Capítulo 140: Em busca de um comprador

Página (1/3)

Gerônimo despertou em meio a uma dor de cabeça lancinante.

Ao abrir os olhos, deparou-se com um teto desconhecido e o crânio pálido e aterrador de um esqueleto.

— Você acordou?

A voz de Ambrósio trouxe Gerônimo de volta à realidade. Apavorado, ele tentou se debater, mas descobriu que seu corpo estava firmemente amarrado por inúmeras cordas mágicas luminosas.

— Não se mexa, ou só vai sofrer.

Gerônimo não estava disposto a obedecer. Continuou a se debater com todas as forças, apenas para perceber que as cordas se apertavam cada vez mais, comprimindo seu corpo até seus ossos estalarem.

Sentindo dor em cada parte do corpo, Gerônimo não conseguiu conter um grito.

Foi então que percebeu que havia voltado a ser um jovem humano completamente indefeso.

— Como isso é possível? Meu poder! O que você fez comigo?! — exigiu Gerônimo em voz alta.

Ele havia se transformado em dragão, deixado de ser um humano frágil. Como podia ter voltado, num piscar de olhos, a ser tão fraco quanto uma formiga?

Ambrósio respondeu com indiferença:

— Reconheça sua posição, moleque. Desde quando um prisioneiro tem o direito de fazer perguntas? Agora é a minha vez de perguntar. Ah, e deixe-me avisá-lo: sou um lich. Tenho tantos métodos de tortura que daria para publicar um livro. Espero que não desperdice o tempo de nós dois. Se insistir em bancar o durão, vou arrancar sua alma e vasculhar suas memórias. Isso seria bem desagradável.

As palavras de Ambrósio encheram Gerônimo de humilhação. Pouco antes, ele ainda era um dragão colossal voando pelos céus; agora, havia se tornado uma cobaia nas mãos de um lich.

Espere. Um lich?

Gerônimo olhou para Ambrósio, atônito. Seria aquele o mesmo lich de antigamente?

Depois de devorar Hoffman Punho de Ferro, suas lembranças haviam se tornado confusas. Naquele momento, ele já se encontrava num estado de completa desorientação mental e agora não conseguia se recordar do que havia acontecido.

Como aquele lich conseguira capturá-lo?

Depois de tantos desvios, acabara novamente nas mãos daquele lich. Seria esse o destino?

A estranha sensação de fatalidade destruiu a vontade de lutar de Gerônimo. Então, depois de sofrer tanto e resistir por tanto tempo, o resultado acabaria sendo o mesmo. Nesse caso, teria sido melhor morrer pelas mãos daquele lich desde o início; ao menos teria poupado todo o sofrimento e a errância que vieram depois.

— Pergunte o que quiser. Depois, dê-me um fim rápido — disse Gerônimo friamente.

Ambrósio observou o rapaz passar da agitação ao abatimento. Em poucos segundos, ele perdera completamente a vontade de viver.

Uma oscilação emocional tão extrema... Então até as crianças daquele mundo tinham uma fase de rebeldia adolescente.

Ambrósio não se interessava muito pela saúde mental dos jovens. O que despertava sua curiosidade era saber o que aquele garoto havia enfrentado para conseguir se transformar em dragão.

Além disso, Ambrósio conseguia sentir, ainda que vagamente, fios do destino entrelaçados aos daquele garoto. A ligação não era evidente, mas sua transformação em dragão parecia ter alguma relação com ele.

Ambrósio interrogou cuidadosamente Gerônimo sobre o processo de sua transformação em dragão e ficou ligeiramente abalado com sua vida tão “cheia de reviravoltas”.

De sobrevivente da antiga civilização a servo camponês; de servo camponês a candidato a paladino; depois, abandonado no campo de batalha; por fim, traíra a Luz Sagrada, sucumbira e se tornara um seguidor do senhor do inferno, até finalmente se transformar em dragão.

Uma vida tão tortuosa em tão pouco tempo era, de fato, algo absurdo.

Não era de admirar que os fios do destino daquele homem estivessem ligados aos de Ambrósio. A maior parte de suas desventuras tinha alguma relação com ele.

