182. Com que direito?

Em comparação com a valorização dos edifícios ao sabor das mudanças do mercado, móveis antigos de madeira de pau-rosa ainda carregavam a raridade insubstituível do que não se pode recriar. Talvez, no futuro, a pilha de móveis do tio Cheng valesse até mais do que este prédio.

Jing Xiaoqiang, rindo, incentivou o tio Cheng a continuar se empenhando: um dia transformariam aquele edifício num museu de pau-rosa.

Ele mesmo iria buscar a moça da família primeiro. De fato, andava ocupado demais com o musical nesse período. Já estava na hora de perguntar também como andava o desenvolvimento.

Desta vez, Jing Xiaoqiang ousou entrar de carro no campus da Faculdade de Medicina. De máscara, inclinou-se para fora e acenou para Cheng Yuling.

Talvez por causa do inverno, envolta num pesado sobretudo de lã, Cheng Yuling pareceu menos fria do que de costume. Primeiro examinou o carro, depois olhou para ele: “Combina até que bem com a sua imagem. Então, o que foi que você andou tramando de negócio escuso com o meu pai?”

O tom ainda era de desprezo, mas já havia um pouco de familiaridade.

Experiente em se precaver, Jing Xiaoqiang respondeu: “Nós dois somos farinha do mesmo saco, mas eu sou muito mais maduro que o seu pai. Veja só: ele ainda por cima me incentivou a comprar um Mercedes trocado pelo governo. E eu de propósito nem apareci com o Cadillac, justamente para manter discrição. Um homem bonito como eu, com tanta estudante correndo atrás de mim na escola de teatro, se eu ainda viesse num carro de luxo, o que seria de mim?”

A expressão de Cheng Yuling fechou de repente, mas Jing Xiaoqiang, solícito, abriu a porta traseira para ela. Ainda assim, ela disse obrigado.

Depois, ficou em silêncio.

Ao volante, Jing Xiaoqiang puxou assunto de trabalho: “Depois que eu te apresentei aquela empresa de cosméticos que queria montar um centro de pesquisa, eles foram falar com você?”

Cheng Yuling respondeu gelada: “Não tenho interesse.”

Ele insistiu: “E a pesquisa de novos produtos, já teve algum avanço?”

Ela manteve o mesmo tom: “Não tenho tempo!”

Jing Xiaoqiang suspirou: “Irmã, não somos exatamente amigos, mas também já somos parceiros. Não dá para conversar sobre trabalho normalmente? É assim que você fala com seu orientador de mestrado?”

Cheng Yuling arregalou os olhos, irritada: “Com quem você acha que pode se comparar a um orientador de mestrado?!”

Jing Xiaoqiang rebateu sem perder a pose: “Com o fato de eu ser o vencedor do grande prêmio do Concurso Nacional de Canto!”

Cheng Yuling o desprezou ainda mais: “Você não passa de um cantor. O que você entende de pesquisa? Só essa atmosfera social distorcida é que faz gente como você se exibir desse jeito!”

Ela estava tão agitada que quase cuspia as palavras.

Jing Xiaoqiang falou com toda a convicção: “Sua mãe gosta muito de me ver cantar. Vocês são trabalhadoras da ciência; nós somos trabalhadores da arte e da cultura. O trabalho revolucionário não distingue nobre de vil. Essa sua postura de discriminar o povo trabalhador merece crítica, sabia?”

Era, sem dúvida, uma visão dominante da época, pelo menos no discurso oficial que se repetia sem parar.

Cheng Yuling perdeu a razão e baixou o tom: “Você se acha trabalhador do povo em que sentido?”

Jing Xiaoqiang se gabou: “Quando eu canto, a minha garganta não está trabalhando? Estou errado?”

Cheng Yuling só conseguiu virar o rosto para a janela, bufando de indignação.

Jing Xiaoqiang lembrou: “Você não acha que isso parece o clima de quem está namorando?”

Cheng Yuling corou na hora: “Você está falando bobagem!”

Jing Xiaoqiang já tinha estacionado embaixo do prédio da família Cheng: “É justamente para evitar essa impressão. Falar de trabalho é falar de trabalho; fazer birra à toa é coisa de homem e mulher apaixonados, tão mesquinhos assim.”

Cheng Yuling ficou furiosa e desceu do carro sozinha, batendo a porta.

A avó dela, à entrada, parecia querer ouvir a conversa com uma orelha de longe: “Vocês estavam discutindo? Certamente a culpa foi sua. Você é mais velha, devia ceder a ele…”

Cheng Yuling quase chorou de mágoa e subiu as escadas correndo.

Jing Xiaoqiang, ao contrário, aproximou-se assobiando, com a chave do carro novo girando no dedo, todo contente: “Tia, boa tarde. Esse xale de pele de raposa combina com a senhora de um jeito simplesmente majestoso!”

