Capítulo 131: Matar a galinha para assustar o macaco, mas sem ter a galinha

Zhu Qiyu caminhou passo a passo pelo pátio do oficial encarregado e soltou um longo suspiro de alívio.

A partir de agora, a primeira etapa do seu plano estava completamente delineada.

Utilizar o método das fazendas coletivas para garantir a estabilidade da produção de grãos da Dinastia Ming; usar o sistema de títulos para artesãos a fim de incentivar suas invenções e inovações; empregar as academias de habilidades profissionais para produzir, de forma estável, técnicos maduros que promovessem o desenvolvimento das forças produtivas — quanto mais trabalhadores dedicados exclusivamente à produção, maior a necessidade de mão de obra especializada.

Utilizar a Academia de Artes Marciais da Capital para elevar a lealdade do exército, ou pelo menos a dos Dez Acampamentos, que precisava ser absoluta; com duzentos mil soldados ferozes às portas, se a lealdade não fosse total, o imperador não poderia dormir tranquilo.

Utilizar os complexos residenciais familiares para controlar os funcionários da capital, impedindo que passassem o dia todo sem fazer nada, entregues a prazeres mundanos, formando facções, conspirando para usurpar o poder imperial e oprimindo o povo.

Ele planejava, num prazo de cinco anos, concluir a exploração e a construção prática da Lei das Fazendas Coletivas na Dinastia Ming e atender às necessidades básicas de produção de carvão e aço.

Restaurar a força das guarnições da capital e superá-la, aumentar a eficiência da burocracia Ming e acelerar a seleção de funcionários pragmáticos.

E, claro, o mais importante: ter muitos filhos. Em cinco anos, se não tiver uns oito ou dez, não fará jus ao título de imperador.

Zhu Qiyu percorreu toda a Academia de Artes Marciais, planejando todas as suas políticas após a mudança do nome do reinado.

O novo ano mal começara a ser desenhado, e as cinzas dos fogos de artifício ainda se acumulavam nos pequenos pátios.

O Ano Novo estava chegando.

Na véspera do Ano Novo, carne de carneiro, porco e frango, já bem temperadas, pendiam diante das portas. Na capital, fosse em casas grandes ou pequenas, todos faziam uma faxina geral, um costume para purificar o ambiente e afastar as impurezas.

Neste dia, trocavam-se os guardiões das portas, penduravam-se dísticos, fixavam-se talismãs de pêssego e papéis de primavera; preparava-se carne cozida, que era mergulhada em água fervente, espetada com hashis e oferecida aos ancestrais. Após o sacrifício aos deuses do lar, essa carne era cortada em fatias e servida como "carne refogada".

Infelizmente, na Dinastia Ming daquela época, ainda não havia pimentas, e o sabor da carne refogada não era tão primoroso. Para comer pimenta, seria preciso ir buscá-la nas Américas.

Na véspera do Ano Novo, as pessoas colocavam um bastão à porta para afugentar a besta mítica Nian. Os membros da corte e funcionários internos, como Xing'an, começavam a usar vestes com bordados de cabaças e trajes de píton, que eram considerados festivos.

Contudo, ao caminhar pelas ruas e vielas da capital, Zhu Qiyu viu que a maioria dos dísticos nas portas eram de fundo branco com letras pretas.

Cerca de quinhentos mil homens aptos da Dinastia Ming haviam morrido em batalha no norte. Embora o Acampamento dos Cinco Exércitos reunisse homens de várias regiões, os mais de trezentos mil trabalhadores civis haviam sido recrutados na capital. Com pelo menos quatrocentos mil lares na cidade, este ano o Ano Novo não seria tranquilo. A alegria da celebração não conseguia apagar a dor da perda dos entes queridos. Enquanto essa vingança não fosse consumada, a geração atual da Dinastia Ming não teria sossego. Os Oirats!

"Em frente!" Zhu Qiyu estimulou seu cavalo novamente, em direção à Mansão do Príncipe de Cheng.

