Capítulo 152: Reencontro com Velhos Conhecidos

A ex-rainha dos elfos, Katherine, expressou choque e ceticismo ao saber que o mestre de Amber修 era uma divindade.

Mestre não era um título que se podia usar levianamente, especialmente ao se referir a seres tão grandiosos; chamar alguém de mestre de qualquer maneira resultaria em punições severas.

Amber修 afirmou ser discípulo do Deus da Alquimia, e não apenas um crente, uma relação muito mais íntima do que a de qualquer favorecido pelos deuses. Os protegidos pelas divindades soavam bem, mas, na realidade, consistiam em meras recompensas dadas conforme o capricho do deus, uma esmola de um ser superior para um inferior. Contudo, a relação entre mestre e discípulo era completamente diferente; ao menos em termos de status, ambos pertenciam à mesma classe, e o vínculo era muito mais próximo.

Em circunstâncias especiais, um discípulo estava qualificado para herdar o legado de seu mestre e, por direito, recebia orientação pessoal dele.

Embora houvesse muitos crentes de divindades, Katherine nunca tinha ouvido falar de um discípulo de um deus. O Senhor da Aurora gostava tanto do povo de Leйна que, ainda assim, jamais se ouvira falar de um único paladino que tivesse se tornado seu discípulo.

Sem saber como explicar, Amber修 retirou a moeda lendária que o Deus da Alquimia lhe dera.

— O que é isso? — perguntou Katherine, confusa.

— Um artefato divino. Meu mestre empurrou-a para mim à força; eu nem a queria na época.

Os cantos da boca de Katherine contorceram-se. As palavras de Amber修 eram irritantes demais; os três artefatos divinos em sua posse exigiram inúmeros testes e provações para serem obtidos como graças divinas. Recusar um artefato enquanto a divindade o enfiava à força? Quem acreditaria em tal absurdo?

Contudo, Amber修 não estava mentindo. Naquela ocasião, o que ele desejava era o feitiço de Desejo com usos ilimitados, e não aquela simples moeda.

Se o Deus da Alquimia não o tivesse coagido com a pressão conjunta das divindades da ordem, ele teria tido a audácia de brigar com o velho para desabafar o rancor de antanho. E, se o velhote tivesse revidado, ele simplesmente recusaria o título de mestre.

— Quer dizer que pretende se comunicar com o Deus da Alquimia por meio deste artefato? — inquiriu Katherine.

Amber修 assentiu, acreditando que não haveria problemas.

Afinal, a cada utilização, seu mestre cobrava taxas de serviço exorbitantes. Já que o dinheiro havia sido pago, cumprir o papel de suporte ao cliente para responder a algumas perguntas não era pedir demais, certo?

Katherine também começou a se animar. Embora fosse profundamente querida pelos deuses élficos, ela sentia curiosidade por outras divindades. Poder testemunhar a descensão de um deus em pessoa seria uma experiência extremamente rara.

— O que devemos preparar? — indagou Katherine. — Que tipo de oferenda ou ritual essa divindade exige? Temos apenas dois meses, ainda há tempo para nos prepararmos?

Conforme os costumes élficos, além das preces diárias, obter uma resposta clara de uma divindade exigia grandiosos rituais sacrificiais. Os elfos levavam vários meses preparando-se, oferecendo aos deuses as canções mais melodiosas e as obras de arte mais belas, cada uma delas fruto do suor e do sangue de grandes mestres.

O tempo de Harvey estava esgotándose, e Katherine temia que não pudessem aguardar tanto.

No entanto, a ação seguinte de Amber修 reduziu-a ao silêncio absoluto.

Ele segurou a moeda e disse em voz alta:
— Mestre, consegue me ouvir? Se estiver ouvindo, venha dar um pulo aqui para conversarmos, preciso de um favor.

Katherine:……

Que tipo de divindade seria invocada por um método tão displicente?!

Até para invocar o mais fraco dos deuses malignos era necessário, no mínimo, sacrificar um gato preto.