A velha Cheng não sabia se ria ou se chorava: “Me chame de vovó! Você anda cada vez mais sem modos, sempre junto com o velho Cheng.”

Jing Xiaoqiang falou baixo: “Na verdade, acho que ele colecionar móveis antigos talvez ainda vire um grande negócio.”

A velha Cheng se surpreendeu, o que era raro: “Como assim?”

Ele a ajudou a entrar: “Aqui fora venta muito. Hoje fui ver aqueles móveis antigos que ele anda juntando. Eu não entendo disso, mas pense bem: há dez, vinte, trinta anos, essas coisas eram resíduo, eram lixo, porque o país inteiro ainda lutava até para comer e se vestir. Mas agora que o país inteiro já consegue comer e se vestir, não é natural começar a pensar nessas coisas?”

A velha Cheng refletiu: “Num país tão grande, ao longo de milhares de anos, ninguém conseguiu fazer com que todos comessem e se vestissem bem. Hoje, pelo menos, estamos muito perto disso. É algo extraordinário.”

Jing Xiaoqiang sorriu: “Pois é. Quando mais de um bilhão de pessoas começam a querer viver melhor, isso explode numa força incrível. Uma fita cassete, em Hong Kong, vendida por cinquenta mil já é chamada de platina; nos Estados Unidos, uma de um milhão é disco de platina. Mas aqui na China, o que eu tenho agora já dá pelo menos para falar em duas platinas. Depois que o povo passa a comer e se vestir bem, começa a pensar com força em como viver melhor. Hoje são fitas de dez yuans; daqui a alguns anos, serão roupas boas. Em dez anos, casas boas. Em vinte, talvez móveis bons de pau-rosa e de madeira de pera-amarela. O velho Cheng vai acabar virando colecionador de arte, culto e grandioso.”

A velha Cheng até riu: “Muito bem. Passei cinquenta anos sem conseguir decidir o que fazer com esse homem; agora posso partir em paz. Bem, só falta ver a A Ling devidamente encaminhada.”

Jing Xiaoqiang imediatamente entregou o aliado: “Então melhor ela continuar solteira e independente.”

A velha Cheng riu como uma criança: “Travesso!”

Fechou os olhos e se recostou no sofá: “Que grande pedra me saiu do peito. Lembre-se do que me prometeu: cuidar sempre bem desse inútil.”

Jing Xiaoqiang defendeu o amigo: “Ele é até bom, é que a senhora é excelente demais. Deixe-me lhe contar sobre outro amigo meu. O pai dele deve ser um oficial importante da Aeronáutica, a mãe é regente do nosso grupo artístico, e lá em cima na família com certeza ainda há irmãos mais velhos. Família militar sempre cria os filhos com extremo rigor. Os pais dele são militares de manual, daqueles que vivem a vida inteira no quartel. Quando ele chegou aos vinte e poucos anos e começou a fazer negócio conosco, finalmente se tornou independente, e aí veio a rebeldia: o que os pais dizem, ele faz questão de não ouvir. Talvez, quando ele era pequeno, a senhora também tivesse expectativas altas demais…”

A velha Cheng completou: “Ele sempre ficou aquém do que eu esperava; uma vez, duas, depois disso fui desistindo aos poucos e ele passou a viver às cegas, não foi?”

A voz dela baixou, carregada de tristeza.

Talvez ninguém nunca tivesse dito isso a ela.

Quem diria que Jing Xiaoqiang, sorrindo, fez um gesto com as mãos: “Não. Ele se esforça bastante para ser um bom filho da senhora…”

A velha Cheng abriu os olhos e viu que Jing Xiaoqiang estava arrancando um pelos do nariz. Então caiu na gargalhada.

Jing Xiaoqiang se assustou e se ergueu às pressas para atendê-la: “Pronto, pronto, não precisa ficar tão contente. Calma, calma…”

Naquele momento, ouviu-se do lado de fora o rugido de uma moto selvagem.

Claramente, Cheng Shu havia estacionado, ficado ali um tempo sem pressa — ninguém sabia se para limpar a moto ou para ficar olhando o automóvel novo —, e só então subiu pulando de alegria. Mas, ao chegar à porta, seus passos ficaram firmes, e ele entrou como um homem de meia-idade exemplar: “Ah, o Xiaoqiang já chegou? E a pequena? Sobre o que vocês estavam falando hoje…”

De repente, ouviu-se um estrondo de passos descendo as escadas, e Cheng Yuling surgiu impaciente, jogando para Jing Xiaoqiang alguns frascos e caixas de plástico: “Você leva isso e dá uma olhada… ainda estou organizando a fórmula de produção!”

Depois, lançou um olhar irritado ao pai: “Uma moto já foi suficiente para te subornar?! Vai aprender a dirigir. Quando aprender, eu compro um carro para você! Um Mercedes!”

