Gastar dinheiro equivale a conceder um empréstimo.

Assim, a questão foi encaminhada. Mu Chunlei, depois de analisar a situação, afirmou ter plena confiança em conseguir aquele terreno. Afinal, uma escola de artes possui uma influência considerável em muitos aspectos. Pela arte, pela cultura, pela valorização da imagem da cidade, tudo isso supera em prestígio as justificativas de instituições comuns que lutam por espaço.

Mu Chunlei não achou estranho que Jing Xiaoqiang tivesse estacionado o carro no hospital vizinho antes; no fim, os dois retornaram juntos à escola.

Já era hora do almoço.

Todos viram Jing Xiaoqiang e o diretor descerem juntos de um utilitário novíssimo. Ele era, sem dúvidas, o centro das atenções.

Só depois do almoço, na cantina, os rapazes se aglomeraram em volta do carro ainda sem placa, admirados: "Você comprou? Um JEEP, que estiloso!"

"Esse carro deve consumir muito combustível..."

"Lembro que custa uns duzentos mil, não?"

Ao ouvir o preço, todos ficaram incrédulos.

Jing Xiaoqiang sorriu: "Quem andar comigo também está andando com o chefe. Com o talento de vocês, dá para conquistar isso — shows, apresentações... Quem tiver interesse, pode se juntar."

Era um convite velado.

Quando o lucro viesse, seria menos surpresa.

No entanto, ao chegar ao escritório, viu que Yu Shufan estava lá, com um ar de leve tristeza: "Esperei por você a manhã toda, fui ao hospital e depois para cá, até o almoço tive que ir com elas."

Pan Yunyan esticou o pescoço para ver: "Você comprou? A irmã Yu disse que provavelmente foi você, eu falei que não vi a moto, me leva para dar uma volta? Quero ver a Loli, está tão frio hoje, disse para ela não abrir a loja, vamos depois da aula."

Du Ruolan vestia uma jaqueta preta de motoqueiro, mas seu semblante era de frustração. Provavelmente desejava há tempos, mas por causa do corpo, ao vestir não ficava como esperava; e não queria deixar passar uma oportunidade tão barata.

Mesmo assim, fez questão de mostrar para Jing Xiaoqiang: "Os outros me deixam gorda... A irmã Yu nos inscreveu na turma de canto."

Jing Xiaoqiang, experiente: "Esse look está errado, jaqueta de moto fica aberta, senão parece um boneco de couro brilhando... hahaha."

Depois da descrição dele, a expressão desesperada de Du Ruolan era encantadora.

Mas ao abrir o zíper, ficou frio, contando apenas com a gordura para se aquecer.

Jing Xiaoqiang não resistiu à sua inclinação: "Peça para a irmã Yu, ela acabou de ganhar muito dinheiro, peça para ela levar vocês a aprender quais roupas combinam melhor."

Yu Shufan entendeu na hora: "Certo, certo, venham pedir para mim, vou mostrar como se vestir com estilo!"

As duas jovens, sem imaginar o humor peculiar de um senhor ou de uma dama experiente, abraçaram Yu Shufan com curiosidade e timidez.

Yu Shufan se animou, com ares de líder: "Vamos! Partiu! Vamos de carro!"

Jing Xiaoqiang aprovou: "Assim é que é, você já é gerente geral... Tire a carteira de motorista, vai facilitar muito."

Ainda havia um carro na garagem.

Yu Shufan ficou dividida, um passo grande demais!

Acabou se atrapalhando.

Mas abraçou as duas garotas: "Vamos ao hospital esperar por você, dentro da escola é preciso cuidar da reputação."

Pan Yunyan resmungou: "Todos sabem que ele é o dono do pedaço, por que se preocupar..."

Du Ruolan, mais reservada: "Você só quer mostrar para todo mundo!"

Yu Shufan, pós-graduada, saiu explicando: "Ele vai ficar na escola, talvez até subir de cargo. Se fosse só namoro durante os estudos, tudo bem, mas se rumores de relações promíscuas se espalharem..."

