Capítulo 144: A Cidade Submersa dos Gigantes

Ao erguer os olhos, deparou-se com construções de proporções surpreendentes.

Todas as portas principais mediam mais de dez metros de altura, e a estrutura principal de cada edifício era imponente, embora a maior parte estivesse soterrada sob areia amarela e rochas.

"Houve alguma civilização de gigantes na história?"

Amber修 esforçou-se por recordar os livros de história que tinha lido. Nos registos oficiais não havia nada parecido, mas, quanto aos relatos não oficiais... bem, esses eram demasiado disparatados. Havia até lendas urbanas que afirmavam que o deus da criação Ea nascia da união cósmica entre goblins e o cosmos, o que já era extravagante demais.

Catherine também demonstrava surpresa. Nos registos históricos dos elfos, parecia não haver qualquer menção à existência de tal civilização.

Ora, a linhagem de transmissão dos elfos nunca fora interrompida, e a sua história registada remontava a mais de dez mil anos.

Catherine disse, visivelmente entusiasmada: "É fascinante! De facto, só viajando pessoalmente se consegue alargar os horizontes."

Amber修 também sentia que a sua perspetiva tinha sido ampliada. A civilização dos gigantes nunca fora registada em livro algum; a única referência vagamente familiar eram os gigantes das colinas, mas essas criaturas tinham uma inteligência deplorável e não passavam de monstros dotados de mera força bruta.

Visto que nem sequer a civilização dos gigantes constava dos registos, isso significava que todas as tecnologias daquele povo permaneciam inéditas. Talvez fosse possível encontrar magia antiga e equipamentos mágicos perdidos naquele calabouço subterrâneo.

A magia antiga não era necessariamente superior, mas qualquer feitiço desconhecido possuía, sem dúvida, um valor incalculável para os investigadores.

Após atravessarem o portal da cidade e avançarem dezenas de metros por uma avenida larga, depararam-se com um monumento gigantesco. Contudo, as inscrições na superfície estavam demasiado esmaecidas e irreconhecíveis, restando apenas discernir que o topo do monumento ostentava uma figura humanoide já desgastada pelos elementos.

"Esta escultura humanoide... Qual é a vossa opinião, Sua Majestade?" — perguntou Amber修.

Em termos de talento artístico, se os elfos reivindicassem o segundo lugar, ninguém ousaria reclamar o primeiro.

Catherine observou a estátua com atenção e comentou, com um tom de leve pesar: "A erosão é demasiado profunda; muitos detalhes já não se distinguem. No entanto, a parte superior do corpo está nua, as linhas musculares são perfeitas e transmitem uma imensa sensação de força. Do ponto de vista técnico, o autor possuía um domínio excecional. A arquitetura circundante partilha o mesmo estilo da escultura; esta cidade deve ter sido concebida de forma unificada por algum artista. Dado que foi colocada à entrada da cidade, se não representava a divindade que cultuavam, decerto seria um herói local. Fora isso, é impossível deduzir mais nada."

Amber修 acariciou o queixo. Se Catherine elogiava o nível artístico daquela obra, então a civilização em questão devia ser verdadeiramente avançada. A arte, afinal, só podia florescer quando as necessidades básicas estivessem garantidas. Aquela civilização de gigantes decerto possuía uma vasta camada da população livre das preocupações da fome, permitindo assim o sustento do desenvolvimento artístico.

Será que os gigantes possuíam tal intelecto?

Amber修 recordava-se de que a grande maioria dos gigantes registados não passava de monstros musculosos de inteligência lamentável.

"Há algo muito estranho aqui. Veja a estrada mais à frente."

Catherine apontou para a zona situada atrás do monumento. A avenida principal dividia-se em duas logo após o memorial, formando um ângulo subtil na bifurcação.

Normalmente, as cidades preferiam cruzas em cruz para facilitar o planeamento urbanístico geral, pelo que aquela bifurcação em forma de Y parecia algo anómala.

Catherine estendeu a mão e mediu o ângulo, murmurando intrigada: "Este ângulo... parece corresponder à ponta de um pentagrama regular. Tenho uma hipótese. Dê-me o mapa."