E, outra vez, correu escada acima com passos pesados.

Cheng Shu ficou sem entender nada, aproximou-se na ponta dos pés e apontou para cima, sussurrando: “Você ainda contou a ela que eu queria um Mercedes? Vocês conversaram bastante, hein?”

Justamente nesse instante, a cozinha terminava de preparar a comida, e a nora da família Cheng saiu de avental para chamar: “Xiaoqiang chegou. Já podemos comer.”

A velha Cheng olhou para a nora e, de repente, disse ao filho: “Na casa da tua tia Du há um conjunto de móveis em ébano e madeira de louro-dourado com tampo de mármore. Era nosso e ficou guardado com ela. Vá falar com ela e traga de volta.”

Cheng Shu, meio lisonjeado, respondeu várias vezes que sim, e fez sinal frenético com os olhos para Jing Xiaoqiang.

A mãe dele ainda disse, como quem não deixava margem para dúvida: “Depois, quando você sair com o Xiaoqiang para trabalhar, não volte tarde demais nem muito cansado. E, na volta, faça menos barulho. Meu sono anda cada vez mais leve.”

Jing Xiaoqiang respondeu de imediato, com toda a seriedade: “Claro, claro. Vou avisar o irmão Cheng. Pequena Lin, sua avó não estaria um pouco com insônia? Acho que precisa se cuidar mais.”

Cheng Yuling engoliu a raiva por um bom tempo antes de soltar: “Acho que o delirante aqui é você!”

Na mesma hora, o pai, a mãe e a avó dela protestaram juntos: “Como pode falar assim?”

Ser mestranda era mesmo uma aflição.

Quando os dois homens saíram, Cheng Shu ainda estava remoendo aquilo: “O que minha mãe quis dizer? Antes ela nunca deixava eu ir procurar velhos amigos e conhecidos para fazer esse tipo de coisinha. Dizia que eu passava vergonha!”

Jing Xiaoqiang revirou os olhos: “O principal é a frase de trás. O sentido é: você pode se divertir lá fora, mas presta atenção, não exagere demais, e pronto.”

Cheng Shu não acreditava: “Sério que era isso?”

Jing Xiaoqiang estava quase perdendo a paciência: “Ela já foi dormir. Não preciso acompanhá-lo de volta para pedir bênção!”

Só então Cheng Shu caiu em si.

Ainda assim, Jing Xiaoqiang foi com ele. Naquela noite, foram inspecionar o bar do Hotel Internacional.

Cheng Shu sugeriu que talvez fosse melhor dar uma olhada num izakaya.

Tudo bem.

Com dinheiro e carro, aquela vida era só alegria.

Enfim, Jing Xiaoqiang voltou por volta das dez da noite, deixou Cheng Shu na porta e já estava quase indo para a escola quando, de repente, se lembrou: nossa, tinha deixado um ferido no hospital!

Ainda se sentia um pouco culpado. Subiu as escadas em silêncio e encontrou An Ning dormindo de bruços na cama do hospital, com o contorno do corpo bastante tentador.

Yu Shufan ainda estava sentada ao lado, cochilando!

Jing Xiaoqiang realmente se sentiu em dívida. Entrou de mansinho, acordou a mestranda de leve e indicou a saída: “Foi um dia cheio, ainda fiquei bebendo e fazendo social. Já resolvi tudo. Amanhã de manhã você passa lá para fazer a transferência e pegar sua parte.”

Yu Shufan parecia sonâmbula: “Quanto… quanto dinheiro?”

Jing Xiaoqiang pensou um pouco: “Ficamos com trinta por cento. Sua parte deve dar uns um milhão e quinhentos mil. Não esqueça de levar o documento de identidade.”

Yu Shufan continuava com a impressão de estar sonhando: “É verdade? Eu por quê…”

Os olhos dela corriam para os lados, inseguros, como se até o corpo da outra ali dentro valesse mais.

Jing Xiaoqiang também tinha bebido um pouco: “Isso, é bom você perguntar assim. Além de cuidar bem da empresa, a outra coisa é me ajudar a cuidar bem do velho Zhou. Nós dois, juntos, já podemos ganhar dinheiro. Cuidar bem do velho Zhou, e também dos seus colegas e colegas mais velhos e mais novos, é a melhor forma de retribuir ao velho Zhou. E isso não exige gastar dinheiro?”

Yu Shufan enfim soltou um longo suspiro de alívio: “Então está certo. Senão eu nem dormiria bem à noite. Entendi.”

Depois que sua gestora foi embora, Jing Xiaoqiang apenas puxou de leve o lençol para cobrir melhor aquele traseiro.

Depois, sentou-se ao lado da cama e cochilou ele mesmo.