Capítulo 128: O Dragão Lendário

No momento em que Jerônimo arrancou a cabeça daquele feiticeiro, a sombra maligna no céu finalmente exibiu um sorriso de satisfação.

Embora o jovem dragão fosse imaturo, não lhe faltava a coragem da linhagem dracônica. Depois que Jerônimo sacrificou uma das próprias asas em um ato de desespero, a Deusa Dragão do Mal soube que aquele pequeno dragão era digno de ser cultivado.

A alma de Abraham Torres foi triturada pela Deusa, transformando-se em pontos de luz carmesim que foram absorvidos pelo corpo de Jerônimo. Suas memórias, emoções e experiências fundiram-se inteiramente ao rapaz meio-dragão, transformando o feiticeiro, que estava a apenas um passo da lenda, em mero alimento. Além disso, toda a carne remanescente na praça derreteu-se rapidamente, convergindo em um turbilhão de sangue que foi inteiramente vertido para dentro do jovem.

Seu corpo sofreu uma nova mutação. Os traços, que antes eram humanos e adornados apenas por um par de chifres, transformaram-se completamente em uma cabeça de dragão após a absorção do vórtice sanguíneo. Sua estatura expandiu-se para dois metros, e as asas rompidas regeneraram-se, ainda maiores do que antes. Apenas as “bocas” que cruzavam seu corpo desapareceram, tornando-se marcas escuras que se integraram às escamas.

Jerônimo soltou um rugido, e a enorme onda sonora fez o ar ondular.

A voz da Deusa Dragão ecoou dos céus: "Eu lhe concedi o poder da lenda."

Jerônimo baixou o olhar para o seu corpo completamente transformado e disse, empolgado: "Agora... eu sou um dragão?!"

"Ainda está longe disso. Você não se compara nem ao mais fraco dos dragões, e seu corpo não suportará o poder que lhe dei. Ele entrará em colapso total em pouco tempo, a menos que você consiga crescer antes da morte e aprender a dominar essa força."

Ao ouvir que morreria em breve, Jerônimo não demonstrou grande surpresa e perguntou calmamente: "O que devo fazer?"

"Faça o que desejar. Você quer ser um dragão? Então lhe dou uma chance. Agora, sobreviva nesta terra que expulsa os dragões. Não lhe darei mais nenhuma ajuda, mas estarei esperando por sua alma no inferno."

Dito isso, a sombra no céu desapareceu. Como uma soberana do inferno não tão poderosa, criar aquele corpo já a deixara exausta, sem forças para continuar observando o jovem dragão.

Sentindo a partida da Deusa, e sem diretrizes claras, Jerônimo teve que pensar por conta própria.

"Como um dragão, sobreviver neste continente?"

Jerônimo abriu a mão direita, onde energia escarlate se condensava. Três disparos poderosos foram lançados, reduzindo a torre mais próxima a pó.

"Magia... interessante."

Tendo devorado a alma de Abraham Torres, ele não apenas obteve suas memórias, mas também sua capacidade de conjuração, que, graças à bênção da Deusa, era agora ainda mais potente.

Confirmado o seu poder, Jerônimo voou para um canto da praça. Entre os escravos, menos de trinta haviam sobrevivido à batalha.

Suspenso no ar, Jerônimo perguntou: "Querem viver?"

Os escravos, temerosos pela brutalidade que testemunharam, não ousaram responder.

"Não? Então assumirei que não querem." Jerônimo levantou a mão, preparando uma explosão mágica.

Finalmente, alguém gritou em pânico: "Eu quero viver! Por favor, poupe-me!"

Outros seguiram o exemplo, implorando desesperadamente. No entanto, Jerônimo disse: "Para viver, dependam de si mesmos. Ninguém neste mundo os salvará ou terá piedade. Bebam meu sangue de dragão e matem uns aos outros; apenas os mais fortes sobreviverão!"

Com suas garras afiadas, ele cortou a palma da mão, deixando o sangue fervente cair sobre eles. Aqueles que tocaram o sangue começaram a fumegar, pois a substância era como ácido.

"Fugir significa a morte! Se não lutarem, todos morrerão! Matem os outros e usem sua carne para se fortalecerem!"

