Capítulo 142: Preparativos para a mudança

Com a captura de Jerônimo, a Cidade da Alquimia finalmente alcançou uma paz absoluta.

Aqueles pequenos senhores feudais já haviam compreendido a realidade: sob o cerco de dois grandes reinos, não havia “destino manifesto” para eles. O protagonista capaz de agitar o mundo com um chamado não eram eles, mas sim aquele lich que ostentava a bandeira do “amor e da paz”.

Este Mestre Ambrósio, que antes pouca gente conhecia, tornou-se renomado em todo o continente durante este período. Não apenas por ter mediado a guerra entre o Reino Dourado e a Corte da Lua de Prata, mas também por ser um lich.

Ora, convenhamos, você é um lich; eliminar uma guerra é uma decisão que vai completamente contra a natureza dos seus ancestrais.

Naturalmente, muitos ainda acreditavam que um lich não poderia ser tão nobre a ponto de salvar o mundo; ele certamente teria alguma conspiração oculta. Talvez o lich estivesse preparando uma armadilha para anões e elfos, fingindo um acordo de paz para, na verdade, orquestrar assassinatos e deixar o cenário de guerra ainda mais caótico.

Essa teoria da conspiração sempre teve mercado. Até mesmo os antigos seguidores da Deusa da Agonia, a brutal família dos esfoladores, persistiam na crença de que Ambrósio estava tramando um grande plano para trazer sofrimento ao mundo. Todas as suas boas ações seriam, na verdade, partes desse plano.

Essa teoria atingiu seu auge após o extermínio da comitiva diplomática dos anões. Todos pensavam que aquilo era parte do plano do lich: com os anões aniquilados, o próximo passo seriam os elfos, e então os dois países perderiam qualquer margem para negociação. A Cidade da Alquimia se tornaria um deserto de ruínas, com incontáveis cadáveres servindo de troféus para o lich — talvez ele pretendesse estabelecer um Reino dos Mortos.

Que cálculo cruel; digno de um lich maligno, de fato.

Até mesmo o Império de Ryan, do outro lado do continente, emitiu um comunicado declarando que, se Ambrósio estivesse realmente instigando a guerra deliberadamente, eles interviriam quando necessário para garantir a segurança dos humanos locais. O recado era claro: eles estavam prontos para mobilizar tropas contornando o deserto. Transmissões em larga escala custam caro, mas o Império de Ryan faria qualquer coisa pela humanidade; não se pode calcular custos com esse grupo de fanáticos.

No momento em que os teóricos da conspiração aguardavam o desenrolar do plano maligno de Ambrósio, o Rei dos Anões e a Rainha dos Elfos emitiram uma declaração conjunta: sob a mediação do lich, os dois países haviam assinado um acordo de cessar-fogo.

Os elfos não atacariam mais a Cidade da Alquimia e abandonariam completamente as terras que haviam “conquistado”; os anões pagariam um determinado preço para “comprar” a totalidade do território da Cidade da Alquimia. Qual seria esse preço, nenhum dos dois lados revelou.

Contudo, os elfos realmente retiraram suas tropas. Todos os Guardas do Crepúsculo enviados anteriormente retornaram à Corte da Lua de Prata, e os contratos mágicos firmados foram anulados. Os elfos entregaram um país inteiro aos anões. O que aconteceu nos bastidores, ninguém de fora sabia. Mas, com o acordo de paz assinado, não poderia ser uma farsa, certo?

Logo, o exército enviado pelos anões começou a entrar em contato com os senhores da Cidade da Alquimia. Eventuais tolos que resistiram foram rapidamente derrotados, e os anões ocuparam todo o território com notável facilidade. Uma grande quantidade de imigrantes começou a chegar, fundando novas cidades. Talvez ainda ocorram atritos entre imigrantes e a população local, mas guerras em larga escala não devem mais acontecer.

Este lich, de fato, extinguiu uma grande guerra que envolvia dezenas de milhões de vidas. Até mesmo o Império de Ryan, que mais odiava os mortos-vivos, foi forçado a admitir oficialmente que, embora a motivação de Ambrósio fosse desconhecida, sua ação reduziu drasticamente as baixas humanas. A recompensa pela cabeça de Ambrósio, que antes era de três milhões no Império de Ryan, foi retirada — algo inédito e sem precedentes. Foi a primeira vez que o Império de Ryan avaliou positivamente uma criatura morta-viva, um evento que certamente entraria para os registros históricos de muitas nações.