As saudações de Ano Novo na Dinastia Ming eram diferentes das épocas posteriores; ocorriam ao crepúsculo do último dia do ano, para marcar a despedida do ano velho. Como imperador, mesmo dentro do palácio, os funcionários da corte viriam prestar suas homenagens. Amanhã, após o ritual nacional, as damas da corte visitariam a Imperatriz Viúva Sun e permaneceriam no palácio para o banquete noturno. O Ano Novo era um evento bastante complexo.

"Digam ao porteiro que não aceitem nenhum presente. Quem trouxer, que leve de volta", ordenou Zhu Qiyu ao desmontar.

A Dinastia Qing tinha o sistema de "pagamento por perdão" de Qianlong; os Ming tinham os "presentes de Ano Novo" de Zhu Qizhen. No fundo, eram a mesma coisa: formas de extorquir dinheiro dos subordinados. Zhu Qizhen também tinha os "presentes de longevidade", quase equivalentes aos presentes de aniversário de Zhao Ji, o Imperador Huizong da dinastia Song. Em *A Margem da Água*, há passagens sobre Yang Zhi escoltando joias e Wu Yong planejando o roubo desses presentes. Todos esses imperadores débeis tinham uma característica em comum: comandar seus favoritos para acumular riquezas.

Os favoritos de Zhao Ji eram Cai Jing; os de Zhu Qizhen, Wang Zhen; e os de Qianlong, naturalmente, Heshen. Zhu Qiyu não precisava desse dinheiro. Por que aceitar presentes? Se ele quisesse, ele mesmo confiscaria os bens dos corruptos.

Ao ordenar que o porteiro bloqueasse os presentes, a intenção de Zhu Qiyu era clara. Nova era, novos ares. Após a mudança do reinado, se continuassem com essas trocas de favores, ele não seria gentil.

"Quanto dinheiro o Tesouro Interno arrecadou hoje?" perguntou Zhu Qiyu ao entrar na mansão, referindo-se à sua estratégia de "pesca".

Xing'an curvou-se e disse: "Oito ou nove décimos foram arrecadados. Apenas algumas famílias estão com dificuldades e estão tentando levantar fundos."

Não fisgou ninguém... Zhu Qiyu sentiu-se decepcionado. Quando implementou a Lei das Fazendas Coletivas, embora todos tivessem implorado para revogar a ordem, ninguém se atreveu a cometer suicídio em protesto ou a apresentar exigências absurdas. Desta vez, na cobrança das taxas sobre fornos privados, ninguém se opôs, aceitando pagar para evitar problemas. Até mesmo com a lei sobre as residências oficiais, embora houvesse lamentos por toda parte, ninguém se levantou contra.

Zhu Qiyu estava frustrado. Ele planejava prender alguns para servir de exemplo, aplicar a lei com rigor e matar a galinha para assustar o macaco. Mas, pelo visto, ninguém queria ser a galinha; eram todos astutos demais.

Sentado no salão principal, ele recebeu as congratulações dos funcionários. O fluxo parecia que continuaria até o toque de recolher.

"Amanhã ainda há o sacrifício aos ancestrais e ao deus da primavera, Jumang. Teremos muito trabalho", comentou Zhu Qiyu, balançando a cabeça. Os rituais de Ano Novo eram solenes, e o Ministério dos Ritos preparava tudo por mais de um mês. Este ano, com a mudança do reinado, a escala seria ainda maior. Zhu Qiyu tinha grandes planos, e parecia que este ano não seria nada fácil.

"Xing'an, onde está o Guardião Yu?" Zhu Qiyu perguntou após uma pausa. Os funcionários da capital, portando suas mensagens de felicitações, haviam comparecido, exceto Yu Qian e Jin Lian.

Xing'an respondeu respeitosamente: "O Guardião Yu ainda está em Daxing, com o Ministro Jin, ocupados com os assuntos das fazendas coletivas. Algumas diretrizes políticas precisam ser explicadas pessoalmente."