Contudo, o impensável aconteceu: a moeda nas mãos de Amber修 emitiu um brilho resplandecente, e uma silhueta ilusória materializou-se sobre ela.

— Ora, ora, meu discípulo favorito... finalmente se lembrou de me chamar de mestre novamente?

À primeira vista, parecia um jovem perfeitamente comum, mas, no instante em que a projeção apareceu, Katherine sentiu uma pressão esmagadora. Ela conhecia aquela sensação intimamente: tratava-se da coerção divina. Mesmo sem qualquer malícia, a descensão da vontade de um deus era suficiente para infligir imensa pressão sobre um mortal.

Ele realmente conseguira fazer um deus descer com apenas uma frase?

Amber修 também sentiu certo desconforto; a pressão exercida pelo Deus da Alquimia fazia seus ossos estalarem. Na última vez em que se encontraram, contudo, ele não sentira opressão alguma.

A dualidade dessas sensações fê-lo franzir o sobrolho e questionar o mestre há muito ausente:
— Mestre, o seu poder... enfraqueceu?

O sorriso no rosto do Deus da Alquimia transformou-se em uma careta amarga.

O coração de Katherine quase saltou pela boca de pavor, convicta de que aquele Lich havia enlouquecido. Delinear tais palavras era admissível? Ela já vira pessoas profanando divindades, mas nunca alguém que o fizesse na própria cara do deus.

O diálogo subsequente, no entanto, tornou-se ainda mais incompreensível para ela.

O Deus da Alquimia respondeu constrangido:
— A Cidade da Alquimia causou um alvoroço tão grande, a maioria dos alquimistas lendários pereceu, e os países do continente impuseram inúmeras restrições à alquimia ao saberem da notícia, fazendo toda a indústria regredir. Como o Deus da Alquimia, embora eu não dependa de fé, estou profundamente ligado a este campo, logo acabei sendo afetado. Agora, provavelmente tornei-me um dos deuses mais fracos. Exatamente como você antes, no nível mais baixo do patamar lendário.

Amber修 soltou uma risada fraca.

— Não se preocupe, vai melhorar, assim como eu não sou mais uma farsa. No entanto, levei alguns anos, mas no seu caso, mestre, não sei quantos milênios terá de esperar para se recuperar.

Antes, ele se ofendia porque de fato era uma farsa, mas agora, alcançando o ápice do nível lendário, a zombaria do velho soava como uma leve brisa em seu rosto.

O Deus da Alquimia riu também, retrucando:
— Ah, vai demorar bastante. Imagino que só se recupere quando você ascender à divindade.

Com o rosto impassível, Amber修 constatou que a habilidade do velhote para discussões continuava afiada como sempre.

O Deus da Alquimia sorriu e ponderou:
— No entanto, já que conseguiu perceber isso, demonstra que realmente se importa comigo, seu mestre.

— Não seja tão convencido — replicou Amber修. — Apenas tenho bastante estudo sobre divindades.

Com bom humor, o deus comentou:
— Não sendo você uma bela donzela, bancar o durão só lhe trará desvantagens. Mas, considerando que me chamou de mestre, vou relevar. Diga logo, o que precisa do meu auxílio? Posso esquecer o passado e dar-lhe uma ajuda.

Aos olhos de Katherine, parecia inteiramente uma dupla de mestre e discípulo discutindo por capricho, sem nenhum traço da distância hierárquica entre uma divindade e um mortal.

Ela desconhecia que Amber修 convivera com o Deus da Alquimia por longos anos. Um jovem recém-transmigrado, ignorante e confuso, encontrara um velho cego e mutilado. Ambos na base da escória social, apoiaram-se e reclamaram mutuamente durante os momentos mais árduos de suas existências.

Antes do ressurgimento do Deus da Alquimia, Amber修 o considerava apenas um mestre inesquecível, o ponto de partida de todas as suas experiências naquela vida.

Contudo, aquele velhote estava vivo! E havia se tornado um deus!

Independente de ter ascendido antes ou depois de ser sepultado por Amber修, as centenas de anos de errância que se seguiram não tiveram qualquer relação com ele; o deus sequer lhe enviara uma única carta.

