idolatravam.

Sem Jing Xiaoqiang, talvez nem despertassem tanto interesse.

Em flexibilidade e destreza, quem supera as crianças?

Nos melhores grupos de acrobacia, são sempre crianças, como nas equipes de saltos ornamentais, onde a idade determina o tempo de carreira.

Nessa situação, seis universitárias, com suas técnicas de dança, eram apenas iniciantes.

Tudo dependia de Jing Xiaoqiang.