Capítulo 126: Elogie, elogie até aos céus! (Capítulo extra por atingir a média de assinaturas)

Os corredores do Pavilhão Yanxing eram sombrios e estreitos, interligados por passagens que serviam como um meio crucial para a coleta de informações; ali, os agentes da inteligência permaneciam à espreita para ouvir tudo.

Claro, para esses agentes, o conteúdo de conversas vulgares ou cenas lascivas não passava de um tormento.

Jin Ying, por ordem de Sua Majestade, fora enterrado em qualquer lugar. Na verdade, Xing An já havia sepultado muitas pessoas silenciosamente, como aquele pequeno eunuco Cao Jixiang, um criado próximo da Imperatriz Viúva, do tipo que causava problemas. Xing An também o enterrou, junto com alguns dos filhos adotivos de Cao Jixiang, todos jazendo no mesmo lugar que Jin Ying.

Xing An caminhava lentamente, descalço. Os agentes parados nos corredores permaneciam imóveis como mortos; se Xing An não passasse por eles, fazendo-os curvar a cabeça em saudação, seriam facilmente confundidos com estátuas.

Ficar imóvel para ouvir as discussões dos nobres, ministros, letrados e grandes mercadores da Dinastia Ming era o trabalho dessas figuras que pareciam esculpidas em lama.

Xing An parou, não por ter ouvido algo sobre as minas de carvão de Xishan, mas por ter captado a discussão dos ministros sobre a atual conjuntura da corte. Eram censores, um grupo notório pela tagarelice, que passava o dia inteiro reclamando; nas palavras de Sua Majestade, eram autênticos "cestos de reclamações", cheios de insatisfações de cima a baixo.

Ele se posicionou e, como a maioria das estátuas, ficou imóvel.

O camarote estava extremamente agitado. Alguns censores, mesmo após o toque de recolher, continuavam ali a festejar e a beber, trocando palavras com entusiasmo, como se conspirassem em voz alta sobre algo importante.

Um deles, claramente embriagado, com a língua enrolada, disse: "Censor-Chefe Chen, nesta corte, os militares dominam, e todo o ambiente está corrompido."

"O mestre Wang entregou o poder a Yu Qian, e Yu Qian, por sua vez, passa o dia todo defendendo esses militares."

"Recentemente, ele começou a reformar o antigo sistema de guarnições militares. Isso é uma loucura."

Xing An ouviu claramente. Falavam de Wang Zhi, que dissera que "cem Wang Zhis não valeriam um Yu Qian", entregando o poder a ele, apenas para Yu Qian não defender os letrados.

Assim que a frase foi dita, o camarote silenciou. Claramente, o tal "Censor-Chefe Chen" era a figura central ali. "Censor-Chefe" era uma forma honorífica de se referir ao Censor-Chefe da Esquerda. Xu Youzhen, que ocupava o cargo, havia partido para supervisionar obras hidráulicas, deixando a vaga na Corte dos Censores aberta, e agora vários Censores da Direita disputavam o posto.

Xing An soube imediatamente quem era o tal Censor-Chefe Chen: Chen Yi, um homem recomendado pelo próprio Yu Qian.

Na época em que a capital precisava de defesa, Chen Yi fora enviado para pacificar os arredores, reunir a população dentro das muralhas e reforçar as defesas, trabalho que realizou com competência. Quando os mongóis Oirats fugiram, Chen Yi organizou a população e a pacificação local. Devido à recomendação de Yu Qian, Chen Yi tornou-se cada vez mais arrogante, frequentemente se autodenominando "Censor-Chefe".

"Um esforço unido de dez mil homens torna o mundo invencível", disse Chen Yi com desdém. Essas eram as palavras originais de Liu Ji, o Conde Chengyi, fundador do sistema militar da dinastia.

Naquela época, a Dinastia Ming ainda compreendia claramente qual era a força mais poderosa e a importância fundamental do apoio popular. Ao ouvir Chen Yi falar, Xing An confirmou sua identidade.

Chen Yi riu e disse: "A intenção de Sua Majestade de restaurar o sistema de terras militares não é justamente para aproveitar esse ímpeto? Mas não se pode desobedecer ao decreto imperial."