Deixando isso de lado, aquele não era o momento para cobranças.

Sem continuar a contenda verbal com o ancião, Amber修 expôs o dilema enfrentado por Harvey, expressando o desejo de obter ajuda para retornar ao passado e tecer uma profecia falsa para o rapaz.

Após ouvir atentamente, o Deus da Alquimia suspirou:
— O jovem ignorante de antanho chegou à idade de ser mestre de alguém. É realmente comovente.

— Se já terminou de suspirar, diga logo se pode ou não me ajudar a voltar no tempo — apressou-o Amber修, impaciente.

— Sinto muito, antes talvez fosse possível, mas agora não consigo mais — respondeu a divindade com resignação.

Devido aos seus domínios divinos, a relação de contenção mútua entre os deuses era evidente, impedindo uma divisão precisa de níveis de poder; eles eram classificados genericamente em Divindade Poderosa, Divindade Moderada e Divindade Fraca, e os mais débeis, em Divindade Incipiente ou Semideus.

Originalmente, o Deus da Alquimia pertencia à categoria de Divindade Moderada, mas agora decaíra para Divindade Fraca, beirando talvez o patamar de Divindade Incipiente.

A capacidade de retornar ao tempo jamais estivera sob a alçada de seu domínio divino; no passado, ele poderia ter tentado encontrar uma solução, mas agora encontrava-se verdadeiramente incapaz de ajudar.

Diante disso, Amber修 foi categórico:
— Então, adeus. Vou procurar outra pessoa.

— Espere! Eu disse que não posso fazer isso pessoalmente, mas não significa que não possa ajudá-lo.

Com o rosto inexpressivo, Amber修 encarou o deus. Se o velhote não oferecesse nenhuma sugestão construtiva, ele guardaria aquela moeda no espaço pessoal e a congelaria.

Sem demonstrar o menor constrangimento, o Deus da Alquimia continuou por conta própria:
— Meu caro discípulo, embora eu desaprove sua escolha pelo caminho da profecia, às vezes tenho de admitir que o destino realmente o favorece. Você quer inverter o fluxo do tempo, recorre a mim, um Deus da Alquimia sem relação com isso, e justo no meu momento de maior fraqueza... mas, por coincidência, tenho algo aqui que pode ser útil.

Amber修 franziu a testa; no momento, ele não desejava ouvir teorias sobre desígnios predestinados.

O plano que pretendia executar assemelhava-se a burlar e enganar o destino. Embora estivesse em conformidade com as leis fundamentais do destino, parecia uma brecha a ser explorada.

Se o Deus da Alquimia também acreditasse em intervenção do destino, a jornada de trapaça vindoura dificilmente correria bem.

— Lembra-se daquela druida chamada Naomi? — perguntou a divindade.

— Aquela garota druida? Ela ainda está viva?

Amber修 surpreendeu-se levemente, pois, segundo a profecia, Naomi já deveria estar morta. Contudo, devido ao caos generalizado da época, ele não prestara atenção a uma jovem com destino traçado à morte e não testemunhara o fato pessoalmente.

— Ela... bem, dizer que está viva não é totalmente preciso. Quando a Cidade da Alquimia foi enviada ao Vazio para ser selada, a garota estava lá dentro. Mais tarde, ocorreu um certo acidente.

— O estado atual dela é, por assim dizer, uma sobreposição entre a vida e a morte. Na questão da Cidade da Alquimia... ela foi totalmente inocente e vítima de danos colaterais, então a trouxe de volta do Vazio.

O Deus da Alquimia acenou com a mão e, com o fulgor de um clarão de teletransporte, Naomi materializou-se diante de Amber修.

Ela não apresentava grandes diferenças em relação a quando se separaram, exceto pelo fato de sua expressão outrora radiante e alegre ter se tornado apática. Em seu pescoço, havia um ferimento colossal que quase decepava sua garganta.

Além disso, a ferida cintilava incessantemente, ora desaparecendo, ora ressurgindo.

Era esse o estado de sobreposição entre vida e a morte a que o Deus da Alquimia se referia?