Capítulo cento e trinta e seis: O certo e o errado, difíceis de julgar

"Sua Majestade tem um filho." Hu Ying levantou-se e disse: "Senhores, considero que a sucessão é um assunto de extrema importância. Somente com uma política transparente e a harmonia entre o governo e o povo, a Grande Dinastia Ming poderá desfrutar de paz e prosperidade."

Ele olhou ao redor, endireitou o corpo e continuou: "Aconselho a todos os presentes que reflitam sobre a determinação de Sua Majestade em retirar o título de Imperador Emérito, decisão que foi anunciada durante a cerimônia de sacrifício aos ancestrais no Templo Imperial."

"Não importa qual desculpa inventem, se realmente pretendem testar a paciência do Imperador, então que o façam."

"Mas, se algo acontecer, não serei capaz de protegê-los; pelo contrário, serei eu quem lançará lenha na fogueira."

As palavras de Hu Ying eram uma ameaça clara.

A pergunta de Chen Xun sobre a deposição do Príncipe Herdeiro não visava, na verdade, evitar a retirada do título de Imperador Emérito?

Sua Majestade deseja transitar de Regente a Imperador, mudando a fundamentação legal para uma missão recebida em tempos de crise. E de quem recebeu essa missão? Naturalmente, dos ancestrais da Grande Dinastia Ming.

Com uma determinação tão firme, tentar impedi-lo é o mesmo que dizer que se viveu tempo demais e que se está ansioso pela reencarnação.

Sua Majestade não é alguém que não saiba usar o poder. Antes de retirar o título, ele esteve constantemente forçando os cortesãos a se manifestarem. Agora, quem se expõe não apenas enfrenta a morte, mas condena a família inteira ao extermínio.

"Quero lembrar a todos que, embora a corte tenha enviado emissários para buscar o Imperador Emérito, historicamente, os Imperadores Huai e Min da Dinastia Jin foram capturados e executados imediatamente, e os Imperadores Huizong e Qinzong da Dinastia Song, uma vez capturados, foram levados ao norte e nunca retornaram."

A intenção de Hu Ying era clara: valeria a pena ofender o atual Imperador da Dinastia Ming por causa de um monarca capturado que talvez nunca retornasse?

O olhar de Chen Xun tornou-se sombrio; no fim, ele balançou a cabeça e não disse mais nada. Na verdade, ele apenas desejava preservar a vida do Príncipe Herdeiro.

Sua Majestade, respaldado pelo sucesso na defesa da capital e pela estabilização do Estado, está consolidando sua posição. Quem se opuser, perecerá.

Xing An, vendo que a discussão entre os civis e militares na corte chegava ao fim, dirigiu-se ao palácio interior para encontrar o Imperador. Hu Ying sempre apoiou quem estava no trono; se Sua Majestade deseja agir, ele irá até o fim.

"Sua Majestade." Xing An curvou-se e relatou detalhadamente o que ocorrera no Salão Wenhua.

"Vá investigar o pessoal do Palácio Sul. Verifique se estão retendo o suprimento da Senhora Qian. Notei que as mãos dela apresentam frieiras; imagino que o Palácio Sul não esteja muito aquecido." Zhu Qiyu havia notado as frieiras que a Senhora Qian tentava esconder.

Xing An estremeceu. Ele era o responsável pelos assuntos do palácio; as palavras de Sua Majestade eram, na verdade, um chamado à responsabilidade. Ele apressou-se em responder: "Como Vossa Majestade ordena."

"Além disso, mantenha os olhos atentos ao Palácio Cining." Zhu Qiyu acrescentou antes de entrar no Salão Wenhua.

Xing An permaneceu curvado respeitosamente até que o Imperador estivesse longe. Então, endireitou-se, e um brilho feroz surgiu em seus olhos.

Há muitas coisas que Sua Majestade pretende fazer!

