Capítulo 138: O Dragão Indestrutível

Geronimo sentia uma fome incontrolável.

Dentro de seu corpo, parecia haver um buraco negro insaciável, drenando constantemente sua força vital; ele precisava devorar mais carne e sangue para aliviar, ainda que minimamente, aquela sensação. Ele não se importava mais com as flechas disparadas por Katherine, pensando apenas em engolir todos aqueles demônios.

Katherine, contudo, não desperdiçaria a oportunidade. Montada em sua águia gigante, ela sobrevoava o local, disparando seu arco sem interrupção. Flechas imbuídas com a luz das estrelas cravavam-se no corpo de Geronimo, transformando o dragão em um verdadeiro ouriço em pouco tempo.

Embora o cenário fosse brutal, o efeito parecia nulo. O corpo de Geronimo continuava a inchar; as pequenas flechas tornavam-se cada vez mais insignificantes, e muitas eram expelidas pela carne que se regenerava automaticamente.

Katherine percebeu que algo estava errado. Ela não estava se contendo; cada disparo era feito com força total. O arco longo em suas mãos era um dos artefatos sagrados dos elfos, capaz de conferir às flechas efeitos de perfuração de armadura, aceleração e fragmentação. Pode-se dizer que ela sozinha equivalia a um exército de arqueiros de elite, mas aquelas flechas mágicas, capazes de eliminar um Balor instantaneamente, não demonstravam o poder esperado.

Ambrosius aproximou-se de Katherine e disse: "Economize suas forças, a situação deste dragão não é normal."

Ambrosius era um mago dedicado e sua sensibilidade à mana era mais aguçada que a de Katherine. Aquele dragão que devorava demônios vorazmente não estava apenas consumindo carne, parecia estar devorando a própria mana ao seu redor. As flechas mágicas de Katherine, ao atingirem o dragão, além de terem parte do dano bloqueado pelas escamas, tinham grande parte de sua energia mágica absorvida pela carne da criatura.

"Isso parece um pouco com as armas antimagia dos seus elfos", disse Ambrosius. "Toda a magia que toca o corpo do dragão tem sua estrutura forçadamente destruída e é então absorvida pela besta."

"Arma antimagia? Como transformar um ser vivo em uma arma? Isso é um dragão, não um Phaerimm!" Katherine achou aquilo inacreditável. Os círculos mágicos entalhados em armas antimagia eram projetados para imitar as características de monstros como os Phaerimm, permitindo que a estrutura da arma fosse modificada livremente. Tentar replicar isso em um ser vivo não seria o mesmo que transformá-lo em um Phaerimm?

"Eu não sei, mas esse dragão claramente não é normal. Suspeito que esta coisa nem sequer seja um dragão originalmente, mas alguém o modificou." A primeira reação de Ambrosius foi a de que se tratava de um experimento descontrolado criado por algum alquimista louco.

Antes que Ambrosius pudesse formular um plano para lidar com o monstro, o dragão, como se tivesse se cansado de carne demoníaca, ergueu a cabeça e rugiu para os dois. A criatura estava visivelmente maior do que antes, tornando-se um colosso que, provavelmente, poderia engolir Ambrosius inteiro de uma só vez.

Apesar de seu tamanho colossal, sua velocidade era surpreendente. Com um bater de asas que criou um furacão, o terrível dragão avançou sobre eles. Ele abriu a boca e uma torrente de chamas foi expelida de sua garganta.

Ambrosius afastou Katherine, convocou seu Trono Dourado e ergueu um escudo mágico. Ele não estava fugindo por falta de habilidade, mas sim procurando por uma brecha. Segundos depois, o sopro do dragão começou a diminuir. Aproveitando o momento, Ambrosius disparou um feitiço de desintegração diretamente na boca aberta da criatura.

O brilho mágico de um verde sinistro atravessou o sopro enfraquecido e atingiu o interior da mandíbula. Sem a proteção das escamas, o feitiço despedaçou a boca do dragão; Ambrosius pôde ver um enorme buraco ser aberto no pescoço do monstro.

"O corpo dele não possui resistência mágica interna!"

Ambrosius compartilhou entusiasmado sua descoberta com Katherine, mas ficou chocado ao ver que o ferimento, causado com tanto esforço, estava se fechando rapidamente.

"Isso é absurdo!", exclamou Ambrosius furioso. "Que tipo de louco criou esse monstro?"

Resistência mágica superpotente, capacidade de autocura rápida e um corpo que crescia à medida que comia; se lhe dessem tempo suficiente, será que ele não devoraria o continente inteiro? É por isso que cientistas loucos são muito mais perigosos do que qualquer outro tipo de maníaco.

Ambrosius tentou usar o poder do Trono Dourado para lançar mais magias, mas descobriu que o dragão era verdadeiramente "duro". Todas as magias de ataque tinham seus efeitos anulados em grande parte, e o pouco dano restante era incapaz de romper as escamas. Katherine também estava sem opções. Ambos ficaram reduzidos a desviar dos ataques, totalmente na defensiva.

O Trono Dourado e os Dados do Destino perderam o sentido. O Trono fortalecia os efeitos mágicos, mas não anulava a imunidade mágica; os Dados do Destino garantiam que os feitiços de Ambrosius acertassem, mas, com o dano altamente mitigado, um acerto não garantia resultados.

O dragão agia puramente por instinto. Após perseguir Ambrosius por um tempo e perceber que não conseguia pegá-lo, retornou ao solo para devorar os demônios que emergiam do Portão do Inferno. Ao comer, seu corpo voltava a inchar.