Pan Yunyan se irritou: "Ninguém viu ele fazer nada!"

Du Ruolan, mais contida: "An Ning foi ao hospital, por isso não a vimos hoje cedo."

An Ning sabia do plano de Jing Xiaoqiang: "Aproveite e arranque tudo dele! Leve minha parte também, como compensação!"

Felizmente, as meninas não distinguiam entre ela e ele.

Tudo certo, Jing Xiaoqiang fez sinal de positivo de longe.

Tanto dinheiro ganho, como gastar?

Obviamente, com as belas mulheres.

Passou pela loja, puxando Loli, enrolada como um casulo atrás do balcão aberto, parecendo uma menina vendendo fósforos no frio.

Ela relutava em abandonar o posto.

Jing Xiaoqiang decidiu: "Deixe, a loja não vai abrir no inverno, é sofrimento demais!"

A pobre vendedora não esperava que seu esforço resultasse em perder o trabalho, quase chorou.

Na verdade, nesse semestre, ela ganhou mais que Du Ruolan e Pan Yunyan — parecia até meio avarenta.

Talvez fosse o ritmo de trabalho a que já se acostumara.

Yu Shufan a consolou: "Fui eu quem acompanhou Jing Xiaoqiang para achar essa loja de maquiagem, mas já cumpriu sua missão. Vocês não sabem, na loja atrás da Sujing Road um dia vendeu setenta mil em cosméticos! Agora é hora de trabalhar no escritório, é só uma experiência de universitário em diferentes funções, não é, Xiaoqiang?"

Jing Xiaoqiang achou que a gerente acertou: "Cinquenta mil, o recorde de vendas de roupas esportivas era cinquenta mil, o de peles, mais de quinhentos mil. Comparado a isso, a lojinha é brincadeira, então universitários precisam olhar mais longe, agora vão trabalhar no escritório de teatro musical."

Loli ficou feliz, mas resmungou: "O que tem de errado em vender, é onde vejo meu valor. Escritório... não vão pagar salário só por enviar um fax, né?"

Jing Xiaoqiang, com postura de chefe: "Chega de conversa!"

Loli fez careta atrás dele, já não era tão tímida como no início.

Pan Yunyan, no banco do carona, se surpreendeu: "Não vamos ao mercado de roupas?"

Jing Xiaoqiang, por sua vez, levou todos à Sujing Road, referência nacional em moda: "Vocês, belas do teatro, precisam aprender a combinar roupas! Eu, estudando cenografia, posso dar dicas, e a irmã Yu paga... Me passa o capacete para eu usar."

Ao descer, entregou discretamente um maço de dinheiro no bolso de Yu Shufan.

Ela ficou animada: "Quero ver seu gosto!"

Jing Xiaoqiang ameaçou: "Você também vai gastar!"

Para meninas de primeiro ano acostumadas a comprar apenas no atacado, era como entrar em uma boutique de luxo.

Ali já se via a divisão das marcas.

Embora ainda fosse o modelo antigo de balcão, cada marca disputava melhores espaços, exibindo suas melhores peças.

Mas como oferecer uma boa experiência de prova de roupas assim?

As funcionárias, impacientes, pegavam duas vezes e já perguntavam se queria ou não; se não, não perca tempo...

Como a demanda era alta, os clientes não eram exigentes, achavam bom conseguir comprar algo.

E algumas vendedoras já não eram funcionárias estatais, tinham mais consciência de serviço.

Mas ainda estavam longe de Lu Xi e seu padrão.

Por sorte, Jing Xiaoqiang tinha bom olho: era isso, isso, isso, ela, ela, ela, nota fiscal, pagamento.

Mudava de balcão e repetia: isso, isso, isso, ela, ela, ela, nota fiscal, pagamento.