Amber修 desdobrou o mapa oferecido por Hekis Stone, e Catherine tomou-o de imediato, traçando linhas com os dedos sobre o pergaminho.

Passados alguns instantes, Catherine conjurou linhas mágicas, desenhando um pentágono no ar e, em seguida, inserindo um pentagrama no seu interior.

"Adivinho que a disposição desta cidade siga este padrão: a muralha exterior forma um pentágono regular, enquanto o interior está compartimentado por um pentagrama para delimitar diferentes zonas. Encontramo-nos precisamente numa das pontas do pentagrama, e estas duas ramificações devem conduzir a áreas com funções distintas."

Amber修 examinou os edifícios situados ao longo de ambas as vias, sem conseguir notar qualquer diferença evidente.

Ele não tinha grandes conhecimentos de arquitetura, mas confiava no discernimento de Catherine.

"Uma disposição em forma de estrela pentagonal... Será que terá alguma ligação com crenças infernais?"

Catherine abalou a cabeça: "Não me parece. O pentagrama não pertence exclusivamente a demónios e diabos; muitas artes mágicas ancestrais continham elementos com esta geometria."

"Então vamos explorar em separado para ver se encontramos algo de valioso. Encontramo-nos aqui daqui a uma hora."

Catherine fitou a escuridão profunda que se estendia adiante e sentiu um ligeiro tremor no peito; afinal, era a sua primeira aventura a solo.

Contudo, não era exatamente isso que desejava?

"De acordo, agir em separado é mais eficiente." Dito isto, Catherine lançou sobre si mesma vários feitiços de proteção e até mesmo uma invisibilidade superior, desaparecendo por completo no ar.

Amber修 achou graça à atitude. Aquela miúda parecia uma corajosa novata em busca de aventuras; era um mistério como se tornara uma lenda, embora provavelmente se devesse apenas a puro génio.

Catherine seguiu para a direita, deixando a Amber修 apenas a opção da esquerda.

Um Lich não necessita de luz; Amber修 fundiu-se por completo com as trevas e adentrou a ramificação esquerda.

Apesar de ser designada por bifurcação, era muito mais ampla do que as grandes avenidas da Cidade Alquímica. Ao contemplar as imensas lajes de pedra no solo, Amber修 convenceu-se ainda mais de que aquela fora uma cidade erguida por gigantes; tudo parecia ter sido ampliado várias vezes.

Avançou pelo caminho sem encontrar quaisquer perigos, mas, a cerca de um quilómetro de distância, a via encontrava-se totalmente bloqueada por rochas e areia.

Amber修 tentou conjurar magia para escavar os escombros, mas, mesmo após abrir mais de dez metros de profundidade, a obstrução mantinha-se inalterada. Era impossível saber se a cidade inteira estava sepultada sob a terra e se aquele trecho apenas desportava por mero acaso.

Sem poder avançar, teve de dar meia-volta, aproveitando para inspecionar os edifícios de ambos os lados.

As portas de madeira há muito que tinham apodrecido, transformando-se em pó com a leve brisa gerada pela passagem de Amber修. O interior dos edifícios era incrivelmente espaçoso e, para além dos contornos residuais de algumas mobílias, não restava nada de útil.

"Parece tratar-se de uma zona residencial, constituída inteiramente por habitações de gigantes..."

Após examinar várias casas cuja distribuição variava ligeiramente em tamanho, o interior mantinha sempre a mesma estrutura: salas de jantar, quartos, cozinhas e outras divisões perfeitamente equipadas.

O que mais surpreendeu Amber修 foi o facto de a cidade possuir um sistema de esgotos excecionalmente avançado, ligado diretamente a cada habitação, o que revelava o enorme engenho investido na construção da urbe.

Tais pormenores atestavam que aquela civilização detivera outrora um esplendor considerável.

Contudo, o aspeto mais desconcertante era a ausência total de cadáveres naquelas ruínas.

Com exceção dos materiais especiais utilizados para forjar os portões da cidade, ele não encontrara nenhum vestígio de ossadas desde a entrada até aquele momento.

Onde teriam ido parar os antigos habitantes daquela cidade?

