Capítulo 137: Você foi fortalecido, vá em frente!

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A delegação dos anões havia sido quase completamente massacrada.

Essa era a notícia trazida por Hegui Pedra, que escapara por pouco da morte.

O vampiro anão surgiu diante de Ambrósio com o rosto mortalmente pálido, quase sendo assado pela luz do alvorecer.

A destruição da delegação dos anões era um imprevisto que Ambrósio jamais esperara.

Antes, ele estivera tão ocupado protegendo os elfos que se esquecera de que aquele grupo de anões também poderia correr perigo. Talvez a areia e o vento tivessem conferido àqueles anões uma aparência tão robusta que Ambrósio, inconscientemente, presumira que fossem mais capazes de se proteger.

Julgar os outros pela aparência podia mesmo matar.

Quando Ambrósio perguntou sobre a batalha da noite anterior, Hegui Pedra disse, trêmulo:

— Era um dragão! Juro que não me enganei. Era um dragão de verdade!

Ambrósio franziu a testa.

— Você é, pelo menos, uma criatura lendária. Não precisa ser tão covarde, não é?

Hegui Pedra, porém, respondeu, agitado:

— Você não faz ideia de como os dragões são aterrorizantes! Minha magia não conseguiu sequer perfurar a defesa das escamas dele. Sua força e sua velocidade estavam muito acima das minhas. É um monstro contra o qual não há como resistir!

O rosto de Hegui Pedra estava tomado pelo pânico. Só de recordar o que acontecera na noite anterior, seu corpo inteiro começava a tremer. O dragão colossal pairava nos céus, enquanto os guardas de ferro anões ao redor dele pareciam galinhas prontas para o abate, sendo engolidos um após o outro. Hegui Pedra esforçara-se ao máximo para lançar sua magia do sangue, mas, contra aquele dragão, o efeito não fora maior que uma cócega.

Talvez fosse apenas impressão sua, mas ele parecera sentir uma energia circulando pelo corpo do dragão, como acontecia com os monges guerreiros. A defesa das escamas, somada à energia marcial de um monge, havia criado um monstro quase imune à magia.

Assim que percebeu que a situação estava errada, Hegui Pedra escolhera fugir sem hesitar.

Aquele vampiro lendário mergulhara diretamente nas sombras, planejando correr até Ambrósio em busca de ajuda.

Depois de ouvir a descrição de Hegui Pedra, Ambrósio também sentiu que a situação era extremamente problemática. Para aquele continente, os dragões já não passavam de uma lenda da Antiguidade. De onde surgira um dragão daqueles?

Será que os dragões do além-mar, descontentes, planejavam lançar um contra-ataque?

Seria aterrorizante. Os nove reinos, juntos, seriam capazes de resistir à invasão dos dragões?

Ambrósio não teve escolha senão tirar o Códice dos Mortos-Vivos e enviar uma mensagem à senhorita Ossos Pálidos, a dragonesa esquelética.

Os dragões haviam sido expulsos para além-mar, e até mesmo o Cemitério dos Dragões fora transferido. Embora fosse uma morta-viva, a dragonesa esquelética tinha uma relação íntima com a raça dos dragões e provavelmente conseguiria obter alguma informação.

No entanto, a senhorita Ossos Pálidos respondeu rapidamente:

— Já perguntei. Nenhum dragão retornou ao continente. Nem sequer falta um filhote. Além disso, não temos planos de acertar contas antigas.

— Ultraman Tiga: Você poderia perguntar mais algumas vezes? Ouvi dizer que os dragões são bastante liberais. Será que algum dragão voltou escondido ao continente, traiu a companheira e deixou por aqui um filho ilegítimo?

A liberalidade dos dragões era conhecida por todos. Caso contrário, nem mesmo os homens-lagarto teriam feiticeiros com sangue dracônico.

A senhorita Ossos Pálidos pareceu considerar bastante razoável o que Ambrósio dissera. Se algum dragão tivesse gerado um filho ilegítimo, os que não conseguiam controlar os próprios impulsos provavelmente não o reconheceriam. Mas, caso aquela criança realmente carregasse sangue dracônico, seria necessário levá-la de volta; do contrário, poderiam surgir mal-entendidos.

Depois de deixar a mensagem “Vou perguntar novamente”, a senhorita Ossos Pálidos desconectou-se.

Sem obter uma resposta, Ambrósio só podia esperar.

