Capítulo 146 — A paz do lar de Vossa Majestade

Organizar torres de vigia e patrulhas distantes era, sem dúvida, algo positivo; tratar com generosidade os soldados batedores era igualmente louvável.

No entanto, ir pedir regalias com base nisso já era arriscar. E se Sua Majestade considerasse que aquilo era apenas o dever obrigatório dos soldados, recusando-se a conceder-lhes maiores favores?

Essa boa ação não acabaria, então, transformando-se em algo ruim, gerando a suspeita do imperador e deixando os soldados sem recompensa?

Yang Hong sabia perfeitamente como encontrar um meio-termho, mas não podia dizê-lo em voz alta.

O mesmo se aplicava a Chen Mao. Embora a campanha no sul tivesse sido árdua, ele suplicava repetidamente por punição em seus memoriais e, embora tratasse os habitantes de Minnan como rebeldes teimosos em cada frase, na prática, protegia esses mesmos "rebeldes" a todo custo.

Yu Qian agia da mesma forma: detestava ficar entoando preces aos ouvidos de Zhu Qiyu.

A questão era exatamente essa: o imperador que se virasse para resolvê-la.

— Todos eles esperam que eu descubra as coisas por conta própria? — Zhu Qiyu balançou a cabeça e disse.

Xing'an inclinou a cabeça e respondeu:

— Esta é a conduta de submissão própria dos ministros.

Talvez fosse também a forma de sobrevivência desses generais e comandantes, pensou Zhu Qiyu consigo mesmo.

Ele assentiu e perguntou:

— A inauguração do Salão de Treinamento Militar amanhã, está tudo devidamente preparado?

— Tudo pronto e em ordem — apressou-se a responder Xing'an.

A prerrogativa de nomear e exonerar oficiais das tropas da capital, de determinar promoções e rebaixamentos, era algo que o imperador devia fazer pessoalmente e que pertencia exclusivamente a ele; ninguém mais podia interferir nisso.

Não era justamente para isso que o Salão de Treinamento Militar havia surgido?

— A Imperatriz e a Nobre Consorte Xian estão bastante descontentes com o fato de Vossa Majestade pretender residir no Salão de Treinamento Militar — disse Xing'an apressadamente, pois esta era uma recomendación que Wang Meilin lhe dera com insistência e rigor.

Não importava quão tarde Sua Majestade voltasse, ele tinha de dormir em casa!

Além do mais, havia a questão crucial de conceber herdeiros.

Zhu Qiyu ficou surpreso por um momento. Ele próprio costumava permitir que os burocratas mantivessem concubinas em suas residências oficiais para garantir a paz em seus lares; agora que a vez era dele, era natural que também zelasse pela tranquilidade de sua própria casa.

— Sendo assim, não morarei no Salão de Treinamento Militar por enquanto — disse ele após refletir com seriedade.

Xing'an soltou finalmente um suspiro de alívio. Ele não queria ser um cortesão bajulador, mas o nascimento de um herdeiro imperial era, sem dúvida, um assunto da mais alta importância.

Até mesmo os ministros da corte, que costumavam contrariar o imperador, demonstravam grande interesse na seleção de consortes promovida por Sua Majestade.

Se não houvesse descendência, de que adiantaria todo o trabalho árduo dos ministros? Como poderiam se unir em torno de um propósito comum?

Xing'an pretendia ir imediatamente contar a boa nova à Imperatriz e à Nobre Consorte Xian, mas, ao ver que Li Yongchang ainda estava no escritório, conteve-se e permaneceu respeitosamente no mesmo lugar aguardando.

— Li Yongchang, eu o nomeei Superintendente dos Eunucos para ser meus olhos e ouvidos. O Salão de Treinamento Militar é de suma importância, portanto, não seja negligente de forma alguma; caso contrário, será severamente punido sem perdão! — advertiu Zhu Qiyu mais uma vez a Li Yongchang.