Ambrosius e Katherine perceberam que, à medida que o dragão crescia, sua defesa tornava-se ainda mais impenetrável. Dois seres lendários trabalhando juntos não conseguiam mais sequer arranhar as escamas.

"O que faremos agora?", perguntou Katherine, franzindo a testa. Ela nunca vira tal monstro; se continuasse a comer, ninguém sabia o que se tornaria. Ela poderia ir embora, mas se a criatura invadisse a Alta Corte de Prata, os elfos sofreriam baixas terríveis.

Ambrosius pensava o mesmo. O monstro precisava ser eliminado agora; caso contrário, seu castelo seria o primeiro a sofrer. E, como se a Deusa do Destino quisesse zombar dele, o dragão abandonou os demônios no chão e voou em direção ao castelo de Ambrosius.

Ambrosius levou um susto e perseguiu a criatura. Se aquele monstro colidisse com seu castelo, ele perderia seu lar. Ele lançou dezenas de Dados do Destino; as asas do dragão contraíram-se e deslocaram-se com um estalo. Ambrosius transformara uma probabilidade ínfima de deslocamento em realidade. O colosso estava prestes a cair, mas, em um piscar de olhos, a asa recuperou-se.

Ambrosius ficou sem palavras. Aquela capacidade de cura era simplesmente insolúvel, a menos que pudesse destruir a criatura em um único golpe.

Após se recuperar, o dragão não perseguiu Ambrosius, focando-se apenas em avançar contra o castelo. A distância era curta e, em pouco tempo, o castelo estava diante deles. Ambrosius controlou apressadamente o sistema de defesa mágico, erguendo um escudo colossal. O dragão colidiu com ele, estilhaçando a barreira mágica em pedaços.

A criatura agia como uma arma antimagia viva; qualquer feitiço em contato com ele perdia a estabilidade e falhava. Felizmente, o impacto reduziu a velocidade do dragão, forçando-o a pousar.

Antes que o dragão pudesse atacar novamente, inúmeros esqueletos alienígenas emergiram ao redor do castelo de Ambrosius, avançando contra a besta. Semelhantes a cupins cercando uma presa, eles escalaram o dragão, usando suas lâminas para cortar freneticamente, criando faíscas nas escamas. Parecia uma soldagem coletiva, cobrindo o dragão de faíscas e eletricidade.

Mas o ataque era inútil. Os esqueletos não conseguiam romper as escamas e, com um simples movimento de rolagem, o dragão esmagou a maioria deles. Além dos esqueletos, Ambrosius invocou vários tanques esqueléticos. Embora tivessem sido desmontados anteriormente pelos paladinos, ele os havia restaurado graças ao seu espaço privado com controle temporal.

Os tanques esqueléticos eram colossais, mas pareciam pequenos comparados ao dragão; seus canhões eram mais finos que os dentes da besta. Katherine, observando os esqueletos bizarros, perguntou surpresa: "O que são essas coisas? Seus esqueletos são muito estranhos."

Ambrosius não tinha tempo para explicações e ordenou que todos os tanques abrissem fogo. As balas de osso atingiram o alvo, concentrando-se na cabeça do dragão e forçando-o a erguer o crânio. A maioria dos estilhaços não rompeu as escamas, mas a densidade dos ossos causou alguns ferimentos em partes mais macias.

O Vírus de Colonização Óssea começou a agir. Corais de ossos brancos brotaram dos cantos dos olhos e da boca do dragão, envolvendo sua cabeça rapidamente.

"Que arma aterrorizante!" Katherine observava com horror. Ela nunca vira algo tão cruel. Espinhos ósseos que cresciam freneticamente ao menor contato com sangue — se atingissem um elfo, as consequências seriam inimagináveis. Katherine sentiu-se grata pela cooperação com Ambrosius; se enfrentasse tal arma no campo de batalha, os elfos sofreriam perdas devastadoras.

Entretanto, o infalível Vírus de Colonização Óssea não teve grande efeito contra o dragão. Mesmo com a cabeça envolvida pelos corais, a besta apenas rugiu de dor, chocando a cabeça contra o solo violentamente até que a maior parte da estrutura óssea se quebrasse. Embora restassem feridas horríveis, a poderosa capacidade de cura simplesmente "expeliu" os ossos em crescimento.

Ambrosius não ficou surpreso; o monstro era simplesmente absurdo. A dor o deixou ainda mais furioso. Ele abriu a boca e passou a devorar tudo: restos de ossos, terra e pedras.

As tropas de esqueletos de Ambrosius foram esmagadas; os esqueletos mais fracos não serviam de nada. Os elfos do castelo, ao ouvirem o alvoroço, vieram ajudar, mas suas flechas e magias não causaram dano algum. Katherine teve que gritar para que recuassem; permanecer ali significava apenas um sacrifício inútil.

A fuga era fácil, pois o dragão, sem intelecto, não podia impedir os elfos de se teletransportarem. Ambrosius também providenciara rotas de fuga no castelo; provavelmente, Isabelle e os outros já haviam partido. Mas o castelo de Ambrosius não podia ser movido.

Observando o dragão enlouquecido, Ambrosius caiu em reflexão. Aquela aparência lhe era familiar.

Nesse momento, Katherine voou até ele e disse: "Este monstro... parece alguém sofrendo de uma crise de abstinência de mana."