Capítulo 124 — Ousando desafiar Zhu Di

Zhu Qiyu sentia um profundo pesar. Lamentava que o vigor da Grande Dinastia Ming não fosse mais o mesmo; a grande revista militar de hoje estava muito aquém dos tempos áureos.

No décimo nono ano do reinado de Yongle, Zhu Di organizou uma revista de primavera de escala monumental. O Gabinete dos Quatro Bárbaros reuniu uma delegação de mais de seiscentas pessoas, provenientes de vinte e sete países, para presenciar o exercício militar codificado como "Caçada". Zhu Di enviou a cavalaria de elite dos Três Grandes Acampamentos para escoltar a delegação desde o Passo Jiayu, visitando as nove guarnições de fronteira da Ming, antes de seguirem por mar até Zhejiang. Nessas províncias, realizaram um "turismo cultural" que, além de difundir a longevidade da cultura chinesa, exibia a imensa prosperidade da Dinastia Ming. No ano seguinte, a delegação chegou a Huailai, onde a caçada teve início. Cerca de cem mil soldados de elite da capital participaram durante mais de um mês, proclamando ao mundo o poderio da nação.

Ghiyath al-Din, vice-embaixador do Império Timúrida, admitiu em suas memórias: "Devo reconhecer que a morte do Grande Tamerlão a caminho da invasão do Oriente foi uma sorte, pois isso preservou a glória de toda a sua vida". Tamerlão, o pequeno tirano da Ásia Central, fundou o Império Timúrida e, certa vez, afirmou possuir um exército de um milhão de homens, planejando derrubar a Ming e restaurar a glória da Grande Yuan, conclamando os antigos remanescentes mongóis. No entanto, pouco depois de iniciar a marcha, ele morreu.

A revista de primavera de Zhu Qiyu, embora contasse com vinte e duas mil pessoas, teve apenas menos de duas mil participando efetivamente dos exercícios. Em escala, era muito menor que a "Caçada", e seu propósito era meramente pacificar a capital, não exibir o poderio nacional. Em intenção, também estava degraus abaixo da do Imperador Taizong Wen.

Zhu Qiyu respirou fundo. O caminho que tinha pela frente era longo, muito longo. Ele conteve a respiração, um brilho feroz nos olhos, e clamou em voz alta: "Soldados, chegará o dia em que a situação se inverterá! Faremos com que os Oirats paguem com seu povo, seu sangue e suas terras! Uma dívida de sangue deve ser paga com sangue! A Grande Ming é invencível!"

Por que Zhu Qiyu organizou essa revista com tanta pompa? Seu objetivo era deixar as tropas da capital prontas para o combate; assim que os Oirats mostrassem qualquer fraqueza, ele avançaria, destruiria o inimigo e os perseguiria até os confins da terra, sem trégua. A Grande Ming e os Oirats não podiam coexistir. Se ele, o Imperador, não tivesse esse vigor, os cortesãos seriam negligentes e o exército se tornaria inerte. As almas daqueles que pereceram na Batalha de Tumu jamais encontrariam paz.

Naquela noite, ao retornar à Mansão do Príncipe de Cheng, Zhu Qiyu continuou a pensar no exército da capital. Antes de tudo, os mosquetes de pavio precisavam ser substituídos por armas de pederneira ou, no mínimo, aprimorados. Caso contrário, se o problema da pólvora cegar os soldados não fosse resolvido, como poderia falar em marchar milhares de quilômetros para extinguir os bárbaros do oeste?

Contudo, Zhu Qiyu carecia de aço, especialmente para as molas que exigiam alta elasticidade. A Fábrica Wanggong e o Departamento de Armamentos já haviam exaurido o estoque de aço adequado para equipar a T騎 (Guarda de Elite). Expandir a produção era imperativo, o que exigia ampliar as fábricas de coque, e isso, inevitavelmente, implicava usar as minas de carvão de Xishan.

Xishan fora o local escolhido pessoalmente por Zhu Di para o seu mausoléu imperial. Mais tarde, descobriram-se as minas de carvão, e com milhões de habitantes na capital, o consumo era imenso. As minas proliferaram. Mesmo com as proibições do Tribunal de Censores e as patrulhas da Guarda Jinyi, que proibiam estritamente a mineração privada no solo sagrado de Zhu Di, a prática se tornou um hábito comum e altamente lucrativo.