A edição mais recente do suplemento da revista *Feitiços Lendários* não trazia mais uma "loli elfa esposa" na capa; críticas agudas de vários estudiosos sobre Ambrósio ocupavam a maior parte das páginas.

Alguns diziam que a benevolência de Ambrósio, transcendendo as raças, era uma traição, mas para as outras espécies, ele era sem dúvida um herói digno de louvor. Defendiam que Ambrósio deveria ser tomado como exemplo para outros mortos-vivos, talvez permitindo que estes convivessem em paz com os seres vivos.

Os neutros o chamavam de a única luz entre os mortos-vivos, afirmando que a existência de Ambrósio provava que havia um lado bondoso na morte, e que todas as teses sobre a natureza maligna dos mortos-vivos precisariam ser reescritas. Qualquer discussão sobre o tema agora era inseparável da figura de Ambrósio, o lich salvador.

Outros, ainda, insistiam nas teorias da conspiração, acreditando que o plano de Ambrósio ainda não havia sido revelado. Para um lich imortal, alguns anos de guerra poderiam ser apenas o tempo de um cochilo; seus planos poderiam ser medidos em séculos, abrangendo gerações. Até que a verdade fosse revelada, não se deveria relaxar a vigilância contra o lich.

Ambrósio leu cuidadosamente todos os comentários e anotou os pseudônimos dos autores, preparando-se para enviar-lhes algumas cartas. Queria ver quem desejava informações em primeira mão sobre o “Lich Benevolente”. Bastava pagar o cachê e ele concederia entrevistas presenciais, podendo até discutir tópicos mais picantes. Os autores dessas críticas afiadas haviam sido ofuscados por escritores de histórias populares sobre “lolis elfas de oitenta anos” por muitos anos; um grande evento como este era uma oportunidade valiosa, e o direito de entrevista deveria valer uma fortuna.

No entanto, isso era dinheiro trocado.

O que realmente tinha valor era a montanha de ouro enviada pelos elfos. Uma montanha de ouro literal, totalizando um bilhão e duzentos milhões de moedas de ouro; empilhadas, formavam verdadeiramente uma montanha. Ambrósio ficou ofuscado pelo brilho, paralisado por várias horas, apenas sentindo com sua alma o encanto do ouro.

Ele convocou o Trono Dourado, que se transformou em um pequeno assento, e começou a absorver a montanha de ouro como uma tempestade. O trono começou a crescer rapidamente, retomando sua aparência pesada e luxuosa, o que trouxe a Ambrósio uma sensação de segurança. Após absorver algumas dezenas de milhões de moedas, o trono já tinha dez metros de altura; Ambrósio, sentado nele, parecia pequeno, como uma criança em um assento de gigante.

Além disso, Ambrósio notou que padrões nítidos começaram a surgir no Trono Dourado. Esses relevos requintados pareciam representar algum ritual de sacrifício ancestral, com bilhões de seres curvando-se diante de algo que emitia uma luz resplandecente.

“Esses relevos parecem familiares.”

Ambrósio teve a sensação de que aqueles desenhos não representavam apenas a capacidade de “recarga de fé” do trono, mas deveriam ter outros significados. Mas não havia pressa; ele pensaria nisso com calma mais tarde.

Guardou o restante das moedas em seu espaço privado. Com esse dinheiro, Ambrósio não precisaria se preocupar com verbas de pesquisa por muito tempo.

Tendo terminado, Ambrósio entregou um caderno grosso à Rainha dos Elfos, que já demonstrava impaciência. Desde que saíra da barriga do dragão, Katherine vinha se escondendo de todos. Dizia-se que ela tomava dez banhos por dia, e só hoje finalmente conseguira se livrar daquele cheiro nauseante.

Ao ver o caderno, Katherine abriu-o rapidamente. Nele estavam registrados os princípios detalhados da técnica de selamento, além dos diagramas da linha de montagem para a produção em massa de pergaminhos de selamento. Katherine também era versada em magia; ao olhar, entendeu que era autêntico e seus olhos se encheram de lágrimas.

Após tantos anos de medo e sofrimento, a doença da dependência mágica dos elfos finalmente poderia ser curada. A técnica de selamento bloquearia toda a magia, transformando aqueles guerreiros de elite em pessoas comuns. Com uma população de quase cem milhões, cerca de cinquenta milhões de elfos precisariam ser selados. Eles perderiam totalmente sua capacidade de combate, e a Corte da Lua de Prata entraria em um estado de fragilidade por centenas de anos. Se esse segredo fosse descoberto, os elfos certamente enfrentariam muitos problemas.