A situação estava ficando complicada. Ele finalmente conseguira salvar os elfos, mas agora algo acontecera com os anões.

Hoffman Punho de Ferro era a Mão do Rei. Sua morte faria as negociações desmoronarem, e os anões talvez enviassem tropas imediatamente. Nesse caso, quem ainda falaria em paz?

— Volte primeiro para o deserto. Ajude a acalmar o rei dos anões e faça com que adiem o envio das tropas. Eu cuidarei desse dragão. Aproveite também para levar as condições dos elfos. Talvez possamos assinar o tratado diretamente.

Ambrósio só podia tentar reduzir as perdas. Afinal, as condições já haviam sido praticamente negociadas. Acreditava que o rei dos anões aceitaria os mesmos termos. No pior dos casos, renegociariam o preço.

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O único problema era aquele dragão. Se conseguissem resolver isso, deveriam poder dar uma explicação aos anões.

Depois de mandar Hegui Pedra embora, Ambrósio estava prestes a estudar uma forma de rastrear o dragão quando ouviu o rugido de uma criatura colossal vindo do lado de fora do castelo.

— Não pode ser! Ele veio até aqui tão depressa?!

A arrogância daquele dragão estava além do que Ambrósio esperava.

Ele saiu voando do castelo e olhou na direção de onde vinha o som. Uma enorme criatura vermelha circulava pelos céus.

Da cabeça à cauda, devia ter cerca de trinta metros de comprimento. Suas asas eram ainda mais impressionantes: abertas, alcançavam pelo menos cinquenta metros.

Embora seu corpo parecesse um tanto desproporcional e deformado, uma poderosa pressão dracônica emanava dele. Mesmo a vários quilômetros de distância, era possível senti-la.

Hegui Pedra realmente não mentira. Aquilo era um dragão de verdade. A pressão dracônica não podia ser falsificada. Para as criaturas de baixo nível, ela representava uma supressão absoluta; diante de um dragão, os seres mais fracos sequer conseguiam se mover.

Ambrósio observou a criatura com atenção e então sentiu uma aura infernal. Aquele dragão tinha alguma ligação com o Inferno e, pela aparência, parecia estar convocando um Portal Infernal.

— Ah, parece que não vamos esperar pela resposta dos dragões.

Ambrósio não podia permitir que o outro concluísse o ritual mágico. O local ficava perto demais de seu castelo.

Mas, segundo Hegui Pedra, aquele dragão era quase imune à magia. Se um mago como Ambrósio enfrentasse um dragão em combate direto, quem sairia prejudicado certamente seria ele.

Enquanto pensava em como resolver o problema, Ambrósio percebeu Catarina surgir ao seu lado.

Ela cavalgava uma águia colossal no meio do céu. O vestido comprido fora substituído por uma armadura justa de couro verde-esmeralda, fazendo-a parecer vigorosa e destemida.

Catarina também saíra para investigar ao ouvir o rugido do dragão. Quando viu a criatura vermelha no horizonte, perguntou surpresa a Ambrósio:

— Esse dragão... De quem você está tentando ganhar dinheiro agora? Como conseguiu fazer surgir um dragão?

Ambrósio ficou em silêncio.

A rainha élfica já tinha uma opinião preconcebida a respeito dele. Sempre que via algum tipo de confusão, sua primeira reação era concluir que Ambrósio a causara para ganhar dinheiro.

— Esse dragão não tem nada a ver comigo. Foi ele quem destruiu a delegação dos anões...

Ambrósio explicou brevemente tudo o que acontecera. Catarina ficou tão surpresa que abriu a boca, imaginando apenas que os dragões estavam prestes a retornar ao continente e iniciar uma segunda guerra entre humanos e dragões.

— O que faremos agora? — perguntou Catarina, ansiosa.

— Naturalmente, vamos matar esse dragão primeiro. Seja ele ou não um filho ilegítimo deixado pelos dragões no continente, esse lagarto enorme não pode continuar vivo.

O objetivo de Ambrósio era claro: aquele dragão precisava morrer. Primeiro, para dar uma explicação aos anões. Segundo, para não oferecer ao Império de Leão uma desculpa para interferir na guerra civil da Cidade da Alquimia.

Por razões históricas, os dragões ocupavam posição ainda mais alta que os mortos-vivos na lista de alvos do Império de Leão.

