Eu só desejo levar uma vida simples e tranquila.

Mesmo já sendo tarde, Jing Xiaoqiang ainda organizou um lanche noturno. Reservou um restaurante em frente à Universidade Normal e convidou todos os membros que participaram da apresentação, junto com quem fez a ponte com a universidade, para comerem e beberem juntos. Aproximadamente cem pessoas, e ainda assim gastaram apenas dois mil yuan, o que contribuiu enormemente para a integração do grupo.

Naquele momento, ninguém ainda tinha se dado conta de que esse grupo partiria adiante como uma equipe. Isso porque, durante toda a apresentação, várias câmeras fotográficas estavam em ação, além de duas filmadoras gravando tudo do começo ao fim. Embora não houvesse aquela divisão profissional entre câmeras fixas e móveis típica das emissoras de TV, pelo menos o cenário foi fielmente registrado.

Especialmente o coro final. Praticamente durante a noite toda, cópias e transcrições desse momento foram distribuídas por vários canais. Chegaram à administração das universidades da cidade, aos departamentos de propaganda e educação, e até mesmo às emissoras de televisão. Os motivos eram muitos: além da urgência do momento, o nome da música era grande demais, e sempre havia quem, cautelosamente, enviasse para revisão, com medo de que algum problema surgisse depois.

Mas tanto o efeito do concerto do começo ao fim quanto a canção “Pátria” eram irrepreensíveis. Tanto que, três dias depois, Mu Chunlei, enfim em uma reunião na cidade, acabou assistindo à fita do coro e aos trechos editados do concerto. Voltou imediatamente para chamar Jing Xiaoqiang e lhe dar uma bronca!

Mas era uma bronca de alegria, quase não conseguia se conter: “Por que você não veio me contar sobre essa ocasião, sobre essa música?”

Jing Xiaoqiang exibia uma expressão inocente: “O que havia para contar? Cumpri meu horário, apenas tentei ao máximo conseguir para os colegas a oportunidade de se apresentarem no palco. O senhor acha que... a escola poderia reembolsar parte dos custos?”

Mu Chunlei quase quis lhe dar uns cascudos: “Isso é de extrema importância para ampliar a influência da Faculdade de Artes Dramáticas entre as universidades de Xangai! Relate! Relate tudo! Se não der para reembolsar oficialmente, eu mesmo reembolso do meu bolso!”

A expressão desleixada de Jing Xiaoqiang se transformou em pura bajulação e energia: “Obrigado, chefe! Também convidei professores e alunos da escola de dança para jantar, isso também pode ser reembolsado?”

Mu Chunlei ralhou, rangendo os dentes: “Pode! Agora podemos tratar de assuntos sérios?”

Jing Xiaoqiang esfregava as pernas de felicidade, pensando que até o dinheiro do jantar com Wang Qian seria reembolsado. Que maravilha! Da próxima vez, poderia até ir comer comida ocidental no Peace Hotel, que era caro: “Pode falar, pode falar!”

Mu Chunlei não sabia se ria ou chorava: “Não me diga que você não entende o significado disso tudo.”

Jing Xiaoqiang, evasivo: “Se entendo ou não, não importa. De qualquer forma, sou apenas um dos seus subordinados. Se o senhor me mandar só fazer esse tipo de coisa, vou ser para sempre apenas alguém comum, que canta no trabalho e viaja nas horas vagas. O senhor entende meu espírito artístico, não é?”

Mu Chunlei semicerrava os olhos, pensativo, e então sorriu: “Sabe o que os líderes da cidade esperam hoje? Que você assuma algum cargo, ou então que vá a eventos internacionais cantar para convidados estrangeiros. Sabe como expliquei isso?”

Jing Xiaoqiang se curvou ainda mais, atencioso: “Agradeço pelo seu cuidado, pode dizer o que quiser de mim, não me importo nem de ser autodepreciado.”

Mu Chunlei parecia enxergar através dessas pequenas manobras: “Eu disse aos líderes que Jing Xiaoqiang é um rapaz raro. E por quê? Há um trecho em ‘A Jornada Livre de Zhuangzi’ que serve de avaliação para seu comportamento: ‘Ser elogiado pelo mundo inteiro não te estimula, ser criticado pelo mundo inteiro não te abate’.”