Li Yongchang estivera primeiro sob o comando de Shi Heng, organizando os assuntos militares. Logo após o término da Batalha de Pequim, ele fora enviado a Fujian e, ao retornar de lá, nem sequer tivera tempo de descansar antes de partir em outra missão urgente para Xuanfu.

Ele jamais imaginara que seria nomeado superintendente eunuco do Salão de Treinamento Militar, um cargo de imensa responsabilidade.

Ele inclinou-se rapidamente e disse:

— Este servo obedecerá estritamente às sagradas instruções.

— Vá descansar primeiro — indicou Zhu Qiyu, gesticulando para que Li Yongchang se retirasse. Sendo um eunuco, tendo viajado longas distâncias às pressas, Li Yongchang encontrava-se visivelmente abatido naquele momento.

— Este servo se retira — disse Li Yongchang, saindo vagarosamente do escritório.

Olhando para Xing'an, Zhu Qiyu disse:

— Você também pode ir. A Imperatriz provavelmente está cansada de esperar por notícias.

— Sim, senhor. — Xing'an fez uma reverência com um sorriso largo no rosto e saiu do escritório.

Xing'an dirigiu-se ao pátio secundário onde vivia Wang Meilin. Embora não fosse grande, o espaço era extremamente refinado e elegante.

A Nobre Consorte Hang também se encontrava naquele pátio. Com a chegada da primavera, as vestes de Sua Majestade precisavam ser trocadas. Antigamente, quando ele ainda era o Príncipe de Cheng, as roupas informais de uso diário eram bordadas por ambas, de modo que não havia grande animosidade entre elas.

Embora Wang Meilin tivesse apenas uma filha, Zhu Cuiwei, e a Consorte Hang desse à luz um filho, Zhu Jianji, o título de herdeiro aparente do principado ainda não precisava ser decidido com pressa; o Príncipe de Cheng era jovem e vigoroso, tendo tempo de sobra.

No entanto, agora que Sua Majestade havia ascendido ao trono imperial, toda aquela situação mudara instantaneamente.

Com a destituição do título do Imperador Emérito e a abolição da posição de Príncipe Herdeiro, a vaga de herdeiro mantinha-se em aberto, fazendo com que Wang Meilin ficasse cada vez mais apreensiva a cada dia que passava.

Hang Xian estava bordando os Doze Símbolos Imperiais nas vestes do Filho do Céu. Como nunca havia feito aquilo antes, seu progresso era naturalmente um pouco lento, de modo que ela costumava conversar enquanto se dedicava ao trabalho de costura.

Movida por uma intensa curiosidade, Hang Xian perguntou:

— Irmã, ainda não há sinais em seu ventre? O que diz a parteira?

O rosto de Wang Meilin iluminou-se de alegria:

— Irmã, você não imagina, mas o meu ciclo deste mês já está atrasado. A parteira disse que há grandes chances de eu estar esperando um filho, embora devamos esperar mais um pouco. Só poderei ter certeza absoluta daqui a um mês, quando o médico imperial vier tomar-lhe o pulso, mas não há pressa.

Ao ouvir aquilo, Hang Xian descuidou-se com a agulha e furou o próprio dedo. Paralisada por um instante, perguntou:

— De primeira já deu certo?

— A parteira está contando os dias — respondeu Wang Meilin com um sorriso radiante no rosto.

Hang Xian compreendeu imediatamente. Com razão a haviam convidado repentinamente para fazer trabalhos de agulha e mantido a conversa girando em torno de crianças; a intenção era preparar o terreno.

— Então, dou meus parabéns à irmã — disse Hang Xian, exibindo um sorriso doce. Ela própria nunca tivera grandes ambições; se Wang Meilin desse à luz um herdeiro legítimo, seria o melhor desfecho possível.

Nos últimos oitenta anos da Dinastia Ming, as sucessões ao trono imperial — desde o Caso de Lan Yu após a morte de Zhu Biao, passando pela campanha de conquista do trono do Imperador Taizong, até a revolta do Príncipe Han Zhu Gaoxu durante o reinado do Imperador Xuande, antecessor de Sua Majestade — haviam sido marcadas por turbulências.