Se Leão soubesse que um dragão aparecera na Cidade da Alquimia, enviaria tropas sem hesitar. A situação se tornaria ainda mais complicada.

— Catarina, isso fica por sua conta. Vá matar aquele dragão — disse Ambrósio.

— O quê?

Catarina olhou para Ambrósio, atônita. Por que deveria ser ela a enfrentar o dragão? Aquilo nem sequer era território élfico.

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— Você não ouviu? A resistência mágica desse dragão está no máximo. Um mago como eu não serviria para nada. Você não é uma patrulheira lendária? Enfrentar um dragão é exatamente o tipo de coisa que combina com você — disse Ambrósio.

Catarina respondeu com toda a seriedade:

— Um dragão adulto está acima do nível lendário. Quem foi que lhe disse que uma patrulheira lendária é capaz de matar um dragão? Dragões não possuem apenas uma resistência mágica elevada; suas escamas também resistem poderosamente a todos os tipos de armas!

Ambrósio afirmou com absoluta convicção:

— Eu já a fortaleci antes. Vá tranquila. Nada lhe acontecerá.

O doloroso futuro de uma assalariada explorada já estava sendo tecido. Mesmo que Catarina fosse enfrentar o dragão, sua vida não correria perigo.

Sendo assim, por que Ambrósio iria pessoalmente?

Ele olhou para Catarina com sinceridade.

— Confie em mim. Você consegue.

Catarina não compreendia muito bem, mas, quando voltou a olhar para o dragão vermelho, sentiu a aura do Inferno.

O Portal Infernal, controlado pelo dragão, abria-se lentamente. Ao longe, chamas infernais começavam a surgir no solo.

Ao ver aquela cena, os olhos de Catarina ficaram vermelhos.

Então fora aquele dragão que criara o Portal Infernal! Os elfos haviam caído numa emboscada e quase sofrido enormes baixas. Catarina guardara aquele rancor no coração desde então.

O rancor de uma patrulheira lendária não era algo meramente figurado.

Catarina sacou seu arco mágico e disparou uma flecha contra o dragão. Um esplendor estelar condensou-se sobre a flecha, fazendo sua velocidade ultrapassar a barreira do som.

O dragão vermelho também percebeu que a flecha de luz estelar o perseguia. Bateu as asas com força e tentou esquivar-se, mas a flecha fez uma curva no ar, como se estivesse presa ao corpo do dragão. Não importava quanto ele tentasse fugir: por fim, foi atingido.

Esse era o “rancor” de uma patrulheira lendária. Quando uma patrulheira declarava alguém como seu inimigo jurado, obtinha um poderoso efeito de supressão contra aquele inimigo. A capacidade de fazer ataques à distância atingirem automaticamente era apenas uma das manifestações desse poder.

A maioria das patrulheiras só podia declarar um único inimigo jurado durante toda a vida. Apenas uma lendária como Catarina conseguia alterar, dentro de certos limites, a própria designação de “inimigo jurado”.

Depois de reconhecer o dragão como seu inimigo jurado, Catarina não poderia mais errar. Suas flechas passaram a carregar o efeito de acerto inevitável.

No entanto, a luz estelar sobre a flecha desapareceu rapidamente ao tocar as escamas do dragão. Embora a ponta tivesse atravessado as escamas, aparentemente não penetrara muito fundo. No máximo, causara um ferimento superficial.

Catarina franziu a testa. Ela não se contivera naquele disparo. Ainda assim, conseguira causar apenas um arranhão.

Aquele dragão era extremamente estranho. Sua defesa era poderosa demais.

Ambrósio também achou aquilo inacreditável. Já testemunhara o poder da flecha estelar: até mesmo um demônio flamejante de elite fora morto instantaneamente por ela. O que havia de errado com aquele dragão? Nem mesmo um dragão verdadeiro deveria ser tão poderoso.

Apesar de ter sido atingido pela flecha de Catarina, o dragão não avançou imediatamente para lutar até a morte. Em vez disso, usou a garra para arrancar a flecha cravada em seu peito, puxando-a com violência, e então continuou o ritual mágico.

Poucos segundos depois, o Portal Infernal se abriu, e inúmeros demônios irromperam dele.

Então Ambrósio viu o dragão mergulhar no meio da horda demoníaca e começar a devorar aquelas criaturas em grandes bocados.

A cada mordida, o corpo do dragão aumentava um pouco mais.

Fim do capítulo.

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