188. Liberdade ou escravidão

Comparando com o futuro, percebia-se o quão convenientes seriam as eras do Big Data e da internet móvel. O ponto crucial residia no isolamento da informação. Grande parte do acesso a essas informações estava concentrada nas mãos de pessoas com canais de contato adequados, como o Tio Cheng e a Mãe de Lu. Ele era apenas o sujeito que por acaso tinha a capacidade e a maior facilidade de monetizar aquilo. Sem passar por eles, a situação se tornava uma verdadeira dor de cabeça. Ele não podia comprar imóveis usando a identidade de Lu Xi, mas também não se conformava em ser feito de otário pagando mais de dois mil dólares por metro quadrado. Jing Xiaoqiang sentia-se um pouco sem saber por onde começar.

Mas, obviamente, não demorou muito para que ele se sentisse aliviado por não ter tomado nenhuma atitude. A residência da família Xu não tinha o formato de um L? Subindo para o segundo andar pela curva do corredor, o lado direito abrigava os quartos: três dormitórios que também funcionavam como escritórios. À esquerda, uma fileira de cinco ou seis cômodos servia como salas de estar, sala de café, sala de mahjong, tabacaria de charutos e afins, sendo a parte voltada para a rua um pouco mais barulhenta.

Mas era possível vivenciar o pulsar da vida urbana local, o que também tinha a sua beleza. Após a conclusão da reforma e da decoração, os vestígios de quase um século de história não foram apagados. As portas e janelas mantiveram quase toda a tinta branca original, que harmonizava com o papel de parede recém-colocado. O teto foi apenas reparado, sem passar por uma reestruturação completa. O andar de baixo, sim, recebeu um sistema de iluminação e som instalado no teto na medida do possível.

Os operários já estavam providenciando a instalação do letreiro luminoso do "Bar Thorn" na entrada. O design em inglês de "Thorn" também era muito peculiar: a letra "e" usava um caractere do inglês antigo e do islandês antigo. Na fachada voltada para a rua, havia outro letreiro luminoso com um antigo provérbio inglês escrito: *Roses will always have thorns but with care they can be avoided*. As rosas sempre têm espinhos, mas com cuidado eles podem ser evitados.

Ao entrar no carro, Yu Shufan viu o letreiro e disse que compreendia perfeitamente as segundas intenções de Jing Xiaoqiang. Jing Xiaoqiang a chamou de idiota, alegando que aquilo era claramente uma metáfora para a jornada artística, repleta de dificuldades mas também de encanto! Além disso, combinava com o caractere de espinho de seu próprio nome. "Sua pós-graduanda que só pensa em ser cafetina!" Yu Shufan retrucou na hora: "Você tem coragem de dizer que não teve essas segundas intenções?" Ambos achavam aquela troca de farpas divertidíssima. Yu Shufan ainda insistiu que, no futuro, deveriam discutir em inglês para melhorar a conversação dela. Só perto da hora do jantar é que Jing Xiaoqiang levou Yu Shufan de carro; ele precisava dar uma aula de técnica vocal para a equipe do musical.

No dia seguinte, ele teria que levar o grupo diretamente para ensaiar com a orquestra sinfônica. Diante de um evento de tamanha magnitude, era preciso dar uma atenção especial e exclusiva aos seus próprios pupilos o quanto antes. Jing Xiaoqiang também foi à secretaria acadêmica para pedir dispensa para a equipe do musical e registrar a agenda de apresentações do festival de Ano Novo. A Senhora Wu estava ansiosa: "O reitor acabou de voltar e está procurando por você. Por que você nunca responde ao bipe do pager? Deixe essas coisas comigo e vá logo." Jing Xiaoqiang olhou rapidamente para a pequena tela em sua cintura; ele simplesmente não tinha o hábito de usar aquilo e, além do mais, o aparelho estava no silencioso. Ele agradeceu repetidamente pela gentileza e dirigiu-se à sala do reitor.

Havia se passado apenas cerca de vinte e quatro horas, e Mu Chunlei já tinha resolvido a questão por completo. Ele jogou um documento diante de Jing Xiaoqiang: "Parque de Arte de Música e Dança, com uma área de sessenta e dois hectares. É permitida a construção de edifícios com uma área total que não exceda vinte por cento do terreno, e a área de projeção construída não deve passar de dez por cento..." Antes que Jing Xiaoqiang pudesse concluir seus elogios bajuladores que fluíam como uma torrente — "O senhor realmente consegue tudo o que quer com extrema facilidade, um sucesso absoluto..." —, Mu Chunlei, entre achando graça e perplexo, acendeu um charuto e gesticulou perguntando se ele queria um.

