Capítulo 141: Podando as Asas

A notícia de que os oirates marchariam novamente para o sul propagou-se por toda a capital. O Imperador da Grande Dinastia Ming ordenou o fim do descanso periódico e convocou uma reunião imediata da corte, gerando um alvoroço generalizado entre os habitantes de Pequim.

Havia discussões por toda parte. Alguns demonstravam preocupação, outros afiavam as armas com entusiasmo, enquanto muitos suspiravam e preparavam suas bagagens para fugir, e outros ainda mantinham uma nesga de esperança vã.

Várias sociedades literárias retomaram imediatamente editoriais semelhantes aos debates de Buren Xinghui. Contudo, desta vez, já não havia defensores da rendição, nem artigos que propusessem em alto e bom som ceder territórios ou pagar indenizações para agradar aos oirates.

Os apelos à rendição custariam a cabeça de quem os proferisse.

Na manhã seguinte, os portões do palácio imperial abriram-se lentamente. Zhu Qiyu, montado no habitual cavalo branco, desmontou sob os portões do Salão Fengtian.

Os oficiais registraram a presença, os generais da guarda imperial inspecionaram os pertences de cada um e só então permitiram a entrada no grande salão.

"Vida longa ao nosso Imperador, vida longa, vida longuíssima!" Os cortesãos curvaram-se profundamente em sinal de respeito.

Sendo esta a primeira saudação formal após o Ano Novo, exigia o triplo brado de vida longa, diferente dos cumprimentos cotidianos que desejavam apenas a boa saúde de Sua Majestade.

"Ergam-se," disse Zhu Qiyu, respirando fundo. "Recebemos um relatório urgente da fronteira. Os oirates persistem em sua audácia e intenção criminosa de invadir as nossas fronteiras. Convoquei os senhores hoje para discutirmos a estratégia para repelir o inimigo."

Zhu Qiyu ajeitou a postura no trono; este era o único assunto da sessão de hoje, sobre o qual já haviam sido dadas instruções prévias.

Yu Qian deu um passo à frente, curvando-se e declarou: "Majestade, considero que as tropas da capital são de suma importância e ainda não recuperaram totalmente suas forças, pelo que não devem ser mobilizadas precipitadamente. Yang Hong, Comandante-Geral de Xuanfu e Marquês de Changping, está plenamente apto para assumir esta pesada responsabilidade."

"Datong também conta com Guo Deng no comando. Se Vossa Majestade não estiver plenamente tranquilo, pode ordenar que o Comandante-Geral da capital e Marquês de Wuqing, Shi Heng, se desloque para guarnecer Datong."

Yu Qian fez a proposta antecipadamente, imaginando que o Imperador pretendia liderar a campanha pessoalmente.

Sempre que as tropas da capital da Grande Dinastia Ming entravam em ação, tratava-se invariavelmente de uma expedição pessoal do Imperador — como as cinco campanhas ao norte de Zhu Di, a pacificação da rebelião do Príncipe de Han por Zhu Jiating, ou a infeliz incursão de Zhu Qizhen ao norte que terminou em desastre.

Yu Qian não acreditava ser benéfico que as forças da capital saíssem das muralhas naquele momento.

Durante a grande revista militar, até mesmo a fumaça das armas de fogo havia cegado temporariamente os soldados; se partissem para a guerra com um futuro incerto, e o Imperador decidisse liderá-los pessoalmente agora, novos desastres poderiam ocorrer.

Yu Qian não se opunha a uma campanha liderada pelo monarca, mas esta exigia preparativos exaustivos.

Especialmente considerando que a Academia Militar de Pequim havia sido recém-fundada e a determinação imperial em reformar as forças armadas era imparável, mas aquele simplesmente não era o momento oportuno.

Zhu Qiyu tinha plena consciência da força atual das tropas da capital. A dinâmica entre ataque e defesa mantinha-se inalterada: os oirates atacavam e a Grande Dinastia Ming defendia.

