Capítulo 139: O povo é o mais astuto e traiçoeiro (Capítulo extra por doações)

A postura de Yue Qian e Ji Duo era de uma intransigência absoluta. Eles exigiam a libertação incondicional do Imperador Emérito Zhu Qizhen, sob escolta de honra, e recusavam todas as condições impostas por Esen.

Na qualidade de emissário, Yue Qian manteve a arrogância característica dos enviados chineses de outrora, o que enfureceu profundamente Esen. Seria aquilo uma missão de resgate ou uma declaração de guerra? Por que Yue Qian agia com tamanha firmeza, chegando quase à insolência? A razão residia nas ordens diretas que recebera do Imperador: "Já que o exército de Oirat não conseguiu nada no campo de batalha, não obterá nada na mesa de negociações!"

Esta diretriz deu a Yue Qian não apenas um roteiro de trabalho, mas uma confiança ilimitada. Se os homens de Oirat, após sacrificarem tudo diante das muralhas da capital e saírem derrotados, não tinham poder para impor termos, o emissário da Dinastia Ming, por sua vez, não usaria o ouro, a seda ou o povo do reino como moeda de troca por um monarca que já não possuía importância real. Ele era agora apenas o "Rei Ji", não mais o Imperador Emérito; portanto, não havia qualquer peso na consciência. As reivindicações de Esen sobre terras e indenizações eram rejeitadas pelos ministros, pelo povo, pelos soldados e, acima de tudo, pelo Imperador dos Ming.

Yue Qian não revelou a Esen que a corte já havia destituído Zhu Qizhen de seu título imperial — um trunfo que ele guardava para si. Enquanto isso, Esen observava Xi Ning com o cenho franzido. Ele pretendia que Xi Ning, como um antigo servidor próximo ao Imperador Emérito, usasse sua posição para intimidar ou repreender os enviados, forçando os Ming a cederem algo. Em vez disso, a situação só piorou. Os emissários chineses já não demonstravam qualquer respeito pelo antigo soberano.

Ao ver Xi Ning, a irritação de Yue Qian aumentou. Ele levantou-se abruptamente e declarou em tom firme: "As condições são estas. O Grande Taishi que reflita bem. Se não pretende libertá-lo, fique com ele! Se deseja guerra, os milhares de soldados da Dinastia Ming estão prontos para recebê-lo a qualquer momento!"

Dito isso, saiu a passos largos. Ao passar por Xi Ning, cuspiu-lhe o chão com desprezo. Se não fosse pela missão secreta do Imperador, Yue Qian teria matado Xi Ning ali mesmo para aplacar seu ódio.

A atitude de Yue Qian deixou Esen profundamente desapontado. Afinal, tratava-se de um membro da linhagem real dos Ming! Recusar até mesmo custear as refeições do prisioneiro não era um sinal de arrogância excessiva? Contudo, era esse o comportamento habitual dos emissários Ming antes da catástrofe de Tumu. Tudo havia voltado ao que era antes.

Esen, na verdade, cogitava enviar Zhu Qizhen de volta a Pequim; o motivo principal era que ele já não tinha condições de sustentá-lo. Xi Ning, um cortesão astuto e bajulador, percebeu instantaneamente a hesitação de Esen. Na última vez, ao manipular Esen com a proposta sobre Nanquim, ele salvara sua vida momentaneamente, mas aquilo apenas despertou uma ambição passageira no líder de Oirat, sem resultados duradouros.

Xi Ning, sentindo o perigo, decidiu arriscar tudo pela própria sobrevivência. Ele curvou-se e disse: "Grande Taishi, sob qualquer perspectiva, o senhor é o Rei Jingshun da Dinastia Ming. Aqueles dois homens foram arrogantes demais, sem qualquer resquício de reverência!"

Esen, embora irritado com a atitude dos emissários, conhecia bem a natureza de Xi Ning. Ele permaneceu impassível, esperando o restante da argumentação.

"No sétimo mês do ano passado, o senhor cercou Datong, ordenou que Tuotuo Bu-hua atacasse Liaodong, que A-la Zhiyuan atacasse Xuanfu e, simultaneamente, avançou sobre Ganzhou. Com essas quatro frentes, a fronteira dos Ming estava à beira do colapso. Depois, a elite Ming foi dizimada na batalha de Tumu. Agora, as tropas da capital ainda não se recuperaram e a região além das montanhas é um caos. Aquele usurpador na capital ainda inventa leis agrárias naquelas terras."