Xing An estava, de fato, ocupado. O Pavilhão Yanxing, a Fábrica Wanggong, o Palácio Imperial e o Dongchang; ele precisava inspecionar tudo diariamente. No palácio, o foco era o Palácio Cining da Imperatriz Viúva Sun, e ele acabou negligenciando o Palácio Sul.

O Palácio Sul era um local isolado; a falta de manutenção era esperada, mas permitir que alguém sofresse de frieiras indicava que alguns eunucos e servas haviam esquecido a distinção entre a nobreza e a plebe.

Xing An liderou um grupo de agentes do Dongchang e invadiu o Palácio Sul, prendendo todos os eunucos e servas responsáveis.

"Esses cães!" Xing An olhou para o braseiro e disse com ódio. Não havia carvão nele, o que explicava tudo. Ele só vinha aqui no primeiro e no décimo quinto dia do mês, quando o fogo estava sempre alto. Atrás das cortinas de contas, ele nunca via nada e supunha que o frio era apenas falta de movimento.

Esses servos, acostumados a exercer poder sob Wang Zhen, tinham esquecido até mesmo as hierarquias básicas! Ele não sentia pena de Zhu Jianshen, da Senhora Qian ou da Senhora Zhou; o que o irritava era que eles não haviam cumprido seu dever, fazendo-o parecer incompetente diante do Imperador.

Embora Sua Majestade não se importasse com a fama, a reputação do Imperador era vital. A retirada do título de Imperador Emérito seria um marco histórico. Mudanças de poder são comuns, mas deixar a marca de alguém que maltrata órfãos e viúvas seria motivo de infâmia eterna.

"Peço perdão por perturbar a Imperatriz Emérita. Substituirei imediatamente a equipe de serviço por pessoas obedientes," disse Xing An diante do portão do palácio. Enquanto o decreto de deposição do Príncipe Herdeiro não chegasse, a reverência devida à Imperatriz Emérita e ao Príncipe deveria ser mantida.

Eunucos podem ter poder, mas nunca devem estar acima da família imperial.

Zhu Qiyu previa que a retirada do título causaria protestos extremos, já que a maioria dos cortesãos fora promovida durante o período Zhengton. No entanto, ele não ouviu uma única voz de oposição.

Até mesmo o título de nobreza para Zhu Qizhen já estava decidido: Rei de Ji. O status histórico do Príncipe Herdeiro Zhu Jianshen também estava definido: herdeiro do Rei de Ji.

Zhu Qiyu sentou-se ereto, olhou para os cortesãos e disse com convicção: "Sei que alguns de vocês têm ressalvas, mas lembro-lhes: embora o estado de Chu possa ter apenas três famílias, é capaz de destruir Qin."

"A capital tem quinhentas mil famílias, todas vestidas de luto!"

"Devo dar-lhes uma resposta, assim como a todos os súditos e ao povo do mundo."

O declínio das tropas da capital era, de fato, culpa dos funcionários civis, mas a dor da vingança não vingada contra os Oirats, a desunião e as constantes mudanças militares também contribuíram para a desmoralização do exército.

Se a vingança contra os Oirats não fosse concretizada, a Dinastia Ming nunca se recuperaria.

Wang Zhi queria dizer algo... Ele desejava perguntar sobre a mudança de palácio do Imperador, mas, após refletir, falou: "Sua Majestade, já que o nome da era mudou, ainda chamar a residência de 'Mansão do Príncipe de Cheng' parece inadequado."

O Palácio Imperial é o lugar onde reside o Imperador; é o Imperador que define o palácio, não o inverso.

"Seria possível renomeá-lo como Palácio Tai'an?" Wang Zhi sugeriu, baseando-se no "Livro de Han", usando os caracteres que significam paz e prosperidade nacional.

Zhu Qiyu assentiu: "Que seja renomeado como Palácio Tai'an."