Ele assentiu e ponderou: "Com esta investida dos oirates, acredito que eles estejam testando nossas forças e buscando forçar-nos a um acordo humilhante sob as muralhas da cidade, muito mais do que tentar conquistar cidades e saquear terras."

Se Xuanfu fosse assim tão fácil de conquistar, Esen já a teria tomado durante o mês e meio entre o décimo quinto dia do oitavo mês e outubro, após capturar o imperador que pedia portões abertos.

"Quanto à Prefeitura de Datong, considero que Guo Deng é plenamente digno de confiança, não havendo necessidade de transferir o Comandante-Geral Shi para lá."

"O Comandante-Geral Shi tem como prioridade máxima na capital treinar e disciplinar as tropas dos Dez Acampamentos, uma tarefa crucial que não pode ser negligenciada."

Shi Heng, que acreditava finalmente ter uma guerra para travar, recebeu a ordem imperial de treinar soldados. Ele próprio sabia que as tropas fronteiriças sobressaíam na defesa de cidades, mas eram insuficientes para o ataque.

Para uma guerra de aniquilação de nações, ainda seria preciso contar com os Dez Acampamentos da capital.

Yu Qian soltou um suspiro de alívio. Na sua perspectiva, o Imperador parecia ansioso por resultados rápidos, mas o facto de não ter exigido precipitadamente uma campanha pessoal contra os oirates fez com que um grande peso caísse do seu coração.

O conceito de autoconhecimento parecia simples na teoria, mas quão difícil era colocá-lo em prática?

Yu Qian falou com voz firme: "Acredito que devamos enviar decretos aos tártaros e aos Uriankhai, proibindo-os de agir como cúmplices do mal. Se os tártaros mostrarem falta de arrependimento e ajudarem os oirates a atacar as nossas Nove Províncias além das montanhas!"

"Estou convencido de que, no dia em que varrermos os seus ninhos, a tribo tártara figurará entre eles!"

Dividir para governar: a partir dali, Yu Qian dava início à pior das suas três estratégias para aniquilar os bárbaros.

"Ouvi dizer que recentemente a tribo oirate e a tribo tártara têm disputado a sucessão do título de Grande Cã. Podemos aproveitar esta oportunidade."

Yu Qian nunca foi homem de apontar problemas sem apresentar soluções; ele já havia maquinado como fazer com que oirates e tártaros se digladiassem.

Mesmo a mais modesta das três estratégias de Yu Qian visava subjugar o inimigo sem travar batalha, privando os oirates da capacidade de atacar a Grande Dinastia Ming.

"O tradutor Togus da Embaixada das Quatro Direções aguarda fora do salão?" perguntou Zhu Qiyu, assentindo.

Chu Mao, Vice-Ministro dos Ritos, deu um passo à frente e respondeu: "O taishi tártaro Togus Mengge, da Embaixada das Quatro Direções, aguarda respeitosamente há já algum tempo."

Zhu Qiyu acenou com a cabeça e ordenou: "Façam-no entrar."

Togus já havia solicitado audiência em várias ocasiões. Os presentes preparados por Togtogha — mil garanhões e cinco cavalos de guerra de quatro anos — já haviam chegado à Grande Muralha e passavam pela inspeção alfandegária para entrar no império.

Togus não vestia roupas com lapelas à esquerda nem exibia cabelos soltos; trazia as vestes oficiais de embaixador, com o vestuário e o chapéu perfeitamente alinhados ao entrar no salão.

Sua mãe era filha de Shabudan, chefe da tribo Uriankhai, que demonstrava lealdade inabalável à Grande Dinastia Ming, sem qualquer segundas intenções.

Togus apreciava a cultura chinesa e conhecia bem os ritos. Se não fossem os lóbulos das orelhas perfurados, ninguém diria que pertencia ao povo tártaro.