Nem Yu Shufan esperava: aqui, compra-se suéter de lã, em várias cores, tamanhos e modelos, cada uma com duas ou três peças!

Depois, jaquetas, trench coats, jeans, calças boca de sino, botas, tênis, tudo sem enrolação.

Loli, com uma pilha de roupas, ficou assustada: "Não vai descontar do salário, né?!"

Que consumo forçado era esse.

Du Ruolan, igualmente, expressou seu temor, embora adorasse as peças.

Pan Yunyan, mais esperta: "A irmã Yu está rica!"

Loli queria entender: "Por quê..."

Jing Xiaoqiang, animado, dizia: "Não pergunte, pergunte e eu compro mais: roupas de espetáculo!"

Loli questionou por que várias roupas de espetáculo.

Ele perdeu a paciência: "Pergunta, pergunta, para a apresentação de Ano Novo vamos usar, depois das férias vão ter várias apresentações, como não comprar várias?"

Nunca disseram quando seria a estreia, o diretor não cobrava, tudo era decisão de Jing Xiaoqiang.

De repente, Loli ficou nervosa, como se afogasse, e parou de perguntar.

Finalmente, silêncio.

Jing Xiaoqiang transmitiu seu conhecimento: "Em cada ocasião, estilo, até o humor pode definir uma peça principal, e o resto se baseia nela. Por exemplo, Pan Yunyan combina com estilo esportivo, juvenil, até as meias devem combinar..."

Na época, nem as estrelas pensavam tanto na combinação, nem se falava em peças ou conjuntos.

Faltava variedade de moda.

Mas a experiência acumulada com tantas ex-namoradas era suficiente.

Mesmo sem muita moda, dava para montar looks vintage.

O frio não importava, o segredo era manter a lógica interno-externo, temperatura na rua, temperatura dentro... bem, em Huhai não há diferença de temperatura entre ambientes, no sul é resistência física, basicamente tremendo.

Ajustando...

Yu Shufan optou pelo estilo oriental suave, com um sobretudo azul claro, calças largas azul-marinho, suéter de lã listrado azul e branco, bolsa azul clara — peças que poucos ousavam comprar, mas o conjunto era de uma elegância sublime.

Depois, ajudou Du Ruolan, combinando a jaqueta de couro com moletom com capuz e saia curta, leggings pretas forradas, ainda não populares, e botas.

Diferente do estilo de Pan Yunyan, que usava tênis com jaqueta de couro, saia e leggings.

Claro, cada uma ganhou outros conjuntos de inverno, todos com casacos, suéteres de gola alta.

Loli ficou com casacos e suéteres fofos, mas também usou suéter preto com saia longa rosa, um look mais feminino, transformando toda a ansiedade em surpresa, quase torceu o pé ao experimentar saltos.

Jing Xiaoqiang, sério, advertiu: "Você já trabalha e ganha dinheiro, não pode querer ser criança para sempre!"

Enquanto Du Ruolan e Pan Yunyan ajudavam Loli, Jing Xiaoqiang passou outro maço de dinheiro para Yu Shufan no novo bolso.

Ela já estava meio atordoada: "Nunca gastei tanto, dói, mas é tão prazeroso... Será que isso não vai mexer com a cabeça delas?"

Jing Xiaoqiang, convicto, negou: "No futuro, todas serão estrelas brilhantes, precisam acostumar cedo, não se deixar enganar por meia dúzia de roupas!"

Yu Shufan pensou: "Verdade, depois vai ser uma família só, ninguém escapa!"

Jing Xiaoqiang corrigiu: "Não, não somos agência de talentos, somos amigos, ajudamos elas a florescer, mas até onde vão depende delas."

Yu Shufan riu, olhando-se no espelho: "Mas com você é o máximo, vou mostrar para a Zhou mais tarde, comprar um casaco para ela."

Jing Xiaoqiang incentivou o consumo: "Compre! Depois vamos à agência abrir uma conta."

Gastar dinheiro, quem não sabe?