Os imperadores de várias dinastias pareciam relutantes em viver no palácio principal. O Imperador Huizong da Dinastia Song, por exemplo, vivia no Palácio Genyue. Além disso, dizia-se que os imperadores Song e Ming que não viviam no palácio principal tinham descendência mais numerosa. O Imperador Huizong era muito prolífico, e Zhu Qizhen, mesmo no Palácio Sul, tivera três filhos e pelo menos três filhas em menos de cinco anos.

O decreto para a retirada do título de Imperador Emérito, a deposição de Zhu Jianshen como Príncipe Herdeiro para torná-lo herdeiro do Rei de Ji, o rebaixamento da Imperatriz Emérita a Consorte do Rei de Ji, o rebaixamento das princesas a Condessas, a mudança da era para Jingtai e a anistia geral foram redigidos rapidamente.

Zhu Qiyu selou os documentos e os proclamou ao mundo. Com a partida dos mensageiros, o título imperial de Zhu Qizhen foi oficialmente revogado.

Zhu Qiyu percebeu que havia sido influenciado por sua perspectiva histórica. Ele, vindo do futuro, sabia que Zhu Qizhen retornaria, mas os cortesãos não. Seguindo a lógica histórica, a probabilidade de retorno era mínima. Então, valeria a pena romper com um Imperador que detinha o poder absoluto por causa de um monarca que trouxera vergonha à dinastia ao ser capturado no norte?

A deposição de imperadores ocorreu mais de sessenta vezes na história, com complexidades difíceis de julgar. Foi essa sucessão de poder que determinou a ascensão e queda de inúmeras dinastias.

Desde o início da Dinastia Shang, quando Yi Yin baniu Tai Jia, neto de Tang, até a queda final de Puyi, a maioria dos casos envolvia deposição, raramente a revogação do título.

Zhu Qizhen, na história, retirou o título de Imperador Jing da Dinastia Ming, rebaixando-o a Príncipe de Cheng, que morreu em um mês sob circunstâncias suspeitas, recebendo o título póstumo de "Li" (o Cruel). Se não fosse por Zhu Jianshen, que restaurou seu título e lhe deu uma sepultura digna, o Imperador que salvou a capital do colapso teria sido lembrado apenas como o Príncipe Cruel de Cheng.

Yu Qian foi injustiçado, mas será que o Imperador Jing também não foi?

Já que Zhu Qizhen não respeitou os laços familiares, por que Zhu Qiyu não poderia agir com a mesma firmeza?

A Imperatriz Viúva Sun voltou ao Palácio Cining, furiosa, mas nada podia fazer além de explodir em raiva.

"Um bastardo! Mal se sentou no trono e já está tão ansioso para retirar o título do irmão! O que ele pensa que está fazendo? Quer rebelar-se?" Ela atirou o castiçal no chão.

Apontando para os servos, ela gritou, fora de si: "Vocês todos são homens do Imperador! Que benefícios ele lhes deu para que me vigiem assim!"

Zhu Qiyu havia se antecipado. Enquanto limpava o palácio, Xing An trocara secretamente os servos do Palácio Cining. A Imperatriz Viúva, preocupada com o destino de Zhu Qizhen no norte, não notou as mudanças a tempo.

Ela podia fazer o que quisesse, mas não podia violar o decreto ancestral de que o harém não deve interferir nos assuntos de estado.

"E aqueles cortesãos lá fora? Quem não foi promovido por meu filho? Quem não desfruta do favor imperial e do salário da Dinastia Zhengton?"

"Agora, todos ficam calados à margem! Traidores! Todos são traidores!"

A Imperatriz Viúva continuava a insultar os funcionários da corte. Mas Xu Youzhen era um exemplo clássico. Ele não era leal a Zhu Qizhen? Era! Mas Zhu Qizhen o traíra repetidas vezes, ferindo-o profundamente.

"Hoje ele retira o título do meu filho, amanhã talvez traga a Imperatriz Viúva Wu para o Palácio Cining e ocupe o meu lugar!" Ela jogou os livros da mesa.