Togus subiu os degraus vindos de fora do salão e, ao adentrar o recinto, executou a saudação de três prostrações e nove cortesias, inclinando a cabeça para dizer: "Eu, Togus, filho de Togtogha e intérprete da Embaixada das Quatro Direções, venho prestar homenagem ao Grande Soberano que unifica os quatro mares, Sua Majestade o Grande Imperador da Grande Dinastia Ming. Vida longa, vida longa, vida longuíssima!"

Togus ostentava a patente de intérprete de oitava classe na Embaixada das Quatro Direções, sendo irrepreensível em termos de etiqueta.

"Ergue-te", assentiu Zhu Qiyu.

Esta sim era a vestimenta adequada. Aquela história de andar com cabelos desalinhados, peito nu e lapelas esquerdas, parecendo um mero selvagem, não agradava nem aos cortesãos nem a Zhu Qiyu.

Após tantos anos de aculturação, geraria apenas outro bárbaro inculto?

"Majestade, permiti-me relatar que os garanhões e cavalos de guerra preparados por meu pai já chegaram à Grande Muralha. Esta é uma modesta oferenda das nossas tribos para celebrar a ascensão de Vossa Majestade ao trono; rogo que Vossa Majestade aceite os nossos votos de felicidade e celebre este momento conosco", disse Togus ao levantar-se e inclinar a cabeça novamente.

"Já encarreguei a Diretoria dos Cavalos Imperiais de inspecionar essa remessa", respondeu Zhu Qiyu. Mil garanhões estavam longe de constituir um presente modesto.

Vendo que o Imperador aceitara a oferta, Togus apressou-se a inclinar-se e disse: "Majestade, permiti-me expor a minha situação: meu pai tem sido constantemente tolhido pelos escravos oirates, encontrando-se de mãos atadas. No passado, por desconhecer os ensinamentos civilizatórios, sofreu muitas coações. Hoje, com os oirates recentemente derrotados e enfraquecidos, meu pai deseja designar o seu herdeiro e suplica que Vossa Majestade emita um decreto de investidura."

Togus media muito bem as palavras; afinal, encontrava-se no Salão Fengtian da Grande Dinastia Ming! Falar em herdeiro ao trono imperial ali equivalia a que intenções?

A Dinastia Yuan já havia perecido! O Yuan do Norte já havia desaparecido!

Eles agora eram apenas descendentes dos Yuan e, no máximo, ousavam intitular-se cãs ou príncipes herdeiros. Usar o termo herdeiro do trono equivalia a demonstrar insubordinação, incitando a Grande Dinastia Ming a enviar exércitos para banhar a terra em sangue?

Togus nunca considerou vantajoso viver ancorado na glória dos ancestrais; pelo contrário, isso mantinha o povo comum num estado constante de pavor.

Zhu Qiyu olhou para Togus com um sorriso enigmático e perguntou: "Já há um candidato escolhido?"

"O meu irmão mais novo, o Pequeno Príncipe Mark." Togus radiante de alegria, curvou-se apressadamente.

Sua missão na capital consistia precisamente em selar a aliança entre seu pai e o Imperador da Grande Dinastia Ming; mais especificamente, obter o selo imperial e a investidura oficial. Finalmente, o Imperador dispunha-se a abordar o assunto.

Zhu Qiyu endireitou-se no trono e perguntou com um sorriso: "Este seu Pequeno Príncipe poderia vir à Embaixada das Quatro Direções para estudar como aluno de tradução? Poderá retornar às estepes apenas quando atingir a maioridade."

Os olhos de Yu Qian brilharam instantaneamente.

A Embaixada das Quatro Direções encarregava-se da tradução de línguas e escritas, dispondo de turmas de alunos de tradução. Após receberem a educação civilizada, poderiam regressar às estepes; embora não se pudesse garantir total lealdade, súditos aculturados superavam largamente os bárbaros selvagens.

Zhu Qiyu recordou-se de como a CIA americana costumava nutrir tantos ditadores — como Amin, Macias e Duvalier —, servindo-se deles para manter o controle na era pós-colonial.

Avaliara que tal método funcionava com eficácia.