"É ridículo. Esse povo, hoje fiel aos Ming, amanhã aos rebeldes, e depois de amanhã se torna a vanguarda do senhor! Se pergunta quem é o mais astuto deste mundo, são essas pessoas sem lealdade a soberano ou pai! O usurpador da capital acredita que pode confiar no povo; é um tolo absoluto!"

"O povo é astuto e traiçoeiro. Quando lhes pedem arroz, dizem que não têm; quando pedem vinho, dizem que não há. Mas, se você levantar as tábuas do assoalho, encontrará arroz, feijão e vinho! Vá aos vales profundos e verá plantações escondidas! O povo é sinônimo de astúcia e duplicidade!"

Esen ouvia atentamente. Ele concordava que o povo não era digno de confiança, nem mesmo em Oirat. Aqueles camponeses passavam o dia pensando em fugir para o território Ming, esperando um perdão imperial para se tornarem súditos dóceis. Era detestável.

Xi Ning continuou a instigar: "O senhor deseja nomear seu filho mais velho como herdeiro das estepes, e o Imperador apoia isso. Se puder lançar um novo ataque contra os Ming e obter uma vitória gloriosa, forçando as tropas da capital a saírem para o campo de batalha, quem ousaria questionar a posição do príncipe? O senhor já venceu uma vez. Agora, com a região além das montanhas em ruínas e o usurpador dependendo desse povo traiçoeiro, é o momento perfeito. Se unir seus punhos em um só golpe, a vitória será certa!"

Esen finalmente se levantou e encarou o mapa. Atacar os Ming e obter vitórias decisivas era essencial para fortalecer a sucessão de seu filho. Se conseguisse repetir o feito de Tumu, seria imbatível.

Xi Ning, inclinando-se, sussurrou: "Grande Taishi, o senhor está satisfeito? Satisfeito por ter vencido em Tumu e não ter colhido benefício algum? Satisfeito por ver os descendentes de Yuan guardarem a glória vazia da família dourada enquanto os homens de Oirat são desprezados como meros tratadores de cavalos?"

As palavras de Xi Ning incendiaram a ambição de Esen. Ele golpeou o mapa com o punho, o olhar tornando-se feroz. Ele atacaria novamente! Uniria suas forças em um único golpe, tomaria Xuanfu e garantiria o título de seu filho.

Xi Ning soltou um suspiro de alívio; sua vida estava salva. Enquanto Esen não se rendesse, ele teria utilidade. Mas Xi Ning não estava satisfeito. Ele queria que Esen eliminasse Yue Qian. O cuspe do emissário era uma mancha que precisava ser lavada com sangue. "Grande Taishi, esses emissários insultaram o senhor. Se não os matar, como imporá respeito? Quem o temerá?"

Esen, porém, virou-se imediatamente e respondeu: "Não. Matar enviados em tempo de guerra é selar um destino de luta até a morte. Se ousar tocar neles, eu mesmo o farei em pedaços!" Para Esen, o emissário era um canal de comunicação, e ele não queria romper os laços com os Ming completamente. Ele mantinha aquela última gota de lucidez, mesmo sob o delírio da ambição.

Xi Ning, frustrado, sentia o peso do insulto de Yue Qian. Desde quando um simples comandante militar ousava tratar um enviado imperial com tamanha insolência? Até o Duque de Inglaterra, Zhang Fu, não ousava respirar alto diante de um oficial como ele!

"Grande Taishi, quando o senhor enviou emissários à capital, não foram eles mortos pelo usurpador? Ele agiu primeiro com desonra, por que o senhor se preocupa com a justiça?"

Esen sentiu o sangue ferver. Ele já havia enviado muitos emissários para exigir riquezas, e todos foram executados. O Imperador Ming decretara que nenhum emissário de Oirat seria recebido e que todos deveriam ser mortos. Mas Esen apenas balançou a cabeça: "Não. Naquela época, o exército de Oirat ameaçava a capital. O Imperador Ming não podia demonstrar fraqueza para manter a moral de suas tropas."

Xi Ning ficou atônito. Esen estava, de fato, justificando as ações do usurpador? Ele percebeu, então, que Esen só desejava a guerra para legitimar seu próprio filho.

"Grande Taishi! Com a movimentação das tropas, manter esses dois emissários no acampamento não é o mesmo que dar olhos aos Ming?"

Esen, desprezando aquele traidor, retrucou: "Sei exatamente o que está pensando. Você deve obedecer às minhas ordens!"

Esen compreendia perfeitamente o perigo das palavras de bajuladores como Xi Ning. Eles podiam incendiar uma ambição incontrolável, mas ele não permitiria que tal criatura ditasse suas decisões estratégicas sobre a vida e a morte de diplomatas. Ele não seria uma marionete nas mãos de um traidor.