"Eles enviaram suas mensagens de felicitações", acrescentou Xing'an. Não era falta de respeito de Yu Qian, mas ele estava ocupado com o plano de Zhu Qiyu e não descansaria nem no Ano Novo.

O que Yu Qian estava fazendo?

Alguns camponeses, instigados por proprietários de terras, opunham-se à nova lei. Em meio ao tumulto, uma flecha foi disparada contra Yu Qian. Devido à multidão, ela errou o alvo e cravou-se em um pilar de madeira próximo. Imediatamente, os soldados da guarnição, com os olhos injetados de raiva, formaram fileiras. Espadas foram desembainhadas, mosquetes engatilhados, soldados com escudos cercaram Yu Qian, e lanças com ganchos brilhavam, prontas para o combate. Era a "Formação de Escamas de Peixe", uma tática defensiva. Aqueles eram a elite da Dinastia Ming.

Os Oirats haviam tentado usar o Imperador Emérito como isca para matar Yu Qian, lançando dezenas de milhares de cavaleiros e infantaria, mas não conseguiram. Agora, ele quase morrera em Daxing.

"Matem!" Os soldados e seus oficiais não hesitaram, rugindo furiosamente.

"Matem!"

O estrondo da formação fez com que os servos dos proprietários de terras quase caíssem de medo. O espírito assassino de soldados que já tinham visto sangue não era algo que simples criados pudessem suportar. E aqueles eram veteranos bem treinados.

A formação avançava de forma constante e habilidosa. Yu Qian finalmente recuperou o juízo, seu olhar percorreu o ambiente e, com suor frio na testa, ele franziu as sobrancelhas e gritou: "Parem!"

A formação estacou imediatamente.

"Estou bem, baixem as armas", ordenou Yu Qian, contendo os soldados. As pontas das lanças estavam a apenas alguns centímetros dos narizes dos servos. Ele suspirou de alívio; se houvesse mortes ali, como ele explicaria ao Imperador ao retornar à capital? Matar civis desarmados sob as ordens do Imperador seria impossível de justificar na corte, mesmo que ele tivesse razão. Embora o Imperador pudesse perdoá-lo, ele próprio não conseguiria se perdoar.

Yu Qian era um homem que sabia lidar com o povo; durante dezenove anos como inspetor, ele sempre fizera isso. Ele percebeu imediatamente que alguém estava esperando por aquele momento. Se o exército imperial entrasse em conflito sangrento com o povo durante a implementação da lei, como o projeto poderia seguir adiante?

"Escutem-me!" Yu Qian saiu da formação e gritou: "A Lei das Fazendas Coletivas não é como vocês imaginam!"

"Guardião", disseram os soldados, preocupados com a possibilidade de outros assassinos.

Mas Yu Qian, sem se importar, subiu a uma plataforma, exibiu o decreto imperial e disse em voz alta: "Eu sei o que os preocupa! Este é o decreto do Imperador, está escrito aqui em preto e branco! O que vocês temem não acontecerá."

Alguém gritou: "Quem é você? Você garante? Sua palavra tem valor? Quem você pensa que é?"

Mal ele terminou de gritar, a multidão começou a rir. Os camponeses próximos, após rirem, franziram a testa e começaram a sussurrar:

"É o Guardião Yu... você nem reconhece o Guardião Yu? Do que está falando?"

"Acho que conheço esse homem, ele me disse que o Imperador iria nos enviar para o norte para trocar pelo Imperador Emérito."

"Eu também o vi. Não é aquele que disse que o Imperador exigiria 70% da colheita?"

"É ele mesmo! Antes mesmo de o edital imperial ser afixado, ele já estava por aí espalhando boatos!"

"Peguem-no!"

...

O povo ficou enfurecido e a situação tornou-se extremamente tensa. O homem tentou correr, mas foi cercado. O povo podia ser simples, mas não era estúpido. Quantas vezes eles haviam sido enganados por boatos sobre impostos? A situação se reverteu instantaneamente.