Capítulo 127: Destino Traçado

A família do Cão de Três Cabeças jamais imaginou que um ritual de sacrifício pudesse resultar em tal desastre.

Após transformar-se em um meio-dragão, o jovem antes frágil e delicado tornou-se um guerreiro invencível. Os servos e guardas bem treinados da família não conseguiam resistir a um único golpe de Jerônimo. Com um bater de suas asas de dragão, ele criava rajadas de vento que os deixavam incapazes de manter o equilíbrio. Quando Jerônimo se aproximava, bastava um aperto leve para esmagar suas cabeças junto com os elmos.

Não era apenas um fortalecimento físico; as bocas repletas de dentes afiados espalhadas pelo corpo de Jerônimo eram armas formidáveis. Ao saltar sobre alguém, essas bocas devoravam carne e osso com avidez, atravessando até mesmo armaduras metálicas como se fossem presas de um verdadeiro dragão.

Jerônimo extravasava sua fúria de maneira desenfreada.

"Hahaha! Morram, morram todos, suas formigas desprezíveis!"

Ele estava irreconhecível, perdendo qualquer traço de sua humanidade. Após massacrar todos os servos da família do Cão de Três Cabeças, a carne devorada fundiu-se rapidamente ao seu corpo. Sua estatura, antes de um metro e meio, inflou para quase dois metros, e as asas de dragão em suas costas tornaram-se monstruosas, expandindo-se por quase dez metros de envergadura. Escamas finas e densas cobriam sua pele, e chifres curvos brotaram de seu crânio.

As armas dos guardas que atingiam suas asas produziam apenas faíscas, incapazes de penetrar a defesa das escamas. Em meio ao desespero, eram abatidos pelo meio-dragão. Centenas de guardas armados na praça foram eliminados e consumidos, enquanto a sombra maligna no céu observava tudo com satisfação.

Há muito tempo não se ouvia o verdadeiro rugido de um dragão naquele continente.

"Vá, minha cria. Diga a este mundo que os dragões retornaram."

A voz da deusa dos dragões malignos, Tiamat, ecoou pelo céu, fazendo a família do Cão de Três Cabeças, escondida no castelo, estremecer de medo. Um homem vestindo uma túnica com padrões de dragão levantou-se; era o gênio da família, o bruxo Abraham Torres, a um passo de alcançar o nível lendário.

Bruxo é uma classe peculiar. Embora pareçam conjuradores, seu poder não advém de sua própria sabedoria, mas de dádivas concedidas pelo patrono a quem servem. Em termos simples, são como bajuladores. Em locais como o Ermo das Fadas, o Abismo ou os domínios de deuses malignos, existem seres poderosos que aceitam a adoração de seres inteligentes, tornando-se seus patronos. É uma relação semelhante à de deuses e crentes, com a diferença de que o adorado não precisa ser um deus, apenas ser mais poderoso que o adorador. Essa relação raramente se torna uma religião, pois a maioria dos patronos não possui doutrinas; eles apenas decidem, por capricho, manter "animais de estimação".

O bruxo é o animal de estimação do patrono, ganhando poder através da submissão. O mais trágico é que o patrono de Abraham Torres nem sequer era Tiamat, mas um diabo desconhecido do primeiro nível do inferno. Ainda assim, Abraham era um gênio; com as poucas migalhas de poder que recebeu, tornou-se um bruxo formidável, à beira do patamar lendário.

Os sacrifícios sucessivos da família do Cão de Três Cabeças permitiram que Abraham se libertasse de seu antigo patrono, e este era o momento de sua metamorfose. Se conseguisse o favor de Tiamat, tornar-se um bruxo de nível lendário seria uma garantia. Quem poderia prever que um sacrifício tão crucial terminaria em tal imprevisto?

O que era aquele meio-dragão?

Ao ouvir o estrondo vindo do céu, Abraham Torres teletransportou-se imediatamente para a Praça Sangrenta. Os membros da família estavam quase todos mortos; o meio-dragão empilhou os corpos mutilados em uma torre alta e sentou-se no topo, observando Abraham com um olhar zombeteiro.

Abraham não atacou de imediato; ele primeiro curvou-se diante da enorme sombra maligna.

"Grande deusa dos dragões malignos, permita que seu seguidor questione: este meio-dragão diante de mim é sua criatura?"

Jerônimo também olhou para o céu. Até então, ele estava apenas aproveitando o frenesi e não notara a origem de seu poder. Seria aquela a sombra no céu? Para Abraham, a sombra era apenas uma mancha indistinta, mas para Jerônimo, ela aparecia como um dragão cromático de cinco cabeças. Lembrando-se de suas experiências anteriores, Jerônimo ajoelhou-se sobre a pilha de corpos e soltou rugidos profundos. A língua dracônica, transmitida pelo Culto do Dragão, que ele pensava ter esquecido, estava gravada profundamente em sua alma.

Abraham Torres franziu a testa. A situação parecia errada; as perdas da família do Cão de Três Cabeças provavelmente não seriam compensadas. Contudo, se aquele meio-dragão fosse realmente uma criatura de Tiamat, aceitaria a situação; ele parecia ter um poder de combate considerável, servindo como um bom lacaio.