Não se sabe se pelo efeito do sangue ou pela voz sedutora de Jerônimo, os escravos começaram a se atacar. Sem armas, usavam dentes, mãos e pés. De forma selvagem e sangrenta, massacraram seus semelhantes.

Quando restaram apenas quatro sobreviventes, cobertos de sangue e vísceras, escamas finas começaram a surgir em suas peles, e suas unhas tornaram-se garras.

Vendo que continuariam a lutar, Jerônimo disse satisfeito: "Basta. A partir de agora, vocês são meus seguidores. Sigam-me e governaremos este continente."

Os quatro meio-dragões soltaram rugidos excruciantes. Jerônimo voou em direção ao castelo da família Cérbero. Com as memórias de Abraham, ele sabia exatamente o que havia de valioso ali. Além disso, ele e seus novos servos ainda estavam famintos.

Sem Abraham, a família Cérbero não tinha resistência. Jerônimo, com seu poder lendário e magia, transformou o castelo em um rio de sangue em pouco tempo. Sem qualquer compaixão, ele via os humanos como formigas.

O patriarca da família Cérbero implorou: "Eu sei que errei, peço que nos poupe por termos servido ao mesmo mestre. Usarei todo o poder da família para auxiliá-lo. Por favor, dê-me uma chance."

Jerônimo respondeu com desdém: "Erro? A lei da selva não conhece erros. Escravos servem para serem sacrificados; quando nobres os abatem, estão apenas descartando seus bens."

O patriarca levantou a cabeça, chocado: "Você não está com raiva pelo que passou?"

Jerônimo negou: "Claro que não. Não sinto raiva alguma."

"Então, por que..."

"Por que?" Jerônimo riu com escárnio. "A lei da selva é natural. Por que acharia que um dragão come humanos por raiva? É apenas porque estou com fome."

Sua garra atravessou o peito do patriarca, arrancando o coração. Após devorá-lo, Jerônimo sentiu-se insatisfeito. Seu corpo parecia sobrecarregado pelo poder lendário, como se ele não fosse digno de possuí-lo.

"Esta carne não é suficiente. Para crescer, preciso devorar a carne dos fortes."

...

Enquanto Ambrósio terminava com os diabinhos que corriam pelo local, ele sentiu algo. O futuro doloroso que tecera para a família Cérbero havia se concretizado. Embora não conhecesse os detalhes, tinha certeza de que a família fora exterminada até o último cão.

"Em apenas dois dias? O carma chegou rápido."

Ambrósio percebeu que subestimara o poder lendário da "Tessitura da Dor". Era uma ferramenta poderosa, mas perigosa; usá-la de forma casual exigia cautela.

Ao interrogar alguns diabinhos sobreviventes, descobriu que eles vinham do primeiro nível do inferno. Eles eram apenas bucha de canhão, sem conhecimento dos planos dos senhores do inferno, apenas agindo por instinto.

Contudo, obteve uma informação valiosa: havia mais de um portão do inferno. Eles podiam ser movidos quando fechados, o que tornava o rastreamento difícil.

Ambrósio discutiu com o anão Hoffmann Punho de Ferro, que não parecia muito preocupado; invasões infernais eram cíclicas no continente. O problema era que a Cidade da Alquimia estava em guerra, dificultando a organização de uma resposta unificada.

"Vamos apressar as negociações de paz", disse Hoffmann. "Só assim poderemos lidar com essa invasão legitimamente."

Ambrósio concordou. Ele voltou ao castelo e encontrou a Dama das Rosas e Catherine. Ambas pareciam exaustas e comovidas. Catherine, a Rainha Élfica, tinha os olhos avermelhados de tanto chorar.

Ambrósio ficou confuso, mas a Dama das Rosas o puxou para fora.

"O que aconteceu?", perguntou ele.

"Apenas conversamos sobre o peso de ser uma rainha. Homens não entendem essa pressão", respondeu ela.

Ambrósio temeu que a Dama das Rosas tivesse se aliado à elfa, mas ela sorriu: "Não se preocupe, consegui tudo o que você queria."

Ao ler o contrato, Ambrósio ficou atônito: "Isso... é tanto assim? Nós limpamos os cofres dos elfos?"