Isso lembrou Jing Xiaoqiang, que aproveitou a oportunidade para perguntar de forma bajuladora onde conseguir bons charutos: "Abri um bar musical perto do consulado estrangeiro, como uma espécie de pequeno palco para treinar o pessoal, e temos uma tabacaria de charutos para os clientes." Mu Chunlei quase se esqueceu do que ia dizer: "Você... por que gastar dinheiro com isso? Eu estava justamente pensando em pedir uma doação a você." Jing Xiaoqiang percebeu a intenção imediatamente: "Não tenho dinheiro... Estou quebrado. Acabei de reformar o bar e ainda nem jantei hoje."

Mu Chunlei caiu na gargalhada com a reação defensiva imediata dele: "Não fique tenso. O terreno foi concedido, mas não há verba para a construção. Trata-se de uma despesa fora do orçamento planejado; a Academia de Teatro não tem essa verba, e o departamento de cultura e educação também não. Recebi alguns direitos autorais recentemente e pensei que, se você pudesse contribuir com parte dos seus ganhos com as apresentações, poderíamos arcar com esse custo juntos..." Os olhos de Jing Xiaoqiang se arregalaram: "Quanto?" Mu Chunlei, com o charuto na boca, começou a contar nos dedos: "Seiscentos mil metros quadrados de obras de terraplenagem e paisagismo, e cem mil metros quadrados de área construída. Pelo que andei perguntando, serão necessários uns cinquenta milhões."

Jing Xiaoqiang balançou a cabeça vigorosamente: "De jeito nenhum! Estou quebrado, daqui a pouco vou comer uma tigela de wonton no beco ali atrás. Além disso, não entendo nada de metragens, não tenho a menor noção disso, mas cinquenta milhões... acho que o senhor está subestimando os custos reais." Mu Chunlei riu como um chefe de negócios escusos, apontando o charuto para a janela: "A Academia de Teatro ocupa atualmente uma área de trezentos e cinquenta mil metros quadrados, com pouco mais de vinte mil metros quadrados de área construída. Entende agora? O novo terreno tem quase o dobro do tamanho atual e quatro vezes a área construída da nossa instituição. Esta é uma transformação histórica para a Academia de Teatro. Você poderá gravar seu nome nesse monumento, alcançando tamanha glória logo no primeiro ano de faculdade..."

Qualquer outro jovem de dezoito anos ficaria com o coração acelerado e a mente cheia de sonhos ao ouvir um discurso tão motivador de um figurão, vislumbrando-se como um marco histórico. Jing Xiaoqiang, porém, soltou uma risadinha irônica: "Chega, chega. Eu não tenho tanto dinheiro e, mesmo se tivesse, não o doaria para a faculdade. A menos que o senhor me venda os direitos de propriedade; aí podemos conversar." A cinza do charuto de Mu Chunlei caiu: "Dar a você os direitos de propriedade das instalações da faculdade? Acha mesmo que isso é possível?"

Jing Xiaoqiang pensou por um momento, tirou um talão de cheques do bolso interno de sua jaqueta de couro e extraiu o cheque de um milhão e meio de yuans que entregaria no dia seguinte à trupe artística militar: "Hoje mesmo entreguei um para a orquestra sinfônica. Afinal, quando me estabeleci em Xangai, comecei no salão de dança do auditório de ensaios da orquestra, e depois foi a trupe artística que me projetou no palco do Festival Nacional de Canto Jovem. Não importa o quanto eu não quisesse a fama, agora que ganhei dinheiro, não posso esquecer minhas origens. Mas eu também já fiz muito pela Academia de Teatro, não fiz? E o que eu ganhei em troca?"

Para uma alma de cinquenta anos, era muito difícil vender ilusões, falar de ideais ou motivar com discursos vazios. Mu Chunlei ficou um pouco sem palavras; por mais brilhante que fosse com as palavras, ele não era um comissário político: "Como isso seria possível? Instalações universitárias nunca poderiam ter propriedade privada." Jing Xiaoqiang não se apressou: "Eu também não tenho esse dinheiro, só estou expressando minha atitude. Cinquenta milhões... quem o senhor acha que teria essa quantia hoje em dia?"

Mu Chunlei suspirou: "Eu estava pensando em juntarmos cinco milhões para começar e depois buscar um empréstimo bancário. Além disso, esses cinquenta milhões não precisam ser gastos todos de uma vez. Pretendo usar dois anos para preparar o terreno inicial e então me aposentar. Você ainda é jovem, mas tem competência técnica para liderar a área profissional e auxiliar o novo reitor na conclusão do projeto. Quem sabe, daqui a duas ou três gestões, a obra seja totalmente finalizada sob a sua liderança e brilhe intensamente. Não seria uma bela história de início ao fim?"

Jing Xiaoqiang aplaudiu imediatamente: "Essa sua ideia é realmente brilhante. Que tal tentarmos contatar alguns ex-alunos no exterior, ou ex-alunos famosos, para fazerem doações de caridade?" O tom era excessivamente sarcástico, deixando Mu Chunlei sem alternativas senão responder: "Não existem ex-alunos bilionários no país no momento. Você provavelmente será o primeiro a superar meus rendimentos."