O interlocutor perguntou com urgência: "O que faremos? Temos muitas propriedades nos arredores da capital, e eles nos ajudam a controlar milhares de hectares. Se a política das fazendas estatais de Sua Majestade for realmente implementada, não seremos grandemente prejudicados?"

Embora falassem em gratidão imperial, seus corações estavam voltados apenas para os negócios. Xing An, após tanto tempo no Pavilhão Yanxing, suspirou diante de tamanha hipocrisia.

Chen Yi balançou a cabeça, com um ar misterioso: "O Guardião Yu disse bem."

"O Guardião Yu disse que não há nada no mundo que não seja privado! Ninguém que não seja egoísta! Desde o início, os homens são egoístas por natureza! Cada um busca o seu próprio interesse!"

"Apenas Sua Majestade é imparcial!"

"O Guardião Yu disse muito bem! Não é esse o princípio do mundo?"

"Mas essa política de fazendas estatais pode ser usada por um tempo. Quando derrotarmos os Oirats e o império estiver florescente, será inevitável que o foco mude para as artes literárias e o abandono das armas."

"Mesmo aquele que é imparcial, eventualmente se tornará egoísta. Neste momento..."

Chen Yi deixou a frase no ar, mas seu interlocutor entendeu claramente o significado oculto e, em êxtase, bateu na mesa: "Exatamente como naquele momento, tal como agora!"

"Venha, vamos brindar a este momento, que é como aquele outro!"

Os copos se chocaram, e o camarote tornou-se barulhento, embora alguns, assim como Xing An, não tivessem entendido a comparação entre o "agora" e o "então".

"Censor-Chefe Chen, perdoe minha ignorância, mas não entendo o enigma", perguntou um dos censores.

Xing An prendeu a respiração para ouvir.

"Na época, o Imperador Taizu era tão formidável que, em nove meses, completou uma obra de cem anos, tomando o império da dinastia Yuan!"

"Depois que o Grande General Lan Yu destruiu o Yuan do Norte em Buyur Nuur, o título de imperador foi abolido."

"E depois?"

"Todos sabem. O Grande General Lan foi esfolado e empalhado, exibido por todo o império. A perseguição aos seus aliados resultou em mais de quinze mil mortes."

Chen Yi sorriu: "Isso é o que aconteceu naquela época."

Um suor frio cobriu a testa de Xing An. Aqueles ministros, como o Imperador dissera, sabiam de tudo.

Chen Yi riu alegremente: "Sua Majestade gosta de matar. Todos nós devemos apenas concordar com ele. Não precisamos opor-nos. Quando os Oirats pararem de causar problemas, tanto o sistema militar quanto a política de fazendas irão colapsar por si mesmos."

"Sua Majestade acabará por privilegiar as letras em vez das armas. Não levará muitos anos."

"Heh, quando o sol se puser, continuaremos o que fazemos."

"Grande visão do Censor-Chefe! Um brinde ao Censor-Chefe!" um censor exclamou.

Novamente, o som de copos. Chen Yi, tendo bebido muito, começou a se exaltar. E quando alguém se exalta, começa a falar demais.

Ele continuou, rindo: "Quando o Censor-Chefe Xu estava aqui, ele se opunha às ideias de Sua Majestade o tempo todo. Na minha opinião, não havia necessidade de oposição. Pelo contrário, devemos elogiar."

"Elogiar até aos céus!"

"Elogiar até Sua Majestade sentir que chegou ao nono céu! Elogiar até que ele perca o senso de direção! Elogiar até que ele caminhe a passos largos e, um dia, não ouça mais nem as palavras do Guardião Yu, tornando-se obstinado!"

"E então, será o momento de todos vocês servirem ao país."

Um censor bateu na mesa: "Ótimo! Que excelente ideia: elevar aos céus, fazer perder a direção, caminhar a passos largos e tornar-se obstinado! Venham, brindem!"

Xing An sentia o suor escorrer pelo corpo. Aquele grupo... eram verdadeiramente assustadores!

Ele continuou a ouvir, mas logo pararam de falar de assuntos de Estado. Xing An enxugou a testa e partiu. De volta ao Pavilhão Yanxing, os agentes entregaram os relatórios sobre as minas de carvão de Xishan.