Cheng Jing, do Serviço de Eunuco, investigou e descobriu que, enquanto as minas oficiais eram apenas uma ou duas, as minas privadas cobriam toda a extensão de Xishan. Zhu Qiyu concluiu que o local havia sido ocupado por poderosos funcionários e nobres, o que coincidia com as investigações de Lu Zhong. A Guarda Jinyi, se não investigasse, não seria a Guarda Jinyi. A construção de uma mina exigia capital para contratar trabalhadores e pedreiros, além de dias de drenagem de água antes da extração; sem o respaldo de famílias poderosas, ninguém teria tal capital.

A Grande Ming tinha um preceito ancestral: a proibição de escavar montanhas. O lucro era tão avassalador que até mesmo a nobreza ignorava as leis imperiais para cavar no solo sagrado de Zhu Di. Como diz o ditado: com lucro suficiente, o capital torna-se audacioso; com trezentos por cento de lucro, não há crime que não se cometa, mesmo sob o risco da forca.

Por que Zhu Qiyu sabia de algo tão sigiloso? Guo Jing deixara um livro-razão onde o dinheiro do contrabando de aço fluía para os bolsos de Zhu Qizhen, incluindo os registros das minas de Zhang Fu. Aquele "Deus da Guerra" da Ming era mestre em trair os seus próprios. Zhang Fu, que serviu a vida toda, não acumulou grandes riquezas, mas após ser nomeado Duque, a disciplina de sua família foi rigorosa até o fim, quando o último herdeiro morreu pelo Imperador Chongzhen. A única mancha em sua honra foi este episódio, orquestrado por Zhu Qizhen, que acabou levando Zhang Fu à morte em Tumu, sem que seu corpo fosse encontrado.

Zhu Qiyu perguntou calmamente: "Xing'an, as delegações de Yue Qian e Ji Duo chegaram aos Oirats? Nenhuma notícia?"

"Sim", respondeu Xing'an, ajustando a luz da vela. "Majestade, os Oirats parecem hesitantes e não permitiram que Yue Qian visse o Imperador Aposentado." Zhu Qiyu ansiava pela notícia da morte de Zhu Qizhen.

"Vossa Majestade está com a testa franzida por causa das minas de Xishan?", perguntou Xing'an.

Zhu Qiyu acenou: "Sim. São audaciosos! Ousam escavar o solo de Taizong Wen, sem medo de que ele os assombre à noite."

Xing'an sorriu levemente: "Deixe que este servo resolva. Os mineiros sofrem e nem sabem para quem trabalham, explorados por corretores. Mas eu sei."

"Você sabe?", Zhu Qiyu sentou-se, interessado.

Xing'an sentiu que era um eunuco incompetente por permitir que o Imperador se preocupasse com tais ninharias. O Imperador deveria pensar em como exterminar os Oirats, restaurar a glória da Ming e garantir a prosperidade eterna. Ele curvou-se: "Sei um pouco. Entregue a mim. Antes do Festival das Lanternas, resolverei isso para Vossa Majestade."

Xing'an não blefava. "Controlo o Pavilhão Yanxing. As informações lá são as mais precisas da capital."

Zhu Qiyu entendeu que Xing'an tinha informações concretas, ainda que não provas formais. Ele disse com firmeza: "Xing'an, apenas o navio de um Estado começa a vazar pelo topo."

Mesmo seguindo a etiqueta ancestral, escavar a tumba imperial era um sacrilégio. Mas eles o faziam com ganância. Xing'an refletiu sobre a frase: o navio de um Estado vaza pelo topo, não pelo casco.

Ao sair do escritório, Xing'an viu Wang Meilin esperando do lado de fora. Ela perguntou ansiosa: "O Imperador está sobrecarregado?"

Xing'an respondeu respeitosamente: "Majestade, o Imperador terminou os assuntos de Estado e está tranquilo. Pode entrar, Rainha."

Wang Meilin sorriu e dirigiu-se ao escritório. Ao entrar, sentindo-se tímida e cheia de esperança, ela saudou: "Saudações, Majestade."

Zhu Qiyu observou-a. Com sua beleza madura e olhos brilhantes, ela parecia cheia de vida. Parecia que, naquela noite, uma "batalha feroz" seria inevitável.