Evidentemente, não considerava louvável a prática da CIA de imprimir manuais sobre o cultivo da papoila do ópio para fomentar plantações por todo o mundo.

Crimes hediondos daquela magnitude jamais encontrariam espaço nas suas intenções.

"Agradeço a Vossa Majestade pela graça da vossa instrução!" Togus prostrou-se novamente, tremendo de emoção.

O estudo da cultura chinesa era a disciplina suprema daquelas terras; ser admitido na Embaixada das Quatro Direções constituía uma enorme honra.

A vida nas frias regiões fronteiriças era árdua, e artigos como pincéis, tinta, papel e tacho revelavam-se extremamente custosos. O Pequeno Príncipe Mark não desprezava os livros, mas a pobreza das estepes tornava o hábito da leitura um verdadeiro luxo.

"Ergue-te", disse Zhu Qiyu, observando a agitação de Togus e reconhecendo que a medida trazia vantagens mútuas.

Enviar príncipes como reféns para receber educação clássica constituía um método milenar empregado pelas dinastias chinesas para civilizar os povos periféricos. Aquele jovem príncipe funcionaria como um teste-piloto; se conseguisse formar um grupo expressivo de indivíduos cultos, o resultado seria excelente.

"Que o Ministério dos Ritos redija o decreto e o encaminhe através do Gabinete de Wenyuan", ordenou Zhu Qiyu, selando o acordo.

Hu Ying adiantou-se e declarou: "Cumprirei a ordem."

"Retira-te", ordenou Zhu Qiyu com um gesto. Após a audiência concedida, Togus carecia de estatuto para permanecer na corte, e o debate sobre estratégias de defesa contra o inimigo dispensava a sua presença.

Romper a aliança entre os tártaros, os Uriankhai e os oirates não representava tarefa árdua, visto que se tratava de uma coligação frouxa e marcada por profundos antagonismos.

Bastaria um simples decreto imperial para desunilos e fazê-los voltar-se uns contra os outros.

Impedir que os oirates reunissem aliados e atacassem em força conjunta contra Yang Hong era imperativo. Embora Yang Hong fosse formidável, um par de punhos não vencia múltiplos adversários.

Anteriormente, o comandante Aru tai conduzira forças para cercar Xuanfu contendo Yang Hong, embora este ainda houvesse marchado com Yang Jun para socorrer a fortaleza de Tumu, ainda que tardiamente.

"Visto que os oirates enviaram um desafio, como devemos repelir o inimigo?" continuou Zhu Qiyu.

Mesmo após podadas as suas asas, as tropas principais dos oirates mantinham-se vigorosas e bem armadas, enquanto os Dez Acampamentos da capital careciam de capacidade para um socorro imediato.

Permitiriam acaso que os oirates grassassem impunes pelas fronteiras?

"A meu ver, não existem táticas milagrosas para repelir o inimigo de imediato. A vasta geografia além das montanhas favorece a cavalaria oirate, ágil e veloz como o vento; esta será uma batalha árdua", respondeu Yu Qian, curvando-se.

Zhu Qiyu assentiu. A avaliação que Yu Qian fazia dos oirates revelava-se invariavelmente precisa; tal capacidade de compreender o adversário e antecipar os seus passos constituía o talento que o sustentava na liderança da corte.

Inspirando profundamente, ordenou: "Xing An, lê."

Xing An era seguido por uma fileira de eunucos que seguravam pilhas de decretos imperiais, preparados por Zhu Qiyu após analisar os relatórios de combate recebidos no dia anterior.

O seu apoio não se limitaria a meras palavras.

"Xuanfu é a cerca protetora da capital, e Juyong constitui o seu portal. Não é possível manter seguros os portais e as defesas sem cercas intactas, e assim evitar o flagtear das invasões..."

Ao proclamar os decretos imperiais, Xing An adotava habitualmente um tom modulado e solene.

Aququela imensa pilha de decretos consubstanciava o apoio concreto que Zhu Qiyu destinava a Yang Hong.