Jing Xiaoqiang não era muito versado em textos antigos e perguntou, hesitante: “Parece... uma coisa boa?”

Mu Chunlei suspirou: “Você precisa ler mais. Vou fazer uma lista de livros para você, isso ajudará na sua composição de letras no futuro. O sentido dessa frase é: mesmo que o mundo inteiro te elogie, isso não te envaidece; mesmo que todos te caluniem, não te abate. Ter essa força e clareza internas é o núcleo para criar grandes obras.”

Jing Xiaoqiang era um aluno de artes, não vinha de uma família intelectual. Apenas, por insistência da mãe, tinha uma educação razoável e gostava de estudar: “O senhor está exagerando. Sou só alguém comum, mas é verdade que não se pode dar tanta importância à opinião alheia. Se hoje te colocam nas alturas, amanhã te derrubam mais forte. Por isso, é melhor nem se importar quando elogiam.”

Mu Chunlei assentiu: “Exato, esse é o ponto. Ter essa mentalidade nessa idade já é raro. Mas o mais importante é que você consegue fazer as coisas acontecerem. Isso é talento e caráter juntos. Levar apresentações universitárias de canto e dança ao campus é um projeto de impacto maior do que apenas visitar as tropas. Não imaginei que você conseguiria realizar isso tão facilmente, e ainda fechou acordo com a Universidade Normal para continuar promovendo. Muito bom! Fez da rivalidade uma parceria. O velho Jiang da Universidade Normal me falou várias vezes sobre suas ações. Diga, qual é seu próximo plano?”

Jing Xiaoqiang abriu as mãos: “Que plano eu teria? A vida é como uma viagem, não sabemos o que vem pela frente, pode ser uma armadilha, certo? Ensaiar um musical é um processo, mas onde vamos apresentá-lo? Se usarmos o pequeno teatro da faculdade para apresentações externas, alguém virá assistir? Então, tendo essa oportunidade de apresentar partes separadas, acho que podemos primeiro difundir a influência, depois juntar tudo e, então, mostrar que é um musical.”

Mu Chunlei bateu palmas, entusiasmado: “Isso mesmo, esse é o pensamento que você deveria ter. Assim, vou destinar trinta mil yuan ao seu grupo para os ensaios, com uma ajuda de custo para cada integrante, aumentando a coesão do grupo. Mais importante, com essa equipe, quero que vocês conquistem fama em Xangai e, futuramente, em todo o país!”

Jing Xiaoqiang sentiu um certo desconforto com tanto dinheiro: “Veja... toda semana eu vou à escola de dança dois dias, um dia como assistente na faculdade de música, nos fins de semana vou às bases militares para apresentações, de duas em duas semanas ou até um mês, ainda tem apresentações em outras universidades. Estou com a agenda lotada, ainda tenho aulas a frequentar. Que tal arranjar outra pessoa para cuidar desse dinheiro e dessa função?”

Talvez diante de Mu Chunlei, os outros disputassem oportunidades, poder e dinheiro. Jing Xiaoqiang, ao contrário, fazia de tudo, mas quando recebia poder ou verba, queria passar adiante.

Quase um sopro de frescor.

Mu Chunlei riu ainda mais: “Jing Xiaoqiang, se eu escolhesse outra pessoa, não teria conseguido esse resultado! Aceite essa responsabilidade. Ah, o velho Liao me contou ontem que o departamento de cenografia logo será dividido em especialidades. É muito provável que, no futuro, você represente o curso de musicais. Que tal trocar para o meu departamento de história e teoria, e depois eu te ajudo a se preparar para a pós-graduação...”

Jing Xiaoqiang já hesitava quando Zhou Qingyun o convidou para fazer mestrado em canto. Com algumas propriedades, já poderia viver confortável, pra quê tanto esforço? “Melhor não, entrei como aluno de artes visuais, além disso, gosto mesmo do curso de maquiagem. Desde que não contem minhas faltas como reprovação, o senhor pode me ajudar nisso?”

Mas Mu Chunlei pensava diferente: “Turismo eu posso fingir que não vejo, mas as disciplinas do curso não podem ser negligenciadas. Falsificação de diploma é o ponto fraco mais fácil de atacarem. Você está destinado a ser uma figura emblemática do teatro de Xangai. Não quero, quando estiver no auge, que alguém venha dizer que você falsificou créditos acadêmicos, entende? Você sabe que há quem só queira um diploma para enfeitar o currículo. Não quero que cometa esse erro. Se gosta de algo, dedique-se de verdade.”