Xing An perguntou de repente: "A mulher que mandei procurar no Templo Taichang, aquela que cantou a 'Lamentação da Princesa', ainda não foi encontrada?"

O que é um príncipe? É o pilar da Dinastia Ming. Embora Zhu Jianshen ainda fosse o príncipe herdeiro, Sua Majestade tinha apenas um filho, o que era muito pouco. O Imperador estava no auge de sua força, precisava ter mais herdeiros, e como seu eunuco de confiança, Xing An deveria assumir a responsabilidade de buscar talentos.

Um agente sussurrou: "Relatório ao senhor, não foi encontrada. Sabe-se apenas que não pertence ao Templo Taichang; as musicistas de lá não têm servos. Continuarei a investigar."

Xing An assentiu, resignado, e perguntou: "E a reforma do Pavilhão Taibai, comprado recentemente? Se estiver pronto, deve ser usado. Gastamos dezenas de milhares de taéis de prata."

O Pavilhão Yanxing tinha ótimos lucros, então compraram outro estabelecimento perto da viela Xisi, onde ficavam os mercadores. Se bem usado, seria mais um par de ouvidos para o Imperador.

"Já está tudo arranjado. Após o ano novo, poderá ser utilizado", respondeu o eunuco.

"Muito bem", disse Xing An, voltando ao trabalho. Ele não dormiu, ponderando sobre as palavras dos ministros. Aquela gente deveria morrer! Mas o Departamento Oriental apenas coletava informações; não tinha poder de prisão ou interrogatório, isso era tarefa da Guarda de Vestes Bordadas. Xing An sempre fora cauteloso, nunca ultrapassando os limites. Mesmo quando o Imperador ordenou a limpeza do palácio, ele não tocou na placa de identificação do comandante da guarda. Cada um no seu quadrado; não se deve usurpar o papel alheio.

Ele repassava as palavras daqueles homens, sentindo um calafrio na espinha, buscando maneiras de lidar com a situação. Até o amanhecer, quando se levantou e partiu para a residência do Príncipe de Cheng.

"Sua Majestade..." Xing An, ao entrar, viu o Imperador praticando artes marciais no pátio e apressou-se a saudá-lo. Ele contou tudo o que ouvira, preocupado.

Zhu Qiyu, em vez disso, soltou uma risada de escárnio: "Tentando me bajular para me destruir? Que artimanha barata."

"É como tentar ensinar um mestre a usar o machado; é ridículo."

Zhu Qiyu entregou a Xing An um memorial: "Dê uma olhada nisso, isso sim vai te assustar."

Bajulação para destruir alguém era uma tática vulgar demais. Até que ponto alguém precisa ser ingênuo para não saber o próprio valor? Estavam subestimando Zhu Qiyu.

Chen Yi realmente não servia. O que era um Imperador? O Imperador, por definição, já estava no nono céu. Havia até boatos de que o Imperador Ming era a reencarnação do Grande Imperador Zhenwu; precisaria ele dos elogios desses letrados? Chen Yi achava que, por ter feito um pouco e ter a recomendação de Yu Qian, seu cargo estava garantido? Que piada.

A nomeação dos funcionários da capital dependia apenas de Zhu Qiyu. Quem recomendava importava, mas quem decidia era o Imperador.

"Diga ao Guardião Yu — afinal, foi ele quem o recomendou", disse Zhu Qiyu, terminando seu exercício matinal, sentindo-se revigorado. "Este homem é muito inferior a Xu Youzhen. Após o ano novo, envie-o para trabalhar sob as ordens de Xu Youzhen. Que aprenda o caminho do serviço público."

Zhu Qiyu não apenas lhe negou o cargo de Censor-Chefe, como o enviou para fora da capital.

Xing An sussurrou: "Sua Majestade, quer que a Guarda de Vestes Bordadas o prenda?"

"Tenho grandes planos em curso. Não mova uma palha para não atrapalhar", ordenou Zhu Qiyu, negando o pedido. Para os grandes objetivos que ele tinha, figuras pequenas como Chen Yi não mereciam atenção. Ele precisava concentrar suas forças como um punho para realizar o que era preciso.