Quando finalmente desfrutavam de uma dezena de anos de paz, o Imperador Emérito partira com o grande exército para uma campanha ao norte e acabara capturado.

Se Wang Meilin gerasse um filho auspicioso, Hang Xian também poderia respirar aliviada. O antes pacífico palácio principesco havia adquirido um clima tenso e repleto de insinuações desde que Sua Majestade se tornara imperador.

Afinal, Wang Meilin era a Imperatriz, enquanto ela própria era apenas a Nobre Consorte Xian. Aquilo não era o palácio imperial propriamente dito, e cruzar-se com frequência em um espaço restrito tornava as coisas bastante desconfortáveis.

Agora que Wang Meilin finalmente concebera um herdeiro, tanto Hang Xian quanto o pequeno Ji podiam finalmente respirar aliviados.

— Uma excelente notícia — pensou Hang Xian consigo mesma, sentindo um sopro de alegria enquanto acelerava consideravelmente o ritmo de sua costura.

Com um ar de mistério, Wang Meilin confidenciou:

— Deixe-me dizer-lhe uma coisa, irmã: minhas suspeitas sobre este ventre estão certas em noventa e nove por casos. Quanto aos deveres conjugais com Sua Majestade, deixarei eles todos sob sua responsabilidade a partir de agora.

— Sua Majestade vai todos os dias ao acampamento da Guarda dos Dez Regimentos para inspecionar e treinar as tropas. Atualmente, ele me trata como se eu fosse um cavalo de guerra em pleno exercício; é uma exaustão tremenda, fico com os rins doloridos o dia todo.

— Ah? É sério? — perguntou Hang Xian, olhando estupefata para Wang Meilin, com a agulha e a linha paradas em suas mãos.

— Eu, ao menos, trago alguma instrução familiar — meu pai serviu na Guarda Jinwu —, e mesmo assim mal consigo suportar. Como você aguentaria? — Um rubor suave cobriu as bochechas de Hang Xian. Desde que Sua Majestade deixara de estar tão atarefado, Wang Meilin vinha monopolizando a companhia dele dia após dia.

— Ora, ora, veja só, já está corada! Você realmente... — Ao ver o rosto de feição delicada de Hang Xian, Wang Meilin sorriu ainda mais alegremente. Sendo um tanto tímida, Hang Xian achava difícil falar abertamente sobre assuntos íntimos do recâmara.

Nesse momento, Xing'an aproximou-se caminhando pelo pátio e anunciou com respeitosa reverência:

— Cumprimentos às duas consortes. Sua Majestade ordenou que eu trouxesse um decreto verbal: ele não mais residirá no Salão de Treinamento Militar.

Wang Meilin manteve-se impassível, mas o rosto de Hang Xian ruborizou-se intensamente.

— Xing'an, hoje não estou me sentindo bem. Se Sua Majestade pretender selecionar a placa para passar a noite, não há necessidade de incluir a minha — instruiu Wang Meilin ao eunuco.

Na residência, havia apenas uma imperatriz e uma consorte; se a imperatriz não fosse escolhida, restava apenas a nobre consorte.

Xing'an ergueu o olhar por um instante e notou que a testa da Imperatriz não exibia a marca vermelha habitual; não se tratava do período menstrual, o que só podia significar que ela trazia boas novas em seu ventre.

Contudo, enquanto o médico imperial não lhe tomasse o pulso, Xi Ning jamais espalharia tal boato levianamente.

Mesmo após o diagnóstico médico, Xi Ning daria ordens estritas para que os doutores mantivessem segredo. Lu Zicai, o médico-chefe do Imperial Hospital, era um antigo funcionário da mansão do Príncipe de Cheng, o que garantia total confiança.