Embora houvesse tantos efeitos colaterais, apenas por saber que dezenas de milhões de elfos poderiam sobreviver, Katherine já se sentia satisfeita.

Katherine disse a Ambrósio: “A Corte da Lua de Prata entrará em isolamento total; estimo que não nos abriremos para o mundo exterior pelos próximos quinhentos anos. Mas fique tranquilo, continuaremos fornecendo os materiais mágicos prometidos. Quanto àquelas armas anti-magia, já discuti com a Rainha Rosa e elas serão enviadas em lotes para o Subterrâneo.”

“Isso é ótimo, economiza meu frete de transporte,” respondeu Ambrósio com um sorriso radiante. Ele adorava parceiros honestos, confiáveis e atenciosos como ela.

Mas logo, Katherine disse: “No entanto, não irei para o Subterrâneo. De acordo com o contrato, estou apenas trabalhando para você, não para aquela Rainha Rosa.”

Ambrósio ficou um pouco sem jeito. Como aquela rainha elfa ficou esperta de repente, sabendo que ele pretendia despachá-la?

“Por que não? Ambas são rainhas, deveriam ter mais assuntos em comum.”

“O objetivo de vida da Senhora Rosa é destruir Ryan. Se eu trabalhar para ela, ela certamente tentará de todas as formas me usar para enfrentar Ryan. Os elfos entrarão em um longo período de fragilidade, não posso trazer novos inimigos para o meu povo. Então, não tente me enganar para ir ao Subterrâneo.”

A expressão de Katherine era firme; ela parecia disposta a qualquer sacrifício pelo seu povo.

“Então você insiste em me seguir? Eu também sou um lich, e Ryan também é meu inimigo.”

“Seu inimigo é apenas a pobreza, isso eu já entendi. Ryan já retirou sua recompensa; eles não vão te provocar se você não fizer nada.”

Ambrósio franziu a testa: “Não seria melhor voltar para a Corte da Lua de Prata e ser sua rainha?”

A expressão de Katherine tornou-se sombria. Ela explicou: “Não posso enfrentá-los agora. Não sou uma rainha qualificada. Falta-me experiência, por isso sou ingênua demais. Quando enfrento crises, não tenho uma vontade firme e sou facilmente sobrecarregada pelas responsabilidades. Tenho muito que aprender.”

“Você se conhece bem, pelo menos,” disse Ambrósio.

Ao ver que Ambrósio não ofereceu qualquer palavra de conforto, Katherine soltou um suspiro e disse: “Por isso preciso aprender com você. Sua astúcia e crueldade são mais aterrorizantes do que qualquer vilão que já vi. Seguindo você, devo aprender muito. Não se preocupe, não vou atrapalhar. Como taxa de matrícula, posso compartilhar minha Bênção Lendária com você.”

Katherine guardou algumas palavras para si. A verdadeira razão pela qual ela pediu para seguir Ambrósio era que ele era o único não-elfo que ela conhecia. Katherine não queria enfrentar nenhum elfo agora; ela fora torturada pela culpa por tempo demais. Seja por fuga ou fraqueza, ela precisava de uma pausa. E a rainha, que nunca havia deixado a Corte da Lua de Prata, surpreendeu-se ao perceber que o único “estranho” que conhecia era Ambrósio.

Aquele lich, embora parecesse frio e implacável, não parecia perigoso, nem exalava aquele odor de podridão repulsivo de outros mortos-vivos. Era a primeira vez que Katherine saía de casa, e como ela era um pouco tímida socialmente, achou que Ambrósio era uma boa escolha.

Ambrósio inicialmente pensou em recusar, mas ao ouvir o preço oferecido por Katherine, hesitou. O compartilhamento desinteressado da força lendária de Katherine não teria efeitos colaterais para ele, e Ambrósio, já sendo um lendário, não contrairia a doença da dependência mágica. Era uma dádiva lendária; não seria sensato recusar.

“Muito bem. Sendo assim, pode ser minha assistente por enquanto. Mas fique avisada: as refeições são por sua conta.”

Katherine lançou um olhar de desdém a Ambrósio; aquele lich era mesmo obcecado por dinheiro.

“E agora, quais são seus planos? Pretende continuar aqui, tornando-se um senhor feudal sob o comando do Rei dos Anões?” perguntou Katherine curiosa.

Ambrósio balançou a cabeça: “Não, pretendo me mudar. Tenho um amigo que ficou rico cavando túmulos, quero tentar o mesmo.”