"Infilial, cruel, desumano, é isso que esse bastardo é!" Ela gritou, mas, perdendo o fôlego, começou a tossir violentamente.

"A Imperatriz Viúva Wu já foi retirada do palácio por ordem de Sua Majestade e reside agora na Mansão do Príncipe de Cheng," murmurou um dos eunucos.

A Imperatriz Viúva Sun arregalou os olhos, encarando o servo com fúria. O Palácio Cining ficou em silêncio.

Mesmo furiosa, ela não estava louca. Ainda chamava Zhu Qiyu de Imperador e Zhu Qizhen de "meu filho". Ela reconhecia o fato consumado.

Depois de muito tempo, ela disse desolada: "Basta, basta. Que o Imperador faça o que quiser. Apenas não machuque meu neto. Não discutirei mais com esse bastardo."

Zhu Jianshen, tendo perdido o status de Príncipe Herdeiro, teria de se mudar para a Mansão dos Dez Príncipes. Assim, a vida do neto da Imperatriz Viúva estaria totalmente nas mãos do Imperador. Ela não sabia se Zhu Qizhen voltaria, mas aquele neto era sua única esperança.

Nem todos tinham esperança no retorno de Zhu Qizhen; a Dinastia Song do Sul enviou inúmeros emissários à Dinastia Jin, apenas para receber de volta o caixão do Imperador Huizong.

Ela ainda tinha meios de agir, mas não ousava arriscar tudo contra um Imperador que detinha o poder absoluto.

Outro eunuco aproximou-se: "Relato à Imperatriz, o eunuco Xing, com seus agentes, executou todos os servos do Palácio Sul que maltratavam os residentes."

"Foi uma ordem direta de Sua Majestade, não um pedido de Xing An."

A Imperatriz Viúva franziu a testa. Ela sabia sobre o tratamento no Palácio Sul, mas os assuntos internos eram complexos demais para ela controlar. Ela não esperava que o Imperador, ocupado com tantos assuntos, soubesse disso.

Ela suspirou aliviada. Pelo menos o Imperador não pretendia matar seu único neto.

Quem era, afinal, o filho cruel, desumano e desleal? Aquele que salvou a Dinastia Ming na capital ou o filho que se rendeu aos bárbaros no norte, tocando música para eles?

A verdade não era difícil de discernir. A razão pela qual ela não explodiu durante o sacrifício aos ancestrais foi que ela não tinha argumentos contra ele.

"Imperatriz, as esposas dos oficiais da corte pediram audiência para as felicitações. Devo convocá-las?" perguntou uma serva.

A Imperatriz Viúva fechou os olhos por um longo tempo, depois suspirou: "O Imperador Emérito está no norte. Dispensadas as cerimônias de felicitação. Podem ir."

As esposas dos oficiais eram a única forma de ela se comunicar com a corte. Mas, suspirando, ela dispensou a audiência. O Palácio Cining estava cheio de espiões do Imperador. Como Imperatriz Viúva, ela exigia respeito, mas temia a crueldade do atual Imperador caso tentasse conspirar.

"Imperatriz, o Departamento de Tesouros Imperiais preparou o banquete no Salão Fengwang para celebrar o Ano Novo. Sua Majestade já chegou," informou um eunuco apressado.

"Eu sei," disse ela, soltando um suspiro pesado, levantando-se e dirigindo-se à liteira que a esperava.

O banquete de Ano Novo exigia a presença de todos os oficiais, suas esposas e os príncipes ainda não enviados para seus feudos. De acordo com o novo decreto, apenas o Rei de Ji, sua consorte e seu herdeiro cumpriam os requisitos.

Zhu Qiyu já estava do lado de fora do Salão Fengwang, aguardando o início do banquete. A reação dos cortesãos confirmou o que ele sabia: nesta era, o título de Imperador representava tudo, especialmente quando se tinha a lealdade da guarda e o controle do exército da capital.

O Imperador, como se estivesse nos céus.