Teriam fugido em massa antes da destruição total?

Infelizmente, a distância temporal era demasiado vasta e muitos vestígios tinham-se apagado, impossibilitando Amber修 de apurar a verdade.

Julgando que o tempo estipulado estava a esgotar-se, Amber修 regressou ao monumento e encontrou Catherine à sua espera.

"Já de volta?" — perguntou Amber修, surpreso.

"O caminho à frente estava bloqueado e não havia muito para ver" — respondeu Catherine, com o olhar evasivo.

Amber修: ......

Será que aquela miúda se assustara com a profundidade da exploração e decidira voltar a meio do caminho para esperar?

Deixando estar, não valia a pena desmascará-la de imediato; haveria tempo de sobra para investigar com calma mais tarde.

Amber修 disse a Catherine: "Do meu lado também não encontrei nada de útil; aquela zona parece ser puramente residencial."

Catherine replicou: "Eu também não descobri grande coisa. A via à direita deve ser a zona comercial; os edifícios parecem antigos estabelecimentos, mas estão completamente vazios. Além disso, dá a sensação de que alguém já passou por lá e levou tudo o que tinha valor."

"Deve ter sido aquele velho do Hekis Stone. Certamente enviou subordinados para saquear o local de antemão, não deixando sequer uma moeda de ouro para mim. Que avarento."

Amber修 resmungou, mas não deu grande importância ao assunto.

Afinal, agora ele era rico e não lhe faltavam fundos.

"Já que não há nada de valioso nem perigos à vista, vamos escolher um sítio para nos instalarmos. Na minha zona há uma mansão excelente, com espaço suficiente e numa localização privilegiada."

O edifício a que Amber修 se referia era a maior habitação da zona residencial, com uma estrutura de três pisos que quase rivalizava em altura com o seu castelo original. O espaço interior era vasto o suficiente para albergar o seu novo lar.

Catherine não opôs qualquer objeção e seguiu Amber修 até à imensa residência dos gigantes.

Amber修 convocou de imediato um grupo de esqueletos para limpar a habitação. Os restos de mobília podiam apodrecer e ser totalmente varridos, abrindo espaço para retirar os pertences do seu espaço pessoal.

Por seu lado, Catherine retirou um punhado de sementes e começou a semeá-las ao redor da casa, acelerando o seu crescimento com magia.

Aquela cidade subterrânea carecia totalmente de ventilação. Embora Catherine pudesse aguentar por pouco tempo sem sufocar, a habitação prolongada exigia a purificação do ambiente.

Plantas mágicas purificadoras de ar, outras dotadas de efeitos luminosos e ainda algumas capazes de fornecer alimento brotaram rapidamente, envolvendo a casa numa aura verdejante que faria qualquer observador duvidar de que se tratava do refúgio de um Lich.

Contudo, aquelas plantas só podiam medrar no exterior, pelo que o quarto privado de Catherine foi construído com trepadeiras do lado de fora.

O exército de esqueletos de Amber修 afadigava-se no interior da mansão, pois os esqueletos inferiores careciam de destreza para controlar com precisão a magia negra, o que faria murchar instantaneamente qualquer planta mágica naquele ambiente.

A fronteira entre a vida e a morte era intransponível, e ninguém a conseguia cruzar.

Após uma longa lide, o laboratório primitivo ficou finalmente montado.

Amber修 dissipou as tropas esqueléticas e retirou do seu espaço pessoal uma vasta quantidade de materiais metálicos, além de pilhas de projetos.

Eram recursos remanescentes da destruição da Cidade Alquímica, outrora destinados à criação de golens e fantoches mecânicos.

Anteriormente, Amber修 não demonstrava qualquer interesse por autómatos, uma vez que a magia necromântica colidia com a engenharia de golens, tornando fútil desviar-se do seu caminho principal.

Contudo, a situação mudara. O Império Ryan caminhava a passos firmes para a unificação do continente, e ele precisava de acautelar o seu futuro.

Amber修 preparava-se para forjar um novo corpo para si próprio — um invólucro de aço imune ao toque purificador da Luz Sagrada.