Jing Xiaoqiang continuou ironizando: "Que isso, longe de mim... Estar sempre atrás do senhor já me deixa plenamente satisfeito. Mas esse teatro de dança não precisa ser considerado uma instalação da faculdade, certo? Sim, o senhor mencionou o condomínio comercial internacional antes. Quando foi construído, pediram a opinião de vocês, mas ninguém sabia como fazer, então acabaram contratando uma empresa de Hong Kong e Taiwan para gerenciar tudo. De quem é a propriedade daquele condomínio? Não acredito que a prefeitura tenha pago as taxas de operação daquela empresa; a prefeitura provavelmente só cedeu o terreno, e eles fizeram o resto. Portanto, a propriedade deve pertencer a essa empresa, não? Se as instalações acadêmicas não podem ter dono privado, este teatro com certeza pode... Eu tenho uma empresa, então seria propriedade corporativa."

Mu Chunlei nem sequer limpou as cinzas do charuto: "Você entende de construção de teatros?"

O ex-vice-diretor do Teatro West End assentiu com firmeza: "Entendo um pouco. Seguindo os passos corretos, é possível concluir a construção de um teatro a preço de custo, sem desperdícios. Claro, a fachada externa teria que ser projetada por profissionais, mas a funcionalidade interna precisaria seguir minhas recomendações para garantir que seja moderna... Pelo menos nos próximos vinte anos, não ficaria atrás dos padrões internacionais mais avançados."

Para os teatros da Broadway, onde a concorrência é acirrada, reformas e ajustes são necessários a cada três ou cinco anos, especialmente com a alta taxa de renovação dos equipamentos elétricos e das instalações cenográficas de peças de grande sucesso. Jing Xiaoqiang havia subido justamente do cargo de supervisor de instalações cenográficas para o de vice-diretor, dominando o assunto por completo. No curso de cenografia, os departamentos de iluminação e cenários exigiam que o aluno fosse um eletricista qualificado desde a faculdade. Alguém como Jing Xiaoqiang, que subira degrau por degrau desde a base, conhecia cada detalhe técnico de cor e salteado.

Mu Chunlei sentiu como se uma nova e inesperada saída tivesse surgido diante dele: "Elabore um projeto completo para o teatro imediatamente, e eu darei um jeito... Quanto você pode investir?"

Jing Xiaoqiang hesitou, um pouco sem graça: "Que tal começar com cinco milhões?" Mesmo sendo um homem tão refinado, Mu Chunlei não conteve um xingamento no dialeto de Jiangsu-Zhejiang: "De onde você tirou tanto dinheiro?" Esse sujeito já o havia superado!

Jing Xiaoqiang respondeu com extrema modéstia e sinceridade: "Vendendo álbuns de fita cassete, exatamente como o senhor vende seus livros. Assim que voltei do Festival de Canto Jovem, lancei uma fita que vendeu um milhão e duzentas mil cópias. Também consegui arrecadar um milhão e meio para cada uma daquelas duas instituições." Mu Chunlei sentiu uma ponta de irritação inexplicável: "E você não podia ter conseguido algo para a sua alma mater?!"

Jing Xiaoqiang assentiu: "Sim, por isso no próximo álbum vou tentar incluir meus colegas de classe, incentivando todos a ingressarem na especialização de teatro musical. A vantagem do teatro musical é que as canções podem ser extraídas e lançadas individualmente em um álbum, com um estilo de canto mais popular, o que vende melhor do que ópera ou musicais tradicionais. Eu preciso enriquecer primeiro para depois poder distribuir benefícios aos outros. Acho que já estou sendo bastante generoso."

Mu Chunlei concordou devagar: "É verdade. O fato de você ter a sensibilidade de não ostentar aquele carro importado, preferindo um jipe mais simples, já demonstra... Lembro-me de quando recebi meus primeiros direitos autorais expressivos, cento e vinte mil yuans. Na época, meu salário administrativo era de cento e oitenta yuans. Passei dias sem conseguir me acalmar, sentado no escritório relendo os clássicos dos sábios, repetindo para mim mesmo que podia ganhar dinheiro com a escrita, ao mesmo tempo em que me advertia a não me tornar escravo do dinheiro."

Jing Xiaoqiang repetiu o que já havia dito ao pai de Lu: "Exatamente. O dinheiro que temos em mãos é um instrumento para manter nossa liberdade; o dinheiro que perseguimos é um instrumento que nos escraviza. Portanto, o senhor não pode exigir que eu doe cinco milhões quando só tenho cinco milhões. Além disso, prefiro distribuir o dinheiro como recompensa para aqueles que se esforçam. O que o senhor acha?"

Mu Chunlei sentiu que estava conversando com uma alma da mesma idade que a sua: "Você realmente tem uma semelhança de espírito com Rousseau... Diga-me primeiro, quais seriam as características desse teatro?"