Pois bem, Jing Xiaoqiang achava que, comparado a estudar do zero a história e teoria do teatro, o curso de maquiagem era muito mais fácil para ele.

Melhor ficar com maquiagem mesmo.

Era como se estivesse se enredando por conta própria.

Dizia que só queria bater o ponto no trabalho, mas cada vez surgiam mais responsabilidades!

Assim, exceto pelo tempo em que era oficialmente cedido, Jing Xiaoqiang teve que encarar as aulas na sala.

E agora, An Ning também assistia às aulas com eles.

Quatro belas moças sentadas, duas de cada lado – até parecia um imperador em audiência.

Ainda bem que Jing Xiaoqiang sempre manteve a compostura de colega, e o pessoal do grupo de ensaio e das turmas se apressava em explicar para alunos de outras classes, veteranos e conterrâneos fãs: “Não é nada, são apenas as estrelas do grupo de apresentação. Jing Xiaoqiang é muito correto!”

Jing Xiaoqiang queria gritar: Correto coisa nenhuma!

Queria era aproveitar a vida!

Mas, na verdade, estudantes de Xangai e até das regiões de Zhejiang e Hangzhou vinham em fluxo constante, com a desculpa de visitar conterrâneos, mas, na verdade, para ver a estrela da academia de teatro!

Com isso, Jing Xiaoqiang, mesmo vestindo-se normalmente, tinha que redobrar o cuidado no trato com as moças.

E agora, a nova diversão de Pan Yunyan e companhia era abrir as cartas dos fãs de Jing Xiaoqiang.

A final do concurso de canto aconteceu no fim de novembro.

Naquela época, não havia entrega rápida 24 horas, nem frete grátis em três dias. Tudo era por carta, demorando mais de dez dias para chegar.

Agora, em meados de dezembro, é que o verdadeiro pico de cartas começou – um volume extraordinário!

Du Ruolan até percebeu que a Universidade Normal se destacava entre todas.

As universidades de Xangai eram, de fato, o principal público, e, no futuro previsível, com as apresentações de Jing Xiaoqiang nos campi, sua fama entre os universitários só aumentaria.

A maioria das cartas era formal, expressando como tinham se sentido incentivados, prometendo estudar com afinco e servir à pátria. Mas havia também inúmeras palavras calorosas de admiração, confissões apaixonadas, sentimentos de amor quase enlouquecido.

Muitas dessas cartas vinham com fotos!

Pan Yunyan logo encheu uma caixa delas...

E o mais absurdo era que chegaram até pacotes com roupas íntimas!

Na primeira vez que abriram um desses, Du Ruolan ficou em choque.

An Ning, ao contrário, reagiu com naturalidade: “Se Xiaoqiang fosse cantar em Guangzhou ou Shenzhen, provavelmente haveria fãs enlouquecidas batendo à porta todas as noites.”

Da última vez, Yu Shufan já tinha dito a Du Ruolan que, se Jing Xiaoqiang fosse a Pequim, seria perseguido por fãs enlouquecidas. Agora parecia que o Sul também era assustador desse jeito?

Ela e Pan Yunyan ficaram ao mesmo tempo curiosas e encabuladas.

Só Luo Li continuava calmamente lendo e fazendo as contas.

Jing Xiaoqiang achou que, já que a pequena loja de cosméticos não exigia grandes custos, era melhor mantê-la aberta.

Só que, para as compras e estoques, deixou que Luo Li tratasse diretamente com a irmã Fang.

Mas era óbvio que a grande loja de Lu Xi acabara fornecendo à pequena loja, então, Lu Xi e Luo Li, que já eram próximas, ficaram ainda mais. Lu Xi tinha feito estágio naquela loja por um bom tempo e, agora, parecia que mantinham contato frequente.

Chegou até a dar a Luo Li um colete de camurça, muito moderno e bonito.

Jing Xiaoqiang, quase por instinto, sentiu que Lu Daxiong estava tentando uma aproximação indireta.

Era bom ficar atento!