Página (1/3)

Página (2/3)

Ambrósio disse a Gerônimo:

— Então foi a memória do culto dos dragões da civilização anterior, somada à bênção da deusa dos dragões malignos e a uma grande quantidade de carne e sangue como alimento, que transformou você em dragão. Embora esse poder lendário seja falso, sua dádiva lendária está relacionada à devoração de carne e sangue, não está?

— Não tenho certeza, mas sei que consigo obter poder devorando qualquer coisa. Também posso adquirir memórias e usar as habilidades daqueles que comi. Só que, depois de devorar demais, perdi completamente minha própria consciência.

As palavras de Gerônimo despertaram uma inveja considerável em Ambrósio.

Durante a batalha, ele já havia percebido que Gerônimo era capaz de utilizar o chi dos monges, e Hoffman Punho de Ferro fora um monge lendário. Em outras palavras, bastaria devorar os seres lendários de todas as classes para obter as habilidades de todas elas. Aquela dádiva lendária era poderosa demais. Não era de admirar que Gerônimo não conseguisse controlá-la.

Quanto mais devorava, mais forte ficava; quanto mais forte se tornava, menos conseguia se controlar. Era uma forma alternativa de doença do vício mágico.

Se aquele garoto tivesse sido mais estável e passado algumas centenas de anos digerindo tudo com calma, talvez pudesse realmente ter se transformado em um dragão lendário no topo da pirâmide. Mas tudo no mundo tinha causa e consequência. A razão pela qual ele obtivera uma dádiva lendária tão poderosa era justamente sua ganância e ambição. Essa obsessão lhe concedera um poder extraordinário, mas sua ambição não permitira que parasse, levando-o à perda completa do controle.

Que pena que não fosse possível extrair a dádiva lendária. Caso contrário, Ambrósio teria feito um excelente negócio.

Agora que conseguira as informações de que precisava, só restava decidir o que fazer com aquele garoto.

— O Império de Lane e os dragões estão muito interessados em você. O problema é que os dragões vivem além-mar, e enviá-lo até lá seria um tanto complicado...

Antes que Ambrósio terminasse, Gerônimo gritou:

— Não quero ir para Lane! Vou para além-mar! Escolho os dragões!

Depois de tantos esforços para trair... não, abandonar a Luz Sagrada, como poderia ser enviado para Lane? Para ele, esse destino seria ainda pior que a morte.

— Ora, ora. — Ambrósio soltou uma risada baixa. Então disse a Gerônimo: — Quem lhe disse que você tem direito de escolher? Estou apenas informando. Vou vendê-lo a quem pagar mais. Ou acha que destruir meu castelo não exige compensação?

A única razão pela qual Gerônimo ainda estava vivo era o fato de Ambrósio pretender trocá-lo por dinheiro. Caso contrário, já o teria matado casualmente.

O Império de Lane fora um dos principais responsáveis pela expulsão dos dragões. Agora que o rugido de um dragão voltara a ecoar pelo continente, eles certamente se importariam muito com o assunto e não teriam escolha senão pagar.

Quanto aos dragões, embora a deusa dos dragões malignos não fosse exatamente sua divindade principal, muitos dragões ainda tinham grande afeição por aquela “Mãe dos Dragões”. Além disso, Gerônimo era capaz de assumir a forma de um dragão, o que provavelmente o tornava muito valioso para eles.

Em teoria, os dragões eram mais ricos que Lane, mas ainda não se sabia quanto estariam dispostos a pagar. Seria preciso negociar com cuidado.

Por consideração à senhorita dragão óssea, se as ofertas fossem equivalentes, os dragões certamente teriam prioridade.

Ao ver que Ambrósio permanecia em silêncio, Gerônimo disse, agitado:

— Eu também tenho dinheiro! Posso pagar você. Venda-me aos dragões, por favor. Não posso ir para Lane!

— Dinheiro?!

A palavra-chave despertou o interesse de Ambrósio. Ele virou a cabeça e fixou as órbitas vazias no garoto. Com a máxima concisão, perguntou:

— Quanto? Onde?

— Não sei ao certo. Talvez cerca de um milhão. Eu o escondi. Se você prometer que não me enviará para Lane, posso entregar tudo a você.

Gerônimo encontrara centenas de milhares de moedas de ouro no tesouro da família dos cães de três cabeças e depois roubara outras quinhentas mil dos anões, totalizando quase um milhão. Talvez porque, enquanto sua mente estava confusa, os instintos dracônicos tivessem prevalecido, ele escondera todas as moedas no covil que escavara.

Agora, ao se lembrar, ainda conseguia indicar aproximadamente o local.

— Mais de um milhão... Não é pouco. Realmente, matar e saquear é a maneira mais rápida de enriquecer — comentou Ambrósio.

Aquele garoto era dragão havia apenas alguns dias e já conseguira juntar mais de um milhão. Era de causar inveja.

— Se você realmente me der um milhão, posso prometer que os dragões terão prioridade na compra. Pelo mesmo preço, mais um milhão garante a preferência.

Quanto mais se pagava, maior a prioridade. Ambrósio era um homem de negócios e prezava pela honestidade: nenhum cliente, rico ou pobre, seria enganado.

Página (2/3)

Página (3/3)

Gerônimo queria uma garantia, não uma simples prioridade. Mas, nas mãos de Ambrósio, não tinha a menor capacidade de resistir. Só lhe restava informar a localização aproximada do covil.

— Talvez ainda haja alguns servos meus protegendo o lugar. Quando pegar as moedas... se puder, poupe-os.

— Servos?

— Eu compartilhei meu sangue com eles. Também receberam parte do poder dos dragões.

As palavras de Gerônimo fizeram Ambrósio hesitar.

— Seu sangue?

— Sim. Eles eram escravos. Foi ao absorverem meu sangue que obtiveram poder.

Ambrósio teve vontade de dizer a Gerônimo que seu sangue carregava a doença do vício mágico. Depois de incorporar aquele sangue, os servos provavelmente também haviam se tornado vítimas da doença. Sem que Ambrósio precisasse fazer qualquer coisa, acabariam destruindo a si mesmos.

Mas aquilo era um segredo dos elfos, e Ambrósio não podia revelá-lo a Gerônimo.

Aquele garoto que agitara os ventos da história ainda não sabia que tudo o que havia criado acabaria destruído. No máximo, deixaria algumas breves linhas nos registros históricos.

Por falar em destruição, Ambrósio subitamente pensou em um novo comprador.

Ele lançou um feitiço do sono sobre Gerônimo, fazendo-o adormecer. Em seguida, murmurou um encantamento, e uma massa de sombra surgiu diante dele.

Era o “Conhecimento da Trama” que a deusa das trevas, Shar, lhe dera. O selo capaz de conter a doença do vício mágico fora desenvolvido a partir do estudo daquela sombra.

Além de carregar memórias, a sombra possuía uma habilidade especial: permitia comunicar-se com Shar a qualquer momento.

Ambrósio conectou sua mente à sombra e transmitiu uma mensagem:

— Minha venerável deusa, certa vez prometi transformar um ser lendário em seu devoto. Tenho aqui um candidato a paladino que abandonou a Luz Sagrada e que, por acaso, também é um ser lendário. Talvez isso lhe interesse?

Lane tinha dinheiro. Os dragões tinham dinheiro. Mas, por mais ricos que fossem, não podiam se comparar às divindades.

As coisas que os deuses podiam oferecer geralmente não podiam ser avaliadas em dinheiro. O “Conhecimento da Trama”, por exemplo, era algo impossível de comprar.

Se iria vender Gerônimo de qualquer maneira, por que não vendê-lo a uma divindade?

A deusa Shar não respondeu de imediato. Provavelmente ainda estava ocupada tramando contra sua irmã gêmea.

Ambrósio também não tinha pressa. Recolheu a sombra e tirou o códice dos mortos-vivos, preparando-se para enviar uma mensagem à senhorita dragão óssea e descobrir quanto os dragões estavam dispostos a pagar.

Assim que abriu o códice, porém, percebeu que o bate-papo em grupo estava extraordinariamente agitado.

Enquanto Ambrósio procurava compradores, Heki Pedra fazia alarde no grupo.

[Não gosto de humanos: Amigos, a partir de hoje, sou o rei dos anões.]

(Fim do capítulo)

Página (3/3)