As refeições de Sua Majestade não exigiam a preocupação dos ministros da corte, e uma gravidez no harém imperial, antes mesmo do nascimento de um príncipe, tampouco requeria intervenção deles.

— Este servo compreende. Retiro-me agora — disse Xing'an, com o sorriso ainda mais radiante no rosto.

Ao sair do pátio secundário, Xing'an deteve-se por um momento, bateu com o punho esquerdo na palma da mão direita e abriu um largo sorriso.

De volta ao escritório, prostrou-se e informou:

— Majestade, a Imperatriz não se sente bem hoje e não poderá servi-lo esta noite. Devo convocar a Nobre Consorte Xian para pernoitar com Vossa Majestade?

— A residência não é grande, mas as regras são excessivas. Dormirei no quarto da Consorte Xian esta noite — disse Zhu Qiyu, balançando a cabeça ao ouvir as ponderações de Xing'an. O Palácio Tai'an não era espaçoso; com tantas regras desnecessárias, a vida doméstica perdia a paz e a genuína cordialidade humana.

Xing'an compreendeu imediatamente a intenção do soberano: se Sua Majestade optava por não morar no palácio principal, não era justamente para se livrar de tantas formalidades?

Liberdade.

— Mandarei aquecer a água imediatamente. Quanto à grande banheira que Vossa Majestade sugeriu, estive pensando nisso e ela estará pronta em meio mês.

Após jantar e tomar banho, Zhu Qiyu viu que a noite já estava avançada. Enquanto caminhava, mantinha os pensamentos voltados para os preparativos do Salão de Treinamento Militar do dia seguinte.

O Salão de Treinamento Militar, as residências nos bairros de Xiyongfang, a mina em Shijingshan e a Lei das Vilas Agrícolas que estava em vias de ser implementada compunham as novas reformas políticas da recém-inaugurada era de Zhu Qiyu.

A resistência a essas inovações variava em intensidade, mas todas progrediam de forma relativamente harmoniosa. A razão para isso era simples: os ministros da corte atual encontravam-se dispersos como areia solta, incapazes de se unirem, afinal, Zhu Qiyu ainda estava exilado ao norte.

Se aquele imperador deposto perecesse nas terras do norte e novos herdeiros nascessem, a nova dinastia respiraria, enfim, novos ares.

Hang Xian cuidava de Zhu Jianji. A criança já adormecera, mas, como costumava acontecer com meninos de dois anos, agitava-se no sono e chutava os cobertores sem parar. Hang Xian contemplava com um olhar de infinita ternura o filho espalhado na cama em forma de estrela, ressonando profundamente, até que deixou escapar um riso suave.

Ela não tinha grandes ambições; desejava apenas criar o filho até a maturidade e vê-lo crescer em segurança e paz.

— Majestade — disse Hang Xian ao ouvir o ruído da porta a abrir-se, levantando-se apressadamente para fazer uma mesura.

Zhu Qiyu olhou primeiro para a cama e perguntou em voz baixa:

— Ji dormiu?

— Acabou de adormecer — respondeu Hang Xian, comprimindo levemente os lábios e falando num tom suave, receosa de sobressaltar a criança.

— Dorme sem postura nenhuma — comentou Zhu Qiyu, balançando a cabeça ao contemplar a face rosada e redonda de Zhu Jianji. Seria normal que todas as crianças fossem tão irrequietas ao dormir?

Como se quisesse desmentir o pai, Zhu Jianji esticou bruscamente as pernas para fora das cobertas, desferiu dois pontapés vigorosos, ajustou-se numa posição mais confortável, abraçou o cobertor, ergueu o queixo e continuou a dormir de boca semiaberta.

— Ele é sempre assim. Quando era ainda menor, eu passava noites inteiras sem conseguir pregar o olho, com medo de que apanhasse algum resfriado — disse Hang Xian, com o olhar inundado de carinho maternal.

— Ah... — A face de feição infantil de Hang Xian cobriu-se imediatamente de um rubor intenso.