No entanto, para o choque de Abraham, a deusa dos dragões malignos riu loucamente e proferiu um oráculo: "Vocês dois, comecem a lutar agora. Aquele que sobreviver receberá minha bênção. Dragões verdadeiros crescem através da matança. Não me decepcionem."

Jerônimo ficou confuso por um momento, mas, antes que pudesse entender o significado das palavras da deusa, três rajadas de energia escarlate dispararam contra ele. Abraham Torres reagiu muito mais rápido; sem hesitação, concentrou energia escarlate em suas mãos e disparou contra o meio-dragão.

Era o feitiço fundamental de todo bruxo: a Explosão Mística.

A energia mágica explodiu sobre o desprevenido Jerônimo, rasgando suas escamas e estilhaçando grande parte de seus dentes. A vida de um bruxo é dedicada a aumentar o poder dessa explosão, com habilidades avançadas como conjuração múltipla, repulsão poderosa e encantamentos extras. Aquela sequência tripla foi o ápice da vida de Abraham, representando o poder de quem já tinha um pé no patamar lendário.

Jerônimo foi lançado para longe, sua carne rasgada, expondo o esqueleto deformado. O jovem meio-dragão caiu no chão, diante dos escravos que ainda restavam. Como o ritual fora interrompido e Jerônimo estava ocupado demais massacrando os membros da família, muitos escravos sobreviveram. Ao vê-lo gravemente ferido, alguns se aproximaram com pena, tentando ajudar o "herói". Se Jerônimo morresse, não teriam esperança de sobrevivência.

Mas, para surpresa deles, assim que se aproximaram, Jerônimo, mesmo ferido, abriu suas asas e os envolveu. Após alguns gritos, as asas se abriram novamente e Jerônimo se levantou. Embora ainda tivesse ferimentos profundos, ele parecia muito melhor do que antes. Aos seus pés, jaziam corpos mutilados, como se tivessem sido devorados por uma fera. Jerônimo nem sequer olhou para eles; embora fossem escravos como ele, a seus olhos, eram apenas alimento para sua regeneração.

Abraham Torres franziu a testa ao ver a cena e disparou a próxima Explosão Mística contra os escravos restantes. Ele não queria lutar contra um monstro com regeneração infinita; precisava destruir suas "poções de cura" primeiro. A magia corroeu a carne e devorou a alma dos infelizes escravos.

Jerônimo rugiu e voou em direção a Abraham, batendo as asas. O bruxo concentrou novamente sua energia, mas o meio-dragão esquivou-se com agilidade. A habilidade de voo de um conjurador não podia competir com asas de dragão em flexibilidade ou velocidade. Mesmo recuando com esforço máximo, Abraham foi alcançado.

A curta distância, o bruxo não entrou em pânico. Ele sabia que o meio-dragão tentaria se aproximar, e agora, a essa distância, a Explosão Mística não erraria. A energia acumulada explodiu, atingindo o alvo em cheio. Uma das asas de Jerônimo foi pulverizada pelo impacto.

Embora tivesse ferido gravemente o monstro, a expressão de Abraham mudou drasticamente. Ele percebeu, horrorizado, que a asa se soltara do corpo de Jerônimo antes mesmo do impacto da explosão. O meio-dragão havia sacrificado a própria asa! Não se sabia como ele a rompeu na base, mas o impacto da magia atingiu a asa solta, permitindo que Jerônimo usasse o impulso restante para chegar até Abraham.

As garras afiadas agarraram os ombros do bruxo, e os dentes em suas palmas rasgaram a túnica, devorando a carne de Abraham. A dor lancinante fez o bruxo perder a calma; ele tentou conjurar um feitiço, mas a hesitação de meio segundo foi o bastante para Jerônimo morder seu pescoço.

Como um verdadeiro dragão, ele rasgou o inimigo com garras e presas, devorando sua carne. O sangue de Abraham, infundido com energia mágica, escorreu pela garganta de Jerônimo, curando seus ferimentos e fazendo a asa decepada começar a crescer novamente.

Abraham tentou resistir, mas percebeu com choque que seu corpo estava paralisado. Os dentes do meio-dragão continham um veneno potente que o imobilizou no instante em que o sangue foi derramado. Ambos caíram do céu; Abraham serviu como amortecedor, sendo esmagado contra o solo com tal força que a maioria de seus ossos se quebrou.

Ele falhara. Acreditando estar no controle, não ativara seu escudo mágico, esperando atrair o monstro para uma armadilha. Mas foi ele quem acabou gravemente ferido. Por que isso acontecera? Abraham não se conformava; ele tinha tantos métodos para lidar com aquele monstro, mas agora não conseguia mover um dedo, forçado a ser devorado.

"Não, eu estou prestes a me tornar lendário, sou a esperança da família, não posso morrer assim."

Antes de morrer, Abraham viu o sorriso da sombra maligna no céu. Ele desistiu de lutar, compreendendo tudo. Dragões verdadeiros crescem através da matança. A deusa dos dragões malignos despertara sua ganância, fazendo-o perder a cautela necessária a um conjurador. Ele fora, desde o início, apenas o alimento do meio-dragão, deixado para lutar apenas para que a criatura aprendesse a caçar. No momento em que o meio-dragão nasceu, tudo já estava destinado.

Os corvos ainda pairavam no céu, impacientes para banquetearem-se, mas desta vez, o banquete era a carne da família do